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移除书签阴柔之美——湖泊底蕴
我国是一个湖泊众多的国家。湖泊之美， 早已被古人所感受。特别是由湖泊而产生的诗词歌赋、亭台楼榭、软事传说等，千百年来的融合与积淀成了我国独特的湖泊文化，与山岳、江河文化一起构成了山水文化的主体。
湖泊与日月相辉映、与山石相搭配所形成的和谐之美，给大自然增添了无限风采，它具有清奇淡逸、灵秀幽深的品性，更有一种纯洁、安宁、柔静的温情，具有极致的阴柔之美。
人间天堂——杭州西湖
相传在很久以前，天河两岸各住着一位仙子，东边的叫玉龙，西边的叫金凤。他们十分要好，天天在一起玩耍。
有一天早晨，他们起了个大早。玉龙钻进河里，金凤飞向天空，他们游呀游、飞呀飞，不知不觉来到了一个仙岛上。“玉龙，玉龙!”金凤忽然叫起来，“你看这块石头多漂亮呀!”
玉龙一看，果真是块光亮夺目的石头。他高兴地说：“金凤，我们发现仙石了，要是能把它磨成一颗圆宝珠，它肯定会变得更加光彩照人。那时，它就会成为天地间最宝贵的宝物了！”
于是，玉龙、金凤立即把仙石打磨成了一颗滚圆的珠子。他们又找来天河里的水，把它洗得更明亮了，使它变成为天地间最美的东西。
这件事被王母娘娘知道了，于是就派了一个心腹，在一天夜里偷走了那颗宝珠，并把宝珠锁进了深宫。
有一天，王母娘娘做寿，席间她把宝珠拿出来给众仙开眼界，众仙无不称奇。
玉龙、金凤这天没有参加宴会。正在仙岛上对坐流泪的他们，忽然发现天空中有一道亮光直射过来，他们觉得那道光与宝珠放出的光芒像极了。于是，他们就顺着光芒来到仙宫，发现宝珠竟然在王母娘娘手中。
玉龙、金凤气极了，冲上去要抢夺宝珠。王母娘娘哪肯放手，拼命保护。这一来，宝珠竟骨碌碌掉向了人间。玉龙、金凤急忙去追，可惜晚了，宝珠已触地了，霎时间，它变成了晶莹碧透的湖水。
玉龙、金凤舍不得离开这宝珠变成的湖水，就变成了湖岸边的两座山峰，一座叫玉龙山，一座叫凤凰山，日夜守护着镶嵌在大地上的明珠，这个湖就是西湖。
其实，西湖最早是一个泻湖。根据有关史书记载，远在秦朝时期，西湖还是一个和钱塘江相连的海湾，是钱塘江的一部分。
耸峙在西湖南北的吴山和宝石山，是当时环抱着这个小海湾的两个岬角。后来由于潮汐的冲击，泥沙在两个岬角淤积起来，逐渐形成了沙洲。
此后日积月累，沙洲不断向东、南、北三个方向扩展，便把吴山和宝石山的沙洲连在了一起，形成了一片冲积平原，把海湾和钱塘江分隔开来，原来的海湾变成了一个内湖，西湖由此就诞生了。
后来明末清初文学家张岱在《西湖梦寻》记载：
大石佛寺，考旧史，秦始皇东游入海，缆舟于此石上。
此处所说的大石佛寺，就位于西湖北侧的宝石山下，这里曾有“秦始皇缆舟石”之景。
据东汉著名的史学家班固所著《汉书》卷二十八《地理志》记载：
武林山，武林水所到之处出。东入海，行八百三十里。
因此认为，武林山就是后来的灵隐、天竺一带群山的总称，而发源于这一带的南涧、北涧等山涧汇合为金沙涧，东流注入西湖，便是西湖最大的天然水源。这样，“武林水”之名是最早见于记载的西湖的名字。
北魏时期著名地理学家郦道元所著的《水经注》记载：
县南江侧，有明圣湖，父老传言，湖有金牛，古见之，神化不测，湖取名焉。
在此时便衍生出了西湖较早的另外两个古称，那就是明圣湖和金牛湖。
大约在东汉时，有一名叫华信的地方官，在西湖以东地带修筑塘堤以抵挡钱塘江的咸潮，因而得名钱塘湖，这是唐代以前西湖通用的名称。
西湖还有许多别名，如龙川、钱源、石函湖、放生池、上湖、高士湖、明月湖、美人湖等。
每个别名，各有来历。石函湖是因唐代大诗人白居易筑石函以蓄泄湖水而来；上湖是相对于其北地势较低的下湖而得名；放生池是由于北宋杭州郡守王钦若奏请以西湖为放生池而得名；贤者湖系南宋文人楼钥以西湖有贤者之风而称。
西湖拥有这么多芳名雅号，展示了她悠久的历史，秀丽的风貌，丰富的文化意蕴和迷人的魅力。
自隋炀帝大业六年开凿江南运河开始，西湖与北运河相接，沟通海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，连接湖海，构成了杭州的便捷交通，促进了经济发展，杭州的旅游活动开始兴盛起来。
到了唐代，西湖面积约有10.8平方千米，是后来湖面面积的两倍，湖的西部、南部都延伸至西山脚下，东北面则延伸到武林门一带。
此时的香客可泛舟至山脚下再步行上山拜佛。由于当时未修水利，遇到大雨天气，湖水就四处泛滥，如果久旱不雨，西湖又干涸见底。
公元781年，唐代翰林学士李泌调任杭州刺史。为了解决饮用淡水的问题，他创造性地采用引水入城的方法。就是在人口稠密的钱塘门、涌金门一带开凿六井，采用埋设瓦管、竹筒等方法，将西湖水引入城内。
后来李泌开通的六井大都湮没，仅剩相国井遗址在井亭桥西。其余五井是：西井、方井、金牛井、白龟井、小方井。
公元822年，年过半百的白居易来到美丽的杭州任刺史，官场失意的他在看到西湖山水时，精神为之一振。到杭州的当天，他就迫不及待地写了《杭州刺史谢上表》，从此开始了伟大诗人与美丽山水的千古绝恋。
白居易在杭州的政绩多不胜数，但其中最为突出的是疏通了六井，其次便是整治了西湖，筑建了湖堤。
公元824年，白居易任期三年届满，离开时他为杭州人氏留下了一湖清水、一道芳堤、六井清泉和200多首诗。
白居易诗文中每每提及钱塘湖，例如诗歌《答客问杭州》中写道：
为我踟蹰停酒盏，与君约略说杭州。
山名天竺堆青黛，湖号钱塘泻绿油。
大屋檐多装雁齿，小航船亦画龙头。
所嗟水路无三百，官系何因得再游？
白居易离开西湖时，当地百姓扶老携幼，倾城为他送行。依依惜别时，白居易回赠了这首诗。 送别白居易，西湖历经了几百年的兴衰变更。
唐代著名诗人张祜，也有诗作题为《早春钱塘湖晚眺》，其中写道：
落日下林坂，抚襟睇前踪。
轻澌流回浦，残雪明高峰。
仰视天宇旷，俯登云树重。
聊当问真界，昨夜西峦钟。
当时的钱塘县城在隋朝以后从西湖之西迁建到了西湖之东，也就是原来在城东的钱塘湖，这样便位于城西了。湖居城西，从此故名“西湖”。
在唐代，“西湖”这个称呼就已经被频繁使用了，同样是白居易的诗文，就经常用“西湖”一词，如其诗作《西湖晚归回望孤山寺赠诸客》写道：
柳湖松岛莲花寺，晚动归桡出道场。
卢橘子低山雨重，栟榈叶战水风凉。
烟波淡荡摇空碧，楼殿参差倚夕阳。
到岸请君回首望，蓬莱宫在海中央。
白居易还有诗作《西湖留别》写道：
征途行色惨风烟，祖帐离声咽管弦。
翠黛不须留五马，皇恩只许住三年。
绿藤阴下铺歌席，红藕花中泊妓船。
处处回头尽堪恋，就中难别是湖边。
到了吴越国和南宋时期，西湖得到了全面开发并最终基本定型。在五代十国时期，吴越国以杭州为都城，促进与沿海各地的交通，并与日本、朝鲜等国通商贸易。
同时，由于吴越国历代王侯崇信佛教，在西湖周围兴建大量寺庙、宝塔、经幢和石窟，扩建灵隐寺，创建昭庆寺、净慈寺、理安寺、六通寺和韬光庵等，建造保俶塔、六和塔、雷峰塔和白塔等，一时有佛国之称。
灵隐寺、天竺等寺院和钱塘江是当时的游览胜地。由于西湖的地质原因，淤泥堆积速度快，西湖疏浚成了日常维护工作，因此吴越国王钱镠于公元927年，动用了上千士兵专门开发建设西湖，把西湖进行了整修，确保了西湖良好的水体。
但是，从五代至北宋后期，西湖长年没有进行治理，杂草湮塞占据了湖面的一半。公元1071年，西湖迎来了另一位“贵人”，那就是宋代著名文学家苏东坡，他被调到杭州任太守。在他任职期间，赈灾安民、治理河道，为老百姓做了许多好事。
公元1090年，苏东坡亲自为西湖请命，上书宋哲宗，写下了历史性的文件《乞开杭州西湖状》，要求朝廷拨款治理西湖。他说：“杭州之有西湖，如人之有眉目，盖不可废也。”
从此之后，一场前所未有的西湖整治行动开始了。从夏至秋，苏东坡发动全城募捐，动用了20万民工，终于把西湖治理好了。多余出来的淤泥葑草，便筑就了堤坝。后来杭州人民为纪念苏东坡治理西湖的功绩，把它命名为“苏堤”。
整条堤坝纵跨西湖南北两岸，堤身用疏浚西湖挖出的葑草和湖泥堆筑而成。堤体为南北走向，南起南屏山北麓、北至北山，纵贯湖面，距湖西岸约500米，距湖东岸约2300米，把湖面分为西小东大的两部分。后来堤长2797米，堤宽30~40米，高出湖面0.4米。
苏堤是跨湖连通南北两岸的唯一通道，穿越了整个西湖水域，为观赏全湖景观的最佳地带。沿堤栽植杨柳、碧桃等观赏树木以及大批花草，还有六座单孔半圆石拱桥，自北而南依次为映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨虹。苏东坡曾有诗云：
我来钱塘拓湖绿，大堤士女争昌丰。
六桥横绝天汉上，北山始与南屏通。
每当寒冬一过，春风吹拂，苏堤便犹如一位翩翩而来的报春使者，杨柳夹岸，艳桃灼灼。堤上垂柳初绿、桃花盛开之时，绿柳如烟，红桃如雾，红翠间错，灿烂如锦。
苏堤最让人动心的，莫过于晨曦初露时，湖波如镜，桥影照水，鸟语啁啾，柳丝舒卷飘忽，桃花笑脸相迎。月沉西山之时，轻风徐徐吹来，无限柔情。
这时桃红柳绿，景色尤佳。游人漫步在堤上，看晓雾中西湖苏醒，新柳如烟，春风骀荡，好鸟和鸣，意境动人。湖山胜景如画图般展开，多方神采，如梦如幻……因此称之为“苏堤春晓”。
在南宋时，苏堤上一度形成了湖中集。据介绍南宋都城临安城风貌的著作《武林旧事》中记载，清明节前后游湖盛况时写道：
苏堤一带，桃柳浓阴，红翠间错，走索，骠骑，飞钱，抛球，踢木，撒沙，吞刀，吐火，跃圈，斤斗及诸色禽虫之戏，纷然丛集。又有买卖赶集，香茶细果，酒中所需。而彩妆傀儡，莲船战马，饧笙和鼓，琐碎戏具，以诱悦童曹者，在在成市。
