修炼坚韧的意志

寻找激发潜能的环境

约翰·费尔德为了引导儿子马歇尔走上经商之路，特意把他送到老朋友戴维斯的店里学习。一天，费尔德问戴维斯：“老朋友，我儿子怎么样？”

戴维斯先把一个苹果递给了老朋友，然后才说道：“约翰，你知道我是个不愿撒谎的人，那就恕我直言了。马歇尔绝对是个诚实的好孩子，这一点有目共睹，但是他绝对不会成为一个成功的商人的，无论他在我这里学多久。他天生不具备商人的潜质，这一点请您相信我，这是没有办法的事。噢！老朋友，我看您还是让他在乡下与牛打交道吧！”

马歇尔离开了戴维斯店，去了更大的城市——芝加哥继续学习做生意，许多年以后，马歇尔成了世人皆知的大商人，他取得了成功。可以想像，当初如果他依旧留在戴维斯店里，也许真的会一事无成。实际上，他不是不具备做大生意的潜能，而是缺乏激发这种潜能的环境。显然，戴维斯那里的环境不能够或不足以激发马歇尔的商业潜质，而大都市芝加哥则具备了激发马歇尔商业潜能的全部条件。

一般来说，一个人的才能很大程度上取决于他的天赋，而天赋是与生俱来的，这是事实。另外，许多人的天赋是深藏不露的，需要外界事物予以激发才能显露威力，这也是事实。但是，假如缺乏激发或唤起潜能的外界事物，天赋与才能就会依旧深藏，并渐渐迟钝，最终消失它的全部力量。

爱默生曾说过一段意味深长的话：“表现我才能的最佳途径就是让我做我力所能及的事，拿破仑、林肯做不了的事，未必我做不成，只要尽我所能，我就有可能成功。”

许多看似平凡的人体内潜伏的才能也许是巨大的，一旦这种潜能被激发出来，它所产生的动力将是惊人的，甚至是无与伦比的。

在美国西部一城市有一位家喻户晓的法官，这位现今60岁的法官深受当地人推崇。他拥有全城规模最大、藏量最丰富的图书馆，本人也以知识渊博、办事公正而被人称道。可谁又知道，这位成功的法官中年时还是一个大字不识只知打铁的铁匠。一个普通的铁匠为什么能取得这样的成功，实现这样远大的抱负呢？这主要源于一次偶然听到的“教育之价值”的演讲，激发了他意识深处潜伏着的才能，从而使他获得了极大的成功。

在现实生活中，人的才能有时在老年时才被激发出来。其原因在于他们阅读了富于启迪思想的书藉或报刊，或聆听了富于感染力的演讲，或倾听并接受了朋友真情的鼓励。在这其中，来自于朋友的信任和赞扬对激发一个人的潜能往往起着至关重要的作用。

有许多印第安青年在刚走出学校大门时还精神焕发、神采奕奕、目光炯炯，显露出才华横溢的模样，与刚刚走入校门时，判若两人。然而，当他们回到家乡后，许多人抵抗不住各种诱惑，便在一、二年的时间里恢复了往昔的面貌，曾经的伟大抱负、对事业的执著追求已不胫而走了。当然，还是有少数青年具备坚强的意志，他们摧毁了堕落的城堡，建立了自己的自由王国，实现了自己的人生价值。

当你走入一个失败者的心灵时，你会发现，他们失败的源泉就在于环境的堕落。良好的环境能够激发人、鼓励人，而堕落的环境只会滋生堕落的思想。那些失败的人从未走入过激发人、鼓励人的良好环境，所以他们的潜能未能被激发，当然也就没有奋发振作的力量使自己摆脱不良的环境。

人在创业的过程中，一定要生活在能够激发你潜能的氛围里，身边要有了解你、信任你、鼓励你的朋友或亲人，这样才能激发你走成功之路。同时你还要努力接近那些成功人士，他们高雅的志趣、远大的抱负、骄人的言谈举止会令你受益匪浅，激发你奋发向上的精神。假如你做得还不够完美，那么你周围的成功人士会给你鼓励，让你朝着理想的目标努力奋斗。

看准目标，坚持不懈

只有煮沸的水才能产生水蒸气，这是一个再简单不过的生活常识。蒸汽机车的动能就来自于水蒸气。如果保持水温在华氏212度以下，那么火车是不会获得前进的动力的。至于温水就更不能推动任何东西了。

许多人用冷漠的态度对待工作，正如用微温的水或者将沸的水作为火车的动力一样，是不会产生任何作用的，因为推动生命火车前进的动力，来自于对工作的满腔热情，而以冷漠的态度对待工作是不会成就伟业的。

坚强的意志力和使意志力趋于坚定的能力是每个想做出一番成绩的人都应具备的。一个人如果不具备这种能力，那么就如同永远达不到沸点的水一样，只能让生命的火车原地不动。

坚强的意志力能够增加人的创造力量，做任何事情，都要有坚定的意志，否则，成功只能是遥遥无期。

当困难摆在你面前时，你会以怎样的态度来迎接困难的挑战呢？你会勇敢地面对困难、解决困难吗？你会对困难心怀恐惧吗？你会犹豫或逃避吗？如果你有能力摧毁困难的堡垒，你会采取“试试看”的态度吗？

其实人的意志力具有无穷的力量，它能够帮助人们克服一切困难，无论需要多长时间，无论付出多大代价，最终都能够让人们如愿以偿地达到成功的彼岸。

一个人如果能够控制自己的意志力，那么他一定能够成为推动社会前进的伟大力量，这种力量威力无比，能够实现他的期待，达到他梦寐以求的目标。一个人的意志力如果像钻石那样坚固，那么它一定会化解一切困难，引导自己奋力向前。

远大的目标可以支撑一个青年在成功的道路上抵御各种试探和诱惑，远离罪恶的深渊，顺利地到达成功的自由王国。

一个人如果斩钉截铁、毫不犹豫地去实施自己的计划，那么他的头脑中一定不会出现“如果”或者“但是”、“可能”的念头，他一定会以坚强的意志力抵挡住种种诱惑，实现成功的梦想。

一个人只要能够按照即定的程序，有信心、有规律、有步骤地完成他所要实现的目标，那么他一定能够成就伟大的事业，因为性格上的勇气和力量会给他强有力的支持。

人人都应去争取理想的自由，只有这样才能够创造出宏大辉煌的成就。相反，如果不去争取理想的自由，更不去自由地张扬自己的理想，那么无论他怎样努力、怎样恪尽职守，都注定是一个失败者。

一个人若能很好地控制自己的意志力，就能拥有持之以恒的恒心，具备发明与创造的能力。许多青年往往对自己的事业缺乏恒久不变的热情，他们做事的热情往往在瞬间消失得无影无踪，但又很快投身到新的事业中去，将原有的事业抛弃在角隅里。他们总是怀疑着自己位置的恰当与否，时刻寻找着实现自己人生价值的最好机会。他们在困难面前灰心、沮丧，不愿想方设法去解决困难，甚至在看到别人成功时，还会不住地埋怨自己，埋怨自己没有选择那项事业。

一个成就伟业的人，不会经常放弃他一贯期待的目标，这也是他成功的关键所在。而一个人的真正气质往往在他的事业中有所体现，这也决定着他能否成功。如果某个青年不知道现在的工作是否适合自己，那么他的世界观还没建立起来，也就没有坚定的意志，成功就更无从谈起了。因为只有事业与天性完全重合，才会有成功的机会。

要实现自我的人生价值，就要有超越众人的才华、高尚的品格、追求成功的希望和志向，才能够做出不平凡的事业，无论你花费多少时间，付出多大代价，都要坚持不懈，永不放弃对成功的追求。

从挫折中吸取力量

马塞纳是拿破仑手下的一名将军，他勇猛过人，才智超群。但在平时你是看不到他的真面目的。只有在战场上看到遍地尸体和伤兵时，他体内的勇气才会被激发出来，成为战场上最勇敢的人。

巨大的打击和刺激能够使人的本性淋漓尽致地展露出来。这种因讥讽、凌辱、欺悔激发出的神秘力量曾经深藏在心灵深处，一旦这种神秘力量被激发，就会产生一种更强大的新生力量，使人们能够做出以前力不逮的事来。

