焦急等待的四天

写完信之后，巴加内尔又恢复了常态。然而，从他的眼中可以看出他有什么事情瞒着大家，不肯说明，只是不停地嘟囔着：

“不行，说了他们也不会相信的。再说，现在说也太迟了。”

大家在晚上六点钟吃完了饭以后，便躲到了牛车上去避雨。

到了晚上八点钟的时候，天已经完全黑下来了。在为穆拉迪准备好马匹之后，少校在旁边告诫穆拉迪，在冲出歹徒们的包围圈之后，一定要爱惜马力，宁可晚到半天，也不能让马累得筋疲力尽。

穆拉迪上马之后，和众人一一告别，很快就消失在树林边的小路上。

送走了穆拉迪之后，大家继续躲在牛车中，只留下少校和孟格尔在外面放 ¹ 哨。放哨的两个人仔细地倾听着周围的动静，可是，除了肆虐的风声之外，没有什么异常的声音。突然，一声尖叫趁着风声稍微停歇的时候传了过来。两个人又仔细倾听了一下，一声尖叫又传了过来，随后传来一阵隐隐约约的枪声。

勋爵也在牛车上听到了枪声，急忙让少校和孟格尔带着枪去查看。少校担心这是匪徒的调虎离山之计，表示只要等到天亮就能搞清楚了。

几个人正在说话的时候，一声呼救声从响起枪声的那一边传了过来，距离他们三个人不到半英里。勋爵听到了呼救声，不顾少校的阻拦，一个人向那条小路冲去。少校和孟格尔紧跟在后面也冲了过去。很快，他们就发现一个人正沿着树林的边缘跌跌撞 ² 撞地跑了过来，嘴里不住地呻吟着。

这个人正是去送信的穆拉迪，他受到了那群匪徒的袭击，被打成了重伤。

勋爵等人发现了他以后，急忙把他抬到了牛车上，让车上的女士们照顾他。少校脱掉他那件沾满鲜血的衣服后，发现他的右肋有一处刀伤，在清洗了伤口，紧急处理了之后，血总算止住了。海伦夫人顺便喂了他几口水喝。

15分钟后，穆拉迪微微睁开了眼睛，嘴唇蠕动着，少校把耳朵附在他的嘴边，断断续续地听见了几个字：

“勋爵……信……彭·觉斯……”

勋爵一摸穆拉迪装信的口袋，发现那封信已经不见了。

这天晚上，所有人都是在极度的忧虑中度过的，因为他们每时每刻都在担心穆拉迪会死去，此刻他的身体正在被高烧侵袭着。

两位热忱的护士——海伦夫人和玛丽小姐正在他的身边寸步不离地照顾着他，恐怕没有哪个病人受到过如此悉心的照顾，得到过如此充满爱心的护理。

天终于亮了，外面瓢泼的大雨也已经停了下来，但是天空中仍然密布着乌云。地面上随处可见被大雨打落的残枝败叶，牛车在被大雨浸透的黏土中陷入得更深了。上车和下车变得更加困难了，但是，大车已经不可能陷得更深了。

勋爵、孟格尔、巴加内尔便带着武器，赶到出事的地点。在那里，他们发现了两具尸体，其中一具是那个曾和他们见过面的铁匠的。

勋爵担心前面有危险，便停止了搜索，带着人撤了回来，一路上思绪万 ³ 千，神情严肃。

看到勋爵等人回来了，小罗伯特急忙飞奔过来，说：

“他好些了！他好些了！”

此时，穆拉迪已经苏醒一个小时了，高烧也退了。他神志稍微清醒之后，便急着找勋爵或少校。

不一会儿，少校从牛车上下来，来到了勋爵等人休息的帐篷里，把穆拉迪告诉自己的话转述给大家。原来，穆拉迪在走了大约两英里之后，突然看见有五个人影从黑暗处蹿了出来，直奔他而来。穆拉迪掏出手枪就射，隐约中有两个人应声倒地。借着手枪发射子弹时喷出的火光，他发现彭·觉斯也在这五个人当中。还没等他开第三枪，他觉得自己的右肋一凉，从马上掉了下来。他倒在地上并没有昏厥，但是匪徒们以为他已经死了，便从他的身上搜出了信，交给了彭·觉斯。这个匪首决定自己骑着马，赶到“邓肯”号上，让船在六天之内到达杜福湾。他还命令自己的手下在海岸边等候，到时让他们混上船，把船上的人统统杀死，然后在印度洋上称王称⁴霸。穆拉迪等匪徒们走远了，便跌跌撞撞地赶了回来，把这个消息尽快告诉勋爵。

