跳高者

有一次，跳蚤、蚱蜢和跳鹅想知道他们之中谁跳得最高，就决定举行一次跳高比赛，并邀请所有的人来参观这场比赛。

“谁跳得最高，我就把我的女儿嫁给谁！”国王说，“如果让大家白跳一回，简直太不像话了。”

跳蚤第一个出场。他的态度非常可爱：他向四周的人敬礼，因为它身体中流着年轻小姐的血液，他习惯于跟人类混在一起。

接着蚱蜢就出场了，他的确很粗笨，但他的身体很好看。他穿着那套天生的绿制服。此外，他的整个外表说明他出身于埃及的一个古老的家庭，因此他在这里非常受人们的尊敬。人们把他从田野里弄过来，放在一个用纸牌做的三层楼的房子里。这些纸牌都画着美人的图像，有人像的一面都冲着里面。

这房子有门也有窗，而且它们是从红桃皇后的牌上刻出来的。

“我唱得非常好，”他说，“甚至十六个本地产的蟋蟀从小时候开始唱起，到现在还没有获得一间纸牌屋呢，而我早已在里面住了很多年。他们听到我的声音就嫉妒得要命，于是他们只能从身材上下功夫，不惜把身体弄得比以前还要瘦了。”

跳蚤和蚱蜢这两位毫不含糊地说明了他们是怎样的人物，他们都认为自己有资格和一位公主结婚。

跳鹅站在那里一句话也不说，不过据说他自己更觉得自己是个了不起的家伙。宫里的狗把他嗅了一下，很有把握地说，跳鹅是来自一个上等的家庭。那位因为从来不讲话而获得了三个勋章的老顾问官说，他知道跳鹅有预见的天份：人们只要看看他的背脊骨就能预知冬天是温和还是寒冷。这一点人们是没有办法从写历书的人的背脊骨上看出来的。

“好，现在三个选手都站在这里了，我什么也不再讲了！”老国王说，“我只要在旁边看看，我自己心中有数！”

现在他们开始跳了。跳蚤第一个起跳，他跳得非常高，加上他身材弱小，参观比赛的人都没有看到他跳了多高。大家七嘴八舌地讨论了一阵后，一致认为跳蚤根本就没有跳，只不过是在原地转了一下。

国王摇着头说：“不行，还是请下一位吧！”

跳蚤沮丧地低着头坐在了草地上。

下一个起跳的是蚱蜢，蚱蜢严肃地站在那里酝酿了一下，便使出全身力气跳了起来。他这一跳，虽然还不及跳蚤跳的一半高，但他却跳到了国王的脸上。这回大家都看到他跳的高度了，但是国王瞪着鼻子上的蚱蜢大叫道：“快给我滚到地上去！简直太可恶了，竟然跳到我的脸上。”

蚱蜢见国王动了怒，忙顺着他的胡须爬到他的身上，接着跳到了地面上。他恭敬地对国王说：“我这样做完全是为了让您看得更清楚些。”

“不要再说了，请下一位来跳吧！”国王气愤地说。

最后一个跳的是跳鹅，他站在那里沉思了半天，最后大家就认为他完全不能跳。“我希望他没有生病！”宫里的狗说，然后他又在跳鹅身上嗅了一下。“嘘！” 只见跳鹅笨拙地一跳，就跳到公主的膝盖上去了。

国王说：“太好了，现在结果已经很明显了。谁跳到我的女儿身上去，谁就是跳得最高的了，因为这就是跳高的目的，不过能想到这一点，倒是需要有点儿头脑呢，跳鹅已经显示出他过人的智慧了。”就这样，跳鹅得到了公主。

“我才是跳得最高的一个！”跳蚤说，“但是这一点儿用也没有！不过尽管公主要嫁给一架带木栓和蜡油的鹅骨，我仍然要算跳得最高的。但是在这个世界里，一个人如果想要使人看见的话，就必须有高大的身材才成。”

跳蚤于是便去投效一个外国兵团，据说他在战场上牺牲了。

那只蚱蜢坐在田沟里，把这世界上的事情仔细地思索了一番，不禁也说：“身材是需要的！身材是需要的！”于是他便唱起了他自己的哀歌。我们从他的歌声中得到了这个故事——可能不是真的，虽然它已经被印出来了。