希腊译员

我和夏洛克·福尔摩斯虽然无话不说，却很少听他谈到自己的私事，也很少听他讲起自己的早年生活。他性格孤僻，不喜欢交朋友，他甚至从来没有提起过自己的家人。正因如此，我曾一度认为，他缺乏人类的感情。

时间久了，我开始相信他是一个孤儿，已经没有亲人在世了。可有一天，他居然毫无预兆地谈起了他的哥哥。那是一个夏天的傍晚，我们喝着茶，海阔天空¹地闲聊，讨论的话题是：一个才能出众的人是天分所至，还是出于后天的训练。

“亲爱的福尔摩斯，”我说道，“你认为自己的才能更多是来源于哪里呢？”福尔摩斯想了想，慢条斯理²地说道：“我的这种天性很大程度上是取决于血统的遗传。我母亲是法国美术家吉尔内的妹妹，无疑我的血液中流动着奇特的艺术成分。但相对来说，还是我的哥哥迈克罗夫特的推理天分更高。”这真新鲜，在英国居然还存在另一个比福尔摩斯更精于推理的人。

“你哥哥比你大几岁？”“七岁。”“我怎么没有听说过他？”“他并不像我一样锋芒毕露³，迈克罗福特更喜欢待在第欧根尼俱乐部里。”我从未听说过这么个地方，我想我的表情也一定凸显出了这一点。于是，福尔摩斯笑着对我说道：“第欧根尼俱乐部是伦敦最古怪的俱乐部，而迈克罗夫特是那个俱乐部里最古怪的人。他经常从下午四点到八点待在俱乐部里，现在正好六点，如果你有兴致在这美妙的夜晚出去散散心，我很愿意把这两个‘古怪’介绍给你。”五分钟之后，我们就来到了街上，向雷根斯圆形广场走去。

“你觉得很好奇是吗，华生？”我的朋友说道，“为什么我的哥哥迈克罗夫特有超过我的推理才能，却不去做侦探工作呢？事实上，他是不适合做侦探的。”“但你说过……”“我说他在观察和推理方面比我高明。假如侦探工作只需在扶手椅上推理就能解决整个案件，那么我哥哥一定是个举世无双的大侦探了。可他对于侦探工作既无兴趣，也没有像我这样旺盛的精力。他连去证实一下自己所做的推论也嫌麻烦，宁肯被人认为是信口雌黄，也不愿费力去证明自己的正确。我遇到麻烦的时候，经常向他请教，从他那里得到的答案，后来证明都是正确的。可是，让他为一件案子提出确凿有力的证据，他就无能为力了。”“那么，他并不是个职业侦探了？”“当然不是。我赖以为生的侦探业务，对他来说纯粹⁴是业余爱好而已。他是个数学专家，常常为政府部门查账。我哥哥住在蓓尔美尔街，他每天步行上班，早出晚归，也从来不到别处去，唯一的去处就只有第欧根尼俱乐部了。”

福尔摩斯在离卡尔顿大厅不远的一个门口站住了，嘱咐我不要开口，领我进了门。我们来到一个小房间，福尔摩斯走进去，很快领出一个人来。我知道这就是他哥哥了。迈克罗夫特身体肥胖，比福尔摩斯高大许多，但眉眼间与福尔摩斯果然有些相像。他热情地和我握手问好，然后转向福尔摩斯说，“夏洛克，我还以为你上周会来找我探讨那桩庄园主住宅案呢。”“哦，我已经把它解决了。”“是亚当斯干的吧？”“不错，就是他。”“从一开始我就确信这点了。”两个人旁若无人地交谈着，在俱乐部的角落坐下来。

迈克罗夫特说：“看，对面走过来两个人。”“你说的是那个弹子游戏记分员和他的朋友吗？”“是啊，你怎样看另一个人呢？”“我看他是一个老兵，”福尔摩斯说。“是刚退伍的，”他哥哥说。“他一定曾在印度服役。”“是一个军士。”“是皇家炮兵队的。”“他过着单身生活。”“不过有一个孩子。”“不止有一个孩子吧，亲爱的弟弟。”