许多伟人能够从艰难、失望和贫穷的环境中脱颖而出，就是因为他们年轻时经历了太多的磨难和痛苦，这太多的磨难和痛苦激发出了他们潜藏在内心的巨大能量。

巨大的危机和事变可以成为造就伟人的催化剂。一位成功的商人说，在他的一生中，每一次成功都要经历痛苦的挣扎和奋斗。所以成功不是轻易得来的，轻易得来的成功多数只会昙花一现，稍纵即逝。通过艰苦奋斗获得的成功会让他无比喜悦。他喜欢成功的感觉，喜欢做艰难的事，因为做艰难的事可以激发他身体内潜伏着的才能和力量，而做过于顺利的事不会给他以成功的振奋，不会让他体验到苦尽甘来的喜悦，所以他对这样的事没有半点兴趣。

一个家境贫寒的青年，在读大学时常被做为笑料，那些出身富庶家庭的青年们嘲笑他衣衫褴褛，家境贫寒。同学们的讥讽让他从此立志成为世上伟人。多年以后，他实现了自己的愿望，做出了惊人的成绩，令世人对他刮目相看。他说学生时代所蒙受的种种讥讽是激励他日后成功的最强大动力。

身处绝境最能激发人的潜能，如果林肯身处优越的环境，过着锦衣玉食的生活，他也许日后不会成为人人爱戴的美国总统，成为一代伟人。安逸舒适的环境容易滋生堕落的思想，因为无需奋斗便可得到一切，林肯正是他与逆境斗争的结果。

障碍与缺陷是成功的基石，许多人之所以把自己取得的成就归功于它们，是因为没有它们的刺激，人就不可能将自己的潜能发掘出来，并且展现给世人。

隐藏在心灵深处的潜能，只有当巨大的压力、非常的变故或重大的责任施加在一个人身上时，才能突然爆发，使他以震慑世人的力量做出惊人的成就。

许多人的高贵品格和丰功伟绩，最初的动力仅是源于弥补身体上的缺陷，一些相貌平凡或者相貌丑陋的女子，往往能够集中全部精力，在学业和事业上有所成就。这样的成就可看作是对她们容貌上的补救。

据说，英国曾经有一个先天残疾的人，他生来就没有手和脚，但他却和常人一样幸福地生活着。有人因好奇曾去拜访他，看他如何生活，如何与人交往，谁知他的机敏睿智、谈吐不凡竟然让那位来访的客人忘记了他是个残疾人。

特殊的缺陷与困难并不会发生在每个人身上，所以能真正发挥自己潜能的人并不多，大多数人都埋没了自己的潜能，而且有些人直至踏入天堂的大门也没发现自己身体里蕴藏的巨大的能量。

经受住失败的考验

许多人因失败而成就了伟业，因为在一帆风顺时，他们不会发现自身有真正的才干，只有在遇到极大的挫折和触碰生命本质的打击时，才会将自身的潜能完全发掘出来。

观察一个人失败之后的行动是测试一个人品格的最好途径。他在失败后能否发挥内心潜在的力量，能否被激发更多的计谋和新的智慧，能否使他具有更强的决断力，是衡量测试者品格的主要标准。

爱默生曾经说：“具有坚定的意志，不管世事如何变迁都丝毫不改初衷和希望，是伟大高贵人物最明显的标识。”无数伟人成功的经验告诉我们，无论遇到怎样泥泞的道路都要坚持不懈地走下去，跌倒了再爬起来，在失败中求胜利，只有这样才能实现自己企望的目标。

一个天真烂漫的孩子曾经这样讲述他是如何学会溜冰的：跌倒了爬起来，再跌倒再爬起来，这样重复多次就一定能学会。跌倒了再爬起来的精神能够使人成就伟业，使军队取得辉煌胜利，跌倒并不意味着失败，跌倒了再站起来才是真正的成功。

奋斗的历史在许多人眼中是一部极痛苦、极失望的伤心史，因此，许多人在回忆过去时常常会觉得失败多于成功，他们衷心希望成功的事业居然失败了，他们的至爱亲朋已离他远去了，也许他们还曾经失业，曾经破产，曾经因多种原因失去幸福的家庭，在他们眼中，自己的前途已经暗无天日，然而你若不向命运屈服，也许光明就会在瞬间绽放笑脸。

一个人品格的种子就播撒在失败的试验田里，如果种子能够发芽，后天必定能够长成参天大树。如果品格的种子经受不住挫折的考验，那么即使萌芽了也会在不久后夭折。在一个人只剩下生命时，没有勇气继续奋斗的人必定会使他的内在力量消失。只有毫不畏惧、永不放弃的人才会在经历失败的挫折后成就伟大的事来。

有许多人有自暴自弃的想法，他们在经历了多次失败后便失去了成功的信念。一个人应当有永不屈服的意志，无论成功多么遥远，失败的教训如何惨痛，他都坚信，最后的胜利定将属于他。狄更斯笔下的守财奴斯克鲁奇是个视财如命的人，他残酷无情，眼睛只盯在钱上，亲情、友情、爱情都不屑一顾，可是到了晚年，他却慷慨地把钱拿出来帮助那些需要帮助的人。狄更斯的这部小说源于生活，但却高于生活，他将生活中切实存在的东西升华到了艺术的高度。其实人的本性可由恶变善，人的事业又何尝不能转败为胜呢？无论在历史上还是在现实中，由失败走向成功的例子比比皆是、数不胜数。

世界上有无数人在经历了失败的痛苦后，凭借永不屈服的意志和坚韧不拨的精神，使自己的事业登上了成功的巅峰。

真正的伟人从不介意成败得失。所以，他们成就伟业也是必然的。心灵脆弱的人在狂风暴雨的袭击中会坐以待毙，而那些充满自信的人却能够坚持不懈地与狂风暴雨做斗争，努力克服一切困难，积极保存实力，为获得成功积蓄力量。正如温特·菲力所说：“失败是走向成功的第一极台阶。”许多人的成功要归功于屡败屡战。一个没有经历过失败的人，根本不知道成功的滋味。失败是成功之母。在失败时仍然有坚定的意志和决心的人才是真正勇敢的人。

面对逆境坚持迈出第一步

阿拉贡在装订数学课本时遇到了一张废页，他感到有些沮丧，而与此同时，他看到了废页上的文字：“不要气馁，前进！再前进！随着你工作的深入，你所遇到的困难会自行解决。持之以恒地勇往直前，你会看到胜利的曙光，并且照亮你前进的道路。”这些文字是著名数学家达兰贝尔写给一个年轻朋友的信中的一句，但是这句话却被阿拉贡当成了自己的座右铭，并一直激励他，使他最终成了他那个时代最杰出的天文学家。后来，他曾颇有感慨地说：“就是这句箴言引导我成就了令人瞩目的伟大事业。”

埃德蒙·伯克说：“从某种意义上说，我们的对手对我们是有益的，他们往往促使我们对要处理的问题把握得更准确，而且还逼迫我们不得不考虑周全。这样我们才能深入问题的实质中去，不会流于表面的肤浅了。”

“我创建这座学院就是为我们城市和我们国家的年轻人开辟一条通往科学殿堂的道路，并且打开自然的课本让年轻人能够看到创造之美，体会它的内在美，从而热爱那为我们带来所有这些完美礼物的造物主，这就是我建院的真正目的所在。”这段话是库柏学院伟大的创建者留在学院奠基石上的，这也是伟大的创建者的内心感言。

查尔斯·诺道夫说：“在寒冷的冬天，一些得到父母宠爱的孩子总是在别的孩子玩雪的时候坐在炉火后面，懒惰无力地吃口袋中的糖果。他们只有学会游泳后才肯下水，而父母和他自己还担忧会患咳嗽。这些受宠的孩子在看到邻家的孩子赤足跑动，看到他们早出晚归地辛苦工作，看到他们衣衫单薄又没有糖果，还要努力工作换取食物时，不禁觉得他们太可怜了。而事实上，从人类历史的发展进程来看，逆境易使人成才。”无论是穷人还是富人，懒惰是最令人厌恶的。