“海盗！‘邓肯’号马上就要落到这帮海盗的手里了！”勋爵吃惊地说。

“我们必须赶在那帮匪徒之前到达海边。”巴加内尔建议说。

于是，大家决定跟在匪徒的后面，伺机行动。然而，当他们赶到根布比尔桥的时候，发现桥已经被这帮坏蛋给烧毁了。面对着眼前湍急的河流，如果强行渡河，说不定会有人丧命。

孟格尔和威尔逊用自制的小船过河，险些被淹死在河中。

五天的时间很快就过去了，说不定现在船已经被彭·觉斯控制了。

不过，事情总算出现了转 ⁵机。暴雨造成的洪水来得快去得也快，一发现水位下落，孟格尔和威尔逊马上造好了一只大木筏，让众人带好供两天食用的干粮，乘着木筏过河。

虽然水位下降了，但是水势依然很猛，在一阵有惊无险中，木筏终于到了对岸。然而，就在木筏和岸边陡坡猛烈碰撞的时候，捆绑木筏的绳子断了，大家掉进了水中，在所有人都脱离了危险之后，除了少校随身带着的马枪之外，其他的武器和大部分的干粮都被大水冲走了。

穆拉迪不想拖累大家，要求独自一个人留在岸边，等勋爵等人找到人之后，再派人回来接他。勋爵否决了他的请求，用桉树枝编成了一个大软兜，把他硬装进去了。其余的人轮流抬着他，在路上艰苦地行走着。

一连走了几天，吃的东西早已经没有了，大家又累又渴，一个小时才走了半英里远的路。好在他们发现了一种结有荚果的灌木，众人将荚果中的水喝了个痛快。巴加内尔又发现了一种芽孢，像扁豆一样大，将其碾碎后，可以做成粗糙的面包。因此，奥比内搜集了一些，以备不时之需。

经过许多天的休养，穆拉迪已经可以在不用别人搀扶的情况下自己走上一段路程了。大家也在艰苦跋涉之后，来了距离杜福湾还有五十英里的德勒吉特小镇。

在小镇中，他们找到了交通工具，只需要一天的时间，他们就能到达杜福湾。在饱餐了一顿之后，大家坐着一辆由五匹马拉着的邮车飞快地离开了小镇，朝远处飞奔而去。

在第二天太阳升起的时候，大家已经能隐隐听见海浪的声音了。当大海出现在人们的眼前时，众人并没有发现海面上有船只的影子。于是，车夫应勋爵的要求，把他们带到了码头。下了车，勋爵等人直奔海关而去。他们向海关官员询问了一番，又查看了进港船只的登记簿，发现一个星期以来，没有一只船进入过杜福湾。

无奈之下，勋爵给墨尔本船舶保险经理人联合会发了一封电报，然后和众人坐上邮车，在维多利亚大旅社住了下来。

下午两点钟，一封由船舶保险经理人安德鲁发来的电报送到了勋爵的面前，电报上说“邓肯”号已经自本月18日起下落不明了。

很显然，这艘船已经被彭·觉斯劫持了。

原本充满希望的澳大利亚之行现在以失望告终。不但没有找到格兰特船长和他的手下，反倒把自己船员的性命给搭上了。

大家一个个都变得心灰意 ⁶ 冷，玛丽也不便在这时提出寻找自己父亲下落的事。这位善解人意的少女一边安慰着海伦夫人，一边率先提出返回苏格兰的请求。约翰船长见她如此坚强，心中顿生敬佩之情。

