热心青年科技教育

从20世纪50年代初开始，由于布劳恩在《柯里尔》杂志上发表了火箭和宇宙探索方面的文章，并由沃尔特·狄斯奈拍摄了纪录片，布劳恩办公室每天都能收到火箭爱好者的大量信件。

"探险者号"发射以后，这种信件的数量猛增，阅读和回复这些信件成了一个非常艰巨的任务。

有很多信是青年人寄来的，询问怎样才能成为火箭专家，怎样开始从事空间工作。布劳恩意识到，这些火箭迷当中也许就会有未来一代的工程师和科学家，他们肩负着推动美国进一步征服宇宙的重任。

布劳恩的工作负担非常重，平常空余的时间很少，对这些来信只能作礼节性的回复，并建议这些青年火箭爱好者集中精力学习数学、物理、化学等基础课程，为以后从事火箭和航天工程做好准备。

但是，这些年轻人的要求不止于此。他们中越来越多的人已经开始在地下室里造起自己的火箭来了，这些勇于探索的青年常常因为火箭意外爆炸而遭殃。报纸上经常刊登有人被炸死、被炸掉手或手指的令人伤心的消息。

这些消息使布劳恩感到惋惜和不安，后来他在给火箭爱好者们回信的同时，开始考虑一种不仅能挽救处于危险境地的青年火箭爱好者，而且能帮助他们将来成为名副其实的火箭工程师的全国性计划。

1956年的秋天，一个非常特别的火箭业余爱好者触发了布劳恩的思想火花，使他花了相当多时间，为全国的青年认真地制订了一个火箭计划。

一天早上，报纸的头条新闻报道，在北卡罗来纳州的夏洛特市，一个名叫詹姆斯·布莱克蒙的16岁少年，要在离家不远一片空地上，把他在地下室里造出来的液体燃料火箭发射到空中。而联邦航空署认为，这样做会对当地上空的空中航行造成危险，所以裁决不允许他发射。但布莱克蒙拒不遵守，依然准备让他那枚18米长的汽油火箭上天，因此即将遭到严重的处罚。

那天早上，布劳恩开着车来到了雷德斯通兵工厂，遇到一些陆军的对外联络员，他和他们谈起了关于布莱克蒙的报道。最后决定，由陆军出面邀请布莱克蒙到雷德斯通来参观，并让工程师检查一下他的火箭；而且还要很好地款待他，用直升机载他去兜风，让他看雷德斯通兵工厂的车间，或许还能让他亲眼看一看"丘比特"发动机的试车台试验。

从宣传的角度看，陆军取得了很大的成功，全国各种报纸都在头版刊登了布莱克蒙在雷德斯通的照片。然而，正在早上吃着英国热松饼、喝着滚烫咖啡的陆军部长布鲁克，看到报纸后却大吃一惊，担心受到鼓舞的火箭爱好者会纷纷效仿。

后来，雷德斯通方面证实，因为布莱克蒙那枚火箭的设计不完善，意味着火箭可能会爆炸，因此他们拒绝了布莱克蒙试验发射他的火箭。这时，陆军部长、联邦航空署和其他官员才又恢复了平静。

但是，布劳恩不会忘记布莱克蒙和像他一样的火箭爱好者。作为美国火箭协会会员资格审查委员会主席，他经常考虑如何帮助他们。

1959年11月16日，在华盛顿召开的美国火箭协会会议上，布劳恩决定继续为这些青年以及他们的实际火箭技术训练大声疾呼。他在会上提出了一个很全面的计划。

这是一个经过了深思熟虑的计划，包括设立教育委员会的建议。在全国范围内散发强调航天学重要性的材料，使青年了解基础科学的重要性和自由试验的危险性。计划还建议，全国火箭协会应该提倡，由拥有经过批准的设备的政府机构和私人机构与合格人员，共同负责火箭设备的装药和试验。计划接着建议，应该鼓励教师成为候补会员。美国火箭协会应该帮助这些教师，使他们能对"单干"的业余爱好者作必要的解答。

计划详尽阐述了美国火箭协会应该如何寻求与其他组织合作，如卫生、教育和福利部，全国自然科学教师协会，童子军和其他组织。准备建立发行小册子、电影和其他材料的图书馆。还将着手制订一个对外联络计划，重点在于普及航空航天工业对外联络部门及其人员的专业知识。