正规的学校教育让学生们学到了许许多多的法律条文和规则礼节，但是只有在现实生活中，在切切实实的与人交往的过程中，他们才能够真正地将所学的知识运用到实践中去。

回顾一下美国历史上风云人物生平事迹，我们从中不难发现他们当中出类拔萃、成就辉煌的人大部分来自山脉横亘、乱石丛生的新英格兰地区。新英格兰为美国贡献了最伟大的诗人、艺术家、发明家、牧师、演说家、文学家。曾经有一本小册子记录了191位杰出的男性或女性艺术家、诗人、演说家和文学家。这些人无一例外都曾在马萨诸塞州艾塞克斯县生活过、写作过、演讲过，或在那里成名，或在那里出生。这些事实足以说明逆境出人才的道理。

刚毅坚韧可以克服重重困难

美国著名书法家普拉特·斯宾塞出生在一个贫苦家庭，由于物质上的匮乏和生活上的困顿，他没有钱买练习书法的纸张。然而，在他陷入窘境时，伊利湖四周光滑如镜的沙滩成了大自然赐予他的最好的书写纸。凭着天性中的刚毅坚韧，他克服了重重困难，终于成了美国最著名的书法家之一。正是在伊利湖畔艰苦努力的训练，奠定了他成为著名书法家的基础，建立并形成了斯宾塞书法体系的基本框架和原则，而人类有史以来对英文书法艺术最完美的表达和诠释正是这种原则。

威廉姆·科贝特的那颗年轻的心灵早已厌倦了整日在家里跟着牛犁地的沉闷单调生活，因为在整整8年的时间里，他没有做过任何其他的事。闲暇时，他总想到外面更广阔的天地去闯荡一番。后来，他一个人来到了纽约，在法院做了八九个月的抄写员，每日的工作就是为法院抄写文件。此后，他便应征入伍，成了步兵团的一名士兵。在他军旅生涯的第一年，他经常光顾于查塔姆一个流动的图书馆。他如饥似渴地阅读在这个图书馆中所能找到的每一本书，从此自由自在地遨游在知识的海洋里。

威廉姆·科贝特当年如何学习英语语法的经验对所有身处困境的莘莘学子来说一定有着极大的教益作用。他回忆说：“当年我学习语法的时候还是一个每天薪俸仅为6便士的士兵。我铺位的边上，或者是专门为军人提供的临时床铺的边上，就是我学习的地方；我的书包就是我的背包；我的写字台就是在膝盖上放一块木板。在将近一年的时间里，我没有为学习买过任何专门的用具。我没有钱来买蜡烛或灯油，在寒风刺骨的冬夜，除了篝火发出的微弱光线之外，我几乎没有任何光源，而且只有轮到我值班的时候，才能够得到就着火堆的亮光看书的机会。我经常处于半饥半饱的状态，因为为了买一支钢笔或一叠纸，我不得不节衣缩食，从牙缝里省钱。”

“在我的周围充斥着室友和战友的高谈阔论、粗鲁的玩笑、尖利的口哨声、大声的叫骂等各种各样的喧嚣声。你能够想象得到，他们中的大多数人是属于最没有思想和教养、最粗鲁野蛮、最没有文化的人，我只能在这样嘈杂的环境里努力使自己定下心来读书写字，因此我没有任何可以自由支配的用来安静学习的时间。”

“我为了买一支笔、一瓶墨水或几张纸都要付出相当大的代价。每次，我手中的那枚用来买笔、买墨水或买纸的小铜币似乎都有千钧之重。当时，在我的眼里，那可是一笔大数目啊！当时，我的个子已经长得像现在这样高了，而身体健壮、体力充沛，运动量极大。除了免费食宿之外，每周2个便士的零花钱是我们每个人都能够得到的。我至今仍然清楚地记得这样一个场面，回忆起来简直恍如昨日。有一次，我居然在市场上买了所有的必需品之后还剩下了半个便士，于是我当即决定在第二天早上为自己买一条鲜鱼。当天晚上我饥饿难忍，肚子不停地咕咕作响，我觉得自己快饿得晕过去了，但是更不幸的是，当我脱下衣服时，我竟然发现那宝贵的半个便士不知道在什么时候已经不翼而飞了！我瞬时跌进了绝望的深渊，将头埋进发霉的床单和毛毯里，如孩子般伤心地痛哭起来。”

然而，科贝特在这样贫困窘迫的逆境中依然能够积极乐观地面对生活，在困境中卧薪尝胆、积蓄力量，坚持不懈地追求着卓越与成功。他说：“我在这样艰苦的环境中尚且能够征服困难、有所成就，那么在这个世界上，还有哪个年轻人可以为自己的庸庸碌碌、无所作为找到托辞呢？”

永不松懈，直到取得成功为止

正在此时，被压迫者的又一位忠实正直的好朋友，英国政治活动家理查德·科布登在伦敦逝世了。

科布登的父亲英年早逝留下了9个嗷嗷待哺、一贫如洗的孩子。为了生存下去，科布登在童年时期就为一个邻居放羊。直到10岁，他还没有机会接受正规的学校教育。后来，他被送到了一所寄宿学校。在那里，每天都处于半饥半饱状态的男孩科布登倍受虐待，要经过漫长的3个月才能给家里写一封信。他在15岁时，去在伦敦的叔叔的店铺里做小职员。在这期间，他晚睡早起，利用挤出的点滴时间争分夺秒地自学了法语。不久，他就以商业人士的身份坐着马车开始到各地工作了。

科布登认为《谷物法》是一部残酷的、不正义的法律，它劫贫济富，其作用就是把面包从穷人的口中夺走，并把它喂到富人的口中。因此，科布登拜访了约翰·布莱特，希望得到他的帮助，联手反对惨无人道的《谷物法》。但是，他发现布莱特先生正因为心爱的妻子刚刚离世而沉浸在巨大的痛苦之中。

于是，科布登劝慰道：“在英国，与您一样遭受了同样不幸的家庭何止成千上万个，有多少妻子、母亲和活泼可爱的孩子因为饥饿而濒临死亡。现在，请您在最初的巨大哀痛过去之后擦干眼泪，跟我一起并肩作战，在《谷物法》被废止以前，我们永不妥协，永不松懈。”

当看到穷人那可怜巴巴的面包被迫在海关接受检查，并被课以重税，而占有这些税收的全部是富裕的大地主和农场主时，忍无可忍的科布登感到全身的热血都沸腾起来了，浑身充满了战斗的力量，怒不可遏地要对不公正的《谷物法》发起攻击。科布登愤怒地说：“这并不单纯是某一部分人的问题，社会各界都应该联合起来进行抵抗。这是涉及到成千上万的普通劳动人民与工人阶层同少数贵族之间关系的问题，是一个关系到我们衣食生存的问题。”

届时，一个“反谷物法同盟”诞生了，这一同盟的行动得到了爱尔兰饥民的大力拥护。1846年，英国的《谷物法》被宣布废除了，这正是饥饿本身冲破了原有法律规定的层层壁垒，并击败了顽固势力。“理查德·科布登的努力和贡献使英国所有的贫苦人吃上更大、更好、更便宜的面包。”布莱特先生曾经不无感慨地说。

一个穷困潦倒的工人的儿子约翰·布莱特生活在一个高等教育的大门对穷人紧闭的年代，但是，当看到英国和爱尔兰无数的饥民在《谷物法》的压榨下不得不忍饥挨饿、苦苦挣扎在死亡线上时，这个贵格会教徒那坚毅而高贵的心灵被深深地触动了，对穷人无比深切的同情奔涌在他的心中。

目睹了200万爱尔兰人在可怕的大饥荒中失去生命的惨绝人寰的悲剧，约翰·布莱特比以往任何时候都更加积极地投入了战斗，他的名字比英格兰任何社会名流和政治精英的名字都更有影响力。在他那不可辩驳的言辞、滔滔不绝的雄辩和坚韧不拔的品格面前，所有的贵族都为之颤栗。在为劳动者争取更短的工作时间、更便宜的面包和更多的工资方面，除了科布登之外，没有人比约翰·布莱特做出的努力更大。

