早期汽车的故事

本茨点燃了汽车的星星之火

汽车，是现代一种最常见的交通工具。少年儿童往往会问：汽车是谁发明的？最早的汽车是什么模样呢？

让我们先讲讲车子的故事。我们中国是发明车子最早的国家，据说世界上第一辆车子，就是夏禹时一位大夫奚仲发明的。马车运输一直在中国占有重要的地位，但后来一直没有多大的新发展。大约在中世纪，我国的马车传入了欧洲。欧洲人倒是很快发展了它。

马要吃草，还会生病，力气也不是很大，而且还会随时随地撒尿拉屎。显然，让马拉车并不是一个很理想的选择，尤其是在城市中。于是，就有人想寻找一种机器代替马拉车。汽车就是在这种愿望的驱使下诞生的。

最早的汽车，可称得上是名副其实的“汽”车了，因为它是用蒸汽作动力的。1770年，法国人居纽（Nicholas Cugnot）设计制造了一辆“不用马的马车”，就是用蒸汽机作动力的载重车。它体积很大，有4个轮子，开动起来走得很慢，每小时只能走3.5千米，这与普通人走路的速度差不多。由于蒸汽机的力量很大，因此这辆车的载重量倒不小，有5吨之多。

遗憾的是，它太笨重，控制系统也不灵，操纵起来很困难。居纽将它驶上大街，竟屡屡发生撞人碰墙的事故。最后只得闲置不用了。现在，在法国巴黎的国立工艺博物馆里，还陈列着这辆原始的“汽”车。

1804年，另一位法国人脱威迪克又设计制造了一辆蒸汽汽车。这辆汽车拖着10吨重的货物，创造了汽车首次行驶15.7千米的奇迹。

如果说汽车应该是一种供人享用的车，而不应该只用于载货和拖大炮，那么要论第一辆载客汽车，得把时间推到1815年。这一年捷克人普什克制造了一辆4座位的蒸汽汽车，可惜这第一辆汽车并没有留传下来。原来，当时由于筹集展览用的钱被盗窃，他大为沮丧，抡起大锤，把这辆车砸坏了。后来，另一位英国人汉考克在1838年制造了一辆轻型载客蒸汽敞篷车。这辆车比起前人的发明来更为成功，但他没有考虑出售。

第一个公开出售汽车的是一位英国白金汉郡的铸工，名叫李克特。在1859—1860年中，他制造了3辆轻型载客蒸汽汽车。其中有一辆曾为维多利亚皇后作过表演，有一辆车卖给了卡士尼斯伯爵，他驾驶着这辆车走了有纪念意义的234千米的路程。李克特为了达到宣传效果，竞以每辆200英镑的低价出售了这3辆车。

蒸汽汽车虽然得到了应用，但居纽和其他一些人的实践也证明了，把这种机器搬到马路上去代替马作为车子行驶的动力，缺点很多。因为它必须带有锅炉，体积庞大而笨重。如果都用蒸汽机来造“汽”车，那么马路必然要造得很宽，而且加煤加水也很麻烦……

“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。正当人们苦于找不到能代替马的合适机器的时候，传来了喜讯。

1876年，德国工程师奥托经过无数次失败后，终于发明了用煤气作燃料的新型动力机械—内燃机。这种机械虽然马力比蒸汽机小，但体积小，不用烧煤供水，使用起来很方便。它开动时不需要复杂的联动装置，控制启动和熄火都非常方便。这很快便引起了人们的注意。1878年，奥托申请了具有进气、压缩、做功和排气四冲程内燃机的专利，从此开创了内燃机动力汽车的新纪元。

一位叫兰根的机械师，看到奥托的新玩意儿很感兴趣，便和他合伙开设了一家制造工厂。几年后，正式定名为“德意志煤气发动机公司”。这家公司聘请了专门研究发动机的专家本茨（Karl Benz，1844—929）担任总工程师。本茨对这种煤气机进行了重大改革，效能显著提高了。

1886年1月29日，本茨把一台改进过的汽油内燃机装在一个有三个轮子的车架上，这就是世界上第一辆用汽油做燃料的真正的汽车。这辆车一小时能跑上16千米，比起蒸汽机的“汽”车，显然是要灵巧得多了。当时，本茨一共制造了两辆这样的车，其中的一辆现在仍保存在德国的慕尼黑博物馆里。

