陨石迷

沈括通过练气功治好了疾病，于1062年（嘉祐七年）秋季参加了在母亲故里苏州举行的解试，一举夺魁，中了解元。

解试是在地方上举行的科举考试，考中的人才有资格到京城去参加进士考试。解试中第一名的学子称解元。

沈括中了解元后，于1063年（嘉祐八年）初到汴京，和其他各州的解元一起受到了宋仁宗的召见。

这年三月，沈括考中了进士，被任命为扬州司理参军。

司理参军原称司寇参军，是州、府的佐吏，负责狱讼断案，由新及第的进士、明经等充任。

沈括接到任命后，启程南下，途中听说仁宗驾崩，不胜悲怆。

仁宗是北宋的第四位皇帝，在位四十二年。仁宗死后，由过继的儿子赵曙即位，史称英宗。

沈括到了扬州，刚一下车，就听满城都在议论一件怪事。酒馆里，茶楼上，饭庄中，人们交头接耳，叽叽喳喳。有的人听后瞪大了眼睛，有的人听后张大了嘴巴。原来是一颗星星从天上掉下来了。

沈括是个对什么都感兴趣的人。他听说此事后，便急着要把此事的详情了解清楚。

到了州衙，沈括拜见了太守，办好了交接手续后，立即找来一个同僚问道：

“仁兄，听说有颗星星从天上掉下来了，这是真的吗？”

同僚说：

“当然是真的，有人亲眼看见了。”

沈括说：

“春秋时代，就有过关于陨星的记载，想不到今天又发生了。但不知落在什么地方了！”

同僚见沈括蛮有兴趣，也来了劲头，详细地说起来：

“那天，太阳刚落的时候，人们忽然听到天空中发出了巨大的声响，就像雷鸣一样。这时，一颗几乎和月亮差不多的大星星在天空的东南方出现了。一会儿，大星星又震响了一声，然后转而移到西南方去了。后来，大星星又震响了一声，才落了下来。”

沈括又追问道：

“落到哪里了？”

同僚接着说：

“落到宜兴县民许氏的园子里了。星星刚落的时候，火光冲天，把许家园子的篱笆都烧坏了。火焰熄灭后，远近的人纷纷跑去观看，只见地面上有个杯子大小的洞，洞很深，星星就在里面，火光荧荧，过了好久才暗淡下去，但仍然热得不敢接近。又过了许久，人们才把洞掘开，在距地面三尺多的地方挖出了星星，原来就是一块圆圆的石头，大小和拳头差不多，一头略尖，颜色似铁，重量也接近铁。”

沈括又问道：

“陨星今在何处？”

同僚见沈括那副恨不得立刻就看到陨星的样子，忙回答说：

“常州太守郑伸把它送到润州的金山寺去，用匣子盛了起来，只有游客去的时候，才打开供人观赏。”

沈括听罢，心想：

以后一定找机会到金山寺去看看。

沈括对同僚说：

“谢谢仁兄了，多有打搅！”

同僚忙说：

“不谢不谢，小事一桩！”

后来，沈括将此事如实地写进了《梦溪笔谈》。

沈括在扬州奉公尽职，才华出众，深受淮南转运使的赏识。

转运使一职始设于唐朝开元年间，当初只是临时的差遣官，负责江淮一带的米粮、钱币和物资的转运工作，供京城和朝廷之需。后来，转运使一职因客观需要而成了常设官。宋朝初年，吸取了五代藩镇掌握财赋武装割据的教训，特在诸路设置了转运使。路是宋朝的行政区域名，相当于省。宋朝的转运使除了掌握一路的财富收入外，还兼管边防、刑狱，负责考核该路的地方官吏和了解民情，随时上报朝廷。

沈括在扬州任司理参军时，淮南路的转运使是张萏。张萏深深地被沈括的才学所折服了。他和沈括一见面就谈了整整一天，忘记了疲劳，叹道：

“参军在此，未免大材小用了。”

两年后，张萏接到朝廷诏令，让他保荐一人到朝廷去做官。张萏毫不犹豫地将沈括推举上去。

沈括想：

“致君尧舜上，再使风俗淳”的机会来了。