少年贝尔

在祖父的教导下，小贝尔好像长大了许多，在他从伦敦回到家乡读完小学之后，进了罗耶尔中学读书。在他家的附近，有一座水磨坊，住着父子二人，用一个笨重的老式水磨磨面。平时工作都是由那个青年担当，后来那个青年应征当兵去了，只留下老人自己独自靠磨面谋生。如遇天旱水少，水磨停转，老人就只好饿肚子了。贝尔看到这种情况，很同情老人，便约了一群少年伙伴来帮忙。开始，孩子们都觉得好玩，大家都肯出力，但是过了几天便厌倦了，陆续有人不干了，最后，只剩下贝尔一个人，难以推动沉重的水磨。

贝尔独自冥思苦想，设法用一个人的力量推动水磨。“需要是发明之母。”尽管别的孩子都在热火朝天地玩耍，但一心想要设计出一个用很小的力就能推动的新式水磨的少年贝尔，却把自己整天关在父亲的书房里翻阅图书资料。他先想到改进臼齿，以减少摩擦力，然后又想到，麦粒是圆形的，滚动起来十分省力，将这一原理用于臼轴，臼的转动一定会变得灵活。经过一个月的反复琢磨，他居然设计出了一幅改良水磨的草图。几个工匠师傅看了都很称赞。草图画得不算好，但是原理很巧妙。草图上水磨的臼齿结构，同现在滚珠轴承的原理有些相像。按照草图改制的水磨，小孩都推得动。这不仅使磨坊老人摆脱了困境，全村磨面也方便了。消息传出去以后，邻近村镇的人都赶来仿造。虽然当时贝尔只有十五六岁，但一下子却成了同伴们心目中的英雄。

在同学们的拥护下，贝尔成立了一个“少年技术协会”，还订了章程，要求每个会员负责一门自己感兴趣的学科，每周讲演一次，发表各自研究的成果。贝尔负责语音学和生物解剖学。贝尔父亲书房顶上的阁楼，成了他们的“讲演厅”。这群少年通过活动，增长了很多知识，也闹了不少笑话。

一次，有个会员在路边发现了一头死了的小猪。他想大家平时研究的不外是青蛙、甲虫之类的东西，这次要是用猪来做实验，一定会更有趣。于是他把小死猪拖到了阁楼上。贝尔见到小猪，如获至宝，当着全体会员开始讲演起来。他把猪的生理特点从头到尾讲解完以后，就动手解剖。贝尔手持小刀，挨近猪边，心里不由得卜卜直跳，心想，这毕竟比青蛙、甲虫大多了，不知道能不能一下子剖得开。但在这种场合之下，决不能畏缩！于是贝尔鼓足勇气，挥刀直向猪腹刺去。不料这头猪已经死了好几天，内脏已经腐烂，肚子涨满了臭气。刀子一戳入，臭气有了出口，突然“扑”的一声全喷了出来，顿时臭气冲天，烂肠朽肚流溢四溅。贝尔因靠得最近，受害最甚，立即丢刀而逃，其他会员也大吃一惊，个个争先恐后捂着鼻子逃跑了。