开辟飞往苏联的航线

开辟飞往苏联的航线

1942年，小沃森从利文沃斯军校毕业，他终于找到了一个可以有所作为的工作，被分配到空军第一师，而且这是他最喜欢和擅长的飞行。小沃森这时在国际商用机器公司的工作经历派上了用场，他非常卖劲，从缅因州的普雷斯克艾尔飞到费城的空军基地，大力宣传“连环”训练器的好处。他要求基地指挥官提供使用训练器的数据，并把这些数据与其他基地的记录相比较，让高级军官写信推荐使用训练器。

小沃森在各个基地之间飞来飞去，确实累坏了，但训练器的使用增加了6倍，他觉得自己的工作非常有意义，并为能够拯救一些飞行员的生命而自豪。

小沃森的成功引起了空军第一师师长福利特·布拉德利上将的注意。

1942年6月，福利特把小沃森叫来，问他：“你是否愿意当我的侍从副官。”

这太突然了，使得小沃森大吃一惊。如果拒绝，将有可能毁掉他在空军的前程，但如果接受，那就意味着将从事为福利特个人服务的工作。小沃森思前想后，还是接受了。

很快，小沃森就喜欢上了福利特将军。他是空军的先驱者之一，他是第一个把无线电讯号从飞机传送到地面的人。他在第一次世界大战后不久加入空军，并且成为空军的领袖。

小沃森对福利特充满了敬佩，他全身心地投入到了工作之中。福利特先带着小沃森在将军的两引擎B－23飞机上作了几次飞行，考验小沃森是否够格，并立即任命他当了驾驶师。此后，福利特常常走到飞机的座舱内，与其他军官交谈，而小沃森则坐在控制室独自驾驶。

福利特在新英格兰试图使轰炸机更快抵达大洋彼岸。在运输路上，出现了拥挤，飞机常在机场耽误。他们到达第一个机场，福利特和其他人巡视了基地，小沃森则留在飞机旁等候。

后来，小沃森向福利特建议，每一次巡视时，自己还要为他写一份详细的总结。他说：“将军，如果让我待在飞机里，我觉得是一种浪费。”

福利特答应了。小沃森在随后的报告中，讨论了他们见到的军官、急需的供应，以及自己对运输行动的建议，并指出造成轰炸机延误的部分原因是心理上的问题。一个轰炸机组在美国机场停留时间越长，他们就越想赖着不走。如果他们从新英格兰直飞纽芬兰的甘德或拉布拉多的古斯贝，他们就可以在一周内完成整个飞行。但如果没有持续的压力，延误就会越来越多。

福利特非常赏识小沃森的能力，他常在小沃森的报告上批复：“非常感谢”或“很好”、“棒极了”。同时他向小沃森表明：“你条理清晰，具有异乎寻常的能力，能够专心思考重要的问题，并把它灌输给别人。是一个优秀的军官。”

几个星期后，福利特就把小沃森带到华盛顿。小沃森问：“将军，我们这次要干什么？”

福利特高兴地看着小沃森说：“我要让你晋升为上尉。”

小沃森简直不敢相信：“您说什么？！”

福利特肯定地说：“是这样，因为你出色的工作和能力应该得到这个职位。这对你应该很重要。”

在办完书面手续后。福利特把小沃森领到老军需库大楼的一个房间，换了上尉肩章，然后亲手为他别上。

小沃森感激地向福利特敬了一个标准的军礼。此刻，他心里说：“在我心中，像儿子一样对待我的有两个人，一个是我父亲，另一个就是父亲一般的福利特将军！”

两个人的心灵是相通的，福利特看着小沃森，深情地说：“你让我想起了我的儿子，他在战前驾驶B－17飞机表演时遇难了。”

小沃森看着福利特这一刻的慈祥，心里百感交集。

1942年，战争愈演愈烈，德军对苏联加紧了攻势，包围了彼得格勒，并大军进逼伏尔加格勒和巴库油田。

苏联向美国发出求援，急需从美国得到武器和供应。

夏天刚到，福利特接到最高司令部命令，把飞机运给苏联。

这是一个危险而又艰巨的任务，其中最头疼的问题之一是如何运送P－40战斗机及A－20轻型轰炸机。因为这些飞机航程较短，把大批飞机迅速、安全地运到目的地，只能绕开轴心国控制区，让它们先飞到阿拉斯加，然后分几段飞行5000英里穿越西伯利亚。

这一行动具有重大的战略意义。福利特用探询的目光注视着小沃森：“你能否与我一起去，建立这条困难的运输线？”

小沃森其实完全可以以奥丽芙已经怀孕来推托，而且战争的残酷也不可避免地让他心生恐惧。但他经过在军校培训和在空军这段磨炼，已经成为了极富责任心、勇敢精明的军官了，他立即回答说：“没有别的事情比它更令我兴奋的了。”

他们征用了一架崭新的B－24轰炸机，福利特让经验丰富的驾驶员李·菲格尔做机长。尽管小沃森组织了这次飞行，但出于他对四引擎飞机方面的经验不足，福利特还是让他担任副驾驶员。

B－24的确让小沃森感到了巨大的挑战。这是当时世界上最大的一种飞机，它总重28吨，另加油箱可飞行2600英里。李花了很多时间教小沃森如何操作，他们成了最好的朋友。

离开前两天，小沃森全家都来看望他。福利特让小沃森把母亲带到轰炸机上，她过去从未坐过飞机，但她似乎很喜欢，老托马斯则站在地面，心神不安。飞行几天后，他们飞进苏联领空，准备在黑海的巴库着陆加油时，小沃森爬到飞行舱底下的飞机腹部检查前轮。但就在他检查到一半时，李就把着陆杆放到“放下”的位置。这时小沃森正在检查，巨大的前轮开始沉沉地压下来。小沃森急忙跳向领航舱，但他的一条腿被卡住了。

小沃森向领航员大喊：“把耳机给我。”并对自己说：“千万不要惊慌失措。”

小沃森在耳机中对李说：“我的腿被着陆装置门卡住了，如果你现在着陆，前轮的运动将使门砍掉我的腿。”

小沃森就躺在打开的门上，往下1000米就是巴库的油田。无线电发报员走下来看了他一眼，就昏倒了，被人抬回到安全的炸弹舱。福利特也下来了。他看了很长时间，然后指挥大家放松了着陆装置门后部的铰链，5分钟后，小沃森的大腿被拖了出来。

8月，他们终于到达了莫斯科，莫斯科仍处于被包围的状态。他们搬入可以俯瞰红场的国家旅馆，从房间就能看到克里姆林宫。

小沃森他们开辟的阿拉斯加—西伯利亚运输线取得了巨大的成功。到战争快结束时，美国近8000架飞机沿着这条航线飞到了苏联。

在美国的军事支持下，苏联红军更加顽强抵抗，再加上严寒的冬季，使德军从此再没有向前进一步。