发现冰川

根据科学家们研究，在距今200万—300万年（第四纪）的时候，全球气候寒冷，气温在0℃以下，到处是冰雪覆盖。长时期积聚的冰雪形成冰川（冰河），在冰川缓慢地向下流动时，冲击着冰床下面的岩石，于是岩石上留下了冰川流动的擦痕，有的地方甚至还把岩石磨成了砾石。冰川流动时，一路上都会留下它运动的踪迹。后人根据冰川流动形成的这些遗迹，来确定哪里有冰川分布。

中国在200万—300万年（第四纪）时代，有没有冰川呢？凡是来过中国的地质学家、地理学家都很关心这个问题，像著名的地质学家李希霍分、德日进等，都调查过中国的冰川。他们说在第四纪这个全世界大冰期时代，中国没有冰川。在20世纪的20—30年代，由于中国的科学比较落后，认真考察和研究过冰川的人不多，很多人只停留在人云亦云的状态。

1921年，李四光在太行山东麓，大同盆地一带作地质考察。他发现了冰川流动的遗迹，例如冰川地形地貌、冰川漂砾（砾石）、羊背石（一面被冰川磨得很平，一面凸起，很像绵羊的脊背）、马鞍石（形似马鞍状的砾石）等。这些大石头分布在远离大山的平地上，每块砾石上都有一个或两个磨光面。有一块半掩在地里的大石块的平面上，有3组清晰的条痕，这些现象充分说明中国在第四纪大冰期发生过冰川活动。

李四光除在野外认真地作研究外，还采集到带有冰川擦痕的漂砾，并带回室内作标本。当时他带回来一块很大的砾石，上面保留着的冰川流动的摩擦痕迹清晰可见，他把这块石头放在家里，拍了照片，就珍藏起来了。

李四光热爱那些特征明显的奇异石头，已达到如醉如痴的程度，为此曾发生过许多有趣的故事。有一次，地质所一位同志在第四纪冰川沉积物中，找到一块长不足37厘米，弯曲成90°的砾石，凹的那面带有皱纹，凸的那面很光滑。这位同志知道李四光爱石如宝，对那些怪异的石头非常喜欢，就赠送给他了。李四光如获至宝，爱不释手，还给它制作了一个小木盒，里面垫上棉花，把它保护起来，怕被磨坏了。他还为这块石头拍了照片，写了文章，标题为《一个弯曲的砾石》，发表在英国的《自然》杂志上。李四光给这种石头起了一个名字，叫马鞍石、后来又在别的冰川沉积物中找到了这种马鞍石，灯盏石等。研究马鞍石的弯曲变形，可以了解岩石的弹塑性变形。

就是这块马鞍石，也有过一段引人捧腹的故事哩！一次，李四光接受广西大学的邀请，到学校作艺术报告，他把这块马鞍石也带去了。为了说明报告中的一些学术观点，他从口袋里掏出小盒子把马鞍石给与会者参观，并且兴致勃勃地说：

“我搞了这么多年地质，还没有见过这么好的石头。它比宝石还要宝贵得多。”

报告结束后，李四光等待人们把这块宝贝石头送回来。可是终不见踪影。不知是哪位爱石如痴的人反将它收归己有了，李四光非常焦急。

会后，广西大学贴出了一个告示，说明小石头虽然具有重大学术意义，但并没有什么经济价值，千万不要丢掉，拿者可以放到某处，以使物归原主。过了两天，“小偷”按告示规定的地点，把这块小石头送回来了。后来，这块石头始终保留在李四光的身边。

这些奇异的砾石，都是在特定的条件下形成的，可以说明一定的生成环境和科学道理。对于这种石头，多数科学家都以实事求是的态度相待，但是也有少数人是不尊重事实的：例如，李四光把条痕石等冰川砾石，从野外带回北京后，特意摆到农商部顾问、瑞典地质学“权威”安迪生面前，请他鉴定。而安迪生却翘着鹰钩鼻子，不屑一顾地把标本扔到一边，轻蔑地说：

“李希霍芬是德国有名的地质专家，在中国做了30多年考察，都没有发现冰川……”。

李四光十分生气地指着他从太行山背回来的条痕石说：“请你看看，条痕石上这又深又长的条痕吧！”