1844年11月25日，本茨出生于德国一个火车司机的家庭。当时谁也不会想到，就是这个孩子在几十年之后，制造了世界上第一辆汽车，从而点燃了汽车文明的星星之火。

也许是家庭熏陶的结果，本茨从小对机械充满特殊的兴趣，他能成为汽车之父，是从对发动机研制开始的。1876年奥托发明四冲程发动机后，本茨决定开始研制自己的发动机。直到1881年，他的燃气发动机仍未能获得专利权。

那时，他没有工厂，也无资金，靠为别人加工物品和变卖妻子的嫁妆、首饰维持研制和一家4口的生活。后来，在一位叫比勒的皇家摄影师的资助下，本茨有了自己办的曼海姆燃气发动机厂和6名工人。1882年，又在一位银行家的资助下，成立了曼海姆燃气发动机有限股份公司，开始了他事业上的鼎盛时期。

1885年，本茨制造了发动机排气量为1691毫升的三轮汽车，在围绕他公司的泥路上行驶。可是汽车没走多远，发动机就熄火了。由于这辆车的设计、制造与试验没有留下任何文字记载，因此未被后人确认。不过，是它开创了汽油发动机汽车历史的先河。

直到1886年，本茨才取得了汽车发明的专利。以后，本茨多次改进他的三轮汽车，但一直未在公开场合行驶。这辆车由于一度出现过“抛锚”现象，遭到了人们的讥笑。他的妻子贝尔塔却勇于站出来为丈夫解除思想负担。她没有告诉本茨，在一个清早，她带着两个孩子偷偷地把这辆车开出去探望住在100千米以外的祖母。而这次出征，除了中途加了一次油和修理了一次制动器以外，没有出现其他问题。这次旅程开创了内燃机汽车长途行驶的首次记录。

1888年9月12日，第一辆本茨汽车参加了慕尼黑“发动机和机械加工展览会”。展会期间，人们看到一辆无马的三轮“马车”穿行于广场和大街之间，所有的人都惊喜万分。这辆与马车外形没有什么区别的自动车，让人们领略了未来世界的新奇。在展览会上，本茨还进行了订货交易。

1893年，本茨开始生产“维克多利亚”牌四轮汽车，这种发动机有3匹马力。但由于价格过高，销售受滞。本茨接受意见，设计了相对便宜的车，定价为2000马克，并于1894年投入批量生产。这种便宜的“维克多利亚”汽车是世界上第一种开始批量生产的汽车。从1895年10月到1895年10月，共销售125辆。

“维克多利亚”汽车的热销极大地鼓舞了本茨。之后，他将这种车的发动机和底盘重新改进，共有18个座位，使这种车成为世界上第一辆公共汽车。

1926年，本茨经过多年的努力，终于建立起他梦寐以求的奔驰汽车公司。到今天为止，奔驰公司在德国本土拥有11家工厂，1138家代销机构；在国外拥有18家工厂，25家组装加工厂和4756家代销和维修机构。

1929年，本茨与世长辞。但他点燃的汽车文明的星星之火，已在全世界形成燎原之势。他用毕生心血创建的奔驰汽车公司，已成为世界高质量汽车公司的佼佼者。

天才的少年发明家福特

本茨获得世界第一辆三轮汽车的专利后不久，在美国，1892年杜利亚（Duryea）兄弟制造了最初的汽油汽车。于是在美国的街道上也出现了几辆汽油汽车。不过那是一种昂贵的玩物，当时只有阔佬才买得起，一般人只是看到赛车的报道后才对汽车有兴趣。

事实上，当时的汽车在驾驶操作上很复杂，而且又容易出毛病，所以汽车绝不是普通人可以拥有的。在这种情况下，不断有人对汽车进行改良。在这些技术人员中，有一位成功地把汽车大众化，后来被誉为“世界汽车大王”的福特（Henry Ford，1863—1947）。福特以制造操作简易、少出毛病、经久耐用的汽车为目标，不久他制成了“T”型福特车（1908年），深受大众欢迎。

在美国人的心目中，福特这个名字也就是汽车的代名词。福特是一个普通农民的孩子，凭着聪明的天赋和顽强的奋斗精神，矢志不渝地追求着自己的目标——让汽车成为美国大众生活中不可缺少的东西。他以坚强的意志为引擎，牵引着自己在人生坎坷的道路上跋涉，牵引着自己的事业不断向前发展，直到最后成为用汽车征服世界的“绝对帝王”。

