第四章

　　赤膊上阵

　　许褚是三国时代谯国人，力大无穷。

　　年轻时有一次强盗骚扰他的家乡，他和同伴们奋起抵抗。后来粮食用尽，和强盗们以耕牛换粮食，粮食送到了，强盗们赶耕牛时，牛都往回奔走，许褚双手拽着两只牛尾巴，倒行百步。强盗害怕的不敢取牛就退走了。

　　后来许褚投奔了曹操。有一次西凉马超率领大军進攻曹操，双方在渭水对峙。第二天马超和许褚斗了一百余合，胜负不分。因为战马困乏，于是各回军中换了匹马，又来战了一百多回合，还是胜负不分。许褚杀得性起，回阵卸下盔甲，赤膊提刀，继续来战马超，三军大震。

　　“赤膊上阵”比喻做事鲁莽，没有策略。

　　画蛇添足

　　古时候，有一家人祭过了祖先，赏给手下几个办事的人一壶酒。一壶酒实在太少，大家都喝，谁也喝不痛快，不如干脆让一个人喝。

　　一个人便提议“咱们每人就地画一条蛇，谁先画成，谁就喝这壶酒。”大家都赞成了。于是就在地上画起来。有一个人先画好了，他一看别人都还在低着头画，就想，那我再给蛇添四只脚吧，反正来得及。可是他还没有把蛇脚画完，有人已经把蛇画好了。这个人拿过酒壶笑着对他说：“蛇本来没有脚，你干吗要给它添四只脚呢！”说完，就咕嘟咕嘟把酒喝光了。

　　这就是“画蛇添足”一词的来历。现在常用它形容节外生枝，干那些没有必要的、多余的事情。

　　这种现象，也可以用“蛇足”来形容。

　　近似的成语有“弄巧成拙”“拙”是笨的意思，引申为糟、坏。形容有人想卖弄自己的本领，反而把事情搞糟了。

　　囫囵吞枣

　　有个医生对人说：“吃梨对牙齿的生长有利，可是会影响脾脏，吃枣对脾脏有益，却又会伤害牙齿；所以吃梨吃枣都要有一定的节制。”旁边有个人听了就说：“这还不好办吗？那吃梨时就细细地嚼，不咽下去。吃枣就整个儿吞下去，不就不会影响牙齿了吗。”医生听了，反问他道：“照你这么吃法，连枣核儿也一块吞下肚去，哪又有什么好处呢？”成语“囫囵吞枣”就是从这笑话产生的。囫囵，就是整个儿。这成语现在用来比喻学习上不动脑筋，不加理解，只是死记硬背。

　　守株待兔

　　战国时代的韩非子认为君王治理人民要合时宜，不可一味地遵循古人的作法，要适合当前的社会所需，否则会徒劳无功。

　　他说了一个故事来警示君王：以前宋国有个农夫，在他耕作的田中央有棵树。有天他看见一只兔子跑过来，那只兔子在慌忙奔跑中，没注意前方，就撞上了那棵树，把自己撞死了。农夫便兴高采烈的得到那只兔子，大快朵颐了一番。

　　有了这次意外收获之后，他就不再像以前那么努力的耕作了！他田也不种了，草也不锄了，扔掉手中的耕具，天天守着大树等兔子自己送上门来。结果不但再也没得到任何一只兔子，他的田也因长期以来没人耕作，而逐渐荒芜，这件事情也成了全国的笑柄。

　　后来这个故事就引申成“守株待兔”这句成语，用来讽刺那些拘泥守成、不知变通的人，或是想不劳而获，等着目标自己送上门来的人。亦作“守株伺兔”。

　　纸上谈兵

　　赵国名将赵奢的儿子赵括，熟读兵书，议论军事，头头是道，滔滔不绝，连他的父亲也难不住他。当时不少人都夸奖他，可是赵奢却不以为然。他告诫儿子要多务实际，可是赵括并没放在心上。

　　后来秦国攻打赵国，赵国派老将廉颇去长平抵挡。廉颇采取修筑工事坚持防守的方法，使秦军得不到作战的机会。

　　这时秦国使用了反奸计，派人到赵国散布谣言，挑拨赵王与廉颇的关系。

　　赵王中计，召回了廉颇，派赵括去代替他的职务。

　　赵括一上任就轻率地改变了战术，在秦军的引诱下，出兵迎战，结果几十万大军被秦军团团围住。平日熟读兵法的赵括这时毫无办法，急得像热锅上的蚂蚁，只好带着军队拼死突围。结果赵括被乱箭射死，赵国四十万人全军覆没，这就是历史上有名的“长平之战”。