“得啦，”我笑着对这兄弟俩说，“你俩要把我弄糊涂了。”“显而易见，”福尔摩斯说，“从他威武的姿态和黝黑的皮肤可以看出他是一个军人，而且刚从印度回来。”“是啊，你瞧他那双穿了不少年头的炮兵靴子，”迈克罗夫特说，“他走路的样子不像骑兵，并且从他眼眉上面的皮肤颜色较浅可以知道，他常歪戴着帽子。而他的体重又不像是工兵，所以说他是炮兵。”“还有，”迈克罗夫特接着说“他的表情十分悲伤，而他又是独自出来买东西，这样看来，他刚刚失去了妻子。你看他手里拿着一个拨浪鼓⁵，证明有一个孩子很小。另外，他腋下又夹着一本小人书，说明还有另一个大一些的孩子。”

我终于明白为什么福尔摩斯说他的哥哥的观察力比他还要敏锐。只见迈克罗夫特拿出一个鼻烟壶，擦了擦落在身上的烟末。“夏洛克，”迈克罗夫特说，“我这有一件你感兴趣的事情。我正在对它进行分析判断，但要令问题圆满解决，我的确没那份精力。”“我亲爱的哥哥，我很愿意听听详情。”

迈克罗夫特从笔记本上撕下一页纸，草草写下几个字，然后把纸交给了服务生。“我让他去请梅拉斯先生到这里来。”迈克罗夫特说，“他就住在楼上，遇到困难时，总是来找我。梅拉斯是一位希腊翻译，精通数国语言。我看还是让他自己把他奇怪的遭遇告诉你们吧。”

过了几分钟，来了一个体态肥胖的人，他热情地和福尔摩斯握手。“我说的话，恐怕警察都不会相信，”他难过地说，“但不把事情弄明白，我是不会轻松的。”“我洗耳恭听。”福尔摩斯说道。

“事情发生在两天以前。你们知道，我是一个译员，主要翻译希腊语。那天晚上，一位穿着时髦的年轻人拉蒂默先生来找我，要我陪他坐马车外出。他说他有一位希腊朋友前来拜访，但他不会希腊语，因此需要我的帮助。他似乎非常着急，一出门，他几乎是推着把我送进马车内。”

“刚坐进马车，他就凶相毕露⁶，从怀里取出一根吓人的大头短棒，然后关上了车窗。”“‘很抱歉，梅拉斯先生。’他说，‘我不打算让你知道我们要去哪儿。’”“他的话令我大吃一惊，和我一同坐在车厢里的，还有一个膀大腰圆的年轻人。‘你这样做是非法的！’我无力地说。‘的确有些失礼，’他说，‘我保证我们会给你补偿，但如果你做出什么让我们陷入危险的事，就别怪我不客气了。’”“他心平气和地说着，我只好坐在那里，心里知道抵抗也是白搭，那就听天由命吧。”

“马车向前行驶着，有时走在石路上，有时经过的却是平坦的柏油路⁷，我丝毫猜不出前进的方向。当我们停下车时，我的表已经是差十分九点了。车里的人把车窗拉开，我看到了一个拱形大门，门上点着一盏灯。我被拉着进入院内。我可以看到，出来开门的人身材矮小，驼着背，是个中年人。

“他走近我，笑着说：‘梅拉斯先生，我们没有恶意，只是需要你的帮助。你只要不耍花招，就会得到丰厚的报酬。’他声音颤抖，夹杂着格格的假笑，给我的印象很可怕。‘你要我做什么？’我问道。‘只需要向那位前来拜访的希腊绅士问几个问题，并告诉我们他的答复。我们让你说什么你才能说什么，否则……’他干笑着说，‘否则你还不如没出生呢。’他说着领我走进一个很大的房间，有一个穿着肥大睡衣的人等在里面。在昏暗的灯光下，他的样子显得很吓人——他面黄肌瘦⁸，眼睛凸出，更让人震惊的是，他的脸上横七竖八地贴满了奇怪的橡皮膏，还有一大块纱布用橡皮膏粘在嘴上。”“中年人递给了这个可怜人一张纸和一支笔，然后对我说：‘梅拉斯先生，你问他问题，让他把回答写下来。首先问他，是否答应在文件上上签字？’