福特的祖籍在爱尔兰，世代以务农为业。19世纪中叶，爱尔兰遇到荒年，农作物歉收，福特的祖父带着他的父亲威廉兄弟三人，移居美国密歇根州。

1863年7月30日，福特来到了人世间。他7岁上学，从一年级到八年级，都挤在一间只有4排双人课桌的教室里，听一位教师讲课。冬天是男教师授课，春天这位男教师要去种地就由女教师代课。

在学校里读书时，福特经常做游戏实验，最早做的是水车。学校旁边有一条低洼农田的排水沟，福特领着几个同学把水沟堵住，用锄头柄把水车和咖啡磨碎机连接起来，在磨碎机里放人马铃薯或面块，做一种磨粉游戏。后来又改放小石头，水车转动时，石头互相碰撞，哗啦哗啦地发出声响并四溅水花，大家玩得很开心。但是，有一次做完游戏实验后，他们忘了把堵住的水放掉，一夜之间，那片低洼地变成了“汪洋大海”，第二天地主气势汹汹地来到学校告状。

在学校的篱笆下，他们还做过用蒸汽旋转马达的实验，一分钟能转3000转。不料，正当他们全神贯注地做实验时，突然马达爆炸了，破片扎伤了福特的嘴唇；更为不幸的是，一块大碎片扎进了一个同学的肚子里，这同学当场就死亡了。

虽然受到这次意外的打击，但福特的小实验却始终没有停止。后来他又在学校后面的小房子里利用碾谷机的动力把风送进炉子，熔炼玻璃瓦、玻璃碎片，然后倒入模型内，做成各种形状的玻璃玩具。在家里，他住的那间卧房压根儿成了他的实验室。

福特父母对他的教育影响着他的一生。父亲威廉引导儿子对自然界产生爱好。母亲玛丽是一位杰出的家庭教师，她对年幼的福特说：“生活将有许多不愉快的事情要你去做，那是很艰难很不称心的，有时还会使你痛苦，但是你必须去做。你可以怜悯别人，但你一定不能怜悯自己。”由于父母的影响，福特养成了沉静、刚毅不屈的性格。这对他日后的成功起着莫大的作用。

玛丽还经常教给福特一些有关日食、月食的形成以及星星、太阳等方面的天文知识，以此来激发儿子的好奇心。有一次，福特指着烧水的茶壶问父亲：“如果把出水汽的小孔堵住，那会产生什么结果呢？”父亲怕儿子要闹出事，便支吾着敷衍过去，小福特真的将小孔堵住，结果水壶的水喷了出来，烫伤了他的面颊。他由此得到了自己的答案。

福特的好奇心越来越强。有一天，一个同学跟他打赌说他不可能修好他的表，他就迷恋上拆装钟表，致使家里人一看到福特回来便将手表收藏起来。

有一次，福特和父亲乘马车去底特律。途中他看到蒸汽推动的车子，他惊讶得几乎跳了起来。那是一辆牵引式的车子，前面的车上装有发动机和汽锅，牵动后面载着水槽、煤炭的货车，发动机和前车的后轮之间有一条铁链，发动机旋转时带动车轮使车子前进。车不开动时，拆下铁链换上皮带，还可以作打谷脱粒的动力使用。

福特向驾驶车辆的工程师提了一大堆问题。那位先生把车子的性能、操作方法都告诉了福特。回家后，他整天都在想如何仿制这样的发动机。他做了个木质车身，又用一个5加仑（英美制容量单位，美制1加仑等于3.785升）的油桶当做锅炉，但由于许多关键的机械零件无法制造，只得半途而废。

自从迷恋上钟表和蒸汽车以后，福特对农活日渐失去了兴趣，干农活时经常魂不守舍，遭父亲训斥也无济于事。

1880年，16岁的福特对农田的生活已完全感到厌倦了。有一天早晨，他突然失踪了！

原来，那天一早，福特搭上一辆大马车到底特律去了。一周后父亲找到了他，劝他回去干农活。但他告诉父亲，自己在密西根汽车制造公司就业了。父亲只好说：“如果你认为这是你的道路，你就留在那儿吧，改变想法的时候就回来。”