苏堤上的六座石拱桥，如桥头所见，各领风骚：映波桥与花港公园相邻，垂杨带雨，烟波摇漾；锁澜桥近看小瀛洲，远望保俶塔，近实远虚；望山桥上西望湖西诸山，峰峦叠嶂，如水墨山水画，且近景有丁家山岚翠可挹，远景有双峰插云巍然入目。压堤桥居苏堤南北的黄金分割位，旧时又是湖船东来西去的水道通行口，“苏堤春晓”御碑亭就在桥南；东浦桥是湖上观日出的最佳点之一；在跨虹桥看雨后长空彩虹飞架，湖山沐晖，如入仙境。
苏东坡在杭期间，筑堤一条，吟诗千首，从这时开始，西湖便展现出了天堂的初景。可以说，西湖从这时起，才真正成为风景胜地。
苏东坡在他的名篇《饮湖上初晴后雨》诗中咏到：
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
这简直是千古绝唱，从此，西湖又有了西子湖的美名。西子就是指春秋时期越国的绝代佳人西施。比较天下数十个以西湖命名的湖泊，也唯有杭州西湖能配如此盛誉。
公园1127年，南宋定都临安后，杭州成为全国的政治、经济、文化中心，人口激增，经济繁荣，从此进入了发展的鼎盛时期。
故南宋文人吴自牧在《梦粱录》中写道：
临安风俗，四时奢侈，赏玩殆无虚日。西有湖光可爱，东有江潮堪观，皆绝景也。
杭州的游览者，每年除香客外，又增加了各国的使臣、商贾、僧侣，还有赴京赶考的学子和国内来杭贸易的商人。西湖的风景名胜也开始广为人知了。
在当时，西湖泛舟游览极为兴盛，据古籍记载，“湖中大小船只不下数百舫”，“皆精巧创造，雕栏画拱，行如平地。”
南宋诗人林升在诗《题临安邸》中对当时的盛况进行了生动地描绘。另外，诗人杨万里也曾作诗《晓出净慈寺送林子方》，盛赞西湖美景。诗云：
毕竟西湖六月中，风光不与四时同。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
到了元代，西域和欧洲的各国商人、旅行家，来杭州游览的越来越多。最为闻名的有意大利旅行家马可·波罗，他在游记中称赞杭州是“世界上最美丽华贵”的“天城”。
在元代后期，继南宋“西湖十景”，又有“钱塘十景”，游览范围比宋代有所扩大。元世祖忽必烈期间，曾一度疏浚西湖，作为放生池，部分湖面又逐渐葑积成了桑田。但是到了元朝后期，西湖疏于治理，使得西湖日渐荒芜，湖面大部分被淤为了茭田荷荡。
明代宣德、正统年间，就是1426年~1449年，杭州不断走向繁荣，地方官也开始关注西湖。1503年，杭州迎来了另一位贤明的太守叫杨孟瑛，他整整花了5年时间，才说服朝廷重新治理西湖。
公元1508年，杨孟瑛动用民夫约8000人，历时152天，占用田地3481亩，恢复了西湖的旧观。所挖的淤泥，一部分用于苏堤，将其填高了两丈，拓宽了5丈3尺，并在两岸遍植杨柳，使苏堤重新恢复了“六桥烟柳”的原有景色。
另一部分淤泥，便筑成了一堤，与苏堤并驾齐驱，从栖霞岭起，绕丁家山直至南山。后来杭州人们为了感激太守对西湖山水百姓的一片厚爱，遂呼之为“杨公堤”。
杨公堤位于西湖以西，堤上有六桥，自北向南名为：环璧、流金、卧龙、隐秀、景行、浚源。杨公堤与西面的苏堤六桥前后呼应，合称为“西湖十二桥”。
杨公堤全长3.4千米，北起灵隐路，南至虎跑路，串联起曲院风荷、金沙港、杭州花圃、茅家埠、乌龟潭、浴鹄湾和花港观鱼等著名景点。杨公堤附近还有黄蔑楼、环湖碧舍、兰苑、景行古桥、赵公堤等23处历史文化景观。
公元1607年，明朝钱塘县令聂心汤在湖中的小瀛州放生池外，从南向西筑起了环形长堤，形成了“湖中岛、岛中湖”的独特景观。
在清代，因为康熙、乾隆两位皇帝多次南巡到杭州，促进了西湖的整治和建设。康熙5次到杭州游览，并为南宋时形成的“西湖十景”题字，地方官为题字建亭立碑，使“双峰插云”、“平湖秋月”等未定点的景观有了固定的观赏位置。
在雍正年间，西湖面积尚有7.54平方千米，淤泥有20多公顷，经过大规模疏浚后，面积广及后来的西山路以西至洪春桥、茅家埠、乌龟潭、赤山埠一带。
公元1727年，浙江巡抚李卫用了大量银两，开浚西湖湖道，在金沙港、赤山埠、丁家山、茅家埠建筑石堰各一座，用以蓄泄沙水入湖。在此时，还推出了“西湖十八景”，使杭州的游览范围进一步拓展。
乾隆6次到杭州游览，他为“西湖十景”题诗勒石。他又题书“龙井八景”，使偏僻山区的龙井风景为游人所注目。
乾隆年间，杭州人翟灏、翟瀚兄弟合著《湖山便览》一书，记载中将西湖游览景点增加到1016处，成为了杭州最早的导游书籍。
公元1801年，浙江巡抚颜检上奏朝廷请求兴修西湖水利。后来，由浙江巡抚阮元主持，用疏浚挖出的泥土堆积成了阮公墩。
阮公墩漂浮于粼粼碧波之上，后成为了西湖著名的三岛之一。阮公墩全岛笼罩在郁郁丛林下，绿茵茵，碧油油，犹如碧玉盘中闪烁着的一块晶莹翡翠。
岛上的环碧山庄格调高洁、典雅，四周碧水环绕，掩映于浓浓的绿荫之中。这里有“小洲、林中、人家”种种景色，游人来此，犹如进入了一个世外桃源，情趣、意境油然而生，其乐无穷。舍舟登岸，回首眺览，使人沉浸于迷漫烟雾之中，犹如蓬莱仙阁，绿荫婆娑、塔影亭亭的不瀛洲好似空中花园，隐现于蒙蒙水间，一种飘飘欲仙之感，如此一片幽逸境界，实在堪称西湖新景一绝。
西湖如此之美，除了深厚的历史文化底蕴造就之外，还有是其处于独特的地理位置。西湖位于杭州的西部，可谓是杭州的一颗明珠。
杭州地处长江三角洲南翼、杭州湾的西端、钱塘江下游、京杭大运河南端，属亚热带季风性气候，四季分明，温和湿润，光照充足，雨量充沛。
西湖多数水域处于富营养状态，鱼类资源丰富，其来源一般是固有的野杂鱼和钱塘江带入的鱼类，还有人工引进驯化的养殖鱼种。其次是鲫鱼、河内鲫等，其他养殖鱼类还有团头鲂、细鳞鲴、圆吻鲴和鳗鲡等。
桃花在西湖沿岸、苏堤、白堤等处形成了“一株杨柳一株桃”的景观，荷花自宋代杨万里“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的诗句之后，使西湖荷花从此名满天下。
白堤是早在1000多年前的唐朝，为了贮蓄湖水灌溉农田而兴建的，以风光旖旎而著称，原称白沙堤。其横亘在西湖东西向的湖面上，从断桥起，过锦带桥，止于平湖秋月，长1000米。
唐代诗人白居易任杭州刺史时有诗云：“最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤。”即指此堤。后人为纪念这位诗人，称为白堤。堤上桃柳成行，芳草如茵，回望群山含翠，湖水涂碧，如在画中游。
宋时因此路是通往孤山的唯一道路，故称孤山路。明朝修筑后，杂植花木，亦名什锦堂。
每年中秋前后丹桂飘香，是杭州旅游观光的一大亮点。杭州的梅花，在孤山隐居的宋代林逋留下“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”的千古绝唱后，便成为了西湖边一大新的景观。
西湖的地质是由含有机质特别高的湖沼沉积而成，属于粉砂质粘土及粉砂质亚粘土，最上层为藻类黑色有机质粘土层，中层为泥炭层及沼泽土层，最下层为基底粉石砂层。
西湖周围的群山，属于天目山的余脉。根据岩性差别和山势的高低，可分为内、外两圈。外圈有北高峰、天马山、天竺山、五云山等，属高丘陵地形，山体主要由志留、泥盆纪岩屑砂岩、石英砂岩构成，岩性较坚硬，不易风化侵蚀。峰峦挺秀，溪涧纵横，流水清洌，是西湖泉水最多地带。内圈有飞来峰、南高峰、玉皇山、凤凰山、吴山等，山势较低，属低丘陵地形。山体均为向斜山地，主要由石炭、二叠纪石灰岩构成，易受水流溶蚀，形成了烟霞、水乐、石屋、紫来、紫云等溶洞。
内圈的群山，除岩溶丘陵外，还有横亘西湖北缘的葛岭、宝石山，由火山碎屑岩组成，海拔在百米左右。宝石山地貌气势磅礴，石峡陡立壮观，绝壁通幽，赭色“宝石”嵌入岩中。
孤山位于北侧外西湖中，海拔35米，为栖霞岭的支脉，是西湖中最大的岛屿。山上林木葱蔚，有很多历代人文古迹留存。孤山东西分别以白堤和西泠桥与湖岸相连，且岛上名胜古迹甚多，因此杭州人将“孤山不孤寡人孤”、“断桥不断情谊断”与“长桥不长情意长”并称西湖三怪。
西湖山林景点主要有云栖坞、烟霞岭、五云山、翁家山、水乐洞、吴山城隍阁、凤凰山、狮子峰、月轮山、南高峰、理安山、郎当岭、鼓楼、北高峰吉祥宫、法喜寺、风篁岭、飞来峰造像、南屏山、法镜寺、六和塔等。
西湖与钱塘江自从沟通后，每天引入大量的钱塘江水，西湖水由原来的一年一换变成了每月一换，透明度极大地提高了，西湖的湖面面积基本和原西湖一样。
在西湖，从来就有“西湖十景”之说，除了“苏堤春晓”外，还有：平湖秋月、曲苑风荷、断桥残雪、柳浪闻莺、花港观鱼、双峰插云、三潭印月、雷峰夕照、南屏晚钟。
平湖秋月，凭临湖水，登楼眺望秋月，高阁凌波，绮窗俯水，但见皓月当空，湖天一碧，好像一幅素雅的江南水墨图。
曲院风荷最引人注目的是夏日赏荷，近岸湖面养殖荷花，每逢夏日，和风徐来，荷香与酒香四处飘逸，令人不饮亦醉。
断桥残雪中的断桥，位于白堤东端，平湖秋月的白堤至此而断，故称断桥。神话故事《白蛇传》中，断桥是白素贞与许仙相会的地方，又给断桥增添了许多浪漫色彩。
《白蛇传》是一个美丽、凄婉、动人的爱情故事。传说经过千年修炼的蛇妖化作了美丽的女子叫白素贞，她为了感恩，带着由青蛇化作的侍女小青，在杭州西湖与恩人许仙邂逅，男女同舟避雨，一见钟情。白蛇为了报恩，欲与书生缠绵，希望嫁与许仙。
于是，他们结为了夫妻。婚后，他们经历了诸多是非，白娘子屡现怪异，许仙不能忍受。镇江金山寺高僧法海赠给许仙一钵盂，让许仙罩住他的妻子。白素贞和小青被钵盂罩住后，显露了原形，原来竟是千年修炼成道的白蛇和青蛇。法海于是携带钵盂，放在雷寺峰前，让人在雷寺峰上砌成七级宝塔，名曰雷峰塔，永远把白素贞和小青镇于塔中。
柳浪闻莺里的柳浪位于西湖东南岸，南山路涌金门至清坡门滨湖地带。春日，黄莺在柳荫啼呜，“柳浪闻莺”就此得名。
花港观鱼公园位于苏堤南段以西。池岸曲折自然，池中堆土成岛，池上架设曲桥，倚桥栏俯瞰，数千尾金鳞红鱼游来游去。