“那个人的双眼好像要喷出火一样，‘不！’他在纸上用希腊文写道。‘没得商量吗？’我按照那恶棍的吩咐问道。‘除非我见证她在我熟悉的希腊牧师作证下结婚，否则别无商量。’只见那个中年人狞笑着说：‘那么，你的下场将非常可悲。’‘我什么都不在乎。’

“我就这样再三地问他是否能让步，在文件上签字，而得到的都是同样愤怒的回答。我突然灵机一动，每次在发问时加上一些我私自要问的话，经过试探，我发现他们真的一点希腊语都不懂，于是开始大胆地探问起来。大致上是这样的：‘你的固执会害了自己的。你是谁？’‘我不在乎。我在伦敦谁也不认识。’‘你的命运掌握在自己手中。你来伦敦多久了？’‘听天由命吧。三个星期。’‘这份产业永远都不会是你的了。他们怎样对你的？’‘那也不能让它落在这帮恶棍手中。他们不给我吃饭。’‘如果你签字，你就自由了。这是哪里？’‘我决不妥协。我也不知道。’‘你就不能为她想一想吗？你叫什么名字？’‘我听她亲口跟我说才能相信。克莱蒂特。’‘你签字了才能见到她。你来自哪里？’‘那我就不见她。雅典⁹。’

“福尔摩斯先生，只要再给我五分钟，我就能把事情都探听清楚。没想到房门突然被打开，一个女人冲进来。我看不清她的容貌，只能看到她乌黑的头发和宽大的白色睡衣。‘保罗！’她用希腊语喊道。那可怜的人把嘴上的橡皮膏用力撕开，叫喊着说：‘索菲，索菲！’紧接着就扑到女人怀里。这时那年轻人抓住女人，把她推了出去。中年人则抓起那可怜的希腊人，把他从另一个门拖出去。这时房间里只剩我一个人。我正想着该怎样做的时候，只见那个凶神恶煞¹⁰的中年人又出现在门口，盯着我说：‘梅拉斯先生，感谢你帮了我们的忙。’我点点头，他接着说：‘这里有五英镑，是给你的谢礼。不过……’他拍了拍我的肩膀，格格地笑着说，‘假如你把这事讲出去的话，就要当心自己的小命了。’他接着说，‘如果你把这事告诉别人，我们马上就会知道。现在有辆马车在外面等你，我会让人送你回去。’

“我急忙走出门坐上马车，又看了一眼周围的树木，拉蒂默先生坐在我身旁。我们再次行驶了一段漫长的路程，车窗仍然关着，我什么也看不到。

“不知过了多久，拉蒂默对我说：‘这里离你家很远，但很抱歉，请你下车自己回家去吧。你如果跟踪我们的马车，就要自己当心了。’他边威胁我边打开车门，我刚跳下车，马车就疾驶而去了。

“我惊慌地环顾四周，发现自己身处荒野的灌木¹¹丛中。不远处有铁路的红色信号灯。这时一个铁路搬运工迎面走来，我向他问了路，才惊慌未定地回到了伦敦。这就是我的惊险经历，如果可能的话，我想帮助那个可怜的希腊人。”

听完了翻译员的离奇经历，我们谁都没说话。许久，福尔摩斯对他哥哥说：“有什么办法了吗？”

迈克罗夫特拿起桌上的一张当日报纸，只见上面写着：

希腊绅士保罗·文莱蒂特，从雅典来此，语言不通；另有希腊女子索菲，两人如今都已失踪。若有人告知二人下落，必有重谢。

迈克罗夫特说：“今天各大报纸都刊登了这条广告，但毫无回音。夏洛克，你一定要把这案子查清，有什么消息一定要告诉我。”“一定，”福尔摩斯站起来说，“梅拉斯先生，我劝你这段时间一定要小心，因为他们看过广告，一定知道是你出卖了他们。”于是我们一起回家，福尔摩斯在半路上发了几封电报。