当时，底特律还是一个人口不满12万的小城市，但工业很发达，各种大小工厂有一百多家，其中最大的密西根汽车制造公司拥有近两千员工。福特在公司当了一名见习生，工薪每天10美元，这在那时已算是高工资了。然而，由于他能轻而易举地修复一些熟练工人也要几个小时才能修复的机械，因而遭到一些人和工头的非难，只做了6天便被解雇了。

福特失去了这份工作以后，他又在另一家小机器厂当一名技工。但每天2.5美元的工资难以维持生计，他只好每天晚上在一家珠宝店修理手表，从中得到50美分的收入。这时，福特曾想经营钟表业，生产大众化的手表。经过详细计算，每年必须销售60万只才能维持收支平衡。这么大的批量能做到吗？福特感到失望，不得不打消这一念头。

几个月之后，福特在底特律最大的一家船厂找到了一份工作。这份工作使他能接触到马达。他在业余时间读了大量的机械杂志和图书，当他看到杂志上介绍奥托制造的汽油发动机的文章之后，便着手设计一部动力机器。当时底特律只是部分地方供电，福特做实验没有动力来源，他就制造了一个小型涡轮机，将它与公寓后院的水龙头相连接。利用水压，这部涡轮机可以产生0.5马力（1马力等于0.735千瓦）的功率，足以运转一部车床。这便是福特制造的第一台有实用价值的发动机。

人生的转折点

1888年4月11日，福特与邻镇的克莱拉·布莱拉小姐结为夫妻。他放弃了城市生活，和妻子在小农场里一直待到近30岁。

那时候，美国的汽车工业在各方面已经有了长足的进步，钢铁业逐渐发达，铁路一再延伸，石油精炼技术也进步很快，电灯、电话相继问世。在工业大潮的影响下，福特无法再忍受乡村那种农耕和机修的生活了。

有一天，他向妻子讲了“要用汽油发动机制造一辆不用马拉的自动车”的计划，克莱拉感到非常新鲜，问道：“真能做出这种车吗？”福特立即拿纸画出一张将发动机固定在车上的构想图。他很清楚，要实施自己的计划还必须有电气方面的知识，同时还需要钱购买工具和材料。

福特的决心很大，谁也无法动摇，1891年9月，他和妻子踏上了充满挑战和挫折的新生活的旅途。

以发明各种电器而闻名于世的托马斯·爱迪生（Thomas Alva Edison，1847—1931）在底特律建造了一座火力发电厂，并在那里进行各种研究和发明实验。

当时，爱迪生公司是底特律最大的一家发电厂，为爱迪生私人所有，下面有莱斯·戴纳蒙和阿明顿两个分厂，负责供应市区1200户居民的用电。

福特一家搬到底特律以后，他在爱迪生的照明公司上班。从一开始，他在工厂就干得非常出色。由于他勤于阅读机械方面的书刊，并且不时构想一些模型，同行们很快就发现他对“无马马车”（汽车的旧称）怀着执著的追求。有时人们好奇地向他询问一些事，他总是笑而不答，因此他被认为是一个怪人，但大多数人对他很有好感。

有一天，公司的蒸汽机发生了故障，经理大伤脑筋。福特自告奋勇去把它修复好，经理非常高兴，把他的薪水增加到每月75美元。两年后，又提拔他当了主任技师。

生活安定下来，时间充裕了，每晚下班以后，他就到自己的实验室进行研究。实验一次一次地失败了，但他从不灰心，分析失败的原因后，又坚忍不拔地投入“无马马车”的设计计划。

这时，查尔斯·杜里埃发明了美国第一辆汽车。这辆命名为“美国制汽油发动机车1号”的“自动马车”，1893年夏天在马路公开行驶以后，引起了巨大的震动。但福特却一点也不感到新鲜和惊奇。他认为，杜里埃制造的车子并不理想，还停留在初级阶段，需要改良的地方很多。而他要造的是高性能的自动“马车”。

福特充分利用爱迪生公司的加工车间，在工余时间不断地进行着自己的研究。当时美国精密机械实验方面有一定的基础，加上自行车、马车制造业的兴起，为自动车的诞生提供了必要的技术条件。