童年的迈克尔·法拉第过着穷苦的生活，他住在伦敦一个破败不堪的马房里，每日背着一大捆报纸到街上叫卖，以一便士一份的价格将它们出售给路上的行人，以此来维持生计。在装订商和图书出版商那里，他还当过7年学徒。有一次，在装订大不列颠百科全书时，一篇介绍电的文章无意间闯入了他的视野，像磁铁一样深深地吸引了他，直到他一口气读完为止。他找来一个玻璃药水瓶、一个旧的平底锅，再加上几样简单的工具，就做起了实验。

这个穷苦的男孩的求知欲使一位素不相识的顾客深深地感动了，他带法拉第去听著名化学家汉弗莱·戴维先生的精彩讲座。迈克尔·法拉第鼓足了勇气，给这位伟大的科学家写了一封信，并让戴维先生本人审阅他所作的讲座笔记。

此后不久，有一个夜晚，迈克尔·法拉第正要上床休息时，汉弗莱·戴维先生的马车停在他那简陋的住处前，一位仆人下车递给他一封戴维先生亲笔书写的邀请信，邀请法拉第在第二天早上去拜访他。读着信上的内容，看着信纸上流畅的笔迹，法拉第简直无法相信自己的眼睛了。

次日早上，法拉第如约而至，汉弗莱·戴维先生热情地接待了他，并请他做一些清洗实验仪器和搬运设备的工作。戴维先生在用一些危险的爆炸性试剂做实验时，脸上戴了一副用玻璃制作的安全面具，而法拉第则在一旁全神贯注地观察着他的一举一动，他那充满了求知欲的眼睛始终没有离开这位伟大的科学家。

迈克尔·法拉第经过一段时间的观察和学习后，开始自己做实验了。不久，许多一流的科学研究人员相继邀请这位有着超凡脱俗的悟性和突飞猛进的成绩，当初没有任何成绩的穷孩子为他们做讲座。这个自强不息的男孩终于站在巨人的肩膀上，攀上了科学的巅峰。

由于迈克尔·法拉第为科学做出了卓越贡献，因此，他被认命为伍尔韦奇皇学院的教授，成了他所在时代科学园地中最瑰丽的一棵奇葩。英国的物理学家廷德尔曾经这样评价法拉第：“他是迄今为止最伟大的实验哲学家。”法拉第的导师汉弗莱·戴维先生以他为荣，并自豪地说：“我一生中最伟大的成绩就是发现了迈克尔·法拉第。”

绝不轻言放弃

科尼里斯·范德比尔特在上学时只有2本书，一本是《新约全书》，一本是《拼字课本》，但是他还是学会了阅读、拼写和简单的密码翻译。他希望能够买一只小船，去过自由自在的海上生活。可是由于贫困，他根本没钱买船。母亲为了打消他的这个念头，就故意给他出了一个难题，说只要他能够在本月27日前把农场上10英亩条件恶劣满是沙石的土地平整好，并把它们犁松，种上玉米的话，他就可以如愿得到买船所需要的钱。

还没有到27日，他就出色地完成了母亲交给他的任务。在他17岁生日那天，母亲终于满足了他的愿望，把那条他做梦都想得到的小船作为生日礼物送给了他。但是，美丽的梦并没有持续多久。在一次回家的路上，小船与某艘沉船的残骸相撞了，在行驶的过程中开始慢慢下沉，当驶到水稍浅一点的地方时，小船便整只沉到了水底。

但是，范德比尔特没有就此放弃，相反，他更加精神抖擞地准备从零做起，因为他不是一个轻言放弃的人。在此后的3年中，他经常彻夜不眠、通宵达旦地工作，很快就获得了港口所有船夫的大力支持，而且还积攒了3000美元。在1812年的战争中，他跟政府订立了协议，负责把军事物资运送到大都市附近的军事基地。白天，他可以在纽约和布鲁克林之间驶他的渡船，而运送军事物资这项工作通常在晚上进行。

他将昼夜全部收入的一半交给了父母，即使这样，他在35岁时也已经拥有3万美元的资产了。当他离世的时候，他将自己留下的美国最庞大的遗产之一分给了自己的13个孩子。

英国的著名人物埃尔登勋爵在世俗之人的眼中可谓名副其实的“没有机会”。他的童年时代是在饥寒交迫中渡过的，残酷的现实，使得他无法接受学校教育，甚至连一本书都买不起，但是他有坚韧不拔的意志和顽强抗争的勇气，他认为机会对于每个人来说都是平等的，他注定要高过芸芸众生，要出人头地。他每天凌晨四点起床，在微弱的灯光下抄写他借来的法律书。他渴求知识，甚至很多时候都把自己弄得筋疲力尽，大脑拒绝运转为止。即便是在这样的时候，他也要将一顶湿帽子戴在自己头上，以便使自己的头脑保持清醒，能够继续学习。在第一年的实习工作中，他只赚到了9个先令，而理想之火却在他的灵魂中越烧越旺。

司法官在埃尔登即将离开法院时拍着他肩膀说：“年轻人，你从此有面包和黄油了。”这个“没有机会”的男孩凭借自己顽强的意志、渊博的知识、过人的才能和良好的修养，使自己的事业一步步走上了成功之路，他最终成了英国的大法官，在他所生活的时代，他也是最杰出的律师之一。

执著追求总会功成名就

那些出身卑微、家境贫寒的人，通过自己的辛勤劳动和执著追求，终于成了功成名就、出人头地的风云人物，这样的例子极富教育意义，而关于美国总统亚伯拉罕·林肯的例子则更具说服力：出生在一个小木屋里的亚伯拉罕·林肯在童年时代既没有上过学，也没有书本和老师，更没有任何幸运的机会，然而作为美国内战期间的总统，他却让400万奴隶得到了自由，以其过人的智慧和崇高的人格赢得了整个人类的衷心钦佩。

当亚伯拉罕·林肯还是个身材瘦削、举止笨拙的高个子青年时，他就自己动手砍树，修造了既没有地板也没有窗户的简陋小木屋。就在这个小木屋里，他每一个深夜都就着壁炉的火光静静地自学算术和语法。为了弄懂《布莱克斯通评论》的内容，他不辞辛劳地徒步跋涉了44英里，买到了珍贵的资料，而在回家的路上，他已经迫不及待地看了100页。上帝的确没有赋予亚伯拉罕·林肯任何有利的机会，他的每一个成功都是他努力得来的，说到促使他成功的因素，毫无疑问就是坚持不懈的努力、坚韧不拔的意志和正直无私的心灵。也正是这些因素促使他从逆境中，从生命的低谷里，从心理的低潮中突然崛起，并屹立于人间。

一个可怜的寡妇带着她18个月大的孩子住在俄亥俄州丛林中的一间小木屋里，她每天都在虔诚地祈求上帝能够保佑她把孩子拉扯成人。时光如梭，当年那个18个月大的婴儿现在已经能给母亲分忧了。他小小年纪就劈起了木材，并在森林中开垦出了一片荒地。除了干活以外，他把每一分钟都用来阅读他从别人那里借来的书。16岁时，他高兴地接受了把一群骡子沿着蜿蜒曲折的小路赶到目的地的任务。不久以后，他在一个学校获得了一份擦洗地板和打铃的差使，并用得到的报酬支付在那里学习的费用。

在学校学习的第一个学期，他的全部花费只有17美元。当下一个学期开始的时候，他手中只剩6个便士了，而他在第二天把这6个便士全部扔进了教堂的捐款箱中。接着，他又在一户木匠那里找到了工作，报酬是每周1美元6美分。每天的工作就是负责为木匠刨平木板、清洗、加燃料和管理灯火，而且，他只需在晚上和周未不必上课的时间来工作。他去木匠那里工作是星期六，第一天他只刨了51块木板就得到了1美元2美分的报酬。当这个学期结束时，他在付清了所有费用后居然还结余了3个美元。接下来的那个冬天，他并没有让自己休息，他以每月12美元的报酬当起了老师，并且继续在各地做着刨木板的工作。到了第二年春天，他已经积攒了48美元，回到学校后，他给自己预定的膳宿标准是每周31美分。