双峰插云是指南高峰与北高峰，地势高耸俯瞰西湖。春秋佳日，塔尖入云，时隐时现，远望若仙境一般。
三潭印月里的三潭，是指岛南湖面，三座瓶形小石塔鼎足而立，造型别致优美。每逢中秋时节，空中月、水中月、塔中月与赏月人心中各有寄托的“明月”上下辉映、神思遄飞。
雷峰夕照里的雷峰塔作为西湖的标志性景点，由于晚霞镀塔，佛光普照而闻名。每当夕阳西下，塔影横空，别有一番景色。
南屏晚钟是指，每当南屏佛寺的晚钟敲响，钟声振荡的频率传到山壁上，在天地间交响混合，共振齐鸣，悠远清扬，经久不息。
除了“西湖十景”之外，还有虎跑梦泉之景。虎跑泉位于西湖之南，在大慈山定慧神童寺内。相传唐代有个叫寰中的高僧住在这里，后因水源缺乏，准备搬去别处。有一天夜里，高僧梦见一个神仙告诉他：“南岳童子泉，当遣二虎移来。” 第二天，果真有二虎“跑地作穴”，涌出泉水，故名“虎跑泉”。虎跑泉水从石英砂岩中渗过流出，清澈见底，甘洌醇厚，纯净无菌，饮后对人体有保健作用，被誉为“天下第三泉”。又因用这里的泉水泡出的龙井茶，其茶味更觉清香，从此“龙井茶叶虎跑泉”被称为 “西湖双绝”。
后来又有了大型雕塑《梦虎》。在石雕前，一泓清泉潺潺流往山下，整件雕塑依山临水，浑然天成，与层峦幽谷、茂林修竹的背景和谐融洽，使得虎跑这座由昔日湖上名刹演变而成的山林公园有了画龙点睛之笔。
西湖除了流传下来传统的“西湖十景”外，元人还效仿宋代设了六桥烟柳、九里云松、灵石樵歌、孤山霁雪、北关夜市、葛岭朝暾、浙江秋涛、冷泉猿啸、两峰白云和西湖夜月的“元十景”。
清代添设了湖山春社、功德崇坊、海霞西爽、梅林归鹤、鱼沼秋蓉、莲池松舍、宝石凤亭、亭湾骑射、蕉石鸣琴、玉泉鱼跃、凤岭松涛、湖心平眺、吴山大观、天竺香市、云栖梵径、韬光观海及西溪探梅“十八景”。
后来又有“新西湖十景”，包括云栖竹径、满陇桂雨、虎跑梦泉、龙井问茶、九溪烟树、吴山天风、阮墩环碧、黄龙吐翠、玉皇飞云和宝石流霞，无不流露出人们对西湖的喜爱之情。
在今天，人们评选出了最新的西湖十景，主要指灵隐禅踪、六和听涛、岳墓栖霞、湖滨晴雨、钱祠表忠、万松书缘、杨堤景行、三台云水、梅坞春早、北街梦寻。
西湖，是一首诗，是一幅天然图画，一个美丽动人的故事，不论是多年居住在这里的人还是匆匆而过的旅人，无不为这天下无双的美景所倾倒。
阳春三月，莺飞草长，苏白两堤，桃柳夹岸。两边是水波潋滟，游船点点，远处是山色空蒙，青黛含翠。此时走在堤上，眼前的景色会让人惊叹，甚至心醉神驰，怀疑是否进入了世外仙境。
而西湖的美景不仅春天独有，夏日里接天莲碧的荷花，秋夜中倒映月光的三潭，冬雪后疏影横斜的红梅，还有那烟柳笼纱中的莺啼，细雨迷蒙中的楼台，无论何时，都会让人领略到西湖不同寻常的风采。
西湖景观承载了“天人合一”理念，是我国传统文人墨客的“精神家园”，是历代文学、诗词、绘画和造园等艺术领域的重要题材。
西湖景观与我国传承后世的忠孝文化、茶禅文化等传统文化直接相关，与《马可·波罗游记》和我国著名文学作品《春题湖上》、《山园咏梅》、《望海潮》等一系列西湖作品也密切相关。还与我国著名的四大古典爱情传说中的《白蛇传》和《梁山伯与祝英台》有关，可以说，西湖在我国传统文学艺术领域和广大的民间生活中均有广泛的影响。
漫步在西湖边，这里每一个景点、每一条街巷、每一个清晨、每一个傍晚，都充满了西湖变化无穷的胜景。
同时，西湖还通过诗、画、景三者结合的我国题名景观设计手法，将宋代山水画的技法与构图理论运用于景观设计中，创造了以四季景物为观赏特性的东方题名景观杰作，成为我国农耕文明发达时期文人士大夫在景观设计上创造精神的代表作。
西湖景观以其独创的山水景观设计手法与文化积淀丰厚的审美情趣，对后来景观设计和造园艺术均产生深远影响，特别是对承德避暑山庄、颐和园和圆明园的造园艺术影响巨大，所以它在世界景观设计史上具有举足轻重的地位。
西湖景观中的一系列历史文化遗存，包含了摩崖造像、佛教建筑、祠墓建筑、藏书建筑和西湖龙井等多种类型，见证了13世纪~14世纪两个高度发达的亚洲文明和草原文明，即蒙元文化与农耕文明在我国东部江南地区的碰撞，见证了我国历史上的佛教禅宗文化、传统忠孝文化、文人墨客的隐逸文化、藏书文化以及茶禅文化的发展过程。
西湖景观中核心要素的“西湖十景”，是我国题名景观的杰出范例，她拥有得天独厚的文化含量、极为丰富的景观元素、独特的景观格局、和谐的人与自然互动关系，呈现了诗、画、景综合艺术特征的完美统一。形成了东方艺术传统审美情趣的“诗情画意”，是我国历史上规模最完整、内涵最丰富、影响力最大、保存着影响历史形成与发展中最清晰和确凿证据的题名景观，也是我国文化中颇具规模性与代表性的精神栖居地。
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在西湖三座情人桥中，只有西泠桥的故事是真实的。那是南齐时候，钱塘才女苏小小与当朝宰相之子阮郁相识相爱，但终因世俗之见，未能成其良缘。苏小小遭迫害辞世时年仅18岁。曾多年受苏小小资助的书生鲍仁衣锦还乡后，按照苏小小临终遗言，把她葬于西泠桥畔的孤山。鲍仁亲撰碑文：妾乘油壁车，郎骑青骢马。何处结同心？西泠松柏下。
鱼米之乡——江苏太湖
传说在很久很久以前，有一年王母娘娘的寿辰，玉皇大帝叫四大金刚送去了一份厚礼。王母娘娘看见后，高兴得合不拢嘴。原来，玉皇大帝送的是一个大银盆，里面有72颗特大的翡翠，而且还有各种玉石雕琢的飞禽走兽，简直就是一个聚宝盆。这个大银盆远远望去，好像一只精致的大盆景，各路神仙都赞不绝口。
王母娘娘做寿诞，举行蟠桃盛会，因为没有请弼马温孙悟空，结果孙悟空发了脾气，他就大闹天宫。他见一样打一样，当他看见玉帝送的大银盆时，也不管三七二十一，便一棒子打了下去。
银盆从天上落到地上，在地上砸了个大洞，银子便化作了白花花的水，形成了一个36000顷的湖，因为这个湖是从天上掉下来的，“天”字上面的一横落在下面就为一点，也就是“太”字，所以人们就把这个湖叫做“太湖”。
那72颗翡翠就变成了72座山峰，分布在太湖的四周。银盆里玉石雕刻的鱼，就变成了太湖里肌白如银、肉嫩味鲜的银鱼。银盆里玉石雕刻的飞禽，就变成了对对鸳鸯。银盆里那些雕刻的走兽，就变成了湖边树林里的野兽。
有了太湖之后，人们都感叹它的神奇，都逐水草而居，不断搬迁到太湖边居住，希望沾沾太湖的灵气。久而久之，人越聚越多，逐渐形成了太湖县。
太湖县是一个历史悠久的文明古县，远在春秋战国时期，太湖县隶属于楚国。后来在太湖小池出土了一批罐藏的楚国时期铜贝币，说明了太湖历史悠久。
到了秦朝，秦始皇在公元前223年灭掉了楚国，设置了九江郡，也就是后来的寿县城关。秦始皇在公元前221年时，改属衡山郡，也就是后来的湖北黄冈之北和皖县西南地区。
公元前206年，太湖县改属番君吴芮衡山国的皖县地区。公元前203年，改属英布的淮南国衡山郡。公元前173年，淮南国被废除，衡山郡直属汉廷。后来又不断更换所属和设置。
在三国时期，太湖属于吴国扬州庐江郡皖县西南地区。在西晋时，也就是公元280年，庐江郡属扬州庐江郡皖县地域。在东晋时，也就是公元413年，新设置了晋熙郡及怀宁县，均管辖原来皖城，属于豫州。东晋末年，又在后来太湖县境内设置了青城县，属于晋熙郡。
太湖县是我国佛教禅宗文化的发祥地。公元310年，就有西域高僧佛图澄来此建寺造塔。他曾是我国佛教史上第一个争取朝廷把佛教纳入官府保护之下的人。
南朝太祖在公元448年，设立了太湖左县。后来南朝又设立龙安郡，下辖有太湖左县和东陈县。
隋朝在公元583年，废郡改州，晋熙郡改名为熙州，太湖左县改名为晋熙县。后又将晋熙县恢复太湖县的名字，去“左”字，属于同安郡。
唐朝在公元621年，改名为太湖，隶属于舒州，县名一直沿用。
朱元璋建立明朝，改为洪武元年，当时太湖县隶属江南行省安庆府。先后安庆府直属中书省、直隶六部、南京等。
清朝顺治期间，太湖县隶属于南直隶安庆府。1645年，安庆府改属江南省。1662年，安庆府改属江南省安池太道。先后还治芜湖、改属安徽安池太道、裁安池太道、江安十府储粮道、宁池太广道、庐凤道、皖南道。太湖所在区域之所以有这么悠久的历史，完全是因为其地理位置太过重要所致。
太湖位于江苏南部，全部水域都在江苏境内，湖水南部与浙江湖州相连。它是我国东部近海区域最大的湖泊，也是我国第二大淡水湖，是著名的风景名胜区。
太湖横跨苏州的吴中、相城、虎丘、吴江和无锡的滨湖、宜兴以及常州的武进，还有湖州的金湖岸线。太湖分别由苏州、无锡、常州三地管辖。太湖南岸从父子岭起，沿湖岸线为苏浙行政区域分界线，湖州太湖沿岸线长57.86千米。
在古时候，太湖又称震泽、具区、笠泽、五湖等，过去认为太湖是由长江、钱塘江下游淤泥填海湾而成。还有一种说法是，在近一万年前由陨石撞击形成的湖荡区，产生了太湖、阳澄湖、淀山湖、滆湖、汾湖等众多湖荡。因为是陨石猛烈撞击而产生了一次较强大的地震破坏，所以古人称太湖为“震泽”。
在古代，太湖有“一湖跨三州”之说，主要水源有两处：一处是来自浙江天目山的苕溪，在湖州以下分为70多条河流注入；另一处来自江苏宜溧山地北麓的荆溪，分别由太浦、百渎等60多条河流注入。
太湖水由东北两面70多条河流下泄至长江，主要有下游的娄江、吴淞江、黄浦江为主的“三江”。其中黄浦江是最大泄水河道，其余诸河流量较小，每因海潮顶托或江水上涨而倒流。
整个太湖水系，共有大小湖泊180多个，连同进出湖泊的大小河道，组成了一个密如蛛网的水系。这对航运、灌溉和调节河湖水位都十分有利。江南运河是京杭大运河的重要组成部分，它从镇江口引长江水南流，穿过太湖水系众多的河流和湖荡，成为这个水网的重要干流。
太湖中有岛屿40多个，其中西洞庭山最大。东岸、北岸有洞庭东山、灵岩山、惠山、马迹山等低丘，山水相连，风景秀丽，为著名游览区。