为了能找到一间条件较好的实验室，福特不得不几次搬家，最后搬到了伯格莱街一栋两户合住的房子。这时，克莱拉刚生下了他们的长子埃兹尔。由于福特的实验违背了公司的意愿，他只好将家里的厨房改装成实验室。克莱拉不仅毫无怨言，而且还主动地充当丈夫的助手。她坚信，丈夫的事业有朝一日总会成功的。

福特认识了一位名叫巴提尔的德国侨民，他当时只有18岁。巴提尔对汽车引擎有着强烈的爱好，很自然便成了福特第一个志同道合的伙伴。但两个人的力量毕竟是单薄的，于是福特又另找了两个人合作，其中一个是爱迪生公司的电气工程师，名叫凯特，另一个是一位心灵手巧的年轻人，名叫毕休普。这样，福特组成了一个研制内燃引擎的四人小组。

研究小组的经济状况是令人沮丧的。他们只能租下发电厂隔壁一个地下煤仓作为实验室。尽管他们在实验中非常小心，可是有一次由于福特的大意，将硫黄滴入燃烧的煤中而导致臭气外泄，引起一场不小的骚动。为了使研究能继续下去，福特他们节衣缩食，把钱投入到研究中去。研究工作是紧张而艰苦的，引擎技师毕休普和电气技师凯特，每天夜晚都与福特一起苦干。此外，协助福特的还有一些人，其中有底特律地方银行总裁的儿子和布料批发商的儿子等。

1896年6月4日，对福特来说是一个终生难忘的日子。

这天凌晨2点钟，福特在他试制的第一辆车上铆上最后一颗铆钉，他已经接连两夜未眠了，但他那布满血丝的眼睛还是放射着兴奋的光芒，他发明的这台能奔跑的机车终于完工了！当他想将汽车驶出工场大门时，发现门太窄了。于是他毫不犹豫地抡起大锤，在墙上打出一个很大的缺口，然后驾车驶了出去，很快没入寂静的夜色之中。

福特从童年就孕育着的梦想，如今终于成为现实了。

福特试制的第一辆车是四冲程四汽缸式，速度有两档，分别为时速16千米和32千米，若再加上空转装置则共有三档。整个车身装在一个由四轮自行车轮支承的轻型底盘上，总重量约为227千克。后来福特称它是一辆“婴儿车”。

这辆车不仅没有刹车装置，更为重要的是没有反转装置，所以只能前进而无法倒退，需借助人力才能改变方向。

汽车的内部设计也很简单：安装在驾驶座前方仪表板上的方向盘，是利用船上的舵柄改造而成的；车内安装了电线、按钮和电铃；从对轴到油门之间的驱动力量，是靠锁链传动装置来完成的。

尽管如此，这辆车的问世，对福特来说，是一件了不起的具有开创性的成功。

1896年8月，福特应他上司的邀请，去纽约参加爱迪生公司的年会。当时他是以底特律爱迪生公司发电所的主任技师身份参加会议的。在长岛东方宾馆举行的宴会上，他第一次见到了爱迪生。爱迪生十分注重福特的研究成果，他拍着福特的肩膀说：“年轻人，你的主意不错，努力坚持研究下去，创造更多更好的发明成果！”接着，爱迪生转向其他人说：“他那种东西比电动车有更大的优点，因为它是自己供应动力的。”

福特从小就十分崇拜爱迪生，认为他是最伟大的发明家。福特本来是个善谈的人，但是在这位伟大的发明家面前，他竟然连几句客套话也说不上来。

此时，爱迪生问到了他制造的汽车结构等方面的情况，福特红着脸详细地作了回答。爱迪生以极大的兴趣倾听他的讲述，并鼓励他说：“装上燃料行驶，这是最完善的车，希望你能继续完成这项有意义的工作。”

爱迪生的这番话，对于福特来说，是一种巨大的驱动力。他为能得到自己最尊敬的伟大发明家的鼓励和支持，感到浑身增加了无穷无尽的力量。

从此以后，福特和爱迪生结下了深厚的友谊，这友谊在他们俩的一生中，占有十分重要的地位。他俩的社会出身十分相似，又有共同的兴趣和爱好。即使在1914年欧洲战争爆发时，爱迪生夫妻俩还到迪阿本拜访了福特，一起谈论这场战争“令人痛心”的事。