　　这段历史后来产生了成语“纸上谈兵。”“兵”指战争、军事。“纸上谈兵”指仅在纸面上、口头上空谈军事，实际并不懂的人。现在用它来讽刺那种喜好空谈、不解决实际问题的人，或者比喻只是空谈、不能成为现实的情形。

　　半途而废

　　孔子说：“专门去研究隐僻难懂的道理，并做些怪异荒谬的事情，来欺骗世人，求得美名，即使因此而受后人记述赞扬，我是绝对不会这样做的。又有些才德不错的人，依循中庸之道去做，但中途却放弃不做了，我是断然不会停止的。真正才德兼备的人，为人处事会遵循中庸之道，无过无不及的努力实行，即使隐居山林，终生不被世人知道，也丝毫不后悔，而这只有品德完美的圣人才能够做到。”后来，就引申出“半途而废”这句成语，比喻一个人做事有始无终。

　　东施效颦

　　越国的若耶溪西岸，有个女子名叫西施。她长得非常漂亮，人们都很喜欢她。

　　若耶溪的东岸也有一个女子，名叫东施，长得很丑。

　　有一天，西施走在路上，突然胸部疼痛起来。她痛得紧皱着眉头，双手捂住胸口，这时候正好被东施看见了，她觉得西施这副姿态比平日更美了，回来以后，便也模仿西施皱着眉头，双手捂着胸口，慢慢地走路。人们看到她那装模作样的姿态，觉得她更加难看了。

　　成语“东施效颦”就是由这个故事演变来的。效是仿照、模仿。“颦”是皱眉。常用它来讽刺那种不分析人家好在哪里，就一味地模仿别人，结果越学越糟的可笑情形。这成语有时也用来说自己，意思是基础太差，想学习人家的长处但难以学好，这种用法就不是讽刺，而是表示谦虚了。

　　亡羊补牢

　　这故事出自“战国策”。战国时代，楚国有一个大臣，名叫庄辛，有一天对楚襄王说：“你在宫里面的时候，左边是州侯，右边是夏侯；出去的时候，鄢陵君和寿跟君又总是随看你。你和这四个人专门讲究奢侈淫乐，不管国家大事，郢（楚都，在今湖北省江陵县北）一定要危险啦！”襄王听了，很不高与，气骂道：“你老糊涂了吗？故意说这些险恶的话惑乱人心吗？”庄辛不慌不忙的回答说：“我实在感觉事情一定要到这个地步的，不敢故意说楚国有什么不幸。如果你一直宠信这个人，楚国一定要灭亡的。你既然不信我的话，请允许我到赵国躲一躲，看事情究竟会怎样。”庄辛到赵国才住了五个月，秦国果然派兵侵楚，襄王被迫流亡到阳城（今河南息县西北）。这才觉得庄辛的话不错，赶紧派人把庄辛找回来，问他有什么办法；庄辛很诚恳地说：“我听说过，看见兔子牙想起猎犬，这还不晚；羊跑掉了才补羊圈，也还不迟。……”这是一则很有意义的故事，只知道享乐，不知道如何做事，其结果必然是遭到悲惨的失败无疑。

　　“亡羊补牢”这句成语，便是根据上面约两句话而来的，表达处理事情发生错误以后，如果赶紧去挽救，还不为迟的意思。例如一个事业家，因估计事情的发展犯了错误，轻举冒进，陷入失败的境地。但他并不气馁，耐心地将事情再想了一遍，从这次的错误中吸取教训，认为“亡羊补牢”，从头做起，还不算晚呢！

　　朝三暮四

　　宋国有个人，养了一大群猴子。为了限制猴子的食量，他对猴子们说：“现在粮食不多了，今后每天早上给你们三颗橡子，晚上给四颗橡子，好吗？”猴子都不满意，又是跳，又是叫地乱嚷起来。他转念一想，又对猴子说：“那就每天早上给四颗，晚上给三颗，这样好吧？”这一回猴子高兴了，一个个赶紧趴在地上伸着爪子，等待主人发橡子。