安迪生冷笑道：“我国没有发现的东西，你们中国人永远也不会发现！”

李四光已经怒发冲冠了。忽然从座椅上站了起来，搬起那块石头就走了。从此，他下决心要搞清中国第四纪冰川，为中国人争口气。为了用事实来回答安迪生这样的人，他把这几次的发现写成《华北晚近冰川作用的遗迹》论文，于1922年在伦敦发表。此后他和学生们又考察了祖国许多地方的冰川遗迹。

20世纪30年代初期，李四光对庐山、黄山、天目山等地又深入地进行了冰川调查，还赴欧洲阿尔卑斯山考察现代冰川，并且进行了对比，确立了以庐山为代表的中国第四纪冰期，间冰期（两冰期之间的暖和时期），和各类冰川的证据，为中国第四纪冰川学的研究和发展奠定了坚实的基础。

1934年的春天，北京大学地质系的一位系主任，花了两万元巨款，邀请在中国的外国地质专家去庐山与李四光辩论，想压倒李四光。一同到庐山的外国地质学家有瑞典的安迪生、美国的古人类学家步达生、法国古生物学家德日进、美国古气候学家巴尔博、瑞士的诺林以及法国的特茵哈兰等。而李四光只带了许杰、俞建章等几位年轻学生。他们以主人姿态，带领这些外国学者登上庐山之巅，鸟瞰这“横看成岭侧成峰”的庐山群峰。

在山顶上，李四光指着大月山东北角的大坳，让大家观看。这里群峰环绕的一个山坳，直径约有0.5千米左右，形如三方圈闭，一方开口的圈椅或漏斗。那封闭的3个方向是悬崖陡壁，这开口的一方下面也是悬崖，崖下堆积许多巨石，形成倒石堆，李四光介绍说：

“请看，这是多么完整的一个冰斗！”

瑞典学者安迪生发言了，他说：

“如果是冰川，后壁就应该是峻峭的，现在所见，后壁崩塌，只可能是流水凿成的大坳！”

李四光反驳说：“刚形成的冰斗，后壁的确是陡峭的，但这个冰斗已形成上百万年了，由于风化作用，岩石崩塌脱落，造成了现在这个景观，难道连这一点都看不出来吗？如果是流水造成的，那么山坳里根本没有流水流出来的，这又如何解释呢？”

安迪生被驳斥得无言可答。然后李四光又带领他们观看小天池下面的U形谷，这是冰川流动时铲削成的U形谷。最后到庐山脚下，观看为数甚多的、特征也很明显的冰碛物，如冰丘（冰川带来的物质杂乱堆积形成的小丘）、泥砾（冰川带来的泥土和带有擦痕的砾石）。

不过，也有一些外国学者在无可辩驳的事实面前，承认了李四光的观点：中国是有冰川存在的。瑞士学者诺林，在鄱阳湖畔看石灰岩表面上的条痕时，就承认这是冰川造成的遗迹；美国学者葛利普认为所见那些冰川地形、冰种沉积物，都是李四光的伟大发现。

1936年，李四光在安徽黄山又发现了无法否认的冰川遗迹。当时由国际联盟派到中国来的费斯孟教授，曾两次到黄山察看，安迪生又一次从瑞典来中国时，拜读了李四光关于冰川的资料。后来这二人回国后分别发表文章，都说在中国看到了冰川现象，这是外国学者第一次公认中国存在第四纪冰川。

1937年，李四光完成了《冰期之庐山》的科学论著，这一著述对中国第四纪冰川研究具有划时代的意义，特别是推进了中国第四纪冰川的研究。

李四光是中国第四纪冰川学的奠基人。他的一系列著名的科学论断，促进了中国第四纪冰川研究工作的蓬勃发展。近年来，许多学者在秦岭、太行山东麓、北京西山、湖北的神农架、江西庐山、安徽黄山、浙江天目山，还有川西、滇东，以至南岭海洋山和桂林盆地等，都有第四纪冰川遗迹的发现和报道。

根据对第四纪大冰期的研究证明，冰川气候环境对人类的进化、生物的演化海水进退规律以及自然环境演变等，都产生了重要而深刻的影响。研究第四纪冰川，对于找矿、找水、工程地质、水文地质、环境资源的开发利用和保护，以及气候预测等方面都具有重大的意义。