美国开始了火箭研究工作

根据签订的《文件夹合同》，这些科学家当时的主要任务是：为陆军、海军、空军的承包商建立一个咨询中心；帮助发射V-2，并为一项高层大气研究计划把仪器送上高空；研制一种新式试验导弹，即用V-2助推的超音速冲压喷气发动机飞行器等。

陆军一开始就考虑，新式导弹的射程要达到1600千米，或者更远。作为朝着这个方向迈出的一步，托夫托伊的计划包括对还在探讨中的800千米导弹进行初步研究。显然，必须有一个其试验区比以往所想象的要长得多的试验场。

为了取得有关飞行试验的技术数据，还必须设计并安装靶场仪表设备的复杂系统。因为把发射出去的导弹找回来进行研究十分重要，所以决定搞一个陆上试验区。于是批准在新墨西哥州沙漠地带建立怀特沙漠试验场，并开始了美国第一个大型的导弹计划—"V-2计划"。

布劳恩和他的团队在军方其他部门的配合下，在美国土地上开始了卓有成效的火箭研究工作，这离他的太空梦想又近了一步。

1946年12月17日V-2火箭创造了单级火箭的速度和高度纪录，速度为每小时5800千米，高度是180多千米。

1947年1月23日，在一次V-2飞行试验中，一种非常先进的新型遥测系统运转成功，证明有可能把整个火箭系统及其科学仪器组件的50多种不同性能数据，从飞行中的火箭上发射回地面记录站。

1947年10月9日，当一枚V-2以每小时5500千米的速度飞行时，怀特沙漠的工程师们首次从超音速飞行中获得了用仪器精确测得的热传导数据。

1948年2月6日，无线电指令控制系统对一枚V-2进行控制，它标志着美国首次在地面上用无线电对一个正在飞行的、以火箭为动力的大型飞行器进行控制。

与此同时，作为陆军火箭研究计划的一部分，由加利福尼亚理工学院和军械部队合作研制的首批"完全美国造"导弹发射成功。1947年1月，陆军军械人员第一次成功地用降落伞把一枚这样的火箭从60千米的高度降下来。这次试验十分成功，几乎所有的部件，包括精密的无线电设备都打捞起来了。

而这种导弹比V-2小得多，装满燃料时重量才300千克，最高速度每小时大约4500千米。

1949年2月24日，陆军军械署把V-2和这种火箭结合起来，制造出一枚绰号"庞然大物"的二级火箭，达到当时人造物体到达的最大高度。这枚导弹到达飞行最高点时离地400多千米，实际上已在地球大气层之外了，最高速度每小时超过8000千米。

"庞然大物"6分半钟达到创纪录高度，于发射12分钟后着陆。它带有一台特殊无线电设备，向地面记录站发射有关它在飞行中遇到的各种情况的技术资料。无线电设备在这样的极端高度操作，这还是头一次。用这种方式获得资料，为在以前从未探测过的高空区域获得科学知识提供了一种方法。

用最严格的标准来衡量，V-2飞行的成功率是68％。当然，被列为不成功的许多导弹，从实验的观点看还是极其有用的。例如，有一枚V-2因为操纵系统工作不正常被认为是失败。但是这枚导弹达到110千米的高度，在上面进行的实验结果很好。

V-2计划的全面成果，不能完全用分析百分比数字和成功不成功的次数来衡量，而应该看到V-2是世界上最早的大型导弹，它对导弹技术和宇宙飞行所作出的贡献是巨大的。

此后，在V-2计划的基础上陆续开发了"庞然大物式"、"普什奥弗式"、"布洛森式"和"桑迪式"火箭。在"普什奥弗式"的飞行中，有意让一枚装满燃料的V-2爆炸，以确定它从舰上发射以后回降时的效应。在"布洛森式"的飞行中，7枚V-2火箭经过大幅度改装，并且装载着可用降落伞回收的许多大型仪器箱。

"桑迪计划"是从"中途岛号"航空母舰甲板上发射V-2的密码名称。"桑迪式"虽然有一阵子叫人担心，但总的说来是成功的。"桑迪式"首次证明，可以从海洋舰艇上发射大型火箭。

虽然陆军在研制火箭方面取得了不少成绩，但是真正朝着经费充足的特大型导弹计划前进却花了很长时间。怀特沙漠的V-2发射越来越成了家常便饭，于是托夫托伊要求布劳恩和他的德国团队开始研制一种新火箭。

但是要研究像高级的V-2那样的东西，当时的经费是完全不够的，而且也没有研制高级发动机用的火箭发动机试验台。战争刚结束的这些年头，军事武器计划处于退潮时期。没有人对新武器感兴趣，本钱不够而光有"想干大事"的想法是没用的。

那时对消费品的需求很大，为了利用现有的有限资源做一些有用的工作，华盛顿和布利斯堡团队共同决定：研制一种小型超音速冲压喷气发动机实验用飞行器，用一枚稍加改装的V-2就可以使它达到初速和高度。

