最早的空调机

1881年3月当选的美国总统格菲尔德，7月在华盛顿车站遭到枪击。虽说不是致命伤，但因子弹深入到脊椎处，伤势很重，生命岌岌可危，必须立即动手术取出子弹。格菲尔德的住院开刀，却戏剧性的促使了空调机的出现。

空调机华盛顿的夏天是闷热的，尤其是这一年，出现了历史上罕见的高温。病床上的总统虚弱极了。虽然总统夫人在一旁一刻不停的用扇子给他扇风，但在这样的高温下也无济于事，总统夫人提出必须降低室温的要求。于是，这个任务就落到了一个叫多西德矿山技术人员的身上。他懂得在矿山上如何向坑道内送气的技术。经过多次试验，他终于成功地将室内的温度从30摄氏度降到25摄氏度左右。多西根据空气压缩会放热，而压缩后的空气恢复到常态会吸收热量的原理，经过反复试验，终于在总统病房安装了一台压缩空气的空调机，结果使室温降了7摄氏度，于是世界上第一台空调机诞生了。

其实，真正意义上的空调却出自美国发明家威尔士·卡里尔之手。多西发明的空调机虽然使空气的温度降了下来，却仍旧潮湿。如何才能使空气干燥呢？排暖公司的机械工程师卡里尔一直思考着这个问题。雾气笼罩的火车站激发了他的灵感：含有饱和水分的“潮湿”空气实际上是干燥的。所谓雾气就是空气接近百分之百的温度时其饱和的状态。如果让空气处于饱和状态，同时控制空气饱和时的温度，就能获得一种可以定量控制其温度的空气。于是在1902年，他安装了具有历史意义的温度“调节器”，从而取得了空调机的专利。这种空调机首先安装于纽约的一家印刷厂里。1906年，卡里尔的“空气处理仪”又获得了专利，对空调机作了进一步改进，经过改进的空调机开始为纺织厂采用，从而逐渐推广。

20世纪30年代末，卡里尔的“导管式空气控制系统”取得了突破，高楼大厦不仅安装上了空调，而且不需要占用宝贵的办公空间。但由于家庭空调太昂贵，又不可靠，卡里尔投资家庭空调这一领域的市场时，没有获得成功。直至20世纪50年代，美国另外两家公司——通有电器和西屋，才实现了卡里尔“家装空调”的设想，使小型空调机开始进入千家万户，成了深受酷暑煎熬的人们的宠物。