红海见闻

1月29日，鹦鹉螺号离开了锡兰岛，到第二天再次浮出水面的时候，已经完全看不到有陆地的地方了。现在鹦鹉螺号正全速驶向阿曼海。这海位于阿拉伯和印度岛之间，是波斯湾的出口。

我知道，波斯湾是不可能有出口的，它是不能通行的海湾。那么尼摩船长要带我们到哪里去呢？

这一天，尼德非常不满。他找到我，急切地询问我是否知道鹦鹉螺号到底要去哪里。我回答他说：“我也没办法，只能随波逐流¹、听天由命。尼摩船长带我们去哪，我们就跟着去哪吧，毕竟这件事情也不是我们所能左右的。”

“问题是我们如果跟着尼摩船长这么走下去的话，没过多久我们就要原路返回，要知道波斯湾是根本没有出口的啊。”

“如果真是那样的话我们就再返回来，改走红海不是也可以吗？”

“阿龙纳斯教授，这样下去我们什么时候能够走到欧洲啊？”

“如果我估计得没错，尼摩船长是不会去欧洲的。尼德先生，我们现在不是很好吗？难道您厌倦²了现在的生活，不希望继续旅行下去了吗？”

“我的教授，我已经在这里三个月了，整整三个月啊！”尼德显得非常无奈。

我预料³得丝毫不差，一周之后，我们已经在红海的海面上乘风破浪了。红海是《圣经》中提到过的著名大湖，就算下雨的时候，这里也是热浪如潮，又没有任何一条河流与它相连，不断地蒸发使水分大量流失。据统计，红海平均每年蒸发的水量足以使它下降一米半左右的厚度！红海最奇特的地方在于，它的四周如此封闭，按照常理来说，早就应该干涸⁴了，可如今它依旧是一片汪洋。

2月8日早晨，鹦鹉螺号经过了摩卡港，靠近了非洲海岸，这一海域海水的深度明显开始增加了。在这如水晶般透亮的海水中，我透过打开的嵌板，可以清楚地看到那由五颜六色的珊瑚构成的海底丛林，还有那披着由海带和黑角菜编制成的青绿毛毯的一块块宽大岩石。这些遍布火山和暗礁的小岛与利比亚海岸相接，像一张色彩斑斓的巨型地毯，那种美丽的景色简直无法用语言来形容！但是，这些海底丛林最值得人称赞的地方，还是在鹦鹉螺号即将到达的铁哈马海岸附近的海域。

在这一海域，海面下有数不清的花朵一样的植虫动物，这些舞动的精灵在海水中构成了五颜六色的美丽花纹，越往下看去，那奇特的变化就会越多，但因为光线逐渐减弱，下层的花纹比上一层略显灰暗。

2月9日，鹦鹉螺号出现在红海最宽阔的海面上，海面的西岸是苏阿京，东岸是光享达，直径在一百九十海里左右。中午的时候，尼摩船长在地图上标注了一下船行的方位，然后就登上了平台，我正在那里等着他。我下定决心，如果这次我无法问出他此行的航行计划，我就不让他回到船舱中去。他热情地向我走来，很礼貌地递给我一支雪茄，对我说：“亲爱的教授，您喜欢这红海吗？您曾亲眼观察过它那些不为人知的秘密吗？您了解它的鱼类和它的植虫类，它的海底花坛和它的珊瑚森林吗？您曾遥望过分散在海边的美丽城市吗？”

“显而易见，尼摩船长，”我回答，“做这种研究，您的船再合适不过了，它简直就是科技与智慧的结晶！”

“多谢夸奖。”尼摩船长笑着回答说，“那么，红海呢？”

“红海历来以大风大浪闻名于世，如果我没记错的话，在蛮荒时代，它的名声就很坏。”

“没错，阿龙纳斯教授，它的确不招人喜欢，希腊和拉丁的历史学家都对它颇有微词。史拉宾认为，特别是在雨季或刮北风的时候，红海就成了水手们的噩梦。阿拉伯人艾德利西认为，红海是一个危险的海，它到处是暗礁与小岛，还经常被台风侵袭，成了许多船只的墓场。他说，无论在海底下还是在海面上，都是‘毫无益处’。”

