研究气功

1062年（嘉祐七年），沈括被调往豫东任宛丘（今河南淮阳）县令。

一天夜里，残月已经落下去了，只有星星在空中眨着眼睛，仿佛也都困了。

这时，后衙的灯还在亮着，沈括正伏案阅读公文。他一边读一边咳嗽，咳嗽声把书童震醒了。

书童披衣而起，来到书房，对沈括说：

“大人，快叫四更了，该休息了。”

沈括正在聚精会神地查阅案牍，没有听到。

书童见沈括那副专注的样子，不忍再去打扰他，又走出书房，回到床榻上。

书童倒在床榻上，辗转反侧，怎么也睡不着了。他开始为沈括的身体担忧了。

沈括的健康状况确实欠佳。

沈括的身体本来就弱，自幼多病。八年来，他从主簿到代理县令，又从代理县令到正式县令。由于县令是一方父母官，公事繁忙，而沈括又是个办事认真、不肯敷衍塞责的人，所以他把身体累坏了。

早饭时，书童对沈括说：

“大人越来越瘦了，夜里不要太熬夜了。”

沈括说：

“没关系！我自幼熬夜熬惯了，不到后半夜，上床也睡不着。”

书童寻思了一下，又说：

“大人整天忙于公务，累坏了身子怎么办？不如出去走走，活动活动筋骨。”

沈括也寻思了一下，说道：

“我们初到宛丘，还不了解民情。过几天忙过了这阵子，你陪我去微服私访吧！”

书童一听，心里乐开了花。

五天后，沈括带着书童微服私访去了。沈括扮作相公，也就是书生，书童仍当书童。

宛丘是春秋时陈国的国都。陈国是春秋十二诸侯之一，仅次于五霸。古都的城墙仍然保存着，宽六丈，高一丈五尺。城墙上可以运兵，可以跑车马。城中的百姓虽然过着艰苦的日子，但仍保持着古朴的民风。作为父母官，沈括决心多为宛丘百姓做几件好事，让他们过上温饱的日子。

出了南城门，沈括来到了当年孔子断粮处，望着当年的残迹，沈括眼前浮现出孔子出游的情景。

当年，孔子为了施展自己的抱负，曾周游列国。公元前492年（陈缗公十年），孔子来到宛丘。

听说孔子远道而来，陈国国君陈缗公非常高兴，用上宾之礼接见了他，还把他和弟子们安排在最好的宾馆中住下。孔子虽然未被授予一官半职，但总算结束了半年多的奔波，暂时安顿下来。

公元前489年，吴国大举攻陈，楚国帮助陈国反攻，陈国陷入一片混乱中。

孔子对弟子们说：

“走吧！到施展自己抱负的地方去吧！”

孔子决定离开陈国，途经蔡国到楚国去。

但是，他们刚一走出宛丘的南方，就被乱兵包围了。他们进退两难，一连七天没有生火做饭。

在这十分艰苦危险的环境中，孔子仍很镇静，照常给弟子们讲课、弹琴、唱歌。

后来，子贡到楚军营垒请来救兵，他们才脱离险境。

离开孔子断粮处，沈括想：

我比孔子幸运多了，一定要珍惜自己的处境，施展抱负，把宛丘治理好。

接着，他们绕城而行，看看城外的百姓有没有什么疾苦。

走着走着，他们来到太旱陵。相传伏羲氏曾在宛丘建都，春秋时宛丘已建有伏羲的陵墓，历代屡加扩建修葺。陵园内古柏参天，碑刻林立。陵墓前的巨大石碑上刻着“太旱伏羲之墓”六个大字。

沈括站在石碑前，浮想联翩，更加激起了建功立业、报效国家的雄心壮志。

沈括和书童走出太旱陵，路过一座道观。

沈括觉得有些累了，决定到道观里面休息一下。

两人刚进大门，迎面碰见一个道士。这道士长得鹤发童颜，貌若天人，虽已过古稀之年，但精神矍铄，步履轻捷。沈括见了，不禁暗暗吃惊，心想：

这道士偌大年纪了，为何尚且如此矫健，莫非真有长生不老之药不成！

沈括想罢，上前施礼道：

“敢问道长，小生想请教一二，不知可否！”

道士见沈括满脸儒气，彬彬有礼，连忙还礼道：

“好说！请先到客房小憩。”

道士引沈括到客房坐下，又招呼小道士上茶。书童在一旁侍立。

沈括接茶在手，不好意思地说：

“还不知道长法号，就先叨扰了。”

老道士笑了笑，说道：

“贫道法号无为，专好助人为乐，不必客气。”

沈括请教道：

“无为道长，小生自幼体弱多病，近来更觉体力不支。今见道长仙风道骨，精力过人，不知可有留春之术？”

无为道长回答说：

“贫道哪有什么留春之术，不过依靠服气养生而已。”

原来东汉顺帝时，张陵创建五斗米道，奉老子为教主，以《老子五千文》为主要经典，于是道教逐渐形成。唐高宗时因老子姓李，与自已同姓，便推老子为李氏祖先，大力提倡道教，并勅令诸州各建道观一座。宋真宗在位时，也大力提倡道教，并大建道观。因此，沈括与无为道长见面时，全国已有很多道观，出家修道的人也很多了。

修养的人平时的主要课程就是服气。他们认为服气指通过呼吸服食日月精华，坚持下去可以成仙得道。道教经典中有《服气经》、《服气口诀》、《服气精义论》等。

其实，服气和吐纳相似。

吐纳是中国古代的一种养生方法，即把肺里的浊气尽量从口中呼出，再由鼻孔缓慢地吸进新鲜空气，使之充满肺部。古人称之为“吐故纳新”。而道教则认为吐纳可以吐出“死气”，吸进“生气”，达到长生。

沈括过去对服气也略知一二，但不知详情。今日见了无为道长，说起服气，便虚心向道长求教。

无为道长见沈括鼻直口方，一脸正气，不由得心生悦慕之情，便将服气的秘诀传授给了他。

沈括听罢，再三致谢，才带着书童告辞而去。

回到衙门后，沈括回想起来，对无为道长传授的服气方法将信将疑。他想：

服气真能健身吗？不妨试试看。

沈括是个求知心切，对什么都感兴趣的人。他决定通过实践来验证一下服气的作用和效果。

从此，每当后半夜忙完了公事时，沈括便在书房里练习服气。

半年过去后，奇迹发生了。沈括变成了一个身强体壮、精力充沛的人了。多年不治的老病也都根除了。

沈括恢复健康后，又想到了其他疾病缠身的人。

晚年，他在为世人编写《良方》一书时，把服气作为养生之术写了进去。