价格昂贵的预警飞机

世界上最昂贵的飞机是什么？你也许想不到，是预警飞机，也叫预警机。预警飞机是一种什么飞机？为什么它特别贵呢？

预警飞机又称空中指挥预警飞机，是为了克服雷达受到地球曲度限制的低高度目标搜索距离，同时减轻地形的干扰，将整套远程警戒雷达系统放置在飞机上，用于搜索、监视空中或海上目标，指挥并可引导飞机执行作战任务的飞机。

大多数预警机有一个显著的特征，就是机背上背有一个大“蘑菇”，那是预警雷达的天线罩。

预警飞机是集预警、指挥、控制、通信等多种功能于一体的综合信息系统，是现代战争中的重要装备。世界上第一种预警飞机是美国海军1958年装备的E1B航载预警飞机。

20世纪40年代，英国开始将雷达装到飞机上，它居高临下，再也没有看不到的“盲区”了。用雷达在飞机上进行侦察，可以在很大范围内探测到敌机。这样就出现了可以在敌方飞机出发前，就能警觉出来的侦察机，即带雷达的侦察机，这种侦察机后来就叫“预警机”。

20世纪60年代中期，新一代预警机E-3A出现了。这是美国用波音707客机改装而成的，号称“望楼”。它航速每小时近1000千米，升限为12000米，续航时间为15小时，航程为12000千米。它在900米高度时，可探测到600千米远，可跟踪600个目标，指挥100架飞机作战，探测面积达50万平方千米。

正是预警机的这种超强的预警能力，使其成为世界上最昂贵的飞机。在历次局部战争中，预警飞机都起到了重要作用。例如，在中东战争中，以色列空军飞机出动前，派E-2C预警飞机监视敌机行动，指挥以机作战；在1991年的海湾战争中，每次空袭都有预警飞机先行，引导多国部队的飞机对伊拉克目标进行空袭。相反，在1982年5月的英阿马岛海战中，英国没有派预警飞机参战，结果多艘英舰被阿根廷飞机击沉或击伤。

新型预警飞机都改用了相控阵雷达，使预警能力进一步提高。其可靠性高、探测能力强、扫描速度快、抗干扰能力强。

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1991年海湾战争中，多国部队动用了34架预警机，使伊拉克44架飞机被盯住，最后被击落。美国E-3A预警飞机，每架售价达1.2亿至1.76亿美元。美国还规定，出售这种飞机要众参两院反复辩论，国会批准，最后由总统决定才行。