他们俩经常带着家眷互访，有时还外出旅行，夜间野营围坐在篝火旁，谈论的话题涉及政治、战争、工业、发明创造、民众生活等等。

1899年，福特辞去了爱迪生公司的工作，建立起一座小型汽车制造厂，开始筹划研制他的第二辆汽车。

勇于开拓的福特公司

1899年8月5日，底特律市汽车公司正式成立，总资金15万美元。福特担任总工程师。从此以后，制造汽车成了他毕生的事业。

底特律市市长威廉·梅白莱对福特造车很感兴趣。福特刚制成第二辆样车的时候，市长便给他颁发了执照。第二辆车要比第一辆车稍大一些，合乎轻便化、大众化的要求。梅白莱市长坐在福特的车上，愉快地在底特律郊外兜风，感到很惬意。

公司将这辆车送给了邮局运送邮件。当时，《底特律论坛报》发表了一篇文章，称赞汽油车的出现是划时代的，是对蒸汽动力的一次革命。

不过，那时福特制造汽车的生产过程一切都是靠手工完成，因此整个生产装配过程的进展很慢。福特对这种生产状况很不满意。此时，福特与公司的总负责人发生了矛盾。于是他向公司提出辞呈。福特一走，该公司也就关门停业了。

虽然福特设计制造的两种车都未能投入批量生产，但那时汽车已不再是遥不可及的新奇东西了。美国的一些富人把汽车看为一种时髦之物，为扩大影响，还举办了“汽车节”。

1899年，在罗特新港举办的“汽车节”上，人们看到了装饰华贵的各式汽车，从而打破了以往人们认为汽车是“怪物”的印象。不久，罗斯福成为美国第一个乘坐汽车的总统，一家报纸称赞他显示了“特有的勇敢”。

1901年，在美国底特律举行了一场全国性的汽车大赛。比赛分四场进行：第一场是蒸汽车8千米比赛，第二场是电汽车的角逐，第三场是1.6千米竞速，最后的压轴戏是16千米距离的竞赛。福特在最后的一场比赛中，驾驶着自己的新车向亚历山大·温顿挑战。比赛十分激烈，温顿有着丰富的比赛经验，他的车性能也很好，不幸的是途中出了故障，福特便成了当然的冠军，一下子成了底特律的英雄。

从此以后，福特把全部精力投入制造两辆80马力的大型四汽缸赛车。车还没有造好，福特就为它们想好了名字，一辆取名“999”号，另一辆叫“亚罗”号。

新的赛车造出来后，样子很怪，因为汽车的机械引擎、油箱都露在外面，车身全长约3米多，引擎转速每分钟1500转，而且只有一个座位。福特认为驾驶员一个就足够了。

福特驾驶着他的新车又参加了1902年的汽车大赛，结果他再次挫败了温顿，而且还刷新了全美纪录。

然而，福特认为赛车的实用价值不大，没有发展前途，把汽车设计成赛车，只是让富人多了一种玩具。于是，福特以后再也没有制造过赛车。

1903年6月，福特与一位叫马尔堪逊的煤炭商谈到新建一个汽车公司的事，请求马尔堪逊投资部分资金，不久，他正式创立了福特汽车公司。最初工厂设在底特律的迈克街，租的是一家冷库，只有车床、钻床等一般机器10台，全部员工也只有10人，其中几名是有经验的工程师。威尔斯工程师是一个很富有个性的人，他曾和福特共同研制过“999”赛车，来到新公司后，又与福特一起同心协力开发“A”型汽车。在设计图纸完成以后威尔斯顺手描摹了福特的签字，用草体书出“ford”，福特便同意把它作为车的标牌。

公司成立不久，他们就制造了一种被命名为“A”型车的新产品。这种车是2汽缸、10千瓦的轻型车，时速48千米。公司在广告中写道：“这是世界上最可靠的汽车，双汽缸，功率很大，能爬最陡的坡，能穿最泥泞的道路，是世界纪录创造者——造‘999’车的同一天才人物所创造，是价格中等、完全实用的新型汽车。”

虽然一台“A”型车的售价高达850美元，但一开始便供不应求。上市后不到一年时间，就销售了650辆。在后来的3个月，销售量猛增到1100辆，还源源不断地接到订货单。员工人数迅速增加了4倍。

