洛伍德的灾难

洛伍德学校坐落在四面环山的山谷中，由于海拔较低，所以常常大雾弥漫。雾气中的粉尘诱发了可怕的疾病，还没到五月份，猩红热就在学校里传播开了，由于缺乏营养，大多数孩子都病倒了。

疾病在校园里肆虐的时候，布罗克赫斯特一家就躲在自己的庄园里，好像洛伍德是世界上最危险的地方。坦普尔小姐把所有的精力都放在孩子们身上，她住进了病房里，时刻照顾着生病的女孩们。其他老师也一改以往冷漠的态度，帮助有亲戚的孩子离开这可怕的地方。在这温暖的春日里，阳光明媚，百花齐放，小溪在山谷间唱着歌，而洛伍德的校园里好像是另外一个世界，死神在这里游荡，带走一个又一个幼小的生命。我们几个逃脱病魔手掌的孩子每天都很闲，因为不用上课，也没有了老师们严厉的管束。

我很久没有见过海伦了，她病了，早已和我们分隔开来，住进了特别的病房里。老师们不允许我去找她，不让我和她说话。她得的不是猩红热，而是肺结核，坦普尔小姐说，她得这病已经很久了，却随着这场灾难一并发作起来。

我从坦普尔小姐躲闪的眼神中得知，海伦活不长了。一种莫名的悲哀向我袭来，我突然很想见她一面。快到十一点的时候，女孩们都睡着了，我轻轻地爬起床来，蹑手蹑脚地来到坦普尔小姐的房间，海伦病倒之后就住在这里。

坦普尔小姐并不在屋里，桌子上点着蜡烛，照着海伦睡着的苍白的脸。

“海伦！”我轻轻叫道，“我来了。”

她转过脸，带着一种病态的虚弱，平静又轻柔地对我说：“真的是你吗，简？”

她瘦弱的手从棉被里伸出来，搭在我的手背上，镇定自若地注视着我。我心中的恐惧顿时消失得无影无踪，我钻进她的被窝，拥抱着她，吻了她的额头。她全身冰冷，却依然带着甜美的微笑。

“你是来和我告别的吗，简？”她轻轻地说着，接着又剧烈地咳嗽起来，“你来得刚刚好，我很快就要走了。”

“不，你不能走，海伦！”听她这么说，我心里很难过。

她紧紧地搂住我说：“简，我真的很高兴，因为我要到天堂去了。你别哭，我现在很好，我能快点死去就更好了，这样我就可以脱离苦海。”

“我会在这陪你的，海伦，谁也不能把我们分开。”我们互相道了晚安，就这样拥抱着睡着了。

早晨，坦普尔小姐从病房里回来，发现我睡在小床上，和海伦紧紧相拥，而海伦却没有了呼吸。

死神卷走了许多孩子的生命，带着满意的狞笑离开了洛伍德。这场灾难之后，市民们意识到学校恶劣的生活条件不利于孩子的健康，社会舆论狠狠地斥责了逃避责任的布罗克赫斯特，好心的人们挑选了一个合适的位置，集资盖了一所新的学校，学生们的吃和穿都有了很好的改善。新学校建得很美，教学环境有了很大改观，成了名副其实的教育场所。六年后我毕了业，继续留在学校里，又当了两年的老师。

在这八年里，坦普尔小姐一直给予我有益的帮助和教诲，她既像母亲，又像朋友，在我遇到困难的时候鼓励我努力向前。

后来，她结了婚，和她的牧师丈夫搬到了很远的地方，从此我再也没有得到她的消息。

坦普尔小姐离开了，我对洛伍德那份家的感觉也随之消失了。我觉得非常遗憾和孤寂，开始讨厌这种与世隔绝的生活。我决定改变这种让我不满的现状，走出去，去冒险，寻找属于自己的生活。我渴望着自由，渴望新的环境、新的面孔……我要去找一份全新的工作。

我写了一份做家庭教师的广告，迫不及待地冒着大雨赶到邮局，把它寄给了报社，然后就是焦急的等待。一个星期后，我的广告终于有了回应，回信是桑菲尔德府的菲尔法斯太太写的，她说她的府上需要一位家庭教师，学生是一个不到十岁的女孩。只要我能证明我的素质的确是像广告上写的那样，我就可以得到这份工作。我觉得非常幸运，并对新的工作产生了无限的憧憬。

第二天早晨，我来到校长室，对新校长说了我要换工作的想法，在她的协调下，我得到了学校监督亲笔签字的书面证明，证明我在校期间表现优秀，整体素质和广告相符。一周后，菲尔法斯太太来信说对我非常满意，并让我立刻动身，准备接受新的工作。

我收拾着小时候从盖茨黑德带来的行李箱，把仅有的几件衣服叠好，放进箱子里，然后把箱子送到邮局去邮寄，我决定第二天一早就出发。

这时，我听到有人敲门，我打开门，一个熟悉的身影出现在我面前——我真想不到贝茜在这时会来看我，这让我非常高兴。她已经结了婚，有了一个儿子和一个女儿。她夸我长高了，人也变得温柔典雅，好像一个贵族小姐。她告诉我，乔治亚娜去年冬天去了伦敦，很快就融入了上流社会，并和一个年轻英俊的勋爵相爱。勋爵的家人反对他们的亲事，他们认为乔治亚娜出身卑贱，配不上尊贵的勋爵。这对恋人准备私奔，却被伊丽莎告发，姐妹两个也因此闹得不可开交。约翰·里德长大后，放荡的本质就完全暴露出来，他在母亲的资助下上了大学，但考试从来都是不及格。里德太太更胖了，她如今唯一的心病就是没出息的约翰。

我给她倒了杯茶，然后弹琴给她听，又把我的画拿给她看。她不住地点头称赞，说我弹琴要比里德家的两个小姐好听得多，而我的绘画作品简直比她们的老师还要好。我和她说我能读懂法语，还学会了刺绣，贝茜拥抱着我说：“你有些大家闺秀的样子啦，简小姐。我早就看出来，你和里德家的那几个不一样。对了，你父亲的其他亲戚还找过你吗？”

我感到很奇怪，因为我从不知道我父亲还有其他的亲戚。她说大约七年前，一位高贵的绅士来到盖茨黑德，仅仅是来看望我，里德太太说我远在五十英里外的寄宿学校里，他急着要赶火车，所以很失望地走了。贝茜说他可能是我父亲的兄弟，他急着要到一个盛产美酒的岛上去。我问她是不是马德拉岛，她惊奇地说的确是这个地方，她还说里德太太对他的态度很不好，他走之后，还骂他是“肮脏的奸商”，估计他是个酒商。我同意贝茜的看法，尽管他也有可能是酒商的雇员。

我和贝茜一直聊到太阳落山，她才依依不舍地和我告辞。第二天，她来车站送我，就像小时候送我到洛伍德一样。我在金光闪闪的朝阳中登上了车子，奔向那陌生的地方，那里有新的生活、新的挑战在等待着我。