进入利文沃斯军校

进入利文沃斯军校

1941年，小沃森的侦察分队来到加利福尼亚。他们的训练基地坐落在距洛杉矶50英里远的圣伯纳地诺，机场很简陋，周围也很荒凉，去后不久的圣诞节是在帐篷里度过的。

当时带家属的飞行员不多。在很久以前，小沃森和父母曾在这里的梅森旅馆住过，奥丽芙就在这家旅馆找到了一处上好的相当幽雅宁静的房间。

在圣诞节的晚上，小沃森想办法搞到了一些烈性酒和牛奶。他们把它带到帐篷里去，与全分队的同事们一起分享。

一开始，分队就在基地里待命。圣诞节过后的第四天，接到命令，任务是沿着西海岸来回巡逻海面，寻找日本的潜艇。

小沃森和战友们每天径直飞过洛杉矶的上空，飞离海岸10英里，然后沿着海岸线向北飞。飞行高度大约是4000米，为的是极大限度地看清水下的潜艇。当飞到最北边的萨莱纳时，飞机拐进内陆降落加油，然后再按原路飞回。

1942年新年刚过不久，小沃森又在城里为奥丽芙租了一座灰泥结构的房子，与约翰的妻子合住。这是一座两居室的小型别墅，屋里铺着普通的地毯，还装备着一些家具。两家共用一个洗澡间和厨房。

有一天晚上，小沃森把基地全部13位军官都请到家来了。大家饮酒作乐，非常热闹。结果，惊动了警察，他们赶来劝他们安静一点。军官们找借口说：“知道吗？我们要去打仗了，要保护我们伟大的祖国……”

这些警察听了肃然起敬，居然摘掉他们的帽子和手枪，和小沃森他们一起热闹起来。

离基地不远，在圣伯纳地诺山里有一风景区，那里有个温泉旅馆。每到休息日，小沃森就和奥丽芙驱车前往那个旅馆，在那里见到了许多电影演员。

战争爆发后的头两个月里，日本似乎有占领整个太平洋之势。他们先后进攻并占领了香港和菲律宾大部分地区。在太平洋上，他们攻下了威克岛，并在那里建立了基地。依形势看，加利福尼亚将是他们下一个进攻的目标。但是，小沃森他们却始终没有发现一艘潜艇。

渐渐地，人们都意识到，日本人的战线拉得过长了，加利福尼亚可能是不会来了。他们的巡逻也开始松懈了。

可是在这时，小沃森却和上司尼尔森上校的关系搞得很紧张。他们之间的矛盾始于安尼斯顿。那时小沃森是分队的安全员。尼尔森总认为小沃森对事情太过于认真了。

小沃森提醒说：“飞机场跑道太短，不利于飞机的起动，跑道的尽头又是一座小山，地形较危险。”

尼尔森对此却并不介意。不管小沃森怎么提出建议，他都认为是大惊小怪。他把小沃森看成惯坏了的纨绔子弟，对他成见很深。

而小沃森却认为尼尔森态度蛮横，方法简单。

到达加利福尼亚几星期之后，前线开始从分队里抽人去新几内亚补充飞行员。尼尔森在一天上午把大家集合起来，点了3个人的名字，然后说：“这是对你们剩下人的一次教训，谁要再调皮捣蛋，下一个就轮到你了。”

看来，上边只把侦察分队当成一个替补单位，把人员一个一个地抽走。尼尔森对此听之任之，丝毫不为部下们着想。

小沃森决定在尼尔森把他开走之前赶快想办法调走。从那以后，每当遇到麻烦的事，小沃森都尽量推托，即使看到有些错误的事情，他也睁一只眼闭一只眼。同时，小沃森打电话给所有他认识的指挥官，要求去开轰炸机，但他们却并不为之所动。

在这期间，又有3个人给调走了。每次尼尔森把分队集合起来时，小沃森都在想：“这次该轮到我了吧！”

经过一番努力之后，小沃森彻底绝望了。他打电话给父亲，告诉了他事情的经过，并且说：“我想调动并不是我在逃避危险，我只是不想和尼尔森共事。请你帮助我去开轰炸机，并且有一个轰炸机大队刚刚组建，我要是去了的话可以很快和战友们熟悉起来，以利作战。”

老托马斯静静地听完儿子的诉说，沉默了好大一会儿，然后才说：“我不愿意这样做。我担心我可能把你送到一个比你现在还要危险的地方去。但是，我告诉你，我会让尼克尔先生去见马歇尔将军的。”

