外太空猜想

布劳恩说："在航空史上，我们看到赖特兄弟的飞机，迅速发展成为50年代的螺旋桨飞机，在商业上取得成功。但是，后来喷气发动机取而代之，在几年之中，速度、有效载重量、经济和舒适等方面都跃进到了新的水平。随着空间技术的发展，也会出现同样的情况。这并不是想入非非。"

布劳恩指出，与1958年发射第一颗"探险者"卫星时相比，今天把一定的有效载荷送入轨道，开支要少得多。当时，把500克重的东西送入轨道得花50万美元，10年以后，"土星5号"只要花500美元，仅为初期的01％。

布劳恩说："复用航天飞机可能使价格进一步降低到60美元的水平。采用安全的核火箭动力，我们就的确能做到经济上划算，尤其是在深空。同样的重量，核反应比化学反应释放出的能量多几百万倍。只要我们有火箭装置，一枚'土星5号'的3千吨推进剂就可以用一两千克核燃料代替。"

"在某种意义上的确存在着对宇宙空间的巨大兴趣和全面的宇宙观。由于旧信念的消亡，人们渴望有一种宇宙哲学，需要了解我们究竟是谁，是怎样到地球上来的，便是这方面的明证。我相信对于这些基本问题的新兴趣，是我们的空间成就引起的特别是人登上月球和对邻近行星的探测引起的。"

"大家对宇宙空间最感兴趣的可能是宇宙论和搜寻地球外生物。卡尔·萨根在他的《宇宙联系》一书中写道，这些课题拨动了人类相当一部分人的共鸣弦。我完全同意他的看法，搜寻地球外生物，可以成为大家支持太阳系内外的空间实验的关键。"

"英国焦德雷尔班克射电天文台台长伯纳德·洛弗尔爵士指出，在银河之中可能大约有10亿个有行星系的恒星，在整个宇宙中则应当有几万亿个。伯纳德爵士说，可以排除大量的恒星成为生物住所的可能性，因为它们可能不具备像我们地球上的温度和环境的稳定条件。但是，宇宙还有围绕着这些恒星运转的大量行星，可能具备和我们类似的环境条件。即使如此，地球上生命的起源又怎么解释呢？从生物学的意义上讲它是独一无二的吗？"

"你认为我们能有效地与太阳系以外的其他聪明的文明世界通信吗？" 布劳恩的一个朋友问他。

"你得知道，行星之间距离是如此之远，一个信息要到达另一个有居民的行星，可能需要几百年、几千年，甚至几万年，很难进行及时的通信。比如能确定有这样一个行星，并搞清楚他们的语言后，你可以发出一个电讯，说：'地球向你问候，你好！'几千年之后，回音来了：'很好，谢谢。你好！'"

"如果我们的后代有一天能掌握光子推进技术，他们就能够以接近于光的速度飞行，那么设想有一天能实现载人的星际飞行，就似乎不是完全不可能的了。但是不要忘记我们讨论过的时间相对变慢效应！进行这种冒险飞行的宇航员，就他们自身而言，可能一去几十年，而在同一时间内，地球上可能已过了上千年。"

"你相信我们地球上的人会在太阳系内部进行扩张，也许会把一些行星开拓为殖民地吗？"朋友继续问他。

"我相信，"布劳恩加重语气回答道，"征服宇宙空间才刚刚开始，但是它已经使我们的生活发生了极其重要的变化。在今后的年代里，这些变化会对我们的社会结构、政治生活和经济产生重大的影响。但是，空间科学目前还处在婴儿期。今天它所处的地位和飞机在基蒂霍克第一次成功飞行几年后的地位一样。当时如果有人告诉赖特兄弟，我们将会有一种能在两顿饭之间的时间内穿过整个国家的运输系统，他们将会大笑起来。"

"50年后，宇宙时代的奇迹将会展现在人类的眼前。那时，也许好几国考察队已经到金星和火星上去了，载人的探索性航行将会伸展到木星、土星以及它们的天然卫星。"

"到月球去的航行将成为家常便饭。同现在正在南极洲进行的探索工作没有什么两样，将来也会有一些国家在月球上设立半永久性的研究站，进行大量的勘探、测量、隧道开凿，甚至规模有限地进行稀有矿石和矿物的开采活动。"

"在月球上一些特别适当的地点，将修建起永久性的、舒适的供居住用的建筑物。它们将吸引更多的科学家和探险家来充实月球实验室和天文台。这些地方设备齐全、密封、装有空气调节器。有些地方可能有天文观测窗，可以很好地观察月球上的壮丽景色。"

"现在地球已经被许多人造卫星所包围，所有这些卫星都成了太阳系的正式成员。将来还会出现更多的卫星，有载人的，有不载人的，大小、用途、国别、轨道高度、轨道倾角各异。有些卫星将取代邮递员的工作，附带说一句，这种卫星是最赚钱的。"

"这种卫星保持在地球定常轨道上，像是固定在旋转着的地球的赤道某一点上空，能接收拍发给它们的电报并播放给另一地点。快速编码技术，结合宽频带宽度和地面站网，就能为家家户户提供传真邮件快速输送系统，做到一切通信绝对保密。只要有这样的通信卫星，就能处理全部私人和官方的通信邮件，不仅包括美国国内的通信，而且兼及地球上任何地点之间的联络，所有电报从发到收都不会超过一小时。"

"现在，甚至连拟订开拓火星和金星殖民地的详尽工程计划，都还没有足够的资料。确实可能存在重大障碍，以致使整个计划成为不可能，或至少是使计划失去吸引力。另外，在其他星球建造人造居住点，不是工程上可不可能的问题，而是成本问题。只要地球上还留有人类可以居住的地方，人们就会拿在沙漠、丛林、两极地区，甚至在海底建造住宅的成本与其进行比较。但是我毫不怀疑，人绝不会把自己局限在我们小小星球的范围之中。"

"人已把活动范围扩大到整个地球，自然也将把活动范围扩大到其他行星。人总是不断努力获取一切可能获得的知识。人类不会在最使人感兴趣的自然之谜面前停滞不前，尤其是在空间技术提供了解开这些谜的必要手段时停滞不前。空间探测和空间住所问题可能带有更大的困难和冒险性，这将对最强大的国家和最优秀的民族提出特别强有力的挑战！"

"18世纪的科学家要预见19世纪电机工程的产生，需要有非凡的远见卓识。19世纪的科学家要预见20世纪的核动力工厂，也需要有同样的灵感触发。无疑地，21世纪也会有同样令人惊讶不已的事物，而且还会更多。"

"21世纪将是在外层空间进行科学活动和商业活动的世纪，是载人星际飞行和开始在母星地球之外建立永久性人类立足点的世纪。"布劳恩肯定地说。