功成身退离开公司

小沃森执掌国际商用机器公司的10余年中，由于小沃森的开拓性经营发展，国际商用机器公司取得了长足的发展。公司股票上市、实行年薪制，305型、360型等不断更新换代，并推出了ROT⁃TRAN语言。国际商用机器公司已经发展成为一个年营业额达70亿美元的大型企业。

同时，小沃森还协助纽约州参议员罗伯特·肯尼迪，发出“向贫穷开战”的号召，建立各类职业培训中心、培训学校，传授各种专业技能，专门培训那些无业的人员，然后再把他们招入国际商用机器公司。尽自己最大的可能帮助困难的人，这也是小沃森作为企业家的另一种境界———社会责任感。

1970年，经历了国际商用机器公司多年的辉煌之后，小沃森开始厌倦了这种没完没了的拼搏与决策。当时他已经56岁了，开始梦想过一种完全不同于往昔的生活。

在小沃森的办公桌最上层的抽屉里，放着一个秘密的单子，当没有别人的时候，他就拿出来看一看。上面列的都是他希望去进行的“探险”计划：首先要去攀登麦特山，然后驾船去北极探险航行，还要去合恩角，最后是单独驾船去天涯海角航行。

他希望能和孩子、妻子欢度余生，而对工作的热情正在迅速地挥发和消失。

他想：“匆匆之间过了15年。父亲以前就是这样终其一生的，我也是天生一个劳碌的命，一直不断地应付这种快节奏的场面。我不能再这样下去了，事情看来要玩完了。”

迪克辞去了国际商用机器公司的工作，被政府派往法国巴黎担任美国驻法大使。看到弟弟能够晋升，并且能够以自己的才能为国家服务，小沃森感到心上的石头也落了地。

那时候，妹妹简·沃森也因为得了癌症而将不久于人世。当尼克松任命她的丈夫为副国务卿时，她已经病得无法随同丈夫去华盛顿了。小沃森与妹妹一起度过了她最后的日子，她的死使哥哥十分痛苦。

到了1970年，小沃森的神经衰弱也变得严重起来。周围的人都说他的脾气变得越来越反复无常，为一点小事情就会发脾气，使得很多人没有非常必要的事，就不会到他那里自讨没趣。

11月中旬一个星期三的下午，助理琴·凯希尔走进办公室，看到小沃森正疲惫地趴在桌子上，她紧张地问：“沃森先生，你还好吗？是不是不舒服？”

小沃森抬头看了看琴：“我还好，只是觉得有点累。”

琴说：“要不我还是开车把您送回家去吧！”

小沃森摆了摆手：“不必麻烦了，谢谢。我可以自己开车回去。”

在前一天，小沃森得知他在大学时的好友尼克·路肯的死讯，他也已经病了好几年了。他想：“难道我们这一代真的都老了？我怎么没想到人会这么快变老！”

小沃森准备第二天清晨去参加尼克的葬礼。

可是当天半夜，小沃森被胸口一阵疼痛弄醒了，第二天疼痛仍然没有消失。

奥丽芙当时和朋友们正在加勒比海度假，无法立刻赶回来照顾小沃森。小沃森只好自己开车去格林尼治医院急诊室就诊。医生安排小沃森进了观察室。

第二天早上，小沃森觉得自己已经好了，就对进来检查的一位医生说，他想出院。

医生说：“不行，你要住院治疗。”

小沃森着急了：“那哪行，我今天还要去参加一个朋友的葬礼……”

医生打断了他：“你哪里也不能去。你得了心肌梗死病。”不由分说就用车把他推到了急诊室，放进了氧气帐里，后来又进来了好几个医生，他们看起来都很紧张。

在氧气帐里有个话筒，小沃森不无幽默地对他们说：“你们为什么都聚集在这里？哦，我知道了，你们每个人都在等待要我付护理费，哈哈……”

话没说完，小沃森就完全失去了知觉。

等他醒来时，利尔森来到医院看他，小沃森决定先让他负责公司的一切。然后，小沃森又给威廉斯打了电话，他现在是公司里的资深董事，告诉他一切都已经安排好了。

纽博医生经常和小沃森长谈。他走进来，关注地看着小沃森：“沃森先生，您醒了？”

小沃森开玩笑说：“是啊，我真走运，是吧？”

“是啊，您的心脏病很严重，要注意保养。”

他们开始谈论心肌梗死方面的事，以及多长时间才能康复。

纽博说：“您是我所见到的病人中最了解心肌梗死病的人。”

小沃森说：“我会力求避免第二次心肌梗死。”

“好吧，您出院后计划做什么呢？”

“我不知道。也许出院后，过几年就退休。毕竟我已经56岁了。”

纽博直盯着小沃森的眼睛说：“为什么不考虑现在就退休呢？”

小沃森一愣：“现在？我还没考虑过。”

纽博不再说话，随后他就离开了病房。

但小沃森那一天心情都无法平静。他意识到，管理国际商用机器公司的紧张工作是要付出巨大的精力和代价的，何不现在就以病光荣引退呢？

第二天早上，灿烂的阳光从窗外照进来时，小沃森感觉到这是几十年来最轻松的时刻，他的心情也豁然开朗了。

小沃森通知公司里的高层：“我要退休！”

大家当然不敢想象，也不愿意小沃森退休，他们轮流到医院来劝小沃森：“您不能退休，国际商用机器公司不能没有您。”

但小沃森这时决心已定，不容更改。他与董事会达成了协议，先让利尔森做一年半的总裁，然后由他选中的电脑部美国分部的经理弗兰克接任。而小沃森自己则担任董事会执行委员会主席。

一切都安排妥当之后，小沃森离开了他和父亲为之奋斗了57年的国际商用机器公司，开始了新的生活。