乔治·马歇尔当时是总参谋长。尼克尔是国际商用机器公司的第二号人物，最得老托马斯信任。

小沃森并不相信父亲真的会让尼克尔去找马歇尔将军，因为像马歇尔这样的大将军，怎么会管小沃森这样的小军官的事呢？

但是，一个星期之后，小沃森就被叫到副官的帐篷里去。副官递给小沃森一份电传：“沃森中尉，这上边说让你去堪萨斯州利文沃斯城的指挥参谋学校报道。”

这真是太出乎意料了，小沃森一时不知道该说什么才好，他大声叫道：“哎呀，我不知道我喜不喜欢这个地方……”

这时，身边正好站着一位外单位的上校，他说：“嗨，让我得到这份电传多好。要是叫我去的话，我一定去。你可真走运！”

小沃森了解了一下才知道，利文沃斯学校是全美国最令人羡慕的一所高级军事院校，所有的高级军官全出自那里。有时，将军们直接从毕业生班里挑选助手。

两天之后，小沃森和奥丽芙开着车前往堪萨斯州。车上载着他们的狗和几只大箱子，这就是他们的全部家当。

他们结婚两个月了，奥丽芙已经怀孕了。他们感觉，这趟旅程就像出去度蜜月一样，正好弥补了他们结婚时的不足。

到达利文沃斯后，他们住进了市内一家宽敞的老房子。房间是由三合板间隔起来的，房子虽然简陋，却十分温馨。

在全班100名学员中，只有小沃森一个人是中尉，其他人大都是少校、上尉或中校。马歇尔和艾森豪威尔一类的人物经常前来给他们讲课。小沃森从心里感谢父亲的帮助。

小沃森的同学们大多数是些富有经验的职业军官，学习的内容大多是如怎样在防守一座山口时配置机枪阵地。飞行方面的内容一点也没有。但是，上级还是把一批批空军军官送来受训，因为除此之外再无别的高等军官学校。

这里的学习比国际商用机器公司销售学校还要严格，学习期间，每个人都要写13篇论文，评分有3个等级：良好、及格、不及格。如果有3篇论文不及格，就要被开除出去。

小沃森的开局很成功，他的第一篇论文得了良好。但是第二篇就不及格。他害怕了，对奥丽芙说：“事情有点严重，两篇以上不及格我就要走人了。这会儿我可要真用功了。”于是，他赶紧从公寓搬到了学校的宿舍，拼命地苦读起来。

期间，小沃森亲眼看到有一位年长的炮兵军官和一位骑兵军官因考试不及格而被开除。他们一边整理东西一边哭泣，这更让小沃森出了一身的冷汗。但是尽管他没白没夜地学习，但不久他又得了一次不及格。

小沃森想到父亲对他的期望和为他所做的一切，再想想那两位同学离开时黯然的泪眼，更加勤奋地学习起来。功夫不负有心人，小沃森终于保住了成绩，在最后关头没有被学校淘汰。

奥丽芙自从与小沃森结婚后就一直陪在他身边，她不时地提醒和帮助小沃森纠正身上的坏毛病。

有一次，小沃森的大学同学尼克来利文沃斯看他，正好小沃森刚刚完成了一篇论文，于是两个人就商量着出去放松一下。

他们去参加了一个烛光舞会。尼克早在大学期间就与小沃森在一块儿搞恶作剧，这时两个人在高兴之余，就想重温一下往日的伎俩。

尼克伏在小沃森耳边悄悄地说：“你看，咱们坐的椅子都是铁的，咱俩悄悄地从桌子下面爬过去，把蜡烛放到那两个家伙的屁股下面！怎么样？”

小沃森一听心中叫绝，于是一拍即合，两个人就这样做了。

这两个家伙做完手脚后，刚刚回到自己的座位，就听到有人大叫着从椅子上跳了起来。

正在小沃森快要忍不住肚子里的笑想发出声来时，突然感到有人在他的肩膀上拍了一下。他回头一看，原来是基地副司令的副官，他带着挖苦的表情对小沃森说：“老弟，我要是告诉你，你一定很高兴，副司令也被你们的表演逗乐了。”

奥丽芙当场目睹了这一切。回家后，她郑重其事地和小沃森进行了一次长谈。她说：“你别拿这些事情当儿戏，你的父亲会来出席你的毕业典礼，到那时你并不想让自己成为班里的马戏小丑，让父亲因你丢脸吧！”

奥丽芙的这些话把小沃森完全打动了，他心中为此万分地感激她。从那晚以后，奥丽芙经常提醒小沃森，让他堂堂正正做人。

通过利文沃斯的学习，小沃森成为了一名名副其实的军人，一名合格的指挥官。

老托马斯确实参加了儿子的毕业典礼。尽管他表现得很含蓄，但还是可以看出他对儿子取得的成绩感到很自豪。