“华生，我们来设想一下，”福尔摩斯边走边说，“很明显，那个叫索菲的女子能说一口地道的英语，她一定已经在英国居住了一段时间，却受到那个英国痞子¹²哈罗德·拉蒂默的诱骗，迷迷糊糊地落到拉蒂默和他的恶棍同伙手中。”“这很有可能”“后来她哥哥听说了这件事，来英国干涉，却同样冒失地被他们绑架在那所不知名的别墅里。他们抓住他，强迫他在一些文件上签字，让希腊姑娘把财产转让给拉蒂默。她哥哥可能是这笔财产的委托管理人，他愤怒地拒绝签字。他们并没有告诉姑娘她哥哥前来的事，直到当时姑娘冲进门来，才看到她的哥哥被那样对待。”“太棒了，福尔摩斯。”“啊，我相信我们的推测距离事实不远了，”福尔摩斯大声说，“姑娘名叫索菲，既然她在英国待过一段时间，我想我们不难打听到她。”我们一路说着案情，回到了贝克街的住所。福尔摩斯打开房门，我们却大吃一惊。

原来他哥哥迈克罗夫特正悠闲地坐在椅子上吸烟呢。“请进，先生们。”迈克罗夫特好像很喜欢我们惊讶的表情，笑着说，“没想到我会来吧，夏洛克？”“的确，亲爱的哥哥，你很少有这样的精力。”“不知为什么，这个案子异常地吸引我，”迈克罗夫特说，“而且，我的广告刚刚有回音了。”他说着取出一张纸来，说：“信是用钢笔写在淡黄色印刷纸¹³上的，写信的人身体很虚弱。

先生：本人读了广告，回复如下。我对此女了解甚详，若您能前来，当详细告知此女的悲惨经历。据我所知，她和她的朋友们住在贝纳姆的默特尔兹。

J．达文波特

“我们一同前往如何？”迈克罗夫特说。“亲爱的哥哥，现在的当务之急是救那哥哥的性命，而不是去打听妹妹的悲惨故事。我们去苏格兰场去找警长葛莱森一同前往贝纳姆。”福尔摩斯说。“把梅拉斯先生也请去吧，”我提议，“我们会需要他的翻译本领。”我们商议已定，临走时，我看到福尔摩斯打开抽屉，把他的手枪塞到衣袋里。

夜幕完全笼罩了街道的时候，我们才到达梅拉斯先生家中。令我们吃惊的是，开门的妇女说，刚刚有一位先生来过并把梅拉斯先生请走了。

“危险了，快跟我来！”福尔摩斯喊道，“梅拉斯先生有可能因出卖他们而被杀害！”我们赶到苏格兰场，找到警长葛莱森，然后我们四个人驱车直奔贝纳姆，把车停在默特尔兹这所阴森森的大宅院门前。

“窗户一片漆黑，”警长说，“屋里恐怕已经没有人了。”“看来我们的鸟儿们已经飞走了，留下空空的鸟巢。”福尔摩斯赞同地说。

警长按了门铃，却毫无反应。这时福尔摩斯已经大步上前，打开了一扇窗户。“您真有办法，福尔摩斯先生。”警长赞赏地说。

我们从窗户鱼贯而入，映入眼帘的是一间阴森的大屋子，很明显，这就是梅拉斯描述的那个地方。

“那是什么声音？”福尔摩斯突然问道。

我们安静下来，仔细倾听，果然听到从我们头顶上什么地方传来断断续续的微弱的呻吟声。我们紧随福尔摩斯跑上楼去。福尔摩斯打开一个紧闭的小门，冲了进去，却马上用手捏着喉咙，踉跄¹⁴地退出门外。

“这帮混账在屋里烧炭，”福尔摩斯喊道，“要等一会，毒气才会散去。”我们向屋里看去，只见房间中央有一个小铜炉冒出蓝色的火焰，在黑暗中明明灭灭，闪动着青灰色的光芒。我们借着微光，看到有两个人蜷缩¹⁵在墙边，门内不断地冒出毒气，呛得我们透不过气来。福尔摩斯跑到楼顶深吸了一口新鲜空气，然后一个箭步冲进屋内，打开小窗，把铜炉扔到了花园里。

