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移除书签假面具被揭穿了
这个说话的人叫艾尔通，曾在格兰特船长的船上当过水手。在船只遇难之前，他被震落到海里，在获救后来到农场当了雇工。他表示可以帮助勋爵等人去寻找格兰特船长。一切准备妥当之后，勋爵一行人上路了。
当勋爵等人赶到阿尔卑斯山脚下的时候，正赶上阴云密布的天气。路面也变得崎岖难走，长满橡胶树的丘陵一直延伸到远方，构成了山脉的前坡。随着道路不断盘旋上升，拉车的牛累得喘着粗气。
孟格尔和两名水手在前面开道，尽量选择一些比较好走的路。但是，路上到处都是高耸的花岗岩、幽深的山谷、湍急的河滩，他们直到傍晚时分才走完了半个经度的路程。
第二天，大家仍在路途艰难的阿尔卑斯山狭窄的山路上行走着。如果不是在一条山路的旁边发现了一家小客栈，艾尔通真的感到进退两难了。
勋爵和艾尔通一前一后走进了这家名为“绿林客栈”的客栈，见到了满脸横肉、身材壮硕的店主。勋爵通过艾尔通向店主询问了几个问题，勉强得到了他们想要的答案，弄清了前进的方向。在他们走出店门的时候，勋爵猛然发现在墙上贴着一张告示。
这是一张通缉令，上面写着在珀斯发现了一群流窜犯，首领是一个名叫彭·觉斯的人。如果有人能够将此人擒获，一定要迅速送往当局，可得赏金100磅。
在明确了前进的方向之后，队伍便向卢克诺大陆的尽头走去，那里有一条蜿 1 蜒曲折的小路斜贯在山腰之间。
上山的路也很难走，赶马车的人和车上的人不得不下来行走。不知道是因为过度疲劳还是其他的原因，一匹马在当天突然死了，事先一点征兆也没有看出来。没有办法，勋爵把马让给了穆拉迪之后继续朝着山上爬去。在10日这一天，勋爵等人终于爬到了山路的最高点，视野顿时变得开阔，可以看到很远的地方。大家在山顶宿营之后，便开始沿着下山的路继续走着。每个人都显得兴高采 2 烈，恨不能早点来到海边，找到“不列颠尼亚”号的遇难地点。
艾尔通不停地催促勋爵，让他派自己向“邓肯”号发出命令，让船开到太平洋沿岸来，以方便寻找工作的展开。他认为从卢克诺到墨尔本的路程比较好走，等到过了这里以后，就没有大路可以走了，所以最好现在就派人去通知船上的人。
他的话听上去很有道理，要不是少校坚决反对的话，犹豫不决的勋爵几乎就要答应他的建议了。少校说这些人不能没有艾尔通的指引，因为只有他才熟悉这里的道路。在说这些话的时候，少校顺便偷偷瞄了艾尔通一眼，发现他偷偷流露出失望的神情，但少校没有挑明。
从晌午一直到午后两点钟，这些人在凤尾草丛中来回穿行着。此时的凤尾草正处于花期，这些高大的凤尾草为他们遮蔽了阳光，带来了一丝凉意。巴加内尔也被眼前的这些奇异景色迷住了，不免发出了大大的感叹。就在他得意忘形的时候，随行的同伴发现他在马上不停地摇来晃去，随即摔倒在地上。原来，他的马也倒地身亡了。
突如其来的意外让勋爵心急如焚。如果这些马匹得了马瘟，在这个荒郊野外，到哪里去补充可供骑乘的交通工具呢？
没想到的是，还没有到傍晚的时候，“马瘟”似乎得到了证实。又有一位同伴的马匹死了。另外，三头牛也死了，只剩下三头牛和三匹马作为交通工具了。女士们的牛车少了拉车的牛，而且此地距离杜福湾还有120英里的路程，真不知道她们该如何是好。
大家在检查了剩下的牲畜之后，内心不断地祈祷，希望一路无事。