经过一段时期，汽车销售店把用户在使用“A”型车中发现的毛病和问题一一提交给公司。福特对用户提出的意见应当重视。他说，工厂进行汽车的装配实际只完成全部工作的75％，剩下25％的工作应是最后的机械调整、检查轮胎、加入汽油、清洗干净以后，才能交到用户手上。于是，他派出巡回指导员到各销售店，向用户说明汽车的构造、调整和修理方法。

从此，“A”型车的生产和经营逐步进入了良性循环轨道。“A”型车问世的第二年，月产量已达到300辆，第三年月产量上升到360辆。福特公司的汽车厂成了底特律最忙的工厂。由于汽车产量不断增加，员工人数和机器设备也随之剧增，在福特的主持下，1904年在比克特大街建造了一座新的工厂，规模和面积比原厂大了10倍。

新厂聘请了一位专家詹姆斯·库兹恩斯担任经理。库兹恩斯上任以后，采取了三项重大措施：第一，进行市场预测，他认为只有产品价廉物美耐用才能多销，因此定出了一辆车售价为500美元的奋斗目标；第二，要使产品价格低廉，必须采取流水作业式的生产，为此他请来了“机械化天才”弗兰德斯和设计师克兰，建立了世界上第一条汽车总装生产流水线，使过去需要12小时28分才生产一辆汽车的时间，缩短为93分钟就生产一辆，生产效率大大地提高了，从而大大降低了生产成本；第三，广泛建立销售网。1906年，福特公司便推出一辆编号为“N”的新型小汽车，售价500美元。

福特公司生产的“N”型车，是一种比过去任何汽车都优越的新车，不但性能好，外形也美观，而售价却比其他公司上市的车价便宜30％。因此，有人称“N”型车是汽车工业革命性的产品。而福特也自认为“N”型车是他“一生中所完成的大事业之一”。

“N”型车上市以后，各地的订货单多得简直无法及时赶制出产品来，只好把部分客户预付的订金退回。由于“N”型车的畅销，必然导致其他旧型车的滞销。为了不断扩大公司的规模，福特公司特别重视设计更新的车型。

1906至1907年间，除了“N”型车外，福特公司又制作了“R”型、“S”型汽车。这些性能良好、价格低廉的汽车同样非常畅销，上市后的第二年即销售8000多辆。

在福特公司成立后的五年中，按英文字母A、B、C、F、K、N、R、S的顺序生产了8种车型。从2个汽缸的“A”型车到6个汽缸的大型车，发动机由8马力（约10千瓦）提高到40马力（约13.6千瓦），从有篷车发展到无篷车。1902年，美国平均每150万人才有一辆汽车；1905年，每5万人就有一辆；1907年春，已实现800人有一辆，说明美国汽车社会化的发展速度是空前的。

随着汽车的普及，福特公司的汽车也更为畅销。美国的各大城市都设有福特的分公司，销售店有几百家；此外，还在加拿大、英国、法国设立了分公司，并在其他一些国家设有代销处，很快使福特公司生产的汽车遍布世界各地，甚至在仍使用人力车的日本狭窄的道路上也能看到福特汽车。此时，福特对自己的事业更加充满了信心，他感到汽车工业时代的曙光即将来临。

为了制造出更为大众所乐意接受的汽车，公司技术部门全力以赴，努力研究改进车型。他们不但买进国内其他公司的汽车，也输入法国的汽车，作为研究革新的参考。1908年，福特推出了他的得意之作——“T”型汽车。

“T”型车的问世，将汽车工业带入一个全新的境界。福特曾预言：“我要为人民大众制造一种大到可容纳全家，小到仅供个人使用和观赏的车子，用最好的材料、最优秀的人来制造，车的价格将会低到领一般工资的人都能买得起，使每个人、每个家庭都能在大自然的怀抱中享受生活。”有后人曾评论说，汽车文明对人类生活产生强烈的影响，就是从“T”型车开始的。

事实确实如此，“T”型车的出现，在汽车工业发展史上是一个划时代的创举。第一次世界大战结束时，福特公司已经控制了北美乃至世界各地的汽车市场，地球上几乎有一半汽车是“T”型车。福特公司一跃成为世界上最大的汽车制造公司，福特本人也获得了“汽车大王”的称号。