不久，他又去威廉斯学院学习了，而且在2年之后以优异的成绩从那里毕业。他成功进入州议会时年仅26岁，而他成为国会议员时也不过33岁。当年那个因为在海勒姆学校获得一份擦洗地板和打铃工作而欣喜不已的男孩，就是27年后成为美利坚合众国总统的詹姆士·加菲尔德。这个例子的激励作用对于生活在今天的年轻人来说远远比阿斯特、范德比尔特、古尔德等人所有财富加起来的力量更为强大。

在人类历史上，许多伟大人物都曾有过艰辛的童年生活，甚至还备受命运的虐待，但强者总是善于找到生命的支点，能够及时地调整自己的心态，坚韧地承受着生活的艰辛，安然地走过一贫如洗的岁月，并通过恒久的努力打破了重重围困，在造就了卓越与伟大的同时，也脱离了贫困与平凡。

一个英国作家在看了一本美国杰出人物的传记之后感言道：“似乎美国所有的伟大人物都诞生在狭小简陋的木屋中。”

如果我们拥有健全的大脑和身体，再加上一个坚定不移的目标，那么任何时候都不必悲观绝望，不管你是如何地穷困潦倒、一贫如洗。财富和成功之门永远向那些生活在这片土地上、善于抓住和捕获每一个机会的年轻人敞开着。你出生在肮脏阴暗的贫民窟，还是出生在金碧辉煌的豪华住所中这并不重要，重要的是你要有努力向上的愿望，有探索的精神和不屈的意志，有不达目的誓不罢休的决心。只要拥有了这些，你奋勇向前的步伐，是任何东西都无法阻挡的力量。

坚持就是胜利

一次，30个孩子同时应聘一个职位。应聘的惟一条件是，用一个球击中远处的一个标记，每个孩子有7次机会，以击中目标数多而取胜。这30个孩子一一上场测试，结果谁也没能击中目标，雇主决定明天继续测试。

第二天测试继续进行，可那30个小孩只来了一个。上场一试，竟出人意外：7次都击中目标。雇主十分惊讶：“没想到今天你投的竟如此准！”

这个孩子说：“我非常想获得这个工作，因为我想帮助妈妈。因此，我练习了一整夜。”雇主当即决定招聘这个孩子，因为这个孩子不但具备了必要的工作素质，而且还拥有可贵的品质。

在敌人的紧紧追赶之下，帖木儿皇帝慌不择路躲进了一间几乎马上要倒塌的破屋里。心灰意冷的帖木儿皇帝悲从心生，不禁黯然神伤起来。忽然他被一只蚂蚁吸引住了。这只蚂蚁背着一个比它大好几倍的玉米粒正在爬越一个小山包。但每到最高处总是连着玉米粒摔下来，蚂蚁不甘心，一次次冲锋，终于在第70次时成功了。帖木儿皇帝不禁被蚂蚁的这种精神所感动，重新振作了精神，对前途又充满了信心。

失败对意志的考验有两种结果：一种意志薄弱，被失败击得粉碎；一种意志顽强，失败被击得粉碎。

富兰克林·皮尔斯是个有韧性的人，如若不然他也不可能成功问鼎总统宝座。当他在律师界里崭露头角之际，遭受到了致命打击。虽然他也苦恼不已，但他却依然没有心灰意冷。他说如果999次尝试都失败了，他仍然要满怀信心进行第1000次冲击。有这样一种坚韧精神的人，世上几乎没有什么事可以难住他，这种强大意志力可以摧毁一切。

“虽然说连瑞普雷、巴达维亚等老实人都认为西斯·格兰特是个极为普通的孩子，但实际情况却并非如此。”哈姆林·加兰说，“无论如何，一个年仅13岁的孩子独自驾着马车成功穿过无人烟的地带都算个奇迹。他依靠自己在机械方面的超前领悟能力把人力无法挪动的木头装进马车；他尝试着解决遇到的所有数学问题，他不会为了少干点活而投机取巧或大发脾气；他依靠自己的聪明才智训练出了一匹让自己随心所欲使唤的马；他还做到了正真、友善、忠诚，而远离欺骗。像这样的孩子表面上看来虽很平凡普通，甚至有些愚笨，但是他真正的价值是一般人难以看到的，他具备了必备的优秀品质、天生的聪明才智，以及好学上进的生活态度，再加上坚韧的意志力，这些注定了他生命中将铸造辉煌。”

格兰特在16岁时就意识到了退缩所造成的后果是非常严重的，而且是不可挽回的。因此他在着手制订计划或准备行动之前，都告诉自己，向前，向前，再向前。格兰特有一颗无畏无惧的心和一股勇往直前的锐气。他意志坚定，面对挫折谈笑自如。他从不空许诺言，从来都是说什么是什么。如果他告诉你：“我能做那件事”，那就意味着他对完成那件事有十足的把握。

艺术家弗兰克·卡本特在白宫创作《〈独立宣言〉的签署》时受到了格兰特的有益影响。原来，那段时期费兰克非常焦躁，他突然想起了格兰特，就问一名工作人员：“你了解格兰特将军吗？他最大的特征是什么？”那个工作人员想了想，回答道：“格兰特将军有着不达目的不罢休的决心和强大意志力，一旦确定了目标，就会集中全部力量勇往直前，直至达到目标。”

林肯在年轻的时候就立志做一个有大众影响的人，为此，他积极吸取知识。为了练习演讲，他每天要徒步走上七、八里路去一个辩论俱乐部，林肯戏称这种训练为“实践辩论术”。

为了学习英语语法，林肯向校长蒙特·格雷厄姆征求意见。

格雷厄姆校长说：“要想学习语法，只有去一个学习班，可这个学习班距离这儿至少有6英里。”

林肯顾不得再听格雷厄姆校长说些什么，马上辞别了校长，径直朝那个学习班赶去。很快他借来了几本科克汉姆语法书。从此林肯专心致志投入到学习语法中，他把所有的休息时间都用上了。他还叫上格瑞尼帮他“学习”，格瑞尼拿着书，林肯照章背诵。在遇到理解不了的地方，林肯就会找格雷厄姆校长解释。

林肯高度的学习热情感动了很多人，格瑞尼无偿借书，格雷厄姆校长义务帮忙，就连村里的木匠也时常给林肯一些刨花，每天晚上，林肯就用木匠师傅送的刨花点火照明学习，很快林肯就掌握了全部语法，并能熟练应用。

林肯就是以这种态度学习他认为该掌握的“科学的东西”，在学习的过程中，林肯还认识到只要做到全力以赴，没有完成不了的事。

小时候的丹尼尔·韦伯斯特同别的孩子一样平凡普通，人们也并未多关注他。在进入新汉普郡的埃克塞特学院学习没几天，丹尼尔就哭着回来了。一个邻居问他为什么哭，丹尼尔说他对未来失去了信心，在他向全班申述了自己的伟大梦想后，遭到了全班同学的耻笑：“一个成绩最差的劣等生的白日梦。”韦伯斯特伤心极了，他决定弃学回家。这个邻居听后说：“韦伯斯特，做人不能没有意志力，更不要随意放弃，如果你现在放弃了学业，我敢保证你要后悔一辈子。听我的话，丹尼尔，回到学校去，努力学习。”韦伯斯特想了想，重新回到了学校。

不久以后，丹尼尔的成绩开始直线上升，很快名列前茅，并且一直保持了下去。生活中许许多多的人之所以经常遭受着失败的打击，其中主要原因在于他们走得不够远，也就是说他们还没有完全掌握应该掌握的东西，就急于尝试，所以遭受失败是完全正常的事。

美国国家专利局里经常堆满了一些马上要成功的发明产品，只需要发明者再稍稍努一下力，情形就会大为改革，结果也会截然不同，但差就差在那一点点上。

坚持走出下一步

毛奇将军虽然19岁就当上了军官，但直到步入老年才爬上了普鲁士军队总参谋长的宝座，他坚持学习到66岁。他的军旅生涯可谓风光无限，他成功地把奥地利人赶出了德意志，为德意志统一做出卓越贡献。他又在普法战争中使强大的法国一败涂地，改变了欧洲的版图。军旅上的辉煌，把已是古稀的毛奇将军又推上了陆军元帅的宝座，毛奇将军成了世界上最伟大的战略家。