据清代地理学家顾祖禹所著《读史方舆纪要》记载，太湖在苏州府西南15千米，常州府东南40千米，浙江湖州府北14千米。其滨江之县为：
苏州的吴县，吴江，常州武进区，无锡，宜兴，乌程，湖州的长兴区，纵广三百八十三里，周回三万六千顷。或谓之震泽。吴郡志载，太湖东西二百余里，南北百二十里，周五百里。中游七十二峰，为三吴之巨浸。
太湖范围大，景点多，人文古迹多，有极好的风景。太湖碧波万顷，朝晖夕阴，雾霭晴光，自然景色变化万千，加上周围群山和湖中小岛，融娇艳、神秀于一体，使人心旷神怡。
著名的景点有无锡蠡园、鼋头渚和苏州洞庭东山、洞庭西山等。从总体上说，太湖与“人间天堂”苏州、杭州两个地方及整个锦绣江南联系在一起，是美丽江南的代表景观。
太湖的景色秀丽，尤以无锡的鼋头渚为代表。此外，太湖沿线比较著名的景点还有苏州东山、西山、灵山大佛、蠡园、常州太湖湾等。
鼋头渚位于太湖正北面、无锡西南的太湖之滨和充山西端，离无锡约10千米，为三面环水的半岛，从天空向下看，就像伸入湖中的一个大鼋头，故有此名。
鼋头渚的特点是以天然风景为主、人工修饰为辅。园林是观赏太湖风光最佳的地方。
三山又称乌龟山、笔架山，位于无锡冲山南端，是太湖中的小岛。三山距鼋头渚2.6千米，最高处海拔49.8米，是个由东鸭、西鸭、大矶、小矶4个岛屿组成的湖岛，原为杳无人烟的荒岛，后来被人们所熟知。
西鸭和大、小矶之间筑有环山公路，有桥使三山联成一体。山上有松、竹、枫、樟、红橘等。西鸭山上建有六角亭，大矶山上建有三山茶室等。
蠡园位于无锡西南处的蠡湖北岸青祁，蠡园以水饰景，是江南名园之一。蠡湖原称五里湖，是太湖的一部分。相传春秋末年，越国大夫范蠡功成身退，与西施泛舟湖上而得名。
蠡园三面临湖，亭、廊、堤均依水而建，精致纤巧，色彩和谐。春季沿湖环路花香不绝。千步长廊，曲岸枕水，壁上嵌有历代著名书法家苏轼、米芾、王明阳书法篆刻。蠡园在远山近水衬托下，外景开阔，风光明媚，在江南园林中尤富特色。
马迹山又名马山，位于鼋头渚和三山西部，是太湖中第二大岛。整座岛气势雄伟，自古以来就是兵家必争之地。战国时吴王夫差曾在此击败越王勾践，宋时爱国军民曾在此抗击金兵。
山上设有富丽堂皇的亭台楼阁，景色怡然。岛上泉清谷幽，果园遍布。在此品果赏景，别有一番情趣。
惠山位于无锡西郊，是江南名山之一，雄踞于太湖北岸。古称华山、历山、西神山，唐代以后始称惠山，或作“慧山”。山有九峰，蜿蜒若龙，又称九龙山。
惠山以泉水著称，有惠山泉、龙眼泉等十余处，故俗称惠泉山。惠山泉又称天下第二泉。相传为唐大历年间无锡令敬澄开凿，因僧人惠照在此居住，故名惠山泉。惠山有九龙十三泉，二泉最负盛名。据唐常州刺史独孤及《惠山寺新泉记》印证，唐以前已有惠山泉，惠山系乌桐砂岩，泉水经过滤，含矿物质多，水色透明，甘冽可口，为煮茶珍品。
唐代著名的茶叶专家“茶圣”陆羽，是中国第一部茶学专著《茶经》的作者，他品天下泉水20种，认为庐山康王谷洞帘水为第一，无锡惠山新泉为第二，蕲州兰溪石下水为第三……故惠山泉又称陆子泉。在泉亭上有“陆子祠”，是无锡人纪念陆羽的地方。
另据张又新《煎茶水记》载，刑部侍郎刘伯刍曾言：水之宜茶者七：扬子江中泠泉第一，惠泉第二，虎丘第三……根据陆、刘二位古代品茗专家品定，惠山新泉均列第二，故称“天下第二泉。
后来民间音乐家瞎子阿炳，曾在惠山一带颠沛流离，谱下了《二泉映月》一曲。以“二泉映月”为乐曲命名，不仅将人引入夜阑人静、泉清月冷的意境，听毕全曲，更犹如见其人——一个刚直顽强的盲艺人在向人们倾述他坎坷的一生。此曲如怨如慕、如泣如诉，在国内外广为流传。
惠山东之锡山顶有龙光塔和龙光寺，山底建有龙光洞，山腰有晴云亭等。
洞庭东山俗称东山，古称胥母山，又名莫厘山，位于苏州西南40千米的太湖东南端。原为太湖中一小岛，后渐与东岸连成一片，成为半岛。
洞庭东山的主峰莫厘峰海拔293米，是观赏湖光山色的最佳地点之一。这里三面环水，漫山花果，有江南“花果山”之称。
洞庭东山的山上名胜古迹众多，其中位于西卯坞的紫金庵，内有16尊罗汉群像，后由印弥陀增塑2尊，合称为“十八罗汉”，是古代雕塑艺术之精品。还有明代古建筑及神话传说中的柳毅井寺古迹，为吴中游览胜地。
洞庭西山位于距苏州西南三十余千米的太湖中，为太湖中最大的岛屿。岛上最高的缥缈峰海拔336米。岛的南端有石公山、归云洞、夕光洞、一线天等名胜和来鹤楼、断山亭等古建筑。主峰下有“村屋古洞”，俗称“龙洞”，又名“左神幽虚之天道书洞”，被道家誉为“天下第九洞天”，是一大型石灰岩溶洞。洞内曲折幽深，最宽处可容数百人，钟乳石各具形态，变幻无穷。
洞庭西山的山上以盛产假山石、太湖石远近闻名。向西，一片暗绿色的橘林中飘着缕缕乳白色的炊烟，这便是西山八景之一的“村屋晚烟”。山上奇崖怪石，似万朵芙蓉盛开，或玲珑剔透，或峥嵘突兀，千姿百态，令人目不暇接。
洞庭西山的重点寺庙有数十处，如佛图寺、二祖禅堂、西风禅寺、海会寺等，自古以来都非常有名。
九华山双溪寺肉身菩萨大兴和尚和著名的宗教领袖、海内外尊称为“活佛”的赵朴初先生都生长在花亭湖畔。
二祖禅堂位于花亭湖狮子山上。由于太湖地区的人们十分尊崇和保护禅宗二祖慧可及其弟子，便捐募山场田地建造了二祖禅堂。狮子山上的对弈石、二祖洞、不涸泉、濯锡潭等自然山石一直保持了古风古貌，狮子山一直被人们尊称为“二祖仙山”。
太湖湾湖山结合完美，坐北朝南，平山远水，风景秀丽，腹地缓坡，山不高而清秀，水不深而旷远。
太湖古称震泽，又名五湖。这里山水相依，层次丰富，形成了一幅“山外青山湖外湖，黛峰簇簇洞泉布”的自然画卷。
太湖是一个天然的巨大水库，汛期能够蓄水，不仅下游地区依赖太湖水灌溉，上游大部分地区也同样依赖，太湖水可一直灌到西部山脚边。一般年份，灌溉水源都可满足需求，特殊干旱年份水源不足时，需从长江引水。
太湖不仅对全流域灌溉有很大作用，而且对流域所在地的供水也具有重要作用。一湖好水，沿湖无锡、苏州等地可直接取用。黄浦江以太湖为源，清水长流，对冲淤、冲污、冲咸和上海用水也有着重要意义。
我国人民对太湖流域的开发治理已有几千年历史，在开挖河道、修建江堤海塘、建设塘浦圩田等方面积累了丰富经验，使太湖流域较早成为我国经济发达、物产丰饶的地区。
我们的祖先在太湖修筑了大量的水利工程，使这个西靠山丘、东接大海、南北滨江的地区形成了一个完整的湖泊河网系统。这个河湖系统能吞、能吐、能蓄、能排，可以兼收灌溉、排水、通航和水产之利。
太湖流域的自然条件十分优越。太湖不仅位于全流域的中心，而且是全流域的水利中枢。京杭大运河纵贯太湖北、东、南三面，沟通了众多东西向的排水河道，起着相互调节的作用。
太湖东、北、西沿岸和湖中诸岛，因为是吴越文化发源地，所以有大批文物古迹遗存，如隋代大运河、唐代宝带桥、宋代紫金庵等。
在太湖，最出名的要数太湖石。太湖石又名窟窿石，是一种石灰岩，有水、旱两种，形状各异，姿态万千。通灵剔透的太湖石，其色泽最能体现“皱、漏、瘦、透”之美。
它的色泽以白石为多，少有青黑石、黄石。尤其黄石更为稀少，故特别适宜布置公园，草坪，校园，庭院旅游景色等，有很高的观赏价值。
据成书于五代末至北宋初的我国古代重要笔记《清异录》记载，从五代后晋时代开始就有人玩赏太湖石，到唐代特别盛行。
唐代身居相位之尊的牛僧孺就是一个酷爱收藏太湖石的人。他在府第归仁里和南郭的别墅收藏太湖石，白居易称他“休息之时，与石为伍”，甚至到了“待之如宾友，亲之如贤哲，重之如宝石，爱之如儿孙”的地步，可见其爱石之深。
白居易曾写有《太湖石记》专门描述太湖石，宋代所著的我国第一部论石专著《云林石谱》中也专门有记载。历史上遗留下来的著名太湖石有苏州留园的“冠云峰”、上海豫园的“玉玲珑”等园林名石。
太湖石分为水石和干石两种。唐代诗人吴融的《太湖石歌》中生动描述了水石的成因和采取方法：
洞庭山下湖波碧，波中万古生幽石，
铁索千寻取得来，奇形怪状谁得识。
太湖是我国五大淡水湖之一，36000顷湖水弥漫，72峰岛屿散立，自然风光秀丽雄浑。一曲“太湖美，美就美在太湖水”，让多少人心醉！
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传说春秋末年，越国大夫范蠡帮助勾践打败了吴国后，便辞官离开了越国。后来，范蠡携带西施，驾着一叶扁舟，出三江，泛五湖而去，杳然不知去向。
有诗云：“已立平吴霸越功，片帆高飏五湖风。不知战国官荣者，谁似陶朱得始终？”太湖从此与范蠡、西施结下渊源。
神仙洞府——湖南洞庭湖
相传在那古老的年代，东海龙宫三公主到天庭拜见玉皇大帝时，失手摔破了一只凌冰碗，玉帝大怒，便命太白金星带三公主到凡间受点苦难。
三公主和太白金星便化作流民爷孙俩模样，找到平原上的一家姓卿的财主家。财主家拥有万贯家财，良田千顷，九进大宅院，楼高三层，气派无比。
老两口有一双儿女，但一直都没有婚配。一家四口都是爱财如命的吝啬鬼，财主婆的心肠更是歹毒无比。由于卿家声名狼藉，乡民无不恨之入骨。
三公主对太白金星说：“爷爷，这户人家真的好富有啊！珍珠玛瑙用斗盘晒，金钱粮米就更不知有多少了！就在这里住吧！”
爷爷说：“好，走吧！”
卿财主见走进来一个白发公公和一位美貌姑娘，连忙问道：“请问长者到此何事？”
太白金星迎上前去，答道：“老翁姓白，东海人氏，儿子儿媳早年病故，膝下只有这个芳龄十六的孙女，早闻令郎聪颖过人，因故还未婚配，所以我特意将孙女带来相许，不知您意下如何？”
卿财主听了，忙招呼落座，唤侍人前来敬茶，自己跑到后房，找大人商量去了。
财主婆来到客厅，见了貎美的三公主，不觉动了心意，就对太白金星说：“好吧，老爷爷！今天正好是黄道吉日，就让他俩成亲吧！”