　　由这个寓言产生了成语“朝三暮四”。“朝”是名词当“早晨”讲；“暮”就是傍晚。现在用来比喻反反复复、变化无常，使人捉摸不定。

　　和“朝三暮四”相近的成语还有“朝秦暮楚。”指早上想与秦国结盟，晚上又要与楚国结盟，也是比喻反复无常。不过“朝秦暮楚”更多强调的是一个人的品质、节操。

　　邯郸学步

　　传说赵国都城邯郸的人，走起路来姿势特别优美。燕国寿陵地方有个少年就专门到邯郸去，准备好好地学一学。

　　到了邯郸，他就天天到街市上去，观察邯郸人走路的种种姿势。他一边看一边模仿。今天学学这种，明日又学学那种，结果哪种姿势也学得不像，临到要回去时，倒弄得连自己原来是怎么走路的都忘记了，只好爬回燕国。

　　成语“邯郸学步”就是从这个故事概括出来的。它往往用来讽刺那种在学习上只知生硬地摹仿，而不是去借鉴创新，结果非但学不到人家的长处，反而把自己的长处也丢掉了的人。

　　望梅止渴

　　有一次，曹操带着军队去作战。正遇上烈日当头，天气炎热，附近又找不到水源，士兵们口干舌燥，浑身大汗，精疲力尽，一个个懒洋洋的都不想赶路了。

　　曹操也很焦急，忽然，他想出了一个主意。便举起马鞭，往前一指，对士兵们说：“看！前边有一片梅林，结的梅子个儿都挺大，赶到那里咱们再好好休息吧。”士兵一听，想起那又甜又酸的梅子，口水直流，也不觉得渴了，都来了精神，加快了步伐，坚持走到了有水的地方。

　　这故事产生了“望梅止渴”的成语。现在用它比喻愿望不能实现，只好用空想来安慰。

　　掩耳盗铃

　　有一个人想把一口大钟偷走。可是这钟又大又重，怎么也背不动。于是，他找来一个大锤想把钟砸开，再一块一块地运走。锤子刚刚碰到钟就发出洪亮的响声。那个人吓慌了，害怕人家发现他偷东西，便赶忙用手捂住自己的耳朵；他以为自己听不见钟声，别人也同样听不到钟声了。

　　成语“掩耳盗铃”就是由这个寓言产生的。“掩耳”就是捂住耳朵；“盗”就是偷。故事里的“钟”后来演变成“铃”，它们都是古代的乐器。现在，常用这成语来比喻自己欺骗自己、却根本骗不了别人的愚蠢行为。

　　揠苗助长

　　宋国有一个人，他觉得地里的禾苗长得太慢，非常着急，心想：要是把这些苗往上拔一拔，不就会长得快些吗？于是，他就在地里干了一天，晚上精疲力尽地回到家，告诉家人说：“今天我实在太累了，不过倒也值得，总算帮助禾苗长高了一些。”他的儿子听了，赶紧跑到地里去看，只见一片绿油油的禾苗，全都枯死了。

　　这个寓言故事后来概括成了成语“揠苗助长”。“揠”就是拔，也可写成“拔苗助长”，用来比喻不顾事物发展规律，强求速成，反而把事情弄糟了。

　　嗟来之食

　　有一年，齐国发生了严重的饥荒。

　　有个叫黔敖的有钱人，煮了一大锅粥，在路边等着救济饥民。

　　一天，有一个饿得骨瘦如柴的人，跌跌撞撞地走来。黔敖老远就冲这人大声吆喝道：“喂！快点来！我给你吃的哪（原文是‘嗟，来食’）！”那人走到跟前，很不高兴地说：“吆喝什么？谁稀罕你的施舍！我正因为不吃这种吆喝别人的人的东西，才饿成这个样子的！”说完头也不回地走了。

　　成语“嗟来之食”就是这样来的。“嗟”，是不客气的招呼声；来食，就是来吃。“嗟来之食”一般是指低三下四乞讨来的食物，比喻侮辱性的施舍。有骨气的人是不愿接受这种施舍的。不接受别人带有附加条件的施舍、救济时，往往用不受“嗟来之受”形容。

　　滥竽充数

　　古代有一种跟笙相似的乐器叫做竽，吹奏起来很动听。

　　齐宣王特别喜爱听竽的大合奏。宫廷里专门成立了三百人的大乐队，常给国王演奏。

　　有个南郭先生本来不会吹竽，也混进了这个乐队。

　　演奏的时候，他学着别人的样子双手捧着竽，摇头晃脑，装着在吹奏的样于。日子一天天地过去，谁也没有发现，他同样得到齐宣王的奖赏。

　　齐宣王死后，他的儿子齐湣王继位。这位新国王恰好相反，喜欢听竽的独奏。他把乐队的人找来，叫他们一个一个地演奏。南郭先生看到这种情况，怕真象暴露，犯欺骗国君的大罪，中途悄悄地溜走了。

