最重的钟

钟是中国人在公元前800年发明的。中国在战国时代就已将钟作为乐器。到了中世纪，西方人才开始发现可以用钟来做成有趣的乐器。当时流行着一种叫“钟琴”的乐器，很像中国的编钟，它实际上就是一排排按音阶排列的钟。有的钟琴很大，共有70个钟。它是靠一个键盘演奏的，按下一个键，就会有一只槌子敲向一口钟。在欧洲，演奏钟琴是一门艺术，在比利时还开了一所学校专门教学生如何演奏钟琴。

钟16世纪后期，钟琴热开始降温。法国大革命爆发后，这种美丽的乐器已无容身之处。千百架钟琴被送进熔炉，再制成枪炮和其他武器。同一时期，英国开始流行另一种用钟组成的乐器，它的名称叫做“变幻鸣钟”。它的演奏十分复杂：台上坐着一组乐师，他们以某种次序敲响一组钟。演奏是按一套有趣的规则进行的，这样在奏出某一曲调时会响起美妙的和声，乐师用力晃动鸣钟，使它绕着支架转动，这样鸣钟就能发出更加洪亮的声音，音色比排钟更加丰富。

其实，钟除了作为乐器外，最经常的是人们用敲钟作为信号，召唤人们上教堂；钟声提醒人们作好准备，防备敌人进攻；钟声在重要场合表示欢乐与庆贺；钟声也可用来报时，或者告诉人们市场上运来了新鲜食品，有时，钟声也有报告着有人去世的恶耗。

现今世界上最重的钟当数俄国的沙皇钟，该钟铸于1733年至1735年间，由俄罗斯著名铸钟匠师马托林父子所造，是用铜锡合金浇筑而成，先后花费达62008卢布巨款，重约200吨，堪称世界钟王。此钟通高6.14米，直径6.6米，钟壁最厚部分为67厘米，钟的下部有一条60厘米长的裂纹，环绕大钟，铸有棕榈叶、花结及4条花瓣性的清晰、均匀的纹饰。钟的一面铸有当时统治俄国的安娜·伊凡诺夫纳女皇的浮雕像，旁边有几行赞颂圣母和女皇殿下的铭文，另一面铸有铸造者的姓名。现安置在莫斯科克里姆林宫伊凡诺夫广场的大伊凡钟楼旁的台座上。它是俄罗斯驻早熟的杰作，也是克里姆林宫的一件无价珍品。

1737年莫斯科烧起一场大火，当时钟还放在铸造坑中，人们在扑灭大火时，曾将水泼在了炽热的钟上，结果一块重11.5吨的巨大铜片从钟身脱落，此后钟身埋于坑中达99年之久，直到1836年才又重新安置在石座上。因为太重，不能悬挂于任何钟楼之上，所以铸成以来从未敲响过。《美国百科全书》称它为“世界上从未敲响的钟”。