明朝时期，杭州有一个专门卖橘子的小贩。

他善于贮藏橘子。他保存的橘子经过一冬一夏也不腐烂。

经他保存的橘子，皮又红又滋润，看上去水分充足，非常漂亮。

当别人的橘子都卖完的时候，他就拿出自己贮藏的橘子卖。

虽然橘子的价钱比平时贵十倍，但是买的人却很多。

有一天，当时的著名学者刘基也向小贩买了几个橘子。

他回家以后，刚剥开橘子皮，就闻到臭气。

再看里面的瓤子，已经干得像破棉絮一样。

刘基生气地去责问小贩：“这是刚刚买的橘子，你看能吃吗？”

小贩笑了笑，说：“这样的橘子怎么了？你看人们都愿意买，只有你不满意。”

刘基更生气了，说：“做生意得讲信誉，货真价实，总不能像你这样骗人吧！”

小贩不客气地说：“要说骗人，当今世上骗子太多了，我跟他们比起来，不过是小巫见大巫罢了。”

这时，正好有一队将士骑着高头大马经过。

小贩望着他们的背影说：“当今那些耀武扬威的武官，有几个具有孙武、吴起（古代军事家）那样的谋略？”

“那些整天头戴高帽，穿着宽大朝服，气宇轩昂的文官，难道就是治国的人才吗？”

“寇盗横行，他们不能抵御；百姓困苦，他们不能救助；贪官污吏，他们不能处置；法纪败坏，他们不能整顿。”

“他们一个个住着华美的房舍，吃着山珍海味，喝着琼浆玉露，表面上却是一副正经的样子。”

“然而，哪一个不是像我这橘子一样外表光鲜亮丽，里面却像破棉絮一样不能食用，虚有其表。”

刘基听了小贩的这番话后，也觉得的确有一些人虚有其表，而内里败坏，就像这些橘子一样“金玉其外，败絮其中”。