最早的高压锅

在烧瓶中盛半瓶水，用一只插有玻璃管和温度计的塞子塞紧瓶口，再用一段橡皮管把玻璃管和注射器连通（或者连接一个小气筒）。用酒精灯给烧瓶加热，从温度计上可看到，当温度接近100℃时，瓶里的水就开始沸腾。这时用力推压针筒活塞（或者压气筒活塞），增大瓶里的压强，就会看到虽然仍在加热，水的温度也略有升高，但是沸腾停止了。这说明，水的沸点随着压强的增大而升高了。“高压锅”就是根据这个原理制造的，它又叫压力锅，特点是烧东西时间短、味道好、易烧烂。

提起高压锅的发明还有一个很有意思的小故事呢。300多年前，一个法国青年医生帕平因故被迫逃往国外。有一天，他走到一座山峰附近，觉得饿了，就找了一些树枝，架起篝火，煮起土豆来。水滚开了几次，土豆依然不熟。几年后，他的生活有了转机，来到英国一家科研单位工作。阿尔卑斯山上的往事，他仍记忆犹新。物理学上的什么定律能够解释这个现象？水的沸点与大气压有什么关系？随后，他又设想：如果用人工的办法让气压加大，水的沸点就不会像在平地上只是摄氏100度，而是更高些，煮东西所花的时间或许会更少。可是，怎样才能提高气压。

于是帕平动手做了一个密闭容器，想利用加热的方法，让容器内的水蒸气不断增加，又不散失，使容器内的气压增大，水的沸点也越来越高。可是，当他睁大眼睛盯着加热容器的时候，容器内发出咚咚的声响，他只好暂时停止试验。

又过了两年，帕平按自己的新想法绘制了一张密闭锅图纸，请技师帮着做。另外他又在锅体和锅盖之间加了一个橡皮垫，锅盖上方还钻了一个孔，这就解决了锅边漏气和锅内发声的问题。

高压锅

1681年，帕平终于造出了世界上第一只压力锅——当时叫做“帕平锅”。这只高压锅做得十分坚固，锅盖是铁制的，分量很重，紧紧地盖在锅上。锅的外围罩了一层金属网，以防意外爆炸。锅本身有两层，中央摆有内锅，要煮的食物就放在内锅里。加热以后，蒸汽跑不出来，锅内气压升高，水的沸点也升高了，食物就熟得快了。帕平在访问英国的时候，曾用他的高压锅作了一次表演。据在场的人记载，在帕平的高压锅里，就是坚硬的骨头，也变得像乳酪一样柔软。

今天，许多家庭都用上了“高压锅”，用这种锅做饭熟得快，很省时间。特别是在海拔高度很高的地区生活，煮饭必须用“高压锅”。因为高度越高，气压越低，水的沸点也降低。据测定在海拔6000米的地方，水的沸点只有80℃左右。在这里用普通锅是很难把饭煮熟的，所以，必须用高压锅来提高水的沸点。