“世界油王”油棕

油棕是多年生单子叶植物，是热带木本油料作物，植株高大，不分枝，圆柱状。油棕的果肉、果仁含油丰富，有“世界油王”之称。

油棕的外形很像个大椰子，因此又名油椰子，它的故乡在非洲西部。多年前，它一直默默无闻地生长在那里的热带雨林中，不被人们所了解。直至20世纪初，才被人们发现和重视，如今已是世界绿色油库中的一颗明星，成了非洲人的摇钱树。

油棕的果实成串地生长在坚硬且边缘有刺的叶柄里面，近似椭圆形，表皮光滑，刚长出来时是绿色或深褐色，大小如蚕豆，成熟时逐渐变成黄色或红色，比鸽卵稍大。

油棕喜高温、湿润、强光照环境和肥沃的土壤。年平均温度24～27℃，年降雨量2000～3000毫米，分布均匀，每天日照5小时以上的地区最为理想。

油棕一般亩产棕油可达200千克左右，产量比花生油高五六倍。油棕高达10米多，四季开花，花果并存，每个大穗可以结果1000个至3000个，团成球状，最大的果实重达20千克，果肉、果仁可达15千克，含油率在10%左右。

油棕油也泛称棕油或棕榈油，是一种棕红色的非干性油脂，是从油棕果实中榨出的油，含有大量的胡萝卜素、维生素E和微量胆固醇，是一种优质的食用油，可以精制成高级奶油、巧克力糖。而且燃点较低，用它炸出来的土豆和方便面等食品，不仅清香酥脆，美味可口，而且能长期贮藏，所以热带地区人民很早以前就把它视为上等的食用油脂。

棕油精炼后，清如水，滑如脂，不仅可以药用和食用，而且是机械工业和航空运输业必不可少的高级润滑油，还是一种很好的钢铁板防锈剂和焊接剂。

此外，油棕的原油还用来制造肥皂、化妆品等，也是纺织业、制革业、铁皮镀锡的辅助剂等。油棕仁可生产酱油和人造奶油，油棕壳可生产活性炭。

棕仁的碎渣是很好的饲料和肥料。脱果后的空果穗可制作牛皮纸、肥料、燃料，并可以培养草菇等。未成熟的花序割开后流出的汁液，可以酿酒、做糖和制饮料。成熟的油棕果采摘下来后，加糖或盐煮熟后即可食用。

拓展阅读

山茶，俗称苦茶、白花茶，是世界四大木本油料树种之一，是我国特有的一种纯天然高级油料树种，树龄可以达百年以上。山茶油可以作为烹调油，加工后也可用于美容和保健。山茶籽油极其珍贵，被专家称为“油中之王”。