当夜，卿家张灯结彩，看二人入了洞房，太白金星见三公主完了婚事，就悄然返回天庭复旨去了。但是，谁知这家人第二天不仅对三公主做的饭菜不断指责，还让三公主到山上去放羊。
秋天到了，凉风瑟瑟，三公主赶着羊群上山，有气无力地甩着羊鞭子，想着远在东海的龙王父亲。她来到后山，一个书生与她不期而遇，原来这个书生就是来看望三公主的仙界书童，三公主随即将在卿家的遭遇对书生详细地说了一遍，又将自己写的血书塞在亲手为父亲做的寿鞋里面。
书童回到东海，跟龙王说了三公主的遭遇，龙王大怒，要给三公主报仇。
自从逼三公主到山上牧羊后，卿家人还派仆人暗中盯梢。仆人见有书生模样的人去找三公主，就赶紧告诉了卿家老婆子，还把事情添油加醋地描述了一遍。
卿家老婆子来到厨房查看，只见大水缸里水波荡漾，有两只牛角似的东西伸出水面，老婆子好生奇怪，上前一摸，只见角叉一拱，一条大青龙张牙舞爪地从大水缸里跃了出来，吓得老婆子“哎呀”一声，瘫倒在地。
大青龙头一伸，尾一摆，一个粗大的水柱破缸而出。接着，“轰隆”一声巨响，地裂天崩了……接着又是一声巨响，除了平民百姓居住的赤山外，整个卿家院落连同方圆八百里的平地，统统陷落了下去，成为了烟波浩渺、深不可测的大湖泊。
大湖泊是由大青龙钻的一个洞形成的，人们说这个洞就连着龙庭，因此，人们就称这个大湖泊为“洞庭湖”。
“洞庭”一词，最早见于楚国著名辞赋家屈原所著的《楚辞》。屈原在他的诗篇中多次提到“洞庭”。如《九歌·湘君》中有“驾飞龙兮北征，吾道兮洞庭”，《九歌·湘夫人》中有“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”。
屈原在洞庭湖畔度过了近20年的流放生活。从《九歌》推测，“洞庭”之名始于2300多年前。
在历史上，对“洞庭”名称的由来，仁智各见，众说纷纭。《山海经·中山经》称：
又东南一百二十里，曰“洞庭之山”……帝之二女居之……
有人称，《山海经》所提的“洞庭之山”就是后来洞庭湖中的君山；“帝之二女”就是指的屈原诗中所称的“湘君”和“湘夫人”。
据史料记载，洞庭湖原为古云梦泽的一部分，在春秋时期，“梦”在楚方言中为“湖泽”之意，与“漭”相通，洞庭湖本为华夏第一大淡水湖。
当时的云梦泽横穿湘鄂两省，面积曾高达40000平方千米，因此西汉时期伟大的文学家、政治家司马相如在《子虚赋》中有“云梦者八九百里”之说。
后由于长江泥沙沉积，云梦泽分为南北两部分，长江以北成为沼泽地带，长江以南还保持着浩瀚的水面，因此称之为洞庭湖。
但是，由于当时洞庭湖夹在沅、资二水之间，所以湖泊水体很小，并没有人注意到它，因此秦汉以前的著作《尚书》、《周礼》、《尔雅》、《吕氏春秋》、《淮南子》等都没有把它列入古代有名的湖泽之内。
在东晋时，洞庭湖逐渐扩展，随着荆江内陆三角洲的扩展和云梦泽的渐渐萎缩，以及荆江江陵河段金堤的兴建，奔腾的长江水进入正在下沉凹陷中的洞庭沼泽平原，从而形成一片烟波浩瀚的巨泽。
南朝宋时文人盛弘之在地理著作《荆州记》中这样描绘：
巴陵南有青草湖，周回数百里，日月出没其中。
北魏著名地理学家郦道元为《水经》作注时，便充分体现了洞庭湖扩展的这一巨大变化。他指出湘、资、沅、澧，“凡此四水，同注洞庭，北会大江”。并云：“湖水广圆五百余里，日月若出没于其中。”
历史上洞庭湖区一直处在缓慢的下降当中，再加上古代荆江分水口大多在北岸，所以南岸的洞庭湖区，很少受到长江泥沙的影响。
到了唐宋时期，洞庭湖水面进一步向西扩展。唐代大诗人李白就描绘了洞庭湖湖面的辽阔及雄伟气势。他在《游洞庭湖》诗中写道：
洞庭西望楚江分，水尽南天不见云。
在明、清之际，洞庭湖的面积继续扩展。明朝嘉靖、隆庆年间，明代著名政治家、改革家张居正为了保护在湖北安陆的“显陵”以及他自己家乡江陵的安全，采取了“舍南救北”的方针，在荆江北岸筑起长堤，使北岸穴口基本堵塞。
从此，长江水沙多由荆南排入洞庭湖区，在来水有增无减的情况下，洪水期湖面的水域不断扩展，逐渐形成了西洞庭湖与南洞庭湖。
这一洞庭湖向西南扩展的形势，一直延续到清道光年间，这是洞庭湖的全盛时期。清咸丰二年及同治十二年，荆江南岸相继发生藕池及松滋决口，加上原有太平、调弦两个出口，形成4个出口分流的局面，荆江泥沙大量流入洞庭湖，这使得湖区沉积量远远超过湖盆构造的下沉量。
后来，湖泊一直经历着自然淤泥消亡的过程，特别是随着泥沙的淤积和盲目的围垦，使洞庭湖面积不断缩小。西洞庭湖和南洞庭湖的北部不断向沼泽化演变，洞庭湖呈现一派水流沼泽、河网平原的地貌景观，东、南、西三面环山，北部敞口的马蹄形盆地西北高，东南低。
洞庭湖位于湖南省北部，长江中游南岸，由南、东、西洞庭湖三个重要湿地组成，是长江极为重要的吞吐调蓄型湖泊。
洞庭湖南纳湘、资、沅、澧四水汇入，北由东面的岳阳城陵矶注入长江，号称“八百里洞庭”。洞庭湖据传为“神仙洞府”的意思，可见其风光之绮丽迷人。洞庭湖浩瀚迂回，山峦突兀，其最大特点便是湖外有湖，湖中有山，渔帆点点，芦叶青青，水天一色。春秋四时之景不同，一日之中变化万千。
洞庭湖在地质史上虽与江汉平原的云梦泽同属于“江汉——洞庭凹陷”，但在历史时期，它是作为一个独立的水系而存在和发展的，并不属于古云梦泽的范围。
洞庭湖地区原本只是一片河网交错的平原，只是后来形成了一个大湖泊。
在洞庭湖有很多景点。东洞庭湖与长江的交界处到城陵矶，有一块名为三江口的地方。从此处远眺洞庭，景色特别雄伟壮观。民间传说刘海戏金蟾、东方朔盗饮仙酒、舜帝二妃万里寻夫的故事正是源于此地。滨湖的风光极为秀丽，景点很多，如岳阳楼、君山、龙涎井、柳毅井、南湖公园等名胜古迹。
湖中最著名的是君山，君山风景秀丽。君山在岳阳西南15千米的洞庭湖中，是一座面积不足100公顷的小岛，君山上有72个大小山峰，原名洞府山，取意神仙“洞府之庭”。
唐代的刘禹锡在《望洞庭》诗中写道：“遥望洞庭山水色，白银盘里一青螺。”传说这座“洞庭山浮于水上，其下有金堂数百间，玉女居之，四时闻金石丝竹之声，砌于山顶”。但这只是一个浪漫神话传说而已，不足为信。
君山原名洞庭山，是神仙洞府的意思。相传4000年前，舜帝南巡，他的两个妃子娥皇、女英追之不及，攀竹痛哭，眼泪滴在竹上，变成了斑竹。后来两妃死于山上，有人建成了二妃墓。屈原在《九歌》中称之为湘君和湘夫人，故后人将此山改名为君山。
君山的竹子很有名，有斑竹、罗汉竹、方竹、实心竹、紫竹、毛竹等。这里每年都要举办盛大的龙舟节、荷花节和水上运动等。君山古称湘山、洞庭山，因尧女湘君所游处而得名，面积约960平方米，位于岳阳西南12千米的东洞庭湖中，与岳阳楼遥遥相望，是我国重点风景名胜区。
君山以“集奇撮胜”之地著称。这里，湖光因山色生胜，风景与名胜争妙。君山有古迹二妃墓 、湘妃庙、柳毅井、飞来钟等。
在飞来钟下面有一口龙涎井。龙涎井由来已久，因为君山地形酷似乌龙卧水，龙涎井前方为龙口，张口向南，两边钳形山嘴，为龙的上、下腭，中间的小山是龙的舌头，又因井水清澈纯净，就像是龙舌头上面一点点滴下的涎水，故称“龙涎井”。
龙涎井这一富有传奇色彩的雅名，对君山的地形进行了形神毕现的生动概括。据传，当年湘妃寻夫到君山，口渴异常。她们对爱情的忠贞感动了洞庭湖中的乌龙，乌龙便化成一座小山，张开双腭，伸出舌头，让龙涎滴出，滴在山角下，便化成了一口古井。
湘妃见到古井，喝着井中香甜的龙涎，顿时觉得精神振奋。后来，湘妃投湖，乌龙悲伤过度，就永远化为了这座小山。最后，龙涎井就坐落在君山下。
柳毅井位于君山龙口内的龙舌根部，也称橘井。井入口丈许，有片石作底，凿数孔以通泉，石下深不可测。曾经有个老和尚作过试验，用半斤丝线，一端系上铜钱吊下井去，丝线放完了，还未探到井底。
在唐代，因井旁有一棵大橘树，故此井又名“橘井”。后来井旁的橘树就不在了。柳毅井之所以有名，也是因为古时候有一落第书生柳毅路过陕西泾河，遇见洞庭龙女牧羊荒郊。龙女说自己在泾河夫家备受虐待，要求柳毅传书解救，柳毅立即允诺。
龙女得救后思慕柳毅，后经许多曲折，二人终于结为美满夫妇，这就是当地人流传的《柳毅传》，虽然时间已经过去，但关于柳毅的传说却永远在民间传颂……
南湖是由洞庭湖派生出来的自然湖泊，属洞庭湖风景名胜的主景区之一。湖面终年碧波荡漾，港湾曲折，有“一龙赶九龟”的地貌造型。
南湖北港湾口有一座古代建造的三眼桥，建在紫荆堤中间，在以前的几百年间，紫荆堤是岳阳通往外界的唯一一条水路通道。
南湖风光极其秀丽，西通洞庭，南临赶山，北接金鄂山，湖水漫延交错，在峰峦之间回叠。湖中产鱼，两岸产茶，鱼肉鲜美，茶叶清香。因而，自古以来，南湖就成为文人墨客泛舟品鱼、饮洒吟诗的最佳场所。唐朝宰相张悦曾贬谪岳州，经常招来很多文人在湖中唱和。诗仙李白对南湖也是情有独钟，他吟出的诗简直就是一幅活生生的丹青画。
南湖秋水夜无烟，耐可乘流直上天。
且就洞庭赊月色，将船买酒白云边。
“水闲明镜转，云绕画屏移”更是以白描的手法来直接赞美南湖。南湖及其滨水地带荟萃了众多文物古迹，蕴含了悠久的人文景观和生动的民俗风情。
洞庭湖人文的伟大之处在于，它既是我国传统儒家文化的堡垒，又是其他民间文化和流派的精神乐园。从战国末期屈原放逐到沅湘与当地老者的对话中我们仍然可以看出其价值取向的差异。
屈原这位伟大的爱国者，最后只能“宁赴湘流”，令后世之人感叹惋惜。洞庭湖人文积淀中所包含的一些特质性的东西，如爱国主义的主旋律，创新、求变、自强不息的奋斗精神，以及个人遭到不幸时对国家民族前途命运的思考构成了湖湘文化的核心和本质，把它与其他区域或者水域文化相比较，就能凸显出其独特的个性和巨大的差异性。
总而言之，洞庭湖的人文在我国文化史上有着特殊之地位，与其他地域主要是湖泊地区相比较内涵丰富，特色突出，成为湖湘文化的一个重要板块。
