西周时期，周宣王十分喜欢斗鸡。

他让手下养了很多精壮矫健的公鸡。

平日里，宣王退朝后总以斗鸡取乐。

可是，宣王发现那些鸡都不能常胜不败，因而，心里总觉得不满意。

后来，他听说纪渻子是个驯鸡能手，就派人把他请来。

宣王要求纪渻子尽快训练一只不会斗败的鸡。

纪渻子从鸡群中挑出一只金爪彩羽的高冠鸡。

在驯鸡之前，他请宣王不要随便派人来打扰他。

十天之后，性急的宣王等不及了，就派人去询问：“鸡可不可以斗？”

纪渻子回答道：“不行，它一看到别的鸡，或听到别的鸡叫，就跃跃欲试，很不沉着。”

又过了十天，宣王又派人去问：“这回鸡该训练好了吧？”

纪渻子回答说：“它的心神还不稳定，火气还没消除。”

又过了十天，宣王等得实在不耐烦了。

他把纪渻子召来，亲自询问。纪渻子还是说：“不行，这只鸡还会生气、发怒。”

又是十天，纪渻子自信满满地主动来见宣王。

纪渻子说：“鸡驯好了，娇气没有了，心神也安定了，别的鸡叫时，它也没有反应，像没听到一样。”

宣王迫不及待地带着那只看上去呆头呆脑的鸡来参加斗鸡比赛。

第一轮比赛开始了，这只鸡特别冷静，只几个回合就击败了对方。

第二轮开始，这只鸡猛扑猛鹐，把对方鹐得体无完肤。

第三轮，别的鸡一看到它，转身就跑，斗都不敢斗了。

宣王用这只鸡和别人的鸡斗，自然屡战屡胜。

这只训练有素的斗鸡，镇定自若，跟木雕的鸡一样。后来用“呆若木鸡”形容因恐惧、惊讶或困惑而发呆的样子。