大西洋暖流

对我来说，那个不幸遇难的人最后绝望的呼喊简直要把我的心撕碎了。鹦鹉螺号上的所有船员，他们和尼摩船长完全是团结一心的，他们也像他一样忌恨人类，而这其中，居然有一个是我的同胞！鹦鹉螺号的水手队伍看起来是由不同国籍的人组成的，而代表法国的只有他一个人吗？这又是徘徊在我心头的一个无法解释的疑问！

尼摩船长回到船长室去了，就算是吃饭的时候我也无法看到他。我能够感受到他的愁闷、失望和踌躇，而鹦鹉螺号也跟着他的思绪一起，无法保持固定的方向。它一会儿驶向这里，一会儿又驶向那里，有时候竟完全随着波浪漂流着。它的推进器已经停止了转动，它就像是自由了，用不到这个推进器了。它不忍离开这次残酷战斗的现场，以及那个吞噬了它的船长一个亲人的海面！

十天很快就过去了，鹦鹉螺号在巴哈马¹水道的入口稍作停留，又向北方疾驰而去。我们顺着海流航行着，这海流有它自己的边岸、自己独特的鱼类和自己的温度，我们称它为大西洋暖流。

没错，它就是这样一条河流，在大西洋中特立独行地流动着，与周围的水流互不相混。它是一条咸水河，甚至比周围的海水还要咸。它的平均深度是3000英尺，平均宽度是60海里。在一些海域里，它的水流速度可以达到每小时4公里，它的水量比地球上任何一条河水的水量都要大。

尼摩船长告诉我，大西洋暖流的起源，也就是它的出发点，是在嘉斯贡尼海湾。在那里，水温尽管很低，水的颜色也很淡，但暖流已经开始形成了。它沿着赤道向南流去，水流受到热带地区阳光的曝晒，逐渐变得温暖起来。它横穿大西洋，到达巴西海岸的圣·罗克角，然后分出两个支流，一个流向安地列斯群岛附近的海域，尽量吸取着海水的热量。在这时，大西洋暖流起到维持海上温度平衡的作用，并负责把热带的海水同北极来的海水混合起来。在墨西哥湾中，它被晒得滋滋直响。它沿着北美海岸向北奔流，一直涌到纽芬兰岛，然后与戴维斯海峡寒流撞在一起，被迫向西，再次流回大西洋。在北纬43度，这股暖流又分成两支，其中一支在东北信风²的帮助下回到嘉斯贡尼湾和阿梭尔群岛，另一支在温暖了爱尔兰和挪威海岸后，直奔斯勃齐堡，在那里，它的温度降为4度，渐渐融入到北极的海水中。

这一天，加拿大人实在忍无可忍了，他暴躁的脾气使他不可能适应这永无止境的监牢一般的生活。他的容貌越来越憔悴，性格也变得更加孤僻。他走过来对我说：“我受够了！不管怎样，我必须跟船长谈谈，如今到我祖国的沿海了，我要回家！否则我就去跳海！”

“尼德，”我对他说，“您要我去问尼摩船长，他到底为什么要把我们囚禁在船上，是不是？”

“没错，教授。”

“尽管他已经解释过这个问题，我还是需要去问一下吗？”

“是的，我要再确认一下这件事，请您帮帮我吧，就说是我拜托您去问的也行啊。”

“可我已经好几天没有碰到过他了，他好像在故意躲我。”

“那您就更有理由去拜访他了。”

“尼德，我答应您，一定会找他问个清楚。”

“什么时候？”加拿大人急切地问。

“只要我能碰见他。”

“阿龙纳斯教授，我想现在就去找他。”

“不，还是我来吧，明天——”

“今天。”尼德坚定地说。

“好，就今天，我去找他谈谈。”

我让他放了心。如果他自己去找尼摩船长，一定会把事情搞砸。尼德走后，我决定立刻去找船长，我喜欢速战速决。

我在自己的房间里，就能听到尼摩船长在船长室中的踱步声，看来我不应该放过这个见他的机会。我走过去，敲敲他的门，里面却悄无声息。我又敲了一下，然后用手去转动门的把手。门开了，我走进去，船长正在里面，他趴在工作台上，对我视而不见。我暗自决定，不问清楚就不出去，然后就向他走去。

船长突然抬起头来，语气粗鲁地问我：“怎么是您！有什么事吗？”

“我想跟您谈谈，船长。”

“我正忙着呢，教授。”