大家在商量之后，决定返回欧洲，并尽快赶到墨尔本。第二天一早，约翰船长就来到码头打听哪条开往墨尔本的船准备起航。然而，停靠在杜福湾的商船一共只有三四条，而且没有一条是去墨尔本的。而要回欧洲，只有三处有船可供搭乘。

就在此时，巴加内尔突然提出一个让大家出乎意料的建议来。

原来，巴加内尔发现码头停靠的一条船是要驶往新西兰岛的奥克兰。因此，他建议大家先搭乘这条船到奥克兰，然后再搭乘半岛邮船公司的船回欧洲去。

碰巧的是，奥克兰正好在37度线上。

约翰船长在对大家进行了一番劝说之后，同意了巴加内尔的建议。于是，大家决定搭乘这艘名为“麦加利”号的船。和船长威尔·哈莱一番交涉后，大家准备明天上船离开这里。

趁着还有时间，少校忙着到墨尔本联合银行将勋爵的几张期 ⁷票兑换成现金，然后买了一些枪支弹药。而巴加内尔则弄到了一张精制的新西兰全图。

而勋爵则在约翰船长的陪同下，在北边的海滩上寻找“邓肯”号是否来过的线索。终于，他们在一棵树下发现了几堆最近留下的篝火灰烬和一件破破烂烂的浅黄色毛衣，一面依稀可以看出伯斯监狱的囚犯号码。这一切表明，这帮囚犯曾经来过这里。

“您看见了吧，约翰，”勋爵悲痛地说，“这帮混蛋来过这里！我们船上的伙伴们……”

“是啊，”约翰船长也伤心地说，“可怜的兄弟们，还没上岸就……”

两个人回到艾登城以后，把彭·觉斯曾在这里出现的情况报告了当地的警局。警官班克斯在听说这群穷凶极恶的匪徒已经离开后，松了一口气，并立即做了笔录，将情况向墨尔本和悉尼的上级单位报告。

勋爵无奈地摇了摇头，回到了维多利亚大旅社，等待着明天上船。

而此时，巴加内尔的心中却像堵了一块大石头，显得心神不宁。

约翰船长看出了他脸上的异样，便问他有什么事情发生。

巴加内尔支支吾吾，始终不肯说出心里的话。

第二天，也就是1月27日，勋爵等人登上了“麦加利”号，住进了狭小的便舱之中。

晌午时分，船起航了。五个水手在船长粗鲁的喝骂声中，手忙脚乱地将帆扯好了。但是，船的速度却是慢慢腾腾，根本快不起来。晚上七点的时候，港口处的灯塔已经看不见了。海上的风浪变得越来越大，船也剧烈地颠 ⁸ 簸起来，让人在舱中十分难受，但是又不能到甲板上去，因为此刻外面正下着大雨。勋爵在狭小的舱中踱来踱去，少校则躺在铺位上一动不动。约翰船长不时地跑到甲板上看看外面的天气。只有巴加内尔躲在一个角落里，小声地嘀 ⁹ 咕着什么。此刻，他正在默默温习着新西兰的全部历史，让过去那些发生的事全部浮现在他的脑海中。然而，巴加内尔尽管将新西兰的历史在自己的脑海中回忆了一遍，但还是想不出新西兰是个“大陆”，而求救信上的那个字——contin，让他想不出有什么新的解释出来。

写作指导

对话的作用是什么？

1.刻画人物的性格。

2.显示人物的心理活动。

3.间接描写人物、事件、景物等。

阅读思考

1.勋爵派谁去“邓肯”号上送信？

2.艾尔通为什么要突然打勋爵一枪？

词语积累

放哨 跌跌撞撞 思绪万千称王称霸 转机 有惊无险心灰意冷 期票 颠簸 嘀咕

注解：

1站岗或巡逻。

2形容走路不稳。

3形容想法很多。

4自称为君主或霸主。指以领袖自居。也比喻狂妄自大，独断专行。

5好转的可能。

6灰心失望，意志消沉。

7定期支付商品、货币的票据。

8上下震荡。

9小声说。