　　成语“滥竽充数”来自这个寓言。“滥”是不加选择，不加限制，引申为蒙混的意思；“充数”就是凑数。“滥竽充数”可用来表示自谦，就是自己不行，仅仅是凑个数罢了；也用来说明有些人冒充有本领，其实是在混饭吃；还比喻拿质量不够标准的东西来凑数。

　　塞翁失马

　　古时候在边塞地区，有一个老头儿，人称塞翁。一次，他养的一匹好马突然失踪了，邻居和亲友们听说后，都跑来安慰他。

　　他却并不焦急，笑了笑说：“马虽然丢了，怎么知道这就不是一件好事呢？”几个月过去了。有一天，老头儿丢失的那匹马居然回来了，还意外地带回来一匹好马。

　　这事轰了全村，人们纷纷向老人祝贺。可是老头儿并不高兴。他对大家说：“这有什么可以祝贺的呀，谁能料到这不是一场灾祸呢！”几天之后，老人的独生子骑着那匹好马玩，这匹马不熟悉它的新主人，乱跑乱窜，将小伙子摔了下来，把腿摔瘸了。

　　人们听说了，又来安慰老人。可是老人仍然不焦急，他说：“说不定还是件好事呢！”后来，边境上发生了战争，很多青年人被征调入伍，上了前线，伤亡了十之八九，只有老头儿的儿子因为身体残废，留在家里，才侥幸活了下来。

　　“塞翁失马”的成语就是从这个故事来的。它常常与“焉知非福”连在一起使用，意思是老翁丢失了马，哪里知道就不是福气呢？这个成语现在往往用来比喻坏事可以转化为好事，或者用来形容虽然暂时受了损失，也可能因此得到好处。

　　这个成语也常作“歇后语”用。只说“塞翁失马”，暗含的意思是“焉知非福。”

　　螳臂挡车

　　齐庄公去打猎，发现他乘坐的车子前方有个虫子正迎着车轮扑过来。只见它舞动两只前腿，就像在舞动两把大刀，看样儿是想阻挡车轮前进呢！庄公问赶车的人：“那是什么呀？”赶车人告诉庄公“这是一只螳螂，这种虫子只知道前进，不知道后退，它根本不知道自己有多大力量哩！”说话之间，车轮离螳螂更近了，螳螂仍不后退，结果被辗得粉碎。

　　成语“螳臂挡车”就是来自这个故事。“臂”本是臂膀，这里反映螳螂的前腿；“挡”是阻止、阻挡。现在常用它比喻那种不自量力的人。与这相似的成语还有“蚍蜉撼树”。“蚍蜉”是一种大蚂蚁，“撼”是摇撼、摇动。用法是一样的。

　　不入虎穴焉得虎子

　　班超是东汉时候的军事家和外交家。当时西域的一些国家既怕匈奴，又不愿疏远汉朝，处在脚踏两只船的状态。班超就奉命到西域各国去建立友好关系，他先到鄯善国。国王开始对他十分尊敬、热情，后来又突然变得很冷淡。班超察觉后，就对随员们说：“你们发现国王的态度变了吗？我估计可能是匈奴派了人来破坏。”一了解，果然是这么回事。班超就把随员全部召集起来，对他们说：“咱们远离祖国，现在都处在危险的境地。假如鄯善国王听了匈奴使者的诱惑，投靠匈奴，咱们大家都要被豺狼吃掉。你们说怎么办？”大家一听连忙说：“不管是生是死，我们都听您指挥！”班超坚定地说：“不入虎穴，焉得虎子！现在只有下定决心，直捣老虎的巢穴了！”当天夜里，班超带领了三十六个人埋伏在匈奴使者的营房外，顺风点火。

　　一时间火光冲天，喊杀声响成一片。班超领着大家冲入营房，拼力死战，终于将匈奴人全部消灭了。

　　第二天，班超提着匈奴使者的头颅来见鄯善王，揭露了匈奴的阴谋，又对国王好言安慰。国王这才下定决心归顺汉朝，并派儿子到汉朝去，表示自己的诚意。

　　成语“不入虎穴，焉得虎子”就是这样来的，“虎穴”就是老虎洞；“焉”是怎样、怎么。这句成语的原意是不进虎窝怎能逮得住小老虎？引申为不亲自经历险境，就不能获得成功。现在常用来比喻不经过艰苦的实践，就不能取得重大的成就。