关于洞庭湖的创作题材以咏史、描景和抒情为主，从屈原开始，经过著名诗人陶渊明，再到李白、杜甫、范仲淹等，脉络清晰，一以贯之，都根植于湖区的一方水土和人文，随后形成了鲜明的主题。湖湘地区因远离中原传统文明的核心区，历史时期与西域、东北等区域一直作为中原王朝远谪和流放政治对手的场所。流放不是始于屈原，但屈原被放逐，尤其是流放到沅湘地区之后，其一系列的创作成为汉民族文化的总发源之一。
洞庭湖区的人文积淀之所以丰厚，在于它的包容性和多元文化因素。它不排斥理想主义的爱情和世俗环境下的喜怒哀乐，也不会排斥道家的亲近自然、返璞归真等，屈原《沧浪歌》中的“清兮”、“浊兮”能够成为湖区人们生活的一种类型，为陶渊明等文人士大夫所梦寐以求。
洞庭湖是我国内陆淡水湖的翘楚，拥有得天独厚的自然资源和人文历史资源，推进环湖生态建设，充分发掘和利用湖区非物质文化遗产，打造具有湖区人文历史特色的产业，具有重要的现实意义。研究洞庭湖的人文历史，便会惊奇地发现洞庭湖的人文之深厚，历史之悠久，它不但拥有我国传统文化的主旋律，同时具有丰富多彩的、与普通老百姓所喜闻乐见的传说故事和民间信仰。
洞庭湖的交通区位十分特殊，它起到了沟通东西、连接南北的作用。无论古往今来交通状况发生什么变化，南来北往、从东到西的人士几乎都要通过这一区域，而大凡在我国历史上具有较大影响的人物，尤其是文化人物，几乎都到过洞庭湖，他们或者为官，或者遭贬，或者流寓，“迁客骚人，多会于此。览物之情，得无异乎？”
洞庭湖流域的文化现象成为其人文创作的独特环境，特别是面对现实社会问题形成的这一地域文化重实践、经世致用的务实学风，使得湖区的文化大师们不仅具有自强不息的品质，还养成了洞庭湖水域文化的奋斗精神。
屈原在这里曾与渔父对话，强调自己为：世人皆醉而本人独醒，举世浑浊而自己独清，绝不随波逐流。杜甫晚年流落湖湘，在贫病交加之际，仍然高唱“戎马关山北，凭栏涕泗流”。著名文学家范仲淹曾在岳阳楼勉励好友“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。
前人曾用“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗”来形容个人所处环境、心境与诗歌创作的关系，悲愤出诗人，贫穷而后工。正是洞庭湖浩浩汤汤的湖水拍打了这些文人士大夫的心中块垒，激扬了他们的满腔豪情，使他们为时代、人们讴歌，为国家、民族呐喊，这就是洞庭湖丰厚的文化底蕴。
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传说，洞庭湖畔，神龙和金凤同时出现，龙凤呈祥的景象预示着来年将风调雨顺，五谷丰收。所以为了来年的风调雨顺，膜拜龙神的洞庭湖人就制作金龙，挨家接户舞龙灯，叫人们敬奉龙，求神龙保佑，祈求吉祥与幸福。
久之，新春正月初一至十五元宵节，挨家接户舞龙亦成为洞庭湖地区的传统习俗流传至今，而随龙飞临的金凤凰，也在洞庭湖边落户下来，成了凤凰山。
水上长城——江苏洪泽湖
那是很久以前，有一个让人流连忘返的世外桃源，人们都靠自己的双手过着幸福的日子，但是却有一个因疏于劳作而过着贫苦日子的李老汉。
有一天，李老汉在屋子里发现了几只幼小的狐狸躺在被褥里，一个黑狐狸在旁边巡视，并充满敌意地瞪视着他。
他曾经听村里的老人们说过，狐狸有高强的法力，所以他一见狐狸心里就害怕，生怕狐狸给家里带来什么灾祸，就让家里人不许伤害狐狸，他还把屋子精心收拾了一下，只盼望小狐狸能快一点儿长大，然后离开他家。没想到小狐狸们住得十分安逸，就不想离开李老汉的家了。后来，小狐狸们的胆子越来越大，起初都是偷着吃李老汉的食物，后来竟然敢跟老汉同桌共食，就像自己是这个家的成员一样。
冬日来临，老汉与妻子商量：“狐狸们长住不走了，这可怎么办？咱们自己家都吃不饱，还要供应它们的口粮，实在是吃不消啊！”妻子说：“狐狸有‘千年黑，万年白’的说法，依现在看，那只黑狐狸道行一定很深，咱们不妨向它张个口，要些好处吧。”
当天晚上，黑狐狸带领小狐狸们回来后，见老汉笑脸相迎，而且八仙桌上还有一锅炒得又香又脆的花生和一壶小酒，便大吃大喝起来。等到酒过三巡后，老汉胆子大了，话也多了，他便对黑狐狸说：“大仙也儿孙满堂了，在我这个方寸之地，不嫌狭小么？为什么不另谋宅院呢？”
听完这话，黑狐狸变成一个黑须老人，说道：“大房子好找，但是像先生这样的人可不好找啊！我的儿孙能过得安然舒适，全靠老先生的照顾呀！”
老汉又说道：“可长此以往下去，老朽一家可能一日三餐都有问题啊！大仙，我一家只图个眼前快活，请大仙指点一条路，让我们也享受一下‘朱门酒肉臭’的生活，我一家不会忘记您的大恩啊！”
老狐思索了一下，点头道：“打扰先生那么久，我心中也很愧疚，那就依先生所言，但请先生发迹以后，要广积善缘，才能消灾免难！”老汉看大仙应允，连连点头称是。老狐在房中喝退左右，口中念念有词。一会儿，一个方形包袱从窗口飞进来，老狐取过包袱，让老汉打开，却是500两银子。老狐又说：“在离这里20里的地方，有一个破院落，你用这些银子，将它买下来，自有好处。” 老汉早已眼睛发直地看着那500两银子，他说：“有这500两银子足够了，不必去买院子了。
老狐又道：“不行，这500两是官府的银子，咱们只是借用一下罢了，以后是要还回去的，千万莫起贪心。”
老汉第二天去了，跟房主讨价还价，要用300两银子的价格把破院落买下来。房主一开始不愿意，但他当时只盼能尽快能将院子卖出，好卖了钱，去京城谋事，所以只好忍痛300两银子将房子卖给了老汉。
老狐听说老汉亏待了房主，心想只怕自此已种下祸根了。后来，老狐让老汉和他儿子到庭院的四角去挖，没想到竟然挖到了四坛黄金。
老汉自此开始善待老狐一家，从此李老汉爱狐这件事也远近闻名了，甚至有上千只狐狸登堂入室。妻子对老汉说：“这样下去可怎么好，这么多狐狸，终会把得来的黄金吃光的。你去打听一下，他们究竟最怕什么？去找来吓唬他们一下，只怕能奏效。”
有一天，老汉终于在被灌醉的老狐狸嘴里问出来了，原来东南10千米有一户人家，收藏了一幅《钟馗图》的真品，因为沾了点仙气，所以可以管理人间的妖狐鬼怪。
老汉听了，数天后，人狐俱醉，尽欢而散。老汉就去找那幅画了，终于在一个柳林深处找到了那户人家。老汉与画的主人商议好长时间，画的主人也只是答应借出一段时间而已。
回到家，老汉想试试画是否灵验，待众狐睡下后，他取出画挂到了中堂上。夜到三更时，便听到喊杀声震天，老汉一家恐惧之极，只得缩身被窝内。第二天早上等到喊杀声没有之后，才敢查看，只见血流成河，不由心底一阵恶心，只叫人快快清理。
自从那天晚上之后，老汉经常精神恍惚，入夜都不能睡，每到三更时便见一黑须老人，手捧断臂，咬牙切齿道：“你杀我千口儿孙，此仇不报，枉为狐也！”
黑须者正是那侥幸未死的老狐，它日思夜想要报仇。一日它乘机窃取了观音菩萨的水壶，来到老汉家的上空，照着老汉家的村庄就倒了下去。顿时，人间洪水暴发，不仅老汉一家全淹了，还冲出了一个方圆1800平方千米的大湖。因为观音大士水壶中垢渍较多，湖水便不够清澈，后人便称这湖叫做“洪泽湖”。
老狐见闯了大祸，忙去归还水壶，并请求降罪。途中正好遇到了护山大神，被大神一把抓住，交给了观音菩萨处理。
观音大士见老狐断着手臂，显得十分凄凉，但又给当地生灵造成了无穷灾难，便罚老狐在湖畔守湖，永远看护湖面，确保一方水土平安。于是，就有了后来洪泽湖的鱼米之乡，有了四方乡民的富足安乐。就因为当地人们非常安乐，洪泽湖在古时候就享有盛名。
洪泽湖在江苏洪泽的西部，是我国第四大淡水湖，是淮河流域最大的湖泊。洪泽湖湖面辽阔，资源丰富，历史悠久，既是淮河流域的大型水库，又是渔业、畜牧业的生产基地，素有“日出斗金”之美誉，堪称镶嵌在苏北平原上的一颗灿烂明珠。
在隋朝时，隋炀帝杨广下江南，其时正值大旱，行舟十分困难。当龙舟经过破釜塘时，突然天降大雨，水涨船高，舟行顺畅。隋炀帝杨广大喜，自以为洪福齐天，恩泽浩荡，于是便把破釜塘改名为洪泽浦，洪泽之名由此而来。
唐朝时，洪泽全境处于泗州与楚州交界的地方，东部属于宝应县、山阳县；南部属于盱眙县；西部属于徐城县、临淮县；北部属于淮阴县。最后，到了唐朝后期，改称为洪泽湖。所以洪泽县是借湖而得名，这个名字一直沿用。
洪泽湖形成的自然因素，是地壳断裂形成的凹陷，其实在唐宋以前的洪泽湖只是一个小湖群，包括富陵湖、破釜涧、泥墩湖、万家湖等，后来逐渐才形成一个大的湖泊。
有说黄河夺淮是形成洪泽湖的客观因素。在1128年和1194年，黄河决口分道，分为了阳武至梁山泊南北两支，南支流与泗水汇合，北支流与淮河汇合，这就是黄河改道的开始。
1855年，黄河向北迁移，由利津入海，黄河夺淮长达近700年之久。由于黄河居高临下，倒灌入淮，黄淮合流，流量增加，水位抬高，将富陵湖、破釜塘等大小湖沼、洼地连成了一片，便汇聚成了大湖。
有说洪泽湖大堤是洪泽湖完全形成的人为因素，也是决定性因素。因此，洪泽湖被称为人工湖。洪泽湖大堤北起淮阴区码头镇，南到洪泽县蒋坝镇，全长67千米，全部用石料人工砌成。大堤始建于东汉建安年间，至清乾隆年间方建成。
洪泽湖大堤的筑堤成库规划和直立条式防浪墙坝的工程技术代表了当时世界的最高水平。洪泽湖大堤始建于1800多年前，有着“水上长城”的美誉。
据史料记载，公元200年，广陵太守陈登筑高家堰15千米，以防淮水东侵，高家堰便是洪泽湖大堤的萌芽。南宋时发生黄河夺淮，直至1579年，河督潘季顺实行“蓄清刷黄”政策，即将高家堰加高并向南延伸30千米，便形成了洪泽湖大堤。
从1581年，洪泽湖大堤就开始增筑直立条石墙护面，历经明清两代171年，使用千斤条石60000多块，达60万立方米以上，且规格统一，筑工精细，充分展示了我国古代水利建设的高超技艺。
