东汉时期，河南郡乐羊子有个贤惠的妻子。

有一天，乐羊子在回家的路上捡到一块金子。

他很高兴，心想：把金子交给妻子，她一定很开心。

一回到家，乐羊子就迫不及待地把捡到的金子交给了妻子。

妻子看到金子后，惊讶地问：“哪里来的金子？”

乐羊子得意地笑了：“我在路上捡到的，我运气很好吧！”

妻子把金子还给乐羊子，生气地说：“我听说有志向的人不喝‘盗泉’的水，因为它的名字令人厌恶；宁可饿死，也不吃别人施舍的食物。更何况捡别人丢失的东西，这样是会玷污品行的。”

乐羊子非常惭愧，对妻子说：“你不要生气了，我知道该怎么做了。”

于是，他立刻出门，把那块金子扔到了野外。

为了不辜负妻子的期望，乐羊子到远方去寻师求学。

一年后，乐羊子志得意满地回来了。

乐羊子推开家门，看到妻子正在辛苦地织布，心生怜爱。

妻子赶快接过乐羊子的行囊，让他坐下休息。

她小心翼翼地坐在乐羊子身边，问：“你怎么回来了？”乐羊子说：“出门时间太长了，我想家了。”

妻子听完，顿时失望至极，拿起一把剪刀，走到织布机前。

她指着织布机说：“这上面的绢帛是用蚕丝做的，用织布机织的。一根蚕丝一根蚕丝积累起来，才有一寸长；一寸寸积累下去，才有一丈，甚至一匹。如果今天我将它剪断，就会前功尽弃，以前的时间也就白白浪费了。”

妻子接着又说：“读书也是这样，你积累学问，应该每天获得新的知识，从而使自己的品行更完美。如果半途而归，和剪断绢帛有什么两样呢？”

乐羊子被妻子的话感动了，他低着头，什么也没说。

第二天，乐羊子再次离家求学，历时七年学成。如果他求学有始无终，不能坚持到底，最终就会一事无成。