汽车驶入人类的生活

“T”型车之所以畅销，靠的是性能优良、价格便宜、使用方便、外形美观等因素。

然而，由于当时福特公司的设备不足且相对落后，因此难以满足产品畅销对数量的要求。即使在底特律的工厂里，组装汽车还是靠技工从一种工件移向另一种工件。这种组装方式进度慢，产量低。

1910年，福特在新建的高原公园工厂里，创造了新的汽车生产方式，要求任何布局都必须能使工件尽可能不受阻碍地从一台机床“流”向另一台机床，尽量减少不必要的动作和碍手碍脚的隔机搬运，以实现真正的流水线作业。为了实现生产过程的连续性，必须解决部件的传送方法。他们将各工作台连接起来，安装上一系列动力滑槽，使工人加工好的部件自动滑向另一工作台。

1913年初，公司又改变了旧式的静态组装方式，将60个底盘及车身排开，每一底盘都安放在一对木马上，工人不间断地从一个工作位移向另一个工作位，重复特定的动作。

1914年1月14日，福特公司高原公园工厂安装了第一条全过程链式总装传送线，能在93分钟内装成一辆汽车，所需时间是7个月前的1/10。不久，工程技术专家又在总装配线的两边安装了移动式的供给线，解决了场地部件的拥塞问题，生产效率大大提高。

福特公司组装方式的成功，在汽车工业史上写下了光辉的篇章。至今，大批量流水作业的生产方式，仍被称为福特生产方式。

20世纪20年代是福特公司的鼎盛时期。美国越来越多的求职者涌进了该公司的大门，为了满足日益增长的市场需求，福特多雇用了4000多名员工，把原来的9小时两班制改为8小时三班制。

到1913年，福特公司净利润已超过1350万美元，但员工们的薪水一天却只有2—2.5美元，生活仍然很苦。1913年夏天，终于爆发了工人大罢工。为了对付罢工的威胁，公司于1914年1月5日宣布了每日5美元工薪的方案。

对于实行员工加薪的做法，福特的说法是：“我提高工人的薪资，并不是对贫苦人的施舍，只是想把公司由于工作效率提高而产生的利润让大家分享罢了。而且当员工生活富足以后，消费水平也会相应提高，这些钱在市面上灵活地流通，也会连带地使“T”型车销售量提高。”

福特还认为，提高工资、缩短工作时间这两项改革，将是“新工业秩序”的起点。

8小时5美元工作日的决定，成为降低成本的有效措施，福特公司也因而获得了高于增加工资额两倍的盈利，员工的跳槽率降低了90％，无故缺勤率也从每日10％降至3％。

福特公司劳资方针的改革，加上新设备、新材料、新技术的应用，使生产蒸蒸日上，产量大大提高。原卖800美元一辆的“T”型车，1913年降到500美元，1916年再次降为450美元。此时，福特公司每年生产200万辆“T”型轿车，占世界汽车产量的一半。

1927年5月26日，特福公司第1500万辆“T”型车开出了装配线，“T”型车从此停产，公司又开始了换型的生产计划。1928年10月21日，“A”型车问世。福特在全美各主要报刊刊登广告，仅3天时间，在纽约市场上就收到了5万份订单。在很短的时间内，“A”型车的销量高达125万辆，市场占有量为34％。此时福特建立了爱迪生学院，开放了福特博物馆和格林菲尔德山庄。

可惜好景不长，美国出现了经济大萧条，猛烈地冲击着底特律和福特汽车公司。由于汽车行业的生产和销售严重下降，1/3的工人完全或部分领不到工资。1929至1932年，福特公司在职员工由10万多人减到5.6万人。

福特汽车公司衰落到这种地步，与福特本人不无关系。1915年，福特公司一跃成为世界最大的汽车制造公司后，福特本人被胜利冲昏了头脑，从此他实行家长式领导，任人唯亲，个人专断，公司管理混乱，机器、厂房陈旧无人过问，致使生产连年滑坡。1929年福特在美国汽车市场占有率下降为31.3％，1940年跌至18.9％。到1945年，公司竞每月亏损900多万美元，濒临破产边缘。1945年9月30日，福特不得不让位于他的孙子。

1947年4月7日，福特因患脑出血，结束了他83岁的人生旅程。

汽车，是福特生命延伸的影子。到今天，人们仍然时刻感觉到他的存在，也许这种情况还要持续很久，很久……