我们往往只看到了那些成功人士脸上的笑容和面前堆满的鲜花，但是却往往不想或忽略了他们所付出的艰辛和努力以及所受到的伤痛。

约翰·斯图亚特·布莱克断言，世上没有任何一个人天生适于做哪一件事，如果强要说有这样的人，那么当真的有一件具体的工作落到他头上的话，那他也无法做到很好地完成它。

“陪审团主席是一个众所周知的有着正义感的人，但他的固执与倔强也同样很有名。”威普这样讲道，“在一次审判会上，被告辩护律师乔治先生用了整整1个小时的时间申诉了案件本身和对被告无罪的辩护。再接下来的时间内，乔治先生还是滔滔不绝一遍一遍陈述自己的现点，其中没有任何的假设和推理，只有对案件本身要点的申诉。我开始明白，乔治先生在以这种独特的方式与陪审团进行对抗，使陪审团支持自己的观点。陪审团主席、那个倔强而又富于正义感的案件载定者开始有些愤怒了，这从他脸上僵硬的纹路上看得出来。但乔治先生仿佛没有看见，或者看见了根本不作理会，依然一遍遍陈述观点，陪审团主席僵硬的面容开始放松，逐渐转为轻轻点头。整整5个小时过去了，乔治先生终于赢得了胜利，陪审团一致同意宣判被告‘无罪’”。

《红字》真是一部完美的作品，看过这部作品的人无不为它优美的文字、流畅的思路、清新的文风、精雕细琢的修辞而拍案叫绝。如果能够有幸看到霍桑的笔记本，我们就会发现作品如此出色的原因。在笔记本上霍桑透露这部作品经过了一次又一次的修改，修改遍数之多连他自己也记不清了。无论多么微小而琐碎的修改都会在他的笔记本上找到记录。霍桑的笔记本里记录着他的所思所想、所看以及他的感受，正是这样他才写出了如此完美的作品。

霍桑的《红字》的完美来源于霍桑卓越的思想和大量有价值的资料，但在《红字》成功问世之前，霍桑还充满着担心，他担心这部作品是否同他以往的作品一样不被人们认同，他曾把自己的一部分作品付之一炬。生活上，霍桑一度也陷入了困境，在他从塞伦海关离任后的一段日子，霍桑的主要食物就是栗子和马铃薯。在霍桑和他的不朽作品《红字》被世界认同之前，霍桑在文学界摸爬滚打整整20年。

就像宝剑再经一锤就能横空出世一样，人们往往在脚步已踏到成功终点线时，还浑然不知，奋斗者的悲剧就在于在成功即将到来的这一刻停住了脚步。

“我生命中的新一面是在1865年9月开始的，那时我终于动手写我早想写的小说。”乔治·艾略特说，“虽然我以前一直想写小说，也曾经试过，但从未下过真正的决心，总是浅尝辄止。我往往只写了一个描述斯坦福郡的乡村以及乡民生活的开头就停止了。就这样，停停写写，写写停停，时间过得飞快，转眼间，几年时间过去了，我想写小说的欲望也渐渐淡薄，而且我还感到自己缺乏高超的写作技巧，以及在小说结构的处理方面还有欠缺，但是在叙述故事方面我还自我感觉良好。”

“时间很快来到了改变我命运的那一年那一月份——1985年9月，某一天早上，我忽然心血来潮，想写一个故事的梗概，我抓住这一契机，动手写了起来，没想到一发不可收拾，导致了《牧师生命的一幕》的问世，它最初刊登在《黑木》杂志上，引来了读者的极大欢迎，紧接着，呼声一浪高过一浪，我终于成功了。”

赫伯特·斯宾塞在完成了他巨著第十卷时已76岁，这是个创举，很少有人能超过他。赫伯特·斯宾塞在创作中遇到了许多困难，身体也每况愈下，但他依然坚持创作、锲而不舍，终于赢来了胜利的睹光。

在《纽约先驱报》创刊之际，詹姆士·贝内特先生忙得焦头烂额，对来访者根本无暇顾及，如有人要买《纽约先驱报》，他只有用笔指指放报纸的地方，让其自取。在贝内特先生看来，创办《纽约先驱报》遇到的困难比当初创办《论坛报》遇到的困难还要多、还要大，挑战也更具艰巨性。但贝内特先生没有退缩，一直朝着他的目标前进。他经常每天工作十七、八个小时，但到了周末口袋里往往只有几十美分，这依然没有动摇他迈向目标的决心，在经过近40个春秋的艰苦工作后，《纽约先驱报》终于成为世界上最有价值、最有权威性的报纸之一。

有一个伦敦小男孩为了找到一份工作，下定决心一家接一家拜访各大商业机构，直至这一目标达成。最初的情形同预想中的一样，小男孩遭到了一次次拒绝，但小男孩毫不灰心，依然坚持这个宏伟计划。一天小男孩时来运转了，一个办公室里一位老先生对他感兴趣了，老先生非常欣赏小男孩这种锲而不舍的精神，给了小男孩一个机会。他让小男孩回家写封信给他，小男孩当晚就写了一封字迹工整、表达顺畅的信。第二天，小男孩把信交给了老先生。老先生看了信很是满意，就给小男孩安排了一份工作。小男孩很快在这份来之不易的工作上站稳了脚，并渐渐发挥了重要作用，最后他成为了这个公司的重要支柱。

不知出于什么原因，小帕斯卡的父亲坚决禁止他与数学沾上边，甚至不允许他提到数学二字。小帕斯卡瞒着父亲在无任何人的帮助下，苦心钻研很快计算出欧几里得最初的32个问题，并且给它们取了名，这一切是他在不知圆周知识的情况下作出的。

伊拉斯漠是在没有钱买灯照明，只能借着月光读书的状况下，艰苦学习，最终成为最伟大学者的。实际上，很多很多的成功人士都有过这么一段类似的经历。德国皇帝威廉一世虽贵为皇帝，但他也是个勤俭、知道坚持学习的人。他最可贵的品质就是坚持不懈、意志顽强。他的一个朋友曾深有感触地说：“他真是个勤勉的人。我每次夜晚路过王宫时，总会看到他在桌旁学习的身影，我想也许正是这种永不倦怠的精神才使他坐上了德国总统的宝座。”

一个皮鞋匠的手艺不错，声誉也挺好，有人向他请教需要多长时间才能成为一个好鞋匠，他回答说：“需要6年，而且还要不停地努力。”这个人又问了另一个鞋匠同样的问题，那个鞋匠回答道：“需要一生。”这两个答案虽然不同，但显然都是对的。坚持不懈、持之以恒是每个有大成就的人必须具备的品质，也许他们没有很好的规划，也许他们性格怪僻，也许他们还有别的缺陷与不足，但坚持不懈、持之以恒却是不可或缺的。困难不能使它却步；辛劳不能使他战栗；失败也不能使他倒下，不管遭遇到什么打击，他都坚持一直朝目标前进。坚持不懈对于一个真正想要成功的人来说就如呼吸一样，只要不死，就不会放弃。

坚持不懈对于一个人的成才较金钱、权势及职位都重要得多。

不管你现在从事着什么工作，也不管工作有多累、有多苦，只要你还想从事这一工作，你都应该本着坚持不懈的原则继续努力，你要把满腔的激情化作你前进的无限动力。

弥尔顿是个坚持不懈努力工作的典范，他为了赶写一篇论文，竟耗瞎了一双眼睛，但这依然没有阻挡他前进的步伐，他终于写出了一篇篇脍炙人口的佳作。

“不要停下，咬牙坚持下去。”卡莱尔说，“如果每一场战斗，你都能做到坚持下去，每一个战士也都能坚持下去，那么你几乎可以赢得每一场胜利。”体力劳动者只有经受得住一次次打击；学者只有接受了一次次教训；农夫只有通过一年几次的收获；画家只有通过不停地一张一张画；旅行者只有一步一步地走，都才能达到自己想要达到的目标。

