五代十国时期，南唐有个王鲁，在当涂（今属安徽）做县令。

这个人非常贪财，到处敲诈勒索，经常接受贿赂。

王鲁做了很多贪赃枉法的坏事。

他的下属也营私舞弊，贪赃枉法。

那些贪腐成性的官员中，就有王鲁的主簿（掌管文书事务的官员）。

当涂县的老百姓苦不堪言，希望有机会能惩治这些贪官污吏。

一次，朝廷派官员到当涂县巡察地方官员为政的情况，老百姓觉得机会来了。

于是大家联名写了状子，控告王鲁的主簿营私舞弊，贪赃枉法。

第二天，状子递到了县令王鲁手上。

他悠闲地翻开状子，慢慢地浏览着。

看完状子，王鲁心惊肉跳，浑身上下直打哆嗦，冷汗直冒。

这时，主簿正好走了过来，看到王鲁的样子，不禁大吃一惊。

“大人，您这是……”主簿问道。王鲁半天没反应，两眼发直。

过了一会儿，王鲁才说：“状子上所说的，都牵扯到我，这可怎么办？”

主簿一看，果然如王鲁所说。

王鲁感到事态严重，焦虑地走来走去：“看来，不敢再这样做下去了，否则，将大祸临头。”

王鲁颤抖着手拿起笔在状子上写下：“汝虽打草，吾已惊蛇。”意思是说，你们虽然打的是地上的草，但我像伏在草下的蛇，已经受到了惊吓。

写完，他瘫坐在椅子上。人们对主簿的指控，也使王鲁受到了警告。显然，此事对有的人来说是受到了惩罚，与此同时，使另外的人受到了相应的警告和警示。