这样的待客之道真令人泄气，但为了能够一吐为快，我冷静地说：“先生，我来是想和您谈一件我不想再拖的事情。”我接着说，“船长先生，今天，我以我同伴和我的名义来问您，我们什么时候才能够获得自由？”

“自由！”尼摩船长激动得站了起来。

“没错，船长先生，就是自由。我郑重地向您询问，我们在您的船上已经七个月了，我今天再问您一次，您是不是打算把我们永远留在这艘船上？”

“阿龙纳斯教授，”尼摩船长说，“我今天给您的答案，同七个月前我给您的答案没什么不同：只要进了鹦鹉螺号就不能离开它。”

“您把我们当成没有自由的奴隶来对待吗？”

“随便您怎么想吧。”

“可是，奴隶也有重新获得自由的权利，只要有这种机会，他们就会毫不犹豫地抓住！”

“这种权利，”尼摩船长说，“我并没有否认您有。我难道让你们发过誓，让你们终生都不得离开这艘船吗？”船长把双手交叉在胸前，死死地盯着我。我知道，再争论下去，是毫无用处的。

外面的天气越来越坏了，看样子大风暴即将来临了。天空变成了灰白的牛奶色，在天际，飘来一片片疏散的淡云，紧接着就是浓浓的乌云。离海面很近的黑云在我们头顶掠过，海水涨了起来，鼓起很大的风浪，除了风暴的朋友——海燕³之外，其他的鸟都不见了。经过检测发现，此刻空气中的温度很高，水蒸气也达到了很高的数值。看来我们要做好与风雨搏斗的准备了。

5月8日，海上刮起了罕见的大风暴，当时鹦鹉螺号正和长岛在同一纬度上，距离纽约水道大概有几海里。我可以清晰地描述出我们与这次风暴的激烈斗争，因为，尼摩船长不知为何又爆发了他古怪的脾气，坚决不让船潜入海底，而任由它在风浪中左摇右晃。风从西南方吹来，首先是并不猛烈的凉风，到了下午两点左右，就变成了可以摧毁一切的暴风。尼摩船长用绳子把自己绑在船上，再大的浪也不怕。我站在他身旁，也学着用绳子把自己捆起来，欣赏着风暴的景色，大声赞美这无可匹敌的大自然的力量。低空中巨大的乌云在波涛汹涌的海面上扫过，我看到了一些巨大的、令人恐惧的漩涡。

我被闪电晃得睁不开眼睛，但尼摩船长敢于直视它，好像要摄住那风暴的灵魂。可怕又复杂的巨响，夹杂着波浪的怒吼声和暴风的呼啸声充斥着整个天空，暴风从四面八方吹来，这暴风啊，呼啸着从东方出发，绕着骇人的大圈，最后又回到东方。啊！这就是那著名的大西洋暖流！它不愧被称为风暴之王，海上的暴君！正是由于它的水流上面，各层空气有着不同的温度，才构成了如此强大可怕的暴风。

大雨之中夹杂着阵阵电光，雨点已经完全沦为了闪电的配角。难道说，尼摩船长觉得被巨雷轰死才符合自己的身份，所以要让自己暴露在这风雷之下吗？鹦鹉螺号把它船头的冲角高高竖起，直指天空，好像避雷针一样，我看到从冲角上迸发出星星点点的火花。我实在无法忍受这风暴的威力了，就匍匐在平台上，费力地把嵌板弄开，下到客厅里去。这时候，船外面已经满是暴风骤雨，闪电的密集程度也达到了最高点。鹦鹉螺号里的所有人都是东摇西晃的，想要站稳，根本不可能。

半夜时分，尼摩船长才回到船中，储水池渐渐被充满了，鹦鹉螺号又重新沉到海里去。透过能看到海中景象的玻璃窗，我看见许多惊慌失措的大鱼，像幽灵一样在水中四处奔逃。有一些鱼在我眼前就被雷电轰死了。鹦鹉螺号持续下沉，到了15米深的地方，我想应该可以安静下来了。出乎我的意料，激烈的风暴把整个上部水层都搅动了起来，一直影响到50米深的海底。在漆黑一片的深海，我们才找到了久违的安静——这里悄无声息，充满了和平！谁能想到，这时海面上的狂风暴雨仍在继续呢？

注解：

1【巴哈马】位于大西洋西岸的岛国。

2【信风】在赤道两边的低层大气中，北半球吹东北风，南半球吹东南风，这种风的方向很少发生改变，叫做信风。也叫贸易风。

3【海燕】一种海鸟，体长约13~25厘米，体暗灰或褐色，有的下体色淡，腰白色。