由于少了必要的交通工具，路上的行程明显变慢了。由于道路难走，牛车还掉进了路上的泥坑中。艾尔通使劲地甩着鞭子，希望牛能将车从坑中拽上来，但是那几头牛也陷入了泥沼中，使不出力气。最后，艾尔通费了很大的力气才将三头牛从泥沼中拉了出来，将它们和马匹拴在一起，给它们喂了好料。
勋爵最担心的就是究竟怎样才能将牛车从泥沼中拖出来的问题。他们首先围着车子检查了一番，发现整个车子的前部已经全部陷入了泥中。于是，所有的男人全钻到昨夜放牛马的树林中拉牛牵马去了。
但是，他们来到昨天拴牛马的地方一看，那些牲畜都已经不在这个地方了，不免大吃一惊。这些牛马都是被绊索套住的，应该不会跑远的。
勋爵等人分头到林中四处寻找，连牛马的影子都没发现。艾尔通也吹响了牲口们熟悉的口哨声，但是还是没有什么动静。
大家焦急地寻找了一个小时，仍然没有发现这些牛马的踪迹，心中充满了焦急和沮丧。此时，勋爵已经离牛车一英里远了，正准备回去时，突然传来一声马的嘶鸣声，接着是一声牛叫。
“那些牲口在那里！”孟格尔一边呼喊着同伴，一边朝着声音发出的方向跑了过去。
当大家穿过草丛，看到眼前的情景时，全愣在了那里。只见两头牛和两匹马已经倒在地上死了。
勋爵此刻内心十分沉3 痛，但还是装作镇静地让艾尔通将剩余的牛马牵回去。
艾尔通将牛和马身上的绊索解开后，将牛马牵在手里，带着大家沿着弯弯曲曲的河岸往回走去。半个小时以后，所有的人都知道了牛马死亡的消息。
“哎，真是太可惜了！”少校叹了一口气说，“要是在过维迈拉河的时候，给所有的牲口都钉上蹄铁就好了。”
“因为所有的马匹中，只有您让铁匠钉上蹄铁的那一匹马幸存着，而其他的牲口都死了。”
“这只不过是巧合罢了。”艾尔通随口说道。
少校还想再说点什么，但是话到嘴边又咽了回去。他朝着正在检查着牛车的艾尔通走去。
听了少校的话，勋爵等人也开始对艾尔通产生了怀疑。
大家想要用剩下的一匹马和一头牛将陷入泥沼中的牛车拉出来，但是牛车陷得太深，纹丝未动。为了爱惜畜力，大家只好作罢。匆匆吃过早饭之后，众人商议，一致决定继续朝东海岸进发。
勋爵决定派个人去送信通知“邓肯”号上的船员。虽然这是一个苦差 5 事，但是大家都争先恐后地抢着去。最后，一直沉默不语的艾尔通开口要求去送信，勋爵同意了他的请求。很显然，他是这些人中最合适的人选，所以大家都没有和他争。在做好了送信的准备之后，勋爵开始给在船上负责的汤姆·奥斯丁写信。他在信中命令船上的大副将船驶到杜福湾来，并告知送信的人十分可靠，信中特别强调，等船一到东海岸，立刻派一队水手归送信人指挥……
少校看着勋爵在那里写信，突然用古怪的语气问，艾尔通的名字应该怎么拼写。
“按照发音拼呗。”勋爵回答说。
“您还没有明白我的意思，勋爵，”少校表情严肃地说，“按照发音拼是‘艾尔通’，但写出来却是‘彭·觉斯’！”
当少校把事实挑明之后，好像一个炸雷响彻在人们的耳边。此时，艾尔通猛地站起身来，举起手中的转轮手枪一枪打在了勋爵的身上。随后，外面也枪声大作。
孟格尔和其他两名水手先是一惊，随后猛地扑向彭·觉斯，想要把他制 6 伏。可是，这个肆无忌惮的歹徒已经逃入橡胶林中，和他的匪徒手下会合去了。
帐篷已经不能抵挡歹徒们射出的子弹了，大家只好寻找适合的隐蔽地点。所有的男士都迅速地拿起了枪一边还击，一边掩护身边的女士和受伤的勋爵躲了起来。
变故发生的太快了，枪战在彭·觉斯逃进了树林之后就停止了，周围陷入了一片死寂之中。少校趁机潜入到树林边上，仔细地检查了一番，发现那帮匪徒已经逃走了。地上只留下了一些脚印和还在冒着烟的导火线。于是，少校将那些冒烟的导火线用脚踩灭了。