布劳恩说，他相信，美国童子军是一个具有与青年打交道所需要的组织和经验的团体。因此，他建议与美国童子军共同执行一项试验性计划，至少在局部地区搞一年。这样一项试验性计划应当包括俱乐部计划、航天学奖章以及类似于现在的航海童子军和航空童子军的空间探测童子军。

技术指导和帮助将由美国火箭协会提供，组织工作将由美国童子军负责。如果这项试验性计划证明是成功的，就可以发展为全国性的计划，其他得到承认的组织如有兴趣也可以参加。布劳恩热切地指出，童子军对这样一项试验性计划有兴趣，他们表示如果美国火箭协会愿意提供必要的帮助，他们愿意干。

布劳恩的建议一在美国火箭协会会议上提出，便引起了热烈的讨论，协会理事会承诺要对这件事情进行调研。但是几个月后，理事会宣布其决定时，布劳恩非常失望，协会被要求只实施理论教育方面的计划。

很显然，布劳恩对这一结果并不满意。他感到，美国火箭协会的其他理事一定会认为他是支持在地下室里任意进行试验的，而事实决非如此。他想做的只是使普遍存在的"地下"活动得到专门的管理，从而使年轻缺乏经验的火箭爱好者们的试验活动更加安全。

成千上万年轻人极为强烈的求知欲，始终让布劳恩对他们保持极大的关注。

"青少年如饥似渴地追求知识，对那些能满足这种追求的人应该是一种鼓舞，对那些应该提供教育手段的人应该是一种挑战。当一个孩子追求真理时，我们应该帮助他找到真理。"布劳恩说。

实际上，航天时代的到来，尤其是苏联的人造卫星飞向太空，在这些方面针对美国教育制度的批评接连不断。当人们拿苏联的技术和美国的技术进行比较时，这种批评就爆发出来，形成了巨大的浪潮。

"有人叫喊，这是'美国牌'的教育制度，为遭到最尖锐抨击的教育方针辩护，"布劳恩有一次说道，"其理由是其他地方，如苏联那样的学校没有任何可取之处。"

"在这个问题上我们应该有理智。教育的任务就是使这些青少年适应5年、10年、15年以后的社会。教育必须与未来息息相关，学校应该认真考虑，需要做些什么才能使他们适应这种未来的社会呢？"

布劳恩认为，近来在空中、空间或海底所表现出来的技术，只不过是众多成就中比较突出的方面，面对国外雄心勃勃的竞争，对这些新的学科、新的知识的学习迫在眉睫。

布劳恩指出，虽然许多城市、某些州和联邦政府，都已经着手推进科学知识方面的教育，这意味着更多地提供实验室一类的设施，建设新学校，增加教师薪水，提供研究生学习机会，以提高教学质量，这一切都是有益的，但是不应局限在狭小地区范围内，也不能把它看成权宜之计。只在几个主要的城市开设计划周密的课程，而在其他地方几乎不去提高教育质量，这样做，无数儿童也还是得不到良好的教育。

"我是在欧洲的学校里受的教育。在那里，对一门学科的实际知识和正确运用这种知识的能力，几乎是衡量进步的唯一标准。这种做法也许是过时的，但是我相信它在航天时代仍然是必不可少的，正如它在帆船时代和蒸汽时代也是必不可少的一样。"他说。

"许多学校过分注重学生的个人表现、待人接物、同学关系，似乎和这个时代有点格格不入。我们不应当忘记，专心致志的人，很少注意或者完全不注意社交的人，往往是有伟大发现的人，而人类的进步在很大程度上有赖于这种发现。"

布劳恩觉得，现在的学校在鼓励进行深入细致的研究方面，或在提供有助于专心致志刻苦攻读的学校环境方面做得太少。相反地，在学生面前，有那么多富有诱惑力的东西以课外活动的形式出现，以致学生荒废学业。事实上，大伙儿干什么，某一个个别的学生也就得干什么，无论什么时候都得这样。要不然，他就有被大家唾弃的危险。