只有依靠恒心才能看到成功之日

恒心与忍耐力让白帆撒满了海面，使海洋向无数民族开放，每一片水域都有了水手的身影，每一座荒岛都有了探险者的足迹。恒心与忍耐力创造了纺锤，发明了飞梭。恒心与忍耐力使汽车变成了人类胯下的战马，装载着货物翻山越岭，弹指一挥间在天南地北往来穿梭。因为有了恒心与忍耐力，才有了埃及平原上宏伟的金字塔，才有了耶路撒冷巍峨的庙堂。因为有了恒心与忍耐力，人们才登上了气候恶劣、云雾缭绕的阿尔卑斯山，在宽阔无边的大西洋上开辟了通道。正是因为有了恒心与忍耐力，人类才夷平了新大陆的各种障碍，建立起了人类居住的共同体。恒心与忍耐力还把大自然的研究分成了许多学科，探索自然的法则，预言其景象的变化，丈量没有开垦的土地。恒心与忍耐力让天才在大理石上刻下了精美的创作，在画布上留下了大自然恢弘的缩景。

水滴石穿，绳锯木断。只有依靠恒心，点滴积累，才能看到成功之日；如果三心二意，哪怕是天才，终有疲惫厌倦之时。耐跑的马总会脱颖而出，而勤快的人才能笑到最后。

一个人对工作能够全力以赴，那么他必定会有所成就。如果他同时还拥有才华、智慧，那么他与伟人的距离也仅仅是一步之遥了。

一个记者问托马斯·爱迪生：“你的发现是不是都出自直觉？是不是夜里醒来的时候，那些发明就突然出现在脑海里了？”

“不，那种投机取巧的事情我从来不做。”爱迪生回答，“除了照相术以外，我的每一项发明都与幸运之神无关。我一旦下定决心，知道应该往哪个方向努力，我就会勇往直前，一遍一遍地试验，直到最终成功为止。我的发明都限于一些有商业价值的领域，根本没有时间顾及那些纯粹满足人们猎奇心理而毫无实用价值的奇思怪想。我就是喜欢做这些事情，没有别的理由。我一旦着手去做一件事情，就会坚持不懈地做下去，直到最后。”

布吕歇尔是普鲁士的元帅，昨天，他还是拿破仑的手下败将，然而仅仅时隔一日，在滑铁卢我们又听到了他的部队隆隆的枪炮声。昔日的败军之将，又将恐惧、死亡的阴影扔回到了他的对手那里。事实上，冲突会产生力量。正是由于对立一方的存在，才激发我们自身更大的力量。每当我们克服一个障碍，我们的能力就增进了一分，又可以直面新的障碍了。

约舒亚·雷诺兹说：“不要完全依赖才华，勤奋才是最重要的。如果你缺少才华，那么勤奋能够弥补你的缺陷。如果你有才华，那么勤奋能够让你平步青云。”原始人中有一种信仰，认为自己一旦征服了敌人，自己的精神就会进入敌人的身体，从而驱使他们为自己劳动。我们所崇敬的人的精神也会进入我们的身体，帮助并推动我们走向成功的彼岸。

伟大的演员索伦坦率地说，自己戏剧生涯的前半生由于不能胜任演员这份职业，因此时时受到解聘的威胁。

波尔沃是著名的外交家，他曾经从事小说和诗歌的创作，但都以失败告终，他那雅气未脱的演讲也几乎成了对手的笑柄。然而，所有的讥笑和挫折并没有让他屈服，他凭借自己的力量，最终向社会证明了自己的价值。这是怎样一条不甘命运摆布、奋起抗争的道路啊！

牛顿在21岁时就发现了万有引力定律。然而，在测量地球圆周时发生了一个微小的误差，这使他迟迟不能证明自己的理论。20年后，牛顿终于纠正了这个偏差，证明了无论是行星在轨道上的运行，还是苹果落地，都是受同一法则支配的。

哈维观察了8年才出版了他揭开血液循环奥秘的著作，当时他被同行们称作精神病患者、骗子，在忍受了15年的攻击和嘲弄后，他的伟大发现才最终为学术界所承认。提香曾给查理五世致信：“我把我最重要的一幅作品献给陛下，我将这7年的所有时间都倾注在了这幅作品上。”而他的另一幅作品也耗时8年时间。诺亚·韦伯斯特历时36载，才有了《韦伯斯特大辞典》的雏形，他将自己毕生的精力都投入到了词汇的搜集和定义中去，这是何等非凡的毅力和高贵的精神啊！吉本辛勤耕耘了20年，才写出了《罗马帝国盛衰史》。乔治·班克罗夫特为《美利坚会众国史》倾注了26年的心血。牛顿先后15次改写他的《古代国家编年史》。乔治·史蒂芬森用了15年时间改进了火车头。瓦特用了20年的时间改进了冷凝机。

只要努力追求就会成功

哥伦布原来希望西班牙国王斐迪南和王后伊萨贝拉能够支持他去探险，但他失败了。1492年2月，哥伦布失望地离开了爱尔罕布拉宫。他骑着骡子缓缓出宫，不知去向何方。此时此刻，他看上去更加苍老，精神也萎靡不振，头几乎垂到了骡子的背上。从幼年开始，他就认为地球是个球体。当时，人们在距离海岸线400英里远的海滩上发现了雕有图案的木片，还在葡萄牙的海滨发现了两具尸体，从人体特征上判断，他们和已知的人种不相同。哥伦布相信，这两具尸体是从遥远的西部一些不为欧洲人所知的岛屿上漂流过来的。他曾经盼望萄萄牙国王能够资助他进行海上航行，以便发现那些遥远的岛屿。然而，国王约翰二世一面答应帮助他，一面却暗地里派出了自己的考察队，这让哥伦布心头的一线希望破灭了。

哥伦布的生活日渐拮据，平时主要靠给别人画各种图表为生。他的妻子离他而去，他的朋友也对他不闻不问，把他当作疯子。斐迪南和伊萨贝拉夫妇身边的智者也不相信他所谓的往西航行就可以到达东方的理论。

“既然太阳、月亮都是圆的，那么地球为什么不能是圆的呢？”哥伦布问道。

“地球如果是球体，那么有什么东西支撑它呢？”那些智者问。

“如果一个人像天花板上的苍蝇那样站着，你觉得可能吗？如果树根在上面，它可能生长吗？”一个博士问哥伦布。

“池塘里的水也会流出来，我们就站不起来了。”另一个哲学家补充道。

“这与《圣经》上的说法也不相符。《以赛亚书》上说：‘苍穹铺张如幔’，这说明地是平直的，说它是圆的有悖于常理。”牧师也插话道。

听了他们的问话，哥伦布变得心灰意冷了，就在他转念想去为查理七世效力的时候，事情突然有了转机。伊萨贝拉的一个朋友对她建议说，若哥伦布的想法是对的，那么，只需一笔很小的花费，就可以大大提高她统治的声望。于是，伊萨贝拉同意出资赞助哥伦布的科学探险。

就这样，哥伦布多年的梦想终于实现了，但是他又面临了一个严峻的问题：没有一个水手愿意和他一起出海，幸好国王和王后用强制手段下了命令，让他们必须去。于是，他们乘坐“平塔号”帆船出海了。他们的船比平常的帆船大不了多少，而且在起航后的第三天，船舵就折断了。一种不祥之感在水手们心中油然而生，致使他情绪非常低落。无奈之下，哥伦布就向他们描述了一番他所知的印度的景象，描述了一番那里的遍地金银珠宝。听了哥伦布的描述，水手们的情绪渐渐稳定下来，开始恢复信心了。

当船驶到加那利群岛以西200英里的海域时，船上的磁针不再指向北极星的方向了。水手们再次陷入恐慌之中，他们坚持返航，一场叛乱似乎迫在眉睫了。这时，哥伦布又开始向水手们解释，实际上北极星并不在正北方，最后，水手们还是服从了他。当船航行到距离出发地2300英里远时，他们发现了水上漂流的樱桃木，船的周围还间或有一些陆地上的鸟类飞过，还从水里打捞起了一些很奇怪的雕有图案的木片。直到12月12日，哥伦布终于到达了他梦想中的新大陆，并将西班牙王国的旗帜插在了新大陆的土地上。

坚韧不拔是使人成功的秘诀

恒心与忍耐力造就了成功，而天赋或朋友的支持，以及各种有条件的配合，并不是关键因素。才华固然是我们所渴望的，但恒心与忍耐力更让我们为之感动。最终，勤奋工作、含辛茹苦的力量，一定会超越天才的力量。