又过了一会，我们才敢进入屋内。我们把两个中毒的人拖出了可怕的小屋。他们已经毫无知觉，脸色发青，面部充血，双眼也凸了出来。我们从体型认出，其中一个人就是希腊译员梅拉斯先生。另一个人身材高大，完全瘫倒在墙角，这个可怜的人已经停止了呼吸。所幸梅拉斯先生还活着，我们给他喝了一些白兰地¹⁶，不一会，他缓缓睁开了眼睛，幸运地挣脱了死神的手掌。

梅拉斯歇息了一阵，向我们简单地讲述了他的经历。他被人绑架到贝纳姆，被迫再次进行那罪恶的翻译，这次甚至不是一次会谈，而是一次以死威胁的逼供。然而那个坚强的希腊人宁死不屈，他们只好再次把他囚禁起来。随后他们斥责梅拉斯出卖了他们，最后用棒子把他打昏了过去。梅拉斯说，他再醒来就是我们救他的时候了。

这就是那件奇特的希腊译员案，到今日仍有许多谜团没有解开。我们只能从答复我们广告的那位先生处查明，那位年轻女子是希腊的富家小姐，到英国来旅游访友。她在一个舞会上，同一个叫哈罗德·拉蒂默的年轻人相遇，年轻人用花言巧语蛊惑了她，最后说服她一同逃走。她的朋友知道拉蒂默并非善类，连忙通知了她在希腊的哥哥。他哥哥急切地来到了英国，却同样冒失地落到了拉蒂默和他那个叫威尔逊·肯普的同伙手中。肯普同样是一个声名狼藉的恶棍，两人见他语言不通，举目无亲，就把他囚禁起来，不给他吃饭，还经常毒打他，企图迫使他签字，从而夺得他和他妹妹的财产。他们把他关在那个小黑屋内，姑娘并不知情，为了使妹妹见到哥哥也无法认出来，他们便在他脸上贴了许多橡皮膏。可是，由于女性天生的敏感，正当翻译员来访的时候，她第一次见到哥哥，便一眼识破了伪装。可惜的是，这可怜的姑娘自己也是被囚禁的人，因为在那所宅院里，除了那马车夫夫妇外别无他人，而马车夫夫妇都是那伙恶棍的爪牙。拉蒂默见秘密已被揭穿，那个顽强的希腊人又威武不屈，便挟持着姑娘逃离了那所宅院。后来得知，这所家具齐全的宅院是他们花钱租赁的，他们当然要报复那个公然反抗他们的人和那个出卖他们的人，他们成功了一半。

几个月后，我们在布达佩斯¹⁷报上看到一段引人注目的奇闻，上面写着，两个英国人与一个女子同行，结果遭遇意外，两个男人都被刺死，女子不知去向。匈牙利警察认为他们是互相争风吃醋，为了那个女子打斗，最后互相残杀而死。夏洛克·福尔摩斯对这一结论嗤之以鼻¹⁸，他到今天仍然认为，如果能找到那位希腊姑娘，他很愿意听听她为她自己和她的哥哥报仇雪恨的故事。

注解：

1海阔天空：这里比喻谈话漫无边际。

2慢条斯理：说话做事有条有理，不慌不忙。

3锋芒毕露：锐气和才华完全显露出来。多指人好表现自己。

4纯粹：表示判断、结论的不容置疑。

5拨浪鼓：一种玩具，主体是一面小鼓，两侧缀有两枚弹丸，鼓下有柄，转动鼓柄弹丸甩动击鼓发声。

6凶相毕露：指原来伪装和善，遇事就露出了本相。

7柏油路：路面由沥青铺成的道路。

8面黄肌瘦：脸色发黄，身体瘦削。

9雅典：希腊首都，是希腊最大的城市。

10凶神恶煞：非常凶恶的人。

11灌木：没有明显的主干、呈丛生状态的树木。

12痞子：恶棍；流氓。

13印刷纸：供各种印刷物使用的纸的总称。

14踉跄：走路不稳。

15蜷缩：身躯蜷曲紧缩。

16白兰地：以水果为原料，经发酵、蒸馏制成的酒。

17布达佩斯：匈牙利的首都。

18嗤之以鼻：嗤：讥笑。用鼻子吭气，表示看不起。