"我不禁怀疑，如果我们的学校培养学生所花费的金钱、精力和培养运动员差不多，会得到什么结果？总而言之，我们把重点放在哪里？我们制订教育计划过多地注重整体，而注重个人的需要不够，我认为这种论点是有充分的证据的。也许我们是把通用汽车公司的装配线技术移植到教育领域里来了，但是因为教育完全是和人打交道，不是工程性的生产，那一套是行不通的。"

"大多数问题，规模大了就有一个财政问题，教育也是如此。如果我们能花几十亿联邦拨款修建新公路，花更多亿扶助农业，那么我认为我们也有力量花更多的钱来培养美国青年的头脑。"

布劳恩对比较年轻的大学毕业生的评价是，他们多数人在自己的专门学科领域中的确学得不错，但是往往不具备相关学科领域的知识广度，而这恰恰是他们在解决若干学科体系密切相关的问题时所必须掌握的。

始终关心着教育领域的布劳恩，提出了许多改进办法。例如，重新制订基本教育课程，以适应将来的要求；挑选出尽可能年轻的，有可能对航天时代的进一步发展作出贡献的未来科学家、数学家和工程师；对刻板的公立学校提供必要的设备和有益的指导；把教育重点集中在具有长远重要性的领域；父母必须担负起应当承担的责任，使教师不必操心学生的待人接物等问题；满足青年对影响他们未来生活的未知事物的知识探求等。

不久，火箭权威布劳恩成了全国最受欢迎的"毕业典礼演讲人"之一。

在布劳恩努力推动教育制度改革的同时，苏联的人造卫星和美国的"探险者号"也引起了公众对提高教育水准和改进学校制度的关心，全国的中小学纷纷举办起青少年科学展览，教师参加，工程师也参加。人们再也不对科学家抱有偏见了。

在各种因素的共同作用下，美国迎来了一个令布劳恩这样关心教育的人士振奋的教育大发展时期。社会发生着惊人的变化，不管是为了追赶时尚，还是确实有了深刻认识，反正几乎所有的父母都要求让他们的孩子得到最好的教育；课程加重，自然科学也变得和英语、历史同等重要。这种变化延续的时间和阿波罗计划一样长。

在整个20世纪50年代和60年代，许多院校给了布劳恩一大堆荣誉学位。只要他认为对进一步推进美国技术革命进步有益，他就欣然接受邀请去演讲。他在毕业典礼演讲中常常这样说：

从长远看，让年轻人自己选择职业对他今后的成长更加富有成效，这不仅是对他们的尊重，也是为了他们能取得更卓越的成就。在舆论上，我们必须贬低青年中那些开飞车者，而去鼓励那些想成为杰出的科学家的人。

解决发展青年才能问题的办法可以归纳为一句话：人力资源宝库不容忽视！麦迪逊大街的广告上说："今天的图样就是明天的汽车。"同样的今天的中学生就是明天的科学家和工程师！

布劳恩说，吸收比现在更多的人才，有几种人力社会来源。这个见解当时成了头条新闻。他指出，一个被忽视的来源是妇女。因为在中学毕业的女生中特殊人才的损失很大，应该鼓励妇女学有所成。我们需要鼓励更多妇女主修自然科学和数学，特别是鼓励愿意当中学自然科学和数学教师的妇女。

同时，工业界和政府不应该忽视已经获得高级科学学位的妇女。我们都知道妇女在战时对科学和工业作出的贡献。布劳恩指出，我们也知道科学不是人，没有性别之分。"为什么女性就不能对科学作出贡献呢？这是没有道理的。居里夫人就是一个很好的例子。"他说。

布劳恩认为，另一个来源是经过科学训练而又不愿意退休的老人。为年老公民找到有成效的有报酬的工作岗位，已经成了并将继续成为重要的事业。联合国从来没有把老年医学和使用老人的问题作为一个对一切文明国家的严重挑战来考虑。

还有感到自己被社会遗弃和忘却的残疾者。"每一个人都有权享受与他的能力相称的机会。这种美国的信念为有生理缺陷的人大大增加就业机会铺平了道路。在社会上，在工作中，残疾者需要别人把他们作为普通人来承认和对待，以便获得更充分的认可和机会。"

"从本质上说，人与人之间的差别只是在能力程度上。医学上的惊人进步，新的弥补器械，使残疾人恢复正常生活的技术的巨大发展，工业界和政府职业安排技术的改进，让残疾人有可能自立，成为有生产能力的有用公民。"