“没错，”我说，“那是因为这些历史学家没有乘坐鹦鹉螺号到这里来过。”

“是啊，”船长笑着说，“从这点来说，近代人并没有比古代人先进太多，蒸汽机的发明就用了千百年的时间，谁知道若干年后，是否会有第二艘鹦鹉螺号出现呢？”

我们一同陷入了沉默，几分钟后，我接着问：“尼摩船长，您好像对这个海颇有研究，您是否能为我解释一下它名字的由来呢？”

“阿龙纳斯教授，关于红海的由来，您可以听一下十四世纪历史学家的观点。”

“愿闻其详。”

“这些历史学家认为，‘红海’这个名字是来自以色列人，当时法老的军队把他们驱逐到海上，摩西的声音引发了海啸，把法老军队淹没了。为了纪念这一神迹，又因为海水被鲜血染成了红色，所以它就被称为‘红海’。”

“尼摩船长，”我说，“这种诗人的说法并不能让我满足，我想听听您个人的意见。”

“依我看来，‘红海’应该是希伯来语‘爱德龙’一词的转译。人们之所以叫它这个名字，完全是因为这海中海水的特殊颜色。”“可如今在我们眼前的，只有清澈见底的水波呀！”“的确是这样，可您若是深入到这海湾的内部，就会看到令人惊奇的景象。我以前经过多尔湾的时候，那里的海水完全是红色，真的像血一样。”

“这种颜色，是因为海中某种微生物聚集⁵而形成的吗？”

“没错，那是因为一种被称为‘三棱藻’的细小植物分泌出的朱红色粘稠物质，而4万个这种植物，仅仅能够占据一平方厘米。一会儿我们到了多尔湾，您就可以亲眼目睹这种景象了。”

听了这些话，我知道尼摩船长已经不是第一次来到这里，我索性⁶将心中的疑问一起说出来了。“尼摩船长，我知道您来过这里很多次了，我现在想问问您，您之前来到这里的时候，是否看到过摩西带领人们在这里走过时留下的遗迹呢？”“当然没有，因为他走过的地方都是土地，我的鹦鹉螺号根本就去不了啊。”接着尼摩船长又对我说，“去休息一下吧，我们后天就能到达地中海了。”“什么，地中海？”我对尼摩船长的话非常的吃惊，要知道，只有绕过非洲才能够到达地中海。尼摩船长知道我吃惊的原因，平静地对我说：“没有什么好吃惊的，我知道您会认为我们绕过非洲才能到达地中海，但事实并非如此。鹦鹉螺号会直接从海底穿过去，在海底有一条我们称之为“阿拉伯海底隧道⁷”的通道，能够直达地中海。”我更加吃惊，继续问：“船长先生，您是怎么知道有这条隧道的，难道是碰巧吗？”尼摩船长依旧平静地说：“当然不是，这原本是我的一个推论，因为我以前经过这里的时候发现，红海里有同地中海完全相同的鱼类，所以我就推测⁸海底可能会有相通的地方，于是我在红海里抓了很多和地中海相同的鱼类，在它们的尾巴上做了记号，后来等我到地中海的时候，又发现了这些鱼类，这更加确定了我的判断，最后我终于找到了这条通道，事情的经过就是这样。”

又过了一会儿，尼摩船长非常郑重地对我说：“阿龙纳斯教授，我们现在马上就要进入阿拉伯海底隧道了。”

注解：

1【随波逐流】随着波浪起伏，跟着流水飘荡。比喻自己没有主见，跟着潮流走。

2【厌倦】对某种活动失去兴趣而不愿意继续下去。

3【预料】事先推测。

4【干涸】（河道、池塘等）没有水了。

5【聚集】集合；凑在一起。

6【索性】表示直截了当；干脆。

7【隧道】在山中或地下凿成的通路。

8【推测】根据已经知道的事情来想象不知道的事情。