他们在布利斯堡附属医院旁边建起一个基础试制车间。到当时为止，附属医院一直是布劳恩团队的住所兼工作场所。

因为通用电气公司根据赫姆斯导弹合同来负责该车间的活动，所以布劳恩的实验所用冲压喷气发动机飞行器被命名为"赫姆斯2号"。

一直以来，布劳恩和他的团队还是习惯于佩内明德充足的试验设备。现在预算很少，设备是临时凑合的，但是他们还是以惊人的才能把工作做好。

两辆旧拖车被改装成扩散器和燃烧试验台。空气由陆军富余的一组机动压气机供应。为了在更有代表性的飞行高度条件下进行试验，他们硬是把整个设备拖到内华达山脉的一条山路上去，在海拔3000米，大气压力减少的情况下进行试车。

至1949年，军械署在火箭和导弹方面显然需要一个现场管理机构。计划进展顺利，可是有关指导则出自五角大楼的托夫托伊办公室。导弹部队已经有了很大发展，托夫托伊觉得必须分散管理权，建立一个类似研制大炮、坦克和自动军械装备的兵工厂。

1949年8月1日，布利斯堡将级司令官明确地对托夫托伊说，他想在布利斯堡军用基地建设附加设施的计划不可能得到总部的批准。布利斯堡的防空导弹训练工作负担增加，使他不能把以前答应过的土地给托夫托伊。帕索国际机场的跑道延长，加上毗邻的比格斯机场被宣布为战略空军指挥部的基地，更使得朝任何方向扩展都成为不可能。

因此，1949年8月14日，托夫托伊专程到亚拉巴马州的亨茨维尔去看看雷德斯通兵工厂是个什么样子。第二天，托夫托伊察看了一下，认为完全不适于开展他的工作。然而有人建议他顺便去看一看毗邻的亨茨维尔兵工厂。这是工兵部队正要拍卖的一家化学工厂。结果他发现，无论是对目前的工作还是计划中的工作，这个地方都很理想。

次日，托夫托伊动身去华盛顿，向五角大楼的高级军官汇报了这个情况。托夫托伊找总参谋部和总参谋长办公室磋商，希望立即批准军械署把全部设施买过来，理由是：为了进行必要的野外试验，导弹需要大大扩大场地的一天很快就要到来了。

托夫托伊自己认为，他已经把导弹武器的军事用途阐述得一清二楚了。果实已在树上，很快就要成熟。但是，军械署的第一份请求报告通过某些渠道送到陆军部长戈登·格雷那里以后，转回来时，上面写的是托夫托伊生平所曾接到的最简短的批语，这个批语只有4个字："绝对不行。"

在这个时候搞发展，是和陆军部长的方针抵触的。换句话说，托夫托伊面临着战后削减军费的潮流。他装傻，装作对批语不理解，他故意把"绝对"理解成"可能"，继续为他的计划开展工作。

军械署长埃弗雷特·休斯少将带他到总参谋长办公室。五角大楼里反映亨茨维尔和雷德斯通两个兵工厂地区的唯一的一张地图是巨幅的，托夫托伊身边有胶带想把地图贴在总参谋长办公室的墙上。但是，他发现墙上没有一个合适的地方，只好在总参谋长大办公室的地毯上把地图铺开。

在谈话时，他必须指出什么地区派什么用场，但又没有一根够长的指示棍，所以只好在地板上绕着地图爬来爬去。最后，他在副总参谋长马修·李奇微将军面前站起来—劳顿·柯林所将军在紧要关头不能参加，李奇微要为他作出决定。托夫托伊对李奇微将军笑着说："无论是在实际意义上还是在象征意义上，我真的是跪在地上向你乞讨这个地方。还有什么问题吗？"

他得到了亨茨维尔兵工厂，并把它和老雷德斯通兵工厂结合起来。这一新的联合设施—雷德斯通兵工厂，从此以后将成为军械署在火箭和导弹方面一切活动的热闹中心，以及美国陆军军用导弹指挥部的所在地。也有信息给他，可以动手研制"红石"火箭了。

1950年4月，新的陆军导弹中心主任托马斯·哈米尔少校向雷德斯通的新任指挥官托马斯·文森特准将报到。他们立即为将布劳恩团队调到亚拉巴马做准备。

一个新的时代就要开始了。当时还没有人意识到这一点，但是乔治*马歇尔航天中心以及种种宏图大业的基础已经奠定……

从1946年初至1951年7月1日，制作和发射V-2的实际工作是通过布劳恩团队、陆军军械署导弹技术人员、驻扎在布利斯堡的第一导弹营官兵和通用电气公司的密切合作在怀特沙漠试验场完成的。在6年里，美国陆军试验发射了70枚V-2火箭。

1951年7月，通用电气公司把全部V-2材料移交给陆军军械部队，由该部队负起完成V-2计划的责任。8月，陆军成功地进行了9次V-2推进装置的试车台试验，发射了5枚高空研究导弹，其中有一枚上升到210多千米的高度。

对于美国来说，"V-2计划"极为重要，因为没过几年，美国的"导弹工业"就随着V-2计划发展起来了，这一计划为美国未来的一切火箭成就奠定了基础。