　　挥汗成雨摩肩接踵

　　晏婴是齐国有名的政治家和外交家。他身材矮小，但是头脑敏捷，非常机智。

　　有一次，晏婴出使楚国。楚王想侮辱他，就按他的身材高度在大门旁边开了个小门，叫他钻进去。晏婴说：“出使狗国的人，才从狗洞进去。我是出使楚国，请问楚国是个狗国吗？如果楚国是个人国，就应当请我从城门出入。”楚王听说了这番话，只好让大开城门请他进来。

　　楚王见到晏婴又说：“你们齐国大概是没有人吧？怎么派你这么个矮小的人来呢？”晏婴说：“我们齐国首都临淄有三百条街道，人多得把衣袖一展开就把太阳都遮蔽了，挥洒的汗如同下雨一般，走在路上要肩靠着肩，脚碰着脚，怎么没有人呢（原文是‘齐之临淄三百闾，张袂成荫，挥汗成雨，比肩继踵而在，何为无人’）？”楚王又问“那么为什么把你派到这里来呢？”晏婴回答说：“我们齐国派使臣，有个规矩：上等的使臣派到上等国；下等的使臣派到下等国。我是个下等使臣，所以就被派到楚国来了。”他的回答噎得楚王作声不得。

　　由这个故事产生了两个成语。一个是“挥汗成雨”，也写“挥汗如雨”，用来形容人多，现在也用来形容出汗很多。

　　另一个成语是“比肩继踵”。“比”是挨着，“比肩”是并肩；“踵”是脚跟；“继踵”是脚碰着脚。也可写成“摩肩接踵”；“摩”是摩擦。都是形容人很多，很拥挤。

　　闻鸡起舞枕戈待旦

　　西晋的时候有两位有名的将军，一个叫祖逖，一个叫刘琨。

　　他们年轻的时候，常常在一起，互相勉励，决心为国家效力。夜里他们睡在一个床上，同盖一条被子，一听到鸡叫，就赶忙起来，跑到庭院里舞剑（闻鸡起舞）。

　　后来，祖逖当上了将军，领兵北伐，收复了一些失掉的地方。刘琨得知非常兴奋，他给亲戚朋友写信说：“我时刻准备去砍掉敌人的头颅，常常担心祖逖走到我前边去了，每天都是枕着武器在等待天亮（枕戈待旦）！”由这段历史产生了两个成语“闻鸡起舞”与“枕戈待旦”。“闻”是听到；“舞”是舞剑。“闻鸡起舞”是听到鸡叫声就起来舞剑，后来常用它比喻立志为国出力的人的爱国热情和行动。“戈”是古代的一种武器；“旦”是天明。“枕戈待旦”是枕着武器睡觉，等待天明。现在用它比喻警惕性极高，随时准备打击敌人，也常用来比喻杀敌报国的急切心情。

　　踌躇满志游刃有余

　　战国时候，有个厨师宰牛的技术非常高超。有一次，他给梁惠王宰牛，梁惠王见他宰得又快又好，惊奇地问道：“你的技术怎么能够达到这个地步的呢？”厨师回答：“我开始学宰牛时，眼里只看到整个牛，不知道从哪里下刀才好。以后经过摸索，我才逐渐掌握了牛的身体结构，哪里有肌肉，哪里有筋脉，哪里是骨头，哪里是骨节间的缝隙，心里都弄得清清楚楚了。这样，我再宰牛就顺骨缝进刀，慢慢转动那薄薄的刀刃，宰起来就觉得不费什么力气，里面还挺宽余呢（原文是‘恢恢乎，其于游刃必有余地矣’）！所以我的刀子用了十九年，宰了几千头牛，还好像是新磨出来的一样。”厨师又说：“即使这样，遇到那些筋骨交错，非常难办的地方，我还是非常重视的。不过，当我宰完一头牛之后，我提起刀来，向四周看看，那时候我真是感到痛快，感到心满意足啊（原文是‘提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志’）！”梁惠王听了，连连称赞说：“我听了你的话，也受到很大启发啊！”这就是“庖丁解牛”的故事（“庖丁”就是厨师）。

　　这个故事产生了两个成语。一个是“游刃有余”。“游”是运转；“刃”是刀刃。现在一般用来比喻工作熟练，经验丰富，解决问题毫不费力。

　　另一个成语是“踌躇满志”。“踌躇”是从容自得的样子。“满志”是十分满意。“踌躇”这个词单独使用时，就表示犹豫不决的样子了。所以有个成语叫“踌躇不前”，是形容迟疑不决、不敢前进。

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