洪泽湖大堤不仅保护着下游地区的万顷良田和千百座村镇，而且拦蓄的丰富水源为航运、灌溉等提供了便利。据民间传说，大堤每一弯都有梁山中一位好汉值守，时刻提防滔滔湖水危害下游的人们。
洪泽湖位于江苏的西北部、苏北平原中部西侧、淮安与宿迁两地境内。南望低山丘陵，北枕黄河，东临京杭大运河，西接岗坡状平原，西纳淮河，东泄黄海，南往长江，北连沂沭，淮河横穿湖区，为淮河中下游结合部。洪泽湖发源于淮河中游的冲积平原上，原是泄水不畅的洼地，后来因蓄水而形成许多小湖。洪泽湖是一个浅水型湖泊，水深一般在4米以内，最大水深5.5米。湖水的来源除大气降水外，主要靠河流来水。流注洪泽湖的河流集中在湖的西部，有淮河、濉河、汴河和安河等。
洪泽湖水生资源丰富，湖内有鱼类近百种，以鲤、鲫、鳙、青、草、鲢等为主。洪泽湖的螃蟹也是远近驰名的。洪泽湖小龙虾属虾中佳品，其个体大，肉质鲜嫩，受到各地人们的青睐，尤其以“盱眙龙虾”、“洪泽湖清水小龙虾”驰名。
此外，洪泽湖的水生植物非常著名。芦苇几乎遍布全湖，繁茂处连船只也难以航行。莲藕、芡实、菱角在历史上都素享盛名，曾有“鸡头、菱角半年粮”的说法。
历史悠久的洪泽湖，给人们留下了很多宝贵景点。甘泉般的湖水，养育着千百万人民。湖内既有鱼鳖虾蟹，又有鸡鸭鹅鸟，还有各种各样的水生植物。广阔的湖面，时而波涛滚滚，大浪排天；时而风平浪静，湖水如镜。极目远眺，白帆点点，机声隆隆，南来北往的运输船队，川流不息，左右穿梭的渔船，鱼肥仓满，争相辉映，构成了一幅美丽动人的图画。
有着1800年历史的防洪屏障，宏伟的土堤，壮观的石墙，青翠的绿柳，远远望去宛如一条移游欲飞的巨型青龙，甚是壮丽。
那茂密的林荫，新鲜的空气，清脆的鸟鸣，和煦的湖风，人行其中，犹如步入仙境，心旷神怡，流连忘返。
洪泽湖的汛期水深、风疾、浪大，直接威胁着湖中渔民的安危。湖东岸原有蒋坝、高良涧两座避风港。随着水运的发展，当时加固洪泽湖大堤时，增建了九龙湾、夏家桥、周桥三座避风港，后来又在洪泽湖心建了一座避风港，另加三座船闸，共有9处可供渔民避风之用。这些避风港，四周皆用石工砌成，安全性较好。
船泊其中，在船头仰视，俨如数十仞之城墙；港坞外，浪花飞雪腾湖面，百里狂涛撼大千。出航时，千篙拨得烟霞乱，万里航行捷足先。仔细观看，品味无穷，别有一番景象。
位于洪泽湖东岸的三河闸、二河闸、高良涧、进水闸之间的泄洪大闸，全都承担洪泽湖泄洪重任。
在洪泽湖的南岸，淮河入湖处有座老子山，古称丹山。相传我国道家学派创始人老子曾在此炼丹，故而得名曰老君遗踪。直到后来，山上还有炼丹台、青牛蹄迹和凤凰墩等。古人曾用这句话来形容：“石上青牛留足迹，炉中红火照仙颜，洞存石镂去崖处，凤起山冈霄汉间。”
龟山位于老子山南侧，山形如龟，为历代兵家必争之地，古称龟山镇，为秦汉以来历史名镇，留有夏禹治水之遗迹。清末时山上有寺庙12座，还有建筑宏伟的洪泽都司署。
龟山镇在清代为清河县，是南陲重镇，扼立于淮河入湖口处，是淮运分流的天然鱼嘴，孤峰峙立，砥柱中流。登山纵目，千里长淮，八方烟雨，尽收眼底。龟山上有很多古迹，如安淮寺、水母井、古银杏树、淮渎碑、名人石刻等，都被人们保护下来了。
明祖陵位于洪泽湖南岸，是明朝开国皇帝朱元璋的高祖朱百六、曾祖朱四九、祖父朱初一三代陵墓，始建于1385年，用了将近28年的时间才完成，可惜清康熙十九年时被大水淹没。
后来洪泽湖水位枯竭，祖陵的正殿、神路相继露出，石刻雕群经维修后，恢复了原来栩栩如生的面貌。
每当黎明之际，来到临淮头，站在防洪大堤上，极目东眺，一轮红日从碧波如镜的湖面上冉冉升起，那灿烂朝霞，闪耀金波，捧出即将出浴的金娃，摇晃于水盆之中，此情此景，较之泰山观日有过之而无不及。临淮头地处泗洪县城东南处，为洪泽湖北岸之半岛，三面临水，古时为临淮郡志，四面圩堤环抱，像一颗璀璨明珠飘浮在碧波万顷的湖面上。
洪湖之滨，半城之阳，地居高岗，迎湖遏浪，墓隐丹枫，塔耸碧云，花草松柏，四季常青，每当清明祭扫，人群络绎不绝。
据史料记载，历史上洪泽湖大堤多次溃决，仅明清两朝的280年间，就决口140余次。当时清王朝除广集民工修筑外，还决定铸造铁牛，以期镇水，去除洪灾。
1701年，大司马张遂宁等，于端阳节午时在高良涧开始铸造铁牛，铸成后的铁牛分置在洪泽湖大堤各危险要段。张遂宁铸造了“九牛二虎一只鸡”，是用以镇水的，所以就被称为洪泽湖镇水铁牛。铁牛是生铁铸成，后来除牛角残缺，以及部分铭文锈蚀外，其余保存较为完好。铁牛身长1.70米，宽0.57米，高0.68米，有厚0.07米的一块铁板与牛身铸为一体，共重约2.250吨。
牛身肩肋处铸有阳文楷书铭文，后来人们从铭文中得知，铁牛是用来镇水的。铭文道：“惟金克木蛟龙藏，惟土制水龟蛇降，铸犀作镇奠淮扬，永除错垫报吾皇。”
铸造的镇水之物，牛身略小于真牛，腹部有铸词，已有300多年历史。古人以金、木、水、火、土五行相克的哲学思想，立了这“九牛二虎一只鸡”于大堤之上。后来是虎归森林，鸟飞远去，只有憨厚的铁牛与洪泽湖朝夕相伴，只可惜仅存5头了。其中两头在蒋坝三河闸管理处，两头在公园和高良涧进水闸，一头在淮阴高埝。
洪泽湖是一座有别于长江四大自然湖泊的巨型人工水库，它是先民抵御“黄淮并涨”和实施“治河保运”治水方略的伟大工程。由于湖区地貌为西北向东南倾斜，万顷湖水全靠湖东一线长堤挡住。没有古堤，也就没有“古为今用”的洪泽湖。在治淮以前，洪泽湖汪洋一片，既无固定湖岸，又无一定形状。人们参照对淮河的治理，对洪泽湖也进行了整治。
洪泽湖的千年古堤就是历代为治水而建的，与都江堰齐名，蜿蜒曲折有一百零八弯之多。远远望去，宛如一座横亘在湖边的水上长城，是捍卫洪泽湖大堤东侧数千万人口和生命财产安全的一道重要屏障。洪泽湖的湖面辽阔，资源丰富，类型多样，开发历史悠久，因此，洪泽湖是真正的“日出斗金”之湖。
洪泽湖的整个形状很像一只昂首展翅欲飞的天鹅。由于洪泽湖发源于冲积平原的洼地，故湖底浅平，岸坡低缓，湖底高出东部苏北平原4~8米，成为一个真正的“悬湖”。
洪泽湖是我国五大淡水湖之一，它是先有堤后有湖，因兴修高家堰即洪泽湖大堤，逐步淹没城镇湖泊而形成的世界上最大的人工湖。在人类历史上，有过许多著名的大型水利工程，但就其修筑和使用年代之长久、规模之宏大、影响之深远而言，它在我国乃至世界上都是无与伦比的。
洪泽湖是明清两代“蓄清刷黄、治河保运”治水方略的产物，它创造了世界上最长水坝的记录，其直立式条石挡浪墙和滚石坝建筑在水工技术上均处于当时世界前列，是人和自然共同完成的典型杰作，亦是洪泽湖历史遗产的精华所在，开创了水利事业的辉煌。
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传说孙悟空偷吃了太上老君的仙丹后，太上老君只得避开孙悟空，重找安静地方炼丹。太上老君来到洪泽湖南岸的一个山洞。孙悟空追了上来。眼看仙丹就要被孙悟空夺走，太上老君一气之下打破葫芦，仙丹顿时落到洪泽湖里去了，鱼、虾、蟹都争着来吃仙丹。从那以后，洪泽湖里的鱼虾，肉鲜味美，远近闻名。
华北明珠——河北白洋淀
传说渤海龙王敖玉，生了9个龙子，接连9个龙子都到了该成亲的年龄。龙宫水族，虽然美女如云，但是偏偏他们一个也不爱，龙王龙母很着急。
这天，观音菩萨赴蟠桃会回来，途经渤海时，从袖内取出一颗莲子托在手心上，这颗莲子是观音特意从瑶池摘来的。然后，观音用柳枝从瓶中蘸出几滴水，将莲子润裂开来。
莲子变成了一个白衣姑娘，菩萨赐名明珠，并告知：“你的使命，是以身造福一方百姓，我有四句真言，你且牢记。”
明珠跪拜：“菩萨请讲。”
菩萨念道：“九龙任先婿，九九难归一，以死求永生，西寻安心地。”
明珠不懂：“请菩萨明示。”
菩萨说：“此乃天机，不可泄漏。你速去渤海龙宫，三月内我不说，你自会明白。”说完，菩萨就返回了南海。
明珠投身渤海。龙王已接到菩萨法旨，知道有一仙女来龙宫选婿。明珠的到来使龙王龙母喜出望外，许诺说：“你选中那个龙子，就立为太子，将来继承王位。”
9个龙子，无不为明珠的美丽而倾倒。明珠住在龙宫，9位龙子倍加关怀，各献其能，讨明珠的喜欢。他们都希望这位仙女能把爱的彩球抛向自己。
有时，他们共同做游戏，明珠会变成一颗斗大的珍珠，在空中上下翻滚，与九龙子互相追逐嬉戏，名曰“九龙戏珠”。
明珠在龙宫只住了80天，还差一天就九九八十一天了。选婿也只能是九龙之一，因为9个龙子都深深地爱上了她，并各自立下誓言：“龙太子可让，非明珠不娶！”
其中，属潴龙、瀑、漕3个龙子脾气最粗暴，曾经扬言道：“谁敢娶明珠，就刀枪相见！”所以不论明珠嫁给其中任何一个龙子，都会让他们兄弟拼个你死我活。
明珠感到焦虑不安，她想找个安心之地避一避。她忽想起菩萨说过“以死求永生”的真言。所以，明珠为了不给龙宫惹祸，就决定以死来报答九龙子对她的痴爱。
这天夜里，明珠离开龙宫，驾云西去。走了约一个时辰，她低头看见一座城池，名叫安新。“安新，安心！”明珠心里一亮，便对菩萨的四句真言顿有所悟，但仍不知怎样去造福这一方百姓。
这时，九龙子一齐追来，明珠顾不得多想，一头扎进安新地界。当时，这里连年大旱，地皮都坚硬如石了。
明珠落地，化做一片清水。众龙子赶到，知道这清水便是明珠的化身，他们大哭一场，泪飞顿作倾盆雨，这里就变成了一片汪洋。当年，岸边就长出了铺天盖地的芦苇，秋风一吹，苇絮飘飘，如同白雪。
人们说，这苇絮是明珠的白衣变成的，就给这片汪洋起名叫“白洋淀”。明珠落地处，长出了满淀的荷花，这里就成了“荷花淀”。
9个龙子为使白洋淀永不干涸，让明珠永生，都没回龙宫，就变成了浇灌白洋淀的9条河流。从此，“九龙戏珠”永留人间。白洋淀荷香鱼肥，风景秀丽，被誉为“华北明珠”。
历史上的白洋淀，也有许多变化。在春秋战国时期，白洋淀处于燕赵两国的交界之处，史称“燕南陲，赵北际”。