玛丽布兰是著名的歌唱家，她曾经说：“如果一天不练习，我自己就能感觉到差距。如果两天不练习，朋友们就会感觉出来。如果一个星期不练习，那么全世界都会感觉得到。”对于她来说，坚持不懈地努力奋斗，就是她为成功支付的代价。

人们都钦佩那些行动果断、百折不挠的人，马尔库斯·默顿就是最好的例证。他一生中16次竞选马萨诸塞州州长一职，而最后他正是以一票的优势当选的！他赢得胜利的全部秘诀就是坚持再坚持，永不放弃。

奥杜邦是博物学家，他带着枪支和笔记本，历时2年在美洲丛林里搜寻各种鸟类，并画下它们的形状。完成这一切后，他把资料都封存在一个看似安全的箱子里，就去休闲度假了。然而在他33度假结束回到家中时，他发现那个装资料的箱子早已成了老鼠的安乐窝了，他辛辛苦苦画的图画已被破坏殆尽了。可是，这个沉重的打击并没有让奥杜邦心灰意冷，他再次拿起枪支和笔记本，第二次踏入了丛林，重新一张一张地画，甚至比第一次画得更好，更具体，种类更齐全。

“只要功夫深，铁杵磨成针”，说的是中国唐代的一位文人，在屡遭失败后，几乎想中途辍学，这时，他看到一位老大娘正在磨一根铁杵，说要把它磨成一根针。文人很受感动，这种恒心一下子让他受到了启发，决心继续钻研自己的学业。最终，他成为中国历史上最著名的文学家之一。

有一次，人们邀请狄更斯当众朗诵自己作品的某个选段，狄更斯连忙推说时间不足。原来，他每次要当众阅读自己的作品之前，会提前6个月做准备，直到作品烂熟于胸为止，这已成了他的一个习惯。

一位青年问著名小提琴家格拉迪尼：“你学琴用了多长时间？”“20年，每天12小时。”格拉迪尼回答道。也有人问基督教长老会著名牧师利曼·比彻类似的问题：他为了那篇关于“神的政府”的著名布道词准备了多长时间？“大约40年。”他回答。

众所周知，卡莱尔在写作《法国革命史》时遭遇了不幸。他把手稿的第一卷借给了邻居，想让他先睹为快。不料，邻居看完后随手放在了桌子上，结果被女仆拿去引火用了。这个很大的打击并未让卡莱尔泄气，他花了几个月的心血，又将付之一炬的手稿重新写了一遍。

本杰明·富兰克林的恒心与毅力世界闻名。在创业之初，他在费城做印刷业的工作，每天都自己推着手推车，奔走于大街小巷，运送那些材料。他租了一间小屋，既是工作室，又是卧室。在费城富兰克林有一个有力的竞争对手，他特意把那个人邀请到自己的家里来，然后指着自己刚刚当作午饭吃剩的一小块面包说：“除非你也过这样的日子，否则我不会成为你的手下败将。”

韦伯斯特是美国著名政治家，他在菲利普·伊塞克特学校就读时，始终不敢在全校学生面前演讲。在房间里，他也曾一遍又一遍地练习演说，然而每次听到喊他的名字，看到大家都将目光锁定他时，他的大脑就一片空白，那熟悉的演讲词也不知跑到哪个角落去了。可是，就是这样一个恐惧演讲的人，最后却成了美国历史上一位伟大的演说家。韦伯斯特在参议院反驳海恩的那篇演讲是世界著名的演讲，甚至连韦伯斯特最崇拜的雅典演说家德斯提尼本人也末必讲得那么好。

从韦伯斯特在学校时的一件小事上可以看出，他的记忆力非常惊人。一次，他用弹弓射鸽子，不巧被校长撞见了，于是罚他背诵100行古罗马诗人维吉尔的诗歌。韦伯斯特知道校长当天下午就要乘火车外出，于是他马上回到自己的房间，一口气背了700行。就在火车即将启动的时候，他找到了校长，一句一句背了起来，100句、200句、300句……韦伯斯特并没有停下来的意思，但校长显得有些不耐烦了，不停地看着手表，但是韦伯斯特对这些视而不见，只顾往下背。校长终于忍不住打断了他，问他还能背诵多少行。“大概500行。”韦伯斯特边回答，边接着背。“现在你自由了，想怎么玩，就怎么玩吧。”校长拿他没办法，只好这么说了。

坚韧不拔是一切伟大作家成名的秘诀。他们的作品之所以高贵典雅，并不是借着天才的灵感一蹴而就的，而是经过精心细致的雕琢，去除一切不完美的痕迹才得到的。

古雅典悲剧作家欧里庇德斯曾经受到对手的嘲笑，说他3天只能写出3行字，而那人却能写出300行。而欧里庇德斯却回答道：“你3天写的几百行是不会被人记住的，而我的3行却能流传百世。”霍桑、爱默生这些大作家的笔记，确实可以让我们一窥伟大作品背后的艰苦劳动，他们准备一本书要用上几年的心血，而我们用几个小时就可以把它读完。巴特勒主教20年的时间和心血都倾注在他的《论类比》一书上，然而，尽管这样，他仍然对作品不满意，想销毁它。维吉尔的《埃涅伊特》用了11年时间才完成。孟德斯鸠写作《论法的精神》用了25年时间，而我们一个小时就可以把它读完。亚当·斯密写作《国富论》用了10年时间。卢梭认为，自己那种流畅典雅的写作风格主要得益于不断的修改和润色。

柏克的《与一位贵族的通信》是文学史上最恢弘庄严的一部作品。在校样的时候，柏克做了十分认真细致的修改，以至最后稿样到了出版商手里时，几乎面目全非了，印刷工人甚至拒绝校正，于是不得不重新排版印刷。意大利诗人阿里奥斯托尝试了16种不同形式写作他的《暴风雨》，而写作《疯狂的奥兰多》用了他整整10年时间，尽管这本定价为15便士的书只卖出了100本。梭罗创作的新英格兰牧歌《康科德河和梅里马克河上的一星期》完全没有引起人们的关注，虽然总共印了1000册，最后有700百册退还给了作者。梭罗在日记中写道：“我的图书馆藏书共有900百本，其中700百本是我自己写的。”虽然这样，他仍然笔耕不辍，锐气不减。亚当·塔克为了写作他的那部名著《自然之光》，用去了18年的时间。

“恒心与忍耐力是征服者的灵魂，”布尔沃曾这样说，“它是人类反抗命运、个人反抗世界、灵魂反抗物质的最有力支持，它也是福音书的精髓所在。从社会的角度看，考虑到它对种族问题和社会制度的影响，其重要性无论怎样强调也不为过。”

俗话说得好：滚石不生苔。坚持不懈的乌龟能快过灵巧敏捷的野兔。如果能每天学习一小时，并坚持12年，你所学到的东西一定远远超过坐在学校里接受4年高等教育所学的东西。同样，好书不厌千遍读，这种阅读方式对人思想的塑造要比那种蜻蜓点水式的阅读影响更大。

许多人失败的根源就是不能持之以恒。今天还拥有百万家资，明天就有可能沿街行乞。试问，迄今为止，人类的哪一项成就不是凭借坚持不懈的精神才实现的？提香的一幅名画曾经在他的画架上摆放了8年，另一幅也摆放了7年之久。如今，我们仰慕的知名作家，他们的声望是如何获得的？都是经年累月、不计报酬的辛勤写作得来的结果。为了最后成书，他们此前用不计其数的文字作为练笔，将大半生的精力献给了他们热爱的文学事业，甚至像奴隶一样埋头耕耘，最后才换得了他们留传百世的美名。

柏克告诫世人：“永远不要绝望，如果做不到这一点，那么就永远抱绝望的心情去努力工作吧。”

传说，披着一张虎皮的赫拉克勒斯头像的下颌部位还有两只虎爪，它的寓意是激励人们勇敢地与各种艰难险阻做斗争，如果我们战胜了这些困难，那么，它们反过来会成为推动我们前进的力量。啊！一切荣耀与光彩最后都属于永不屈服的意志力！