“昙花一现”的奥秘

昙花别名“琼花”“月下美人”。昙花枝叶翠绿，颇为潇洒，开花时清香四溢，光彩夺目；犹如大片飞雪，甚为壮观。昙花的开花季节一般在6月至10月，开花的时间一般在晚上20时以后，盛开的时间只有三四个小时，非常短促。

昙花开放时，花筒慢慢翘起，绛紫色的外衣慢慢打开，然后由20多片花瓣组成的洁白如雪的大花朵开始怒放。开放时，昙花花瓣和花蕊都在颤动，艳丽动人。可是只三四个小时后，花冠闭合，花朵很快就凋谢了，真可谓昙花一现！

这奇异的开花特性是由于它的原产地的气候与地理特点造成的。它生长在美洲墨西哥至巴西的热带沙漠中，那里的气候又干又热，但到晚上就凉快多了。

昙花晚上开花，可以避开强烈的阳光曝晒；缩短开花时间，又可以大大减少水分的损失，有利于它的生存，使它生命得到延续。天长日久，昙花在夜间短时间开花的特性就逐渐形成，代代相传至今了。

如今，人们可以想办法促使昙花在白天开花，花卉园艺学家采用偷天换日、颠倒昼夜的办法进行干预。在其花蕾长至0.1米时，每天上午７时把整棵昙花搬进暗室里，造成无光亮的环境。到晚上20时至21时，用100瓦至200瓦的电灯进行人工照射。

这样处理7天至10天后，昙花就能在白天（即上午7时至9点）开放了，并从上午一直开放至下午17时，才完全闭合。

值得引起大家注意的是，一般人都错把昙花的茎枝当叶子了。其实，它并没有叶子。人们看到的所谓“叶子”，实际上是它的叶状变态茎，并不是叶，呈绿色，含有叶绿素，可以代替叶进行光合作用。正因为如此，昙花没有叶子，可以进一步减少体内水分的蒸发，以适应热带干旱沙漠地区的生存环境。

至于昙花在开后三四个小时即谢，这是由于开花时全部花瓣都张开，容易散失水分，而根从沙土中吸收的水分有限，不能长期维持花瓣胞膨压所需要的水分，在水分不足情况下，花就闭合，花瓣也很快凋谢了。

另一方面，在墨西哥沙漠中，昼夜温差较大，昙花在晚上20时以后才开花，可能也与当地的温度有关，晚上20时以前的高温和半夜后的低温对开花都不利。它在晚上20时开花三四个小时，避开了高温和低温的气候，这样对它开花最有利。

拓展阅读

昙花是附生仙人掌类，茎稍木质，扁平状，有叉状分枝，老枝圆柱形，新枝长椭圆形，边缘波状无刺；花大型，生于叶状枝的边缘；花萼筒状、红色，花重瓣、纯白色，花瓣披针形；花晚间开放，至次日凌晨凋谢。