趁着这个机会，海伦夫人和格兰特小姐为勋爵包扎伤口，好在只是失血过多，没有伤到筋骨。随后，大家对这件事进行了讨论。不过，在讨论之前，男士们先讲了一些海伦夫人不知道的事情，并顺便把印有彭·觉斯恶劣事迹的《澳大利亚暨新西兰报》给她看了。
但是，海伦夫人怎么也弄不清楚少校是如何知道艾尔通就是彭·觉斯的呢？
原来，从一开始少校就对艾尔通有些怀疑，在路上的时候，艾尔通暴露的疑点就更多了，比如他曾和那个铁匠交换过眼神；
每到市镇的时候，艾尔通总是不自觉地紧张起来；他一再恳求“邓肯”号到东海岸来；他照料过的牲畜总是莫名其 7 妙地死亡等等，都引起了少校的怀疑。
在少校揭穿了艾尔通之后，勋爵等人终于知道了是艾尔通用毒草将牛马都毒死了，还编造了沉船的事情把他们引到此地。
“看来，这个坏蛋是想要抢劫我们，并加害我们。这个强盗盗用了艾尔通在船上的从业证书来冒名顶替！”勋爵气呼呼地说。
“这个问题不简单，”少校平静地说，“我倒认为艾尔通是他的真名，而彭·觉斯只是他的化名。他一定认识格兰特船长，而且在他的手下当过水手，从他说的那些真实的细节上就能判断出来。”
可是，当艾尔通的阴 8 谋暴露之后，大家的希望也随之破灭了。格兰特船长根本就不在杜福湾，他也从来没有踏上过澳洲的土地。
对那几封信的错误解读将大家带进了误区。
勋爵的伤势没有大碍了，便走出帐篷，询问站岗放哨的穆拉迪和威尔逊有没有什么动静。在得知一切都安全之后，勋爵担心彭·觉斯纠结大批的匪徒再来袭击他们，便让大家想个法子摆脱困境。最后，大家决定派穆拉迪带着勋爵的信前往墨尔本。
由于勋爵的手受了伤，只好由巴加内尔代笔了。当时，他正在仔细研究那几封信，对周围的一切都不关心了。他只想理清被他错误判断的信件的头绪来。
所以，当勋爵请他代劳时，他心不在焉地说：“好啊，我来替您写。”
“汤姆·奥斯丁，见信后立刻起航，将船驶到……”勋爵开始口述起来。
就在巴加内尔写到“到”这个字的时候，他无意中看到了那张被扔在地上《澳大利亚暨新西兰报》（Australia and New Zealand）。这张报纸正好被叠了起来，报头的报刊名只露出了“aland”几个字母在外面。巴加内尔停住了手中的笔，忘了自己在为勋爵记录这件事。
“您这是怎么了，巴加内尔？”勋爵有些疑惑地看着他。
“您想什么呢？”少校也感到有些好奇。
“没想什么，没想什么。”巴加内尔连忙解释说。然后，他的嘴里不停地叨咕着：“阿兰（aland）……阿兰……阿兰……”
他一边说着，一边站了起来，手里抓着那张报纸，不停地抖动着，好像有话要说，但一时又不知道从何说起，只是傻傻地站在那里。过了一会儿，他的情绪平复了下来，眼中闪烁着得意的光芒，用一种平静的语气说：
“您接着往下说吧，勋爵。”
于是，勋爵继续说道：“汤姆·奥斯丁，见信之后立刻起航，将‘邓肯’号驶到南纬37度横截澳洲东海岸的地方……”
“是澳洲吗？”巴加内尔问道，“啊，没错，是澳洲！”
随后，巴加内尔便起身离开了牛车，一边走一边嘟囔着：“阿兰……阿兰……阿兰……”
注解：
1（山脉、河流、道路等）弯弯曲曲地延伸的样子。
2形容兴致高，情绪热烈。
3深深的悲痛。
4辨不清是非；摸不着头脑。
5指被派遣去做的事情。
6指用强力压制使驯服。
7指没有人能说出它的奥妙。表示很奇怪，不明白怎么回事。
8指暗中做坏事的计谋。
9佛教指顿然破除妄念，觉悟真理。也指忽然之间领悟。