公元前314年，燕昭王沿着古黄河流经白洋淀的北岸，筑起一道长达250千米、东西走向的燕长城，阻止淀水北泛。从此，奠定了白洋淀从古至今的北界。
后来，东汉白洋淀的变化，受着自然条件和人为因素的影响。那是东汉末年，曹操为了统一北方，由于军需运输开凿了白沟水渠和平虏渠等，使许多河流同归于海，从而形成了后来的海河水系，所以白沟水渠和平虏渠的开凿对白洋淀水域的变化有一定影响。
后来，隋王朝统一了全国，为沟通南北水道，修通了一条以洛阳为中心、南抵余杭、北达涿郡的大运河，叫作永济渠。但永济渠的开挖，使发源于太行山的河流洪水排泄受阻，造成了河道中下游决口漫溢，使低洼处积水成为了淀泊。
在北宋时期，为了抗御契丹的侵扰，太平兴国年间采取“导水实其陂泽，筑堤贮水为屯田”的办法，开河引水与淀泊相连，形成了一道西起保州、东至天津的“泥沽海口”屯田防线。
这条防线“深不可以舟行，浅不可以徒涉”，既限制了契丹的侵扰，同时又有利于农业的发展。白洋淀就是这条防线中的一段。据史书《宋史·河渠志》记载：
东南起保安军，西北雄州，合百家淀，黑羊淀、小莲花淀为一水，衡广六十里，纵二十五里或十里，其深八尺或九尺。
东起雄州，西至顺安军、合大莲花淀、洛阳淀、牛横淀、康池淀、畴起、白羊淀为一水，衡广七十里，纵三十里或四十五里，其深一丈或六尺或七尺。
以前的“白羊淀”就是后来的“白洋淀”。随着屯田防线的形成，沿线引水灌溉，开辟了稻田。
同样是北宋时期，白洋淀边的州县，为了防御淀河河流洪水危害，相继在白洋淀边筑堤。白洋淀北侧，安州城北，易水河畔都筑有古堤，宋仁宗庆历年间，任丘在白洋淀水域东侧筑堤。自此之后白洋淀就开始有古堤环绕了。正是这些堤坝，对宋代以来白洋淀湖盆地貌的形成起到了决定性作用。
但是，由于后来为了修建宫殿而大肆砍伐了太行山林木，破坏了唐、宋时期茂密的森林植被，造成山区水土流失。曾经发源于太行山的河流，由于下游河道的淤塞，污泥的淤积、退缩，以致湮废。
这样，地处唐河、沙河下游的白洋淀，在明弘治元年，也就是1488年之前已经成为了平地，正所谓“地可耕而实，中央为牧马场”。
后来，明代唐河流至蠡县境内，称为杨村河。原经蠡县洪善堡村南，东流入河间，1517年自蔺家圈口北决，经几地，流入白洋淀，使白洋淀再度成为积水淀泊。历史上写道：“杨村一河决入，始成泽国”。
明朝嘉靖、万历年间，白洋淀水域宽阔，遍布菱、荷、芦苇，风景秀丽，文人墨客留下了很多赞美白洋淀的诗句，将白洋淀比作西湖、洞庭、太湖一样美丽。
1532年，白洋淀堤防不坚固，溃堤决口。工部郎中徐元祉受命赈灾，在上言治理直隶省的水患之策中，提到“白洋淀”之名称，上书中写道：
一浚支河，令九河之流，经大清河，从紫城口入；经文都村，从涅槃口入；经白洋淀，从蔺家口入；经章哥洼，从杨河村入”。
1540年修撰的明嘉靖《河间府志》，白洋淀这个名称才载入史书，书中记载：
白洋淀在关城，周六十里，与安州、新安、高阳共之。深广四通，芰荷交匝，望之若江湖焉。”
明朝战略家孙承宗的《白洋太湖歌》，将白洋淀比作太湖。文中写道：
白洋太湖浪拍天，苍茫万顷无高田，鼋鼍隐见蛟龙走，菡萏参差菱荇连。”
在清代，白洋淀仍然是堤防不坚固，而且经常溃堤决口，洪灾严重，造成淀边州县的人们苦于水患频繁。雍正三年潴龙河决口，白洋淀再次堤溃，雍正皇帝派怡贤亲王允祥和大学士朱轼查勘直隶水利。查勘后，怡贤亲王向皇帝呈报了《敬陈水利疏》，并提出了“治直隶之水，必自淀始”的治理意见，并得以实施。在《敬陈水利疏》中，怡贤亲王指出：
畿内六十余河之水会于西淀，经霸州之苑家口会同河，合子牙、永定二河之水汇为东淀，盖群水之所潴也。”
据《任丘县志》记载，雍正三年，怡贤亲王认为赵北口旧桥狭隘、阻碍泄水，就将旧石桥8座改为木桥，升高加宽，又增建3桥，共11桥泄水，使西淀积水畅通下泄。
赵北口南、北是西淀的泄水咽喉，北起雄县十里铺，南至千里堤十方院，长约3.5千米，修有高出水面的叠道。中间有桥11座，由北向南桥名为：易易桥、新桥、炮台桥、广惠桥、徐家桥、赵北口南第一桥、第二桥、第三桥、第四桥、洪桥、太平桥，包括玉碑亭一座，称“十二连桥”，它们都是南北旱路和东西水路的交通要道。
1726年成立营田局，在安州、任丘等地开辟了稻田。乾隆九年利用河渠旧迹施工，将唐河水引入府河，以利航运。保定南关的船非常多，经过府河，穿越白洋淀，直达天津，津保之间往返通航。1763年划定了西淀和东淀的界线，大清河自雄县下行经过张青口，口西为西淀，口东为东淀。据此，张青口以西的柴禾淀、大港淀、烧车淀、白洋淀等淀泊，均属西淀。
乾隆中期，任丘知县刘统重修唐堤。经过康熙、雍正、乾隆时期的治理，白洋淀地区经济有所发展，自然景色更为优美。“任丘六景”中的“长堤烟柳”指千里堤，“枣林晚渡”指枣林庄，“白洋夜月”指白洋淀，此三景均在白洋淀。
诗人留下了很多赞美白洋淀景色的佳句。如清朝文人李经垓的《白洋夜月》：
一水沓无际，平波静不流，三庚渔火熄，清影射双眸。
帝王们也在白洋淀内依村傍水修建了赵北口、圈头、端村等行宫，以观赏白洋淀秀丽的自然风景。
白洋淀是我国海河平原上最大的湖泊，位于河北中部，旧称白羊淀，又称西淀，是在太行山前的永定河和滹沱河冲积扇交汇处的扇缘洼地上汇水形成的。
白洋淀有大小淀泊143个，其中白洋淀、烧车淀、羊角淀、池鱼淀、后塘淀等淀泊较大从北、西、南三面接纳瀑河、唐河、漕河、潴龙河等河流，平均蓄水量13.2亿立方米。
为控制湖区水位，人们在白洋淀东部自然泄水处建有枣林庄大闸，引入大清河北支的南拒马河，扩大了水源。由于南拒马河含泥沙量大，淤积严重，湖泊面积和容积有不断缩小的趋势。
这里水产资源丰富，淡水鱼有50多种，并以大面积的芦苇荡和千亩连片的荷花淀而闻名，素有“华北明珠”之称。
白洋淀曾有一段时间干涸，后来大雨又使白洋淀湖区恢复了正常。白洋淀在冀中平原的大洼淀，形状如同一个巨大的胃，汇集了从南、西、北三面流来的唐河、府河、漕河、拒马河等9条河流，然后从淀泊东面经赵王新河、大清河汇入大海。
白洋淀与多条沟壕连接，淀淀相通，沟壕相连，形成了巨大的“迷宫”。淀区景色秀丽，物产丰富，一年四季，景随时移。
春季，水域清澈，烟波浩渺，芦苇翠绿，一片勃勃生机；夏季，莲菱蒲苇随风摇曳，满淀荷花盛开，湖内白帆点点，使人暑意顿消；秋季，白洋淀天高气爽，气候宜人，鱼跃水面，蟹肥味香，鱼船队队，捕捞繁忙；冬季，白雪皑皑，冰封大淀，一派北国风光，各种冰床穿梭往来，如同燕子在空中飞翔，简直是一个巨大的天然滑冰场，可自由驰骋。
白洋淀的地形地貌是由海而湖、由湖而陆的反复演变而形成的，因有九河入淀之势，所以后来人们看到淀水“汪洋浩渺，势连天际”。
白洋淀的形成还有另一个美丽的传说。相传很久以前的一个中秋夜晚，嫦娥仙子偷吃了仙药，她身不由己，飘飘然离开了月宫，就在她将要落入凡间的一瞬间，猛然惊醒，这一惊非同小可，随身铜镜落入人间，摔成了大大小小的143块，便形成了143个淀泊。
白洋淀位于太行山东麓永定河冲积扇与潴龙河冲积扇相夹持的低洼地区，是华北平原常年积水的较大湖泊，其中集结了很多大小河流的洪水和沥水，自西向东，由南向北构成了扇形河网，汇流一处，形成了天然洼地。
淀区总地势自西向东略有倾斜，地势平坦，为冲积平原洼地。地势较高的土壤发育为褐土，地势较低的为潮土。园田一般的高度在8.5米左右，是由于常年种植水稻而形成的水稻土，也就是湖沉积的沼泽土。
白洋淀文化苑是集优美生态文化、悠久历史文化和淳朴民俗文化为一体的大型湖区，其间共有几大亮点：西淀风荷、东堤烟柳、康熙水围行宫、敕赐沛恩寺、祈福钱屏等。这些亮点一起形成了白洋淀文化苑这道亮丽的风景线。
白洋淀鸳鸯岛的周围芦苇环抱，荷花簇拥，岛上设施齐全。白天，极目远望，视野开阔，淀风徐徐，波光粼粼，可以看到整个淀区秀丽的景色，还可以闻到莲香阵阵，使人心旷神怡；夜晚，渔家灯火、鸳鸯印月，如诗如画。
荷花园内栽植着多种荷花，品种多而美，景色雅而奇。园内有五区、四园、三港、二滩、一山。其中有十里环园路、百顷荷花塘、千丈赏花桥、万米船航道等景色。
白洋淀在明清时称为西淀，而西淀风荷就位于白洋淀文化苑内。暮春之时，淀水清新一碧，小荷才露尖尖角，叶儿或覆水含露，或蜷缩如小舟，清丽可人；仲夏烈日，荷叶田田菡萏初放，馥香沁人，避暑则暑为之退，纳凉则凉逐之生，或荡舟其间，荷叶亭亭如盖，戏水弄荷，或稳坐钓鱼亭，尽享悠闲之乐趣；秋日里，划着小舟穿行荷叶中采摘莲蓬，别有情趣；冬至后，淀中残荷败叶犹有傲霜枝，余香犹在，余韵犹存，又是一幅冬日美景图。
康熙水围行宫位于白洋淀文化苑内，是康熙皇帝水围白洋淀时驻跸之处。由于白洋淀近在京畿，水面开阔，物产丰富，风光秀丽，康熙曾40次在此驻跸。
行宫之内有前殿、后宫、御书房、御膳房和朝房等，其中风物器具寂然如初，笔墨纸砚铺陈有序，雕梁画栋美轮美奂，青砖琉瓦、檐角脊顶勾心斗角。宫殿内侧碑廊琳琳，曲折绕之，有康乾二帝御笔亲题诗赋，或写白洋淀风光之秀丽，或抒水围行猎之豪烈，或写渔翁莲娃之悠乐。
祈福钱屏位于白洋淀文化苑内，远远望去，一条巨龙抓住一枚硕大的古铜钱正欲腾空飞天。这枚巨钱天下无双，身若从孔中而过，预示着能够财源滚滚，永立商海潮头，但身处其中，又让人感觉到钱财乃身外之物，需尽情享受美好生活。
白洋淀水域辽阔，风景秀丽，气候宜人，是河北的避暑胜地。
拓展阅读
传说在古时候，白洋淀的人因生活富足，就变得奢侈起来。这事惹得玉帝大怒，决定让这个村子在石狮子红眼时，沉到水里。执行玉帝命令的神仙扮成化缘僧人前去察访，发现有一对开店小两口非常勤劳，就把天机泄露给了他们。小两口不信僧人的话，便去村中察看，结果看到顽皮学童爬上石狮，用红笔点了狮眼。这一下可不得了，只听见轰隆隆的震天响声，眼看村子往下沉，小两口急忙跑回小店，看到只有他们的小店没有沉没。
