一朝疯牛酿大灾

1985年的一天，英国医生惠特克被一阵急促的电话铃声惊醒——一个奶农打来的电话。十万火急！惠特克被呼唤到一个叫普伦顿的庄园里……

一年以后的1986年10月25日，同样是英国奶农的呼唤——这次是在英国东南风光绮丽的阿福什德小镇上……

这些英国小镇上究竟发生了什么事？当然，是关于奶农的。

我们先把日历翻到1995年。这一年，英国发生了疯牛病灾难，成批的牛死于非命，牛肉不能食用。1996年4月3日，欧盟决定暂时禁止英国向欧盟或其他国家销售活牛、牛肉和其他牛制品，还要求英国将出生30个月以上的所有肉牛全部宰杀并安全销毁。由于这一禁销，英国每年出口牛肉所赚的40亿英镑全部“泡汤”，政府还在这一年向牛农支付8.5亿英镑的养牛赔偿。到1997年1月，全英国1200万头牛因疯牛病死于非命的就有16.5万头。1999年，虽然欧盟已对英国牛肉解禁，但每年进口2.4亿英镑牛肉的欧盟成员法国，直到2002年10月2日才宣布解禁。由此可见，这场疯牛病灾，不但沉重地打击了英国经济，而且导致严重的政治后果——英国与一些国家因此关系紧张。

据世界卫生组织在2000年12月22日说，1986年以来英国共确认了18万例疯牛病，欧洲其他国家有1300～1400例，以至2000年的圣诞节一些西方人依然“谈牛色变”，不敢让牛肉成为桌上美餐。其后的形势也不容乐观：加拿大、阿根廷相继发现了零星几例疯牛病，且与进口英国牛肉有关；从2001年8月6日日本千叶县发现疯牛病开始，其他许多国家都相继发现了疯牛病：2005年7月10日西班牙马德里的一个疯牛病患者死亡，2006年3月初、3月14日、4月16日和11月初，瑞典、日本、加拿大和奥地利都分别发现疯牛病……这场威胁全球的“疯牛灾”，使中国在2003年12月25日起禁止从美国进口牛肉和相关制品（牛奶、牛皮除外）；直到2006年1月，日本还在头一年解禁后再次对美国牛肉说“不”。

那么，这场疯牛灾是怎么爆发的呢？

1995年5月，英国一个名叫史蒂芬的19岁小伙子，因为吃了患疯牛病的牛肉而突然死亡。这场疯牛病灾就是从此开始的。当然，在此前的1993年和1994年，英国也各有一个15岁女孩和一个16岁女孩患疯牛病而死。

为什么人吃了病牛肉会遭殃呢？人们认为，人吃了这种肉、内脏、牛奶会染上疯牛病，而疯牛病可以引起人的“克—雅氏病”。

那什么是克—雅氏病呢？

1913年，德国的布列斯劳。一个修道院23岁的女仆突然神经病发作，神情呆滞、浑身抽搐地时而大声尖叫“鬼魂缠身”，时而自我狂笑不止……最终，她在两个月后死于癫痫病。此外，在德国的汉堡，也发生过类似的病例。德国医学家克洛伊菲尔德解剖了她的尸体，发现她的脑部没有发炎，但却严重受损——有不知道的物质杀死了数以百万计的脑细胞。他意识到这是一种新疾病，于是在1920年发表了相关论文。这篇论文引起了另一位德国医学家雅科布的共鸣——此前他也遇到过类似的病人。从此，这个新的脑疾病，就用他们的姓氏命名为克-雅氏病。

克-雅氏病名称的来源，还有另一种说法。1957年，克洛伊菲尔德和雅科布在巴布亚新几内亚的一个原始部落里，发现土著居民流行着一种不知名的传染病，病人可在发病后很快死亡。由于其病因不明，也没有找到相应的病菌或病毒，于是就以他们的姓氏简称为克—雅氏病。

此外，在20世纪四五十年代的欧美一些国家，也发现过类似克—雅氏病的疾病，但发病率低至1/10000，且仅局限于老人，所以并没有引起足够的重视。

但1995年这次不同了，到1997年3月，英国就确认了17例克—雅氏病人。到2000年底，全世界共发现87例病人，其中法国和爱尔兰各为3例和1例。临床上将这种病称为“新克—雅氏病”（CJD）。CJD可导致脑损害、人变得痴呆、迟钝、震颤，并最终因大脑严重破坏而死。对CJD病死者的尸检发现，其脑组织充满像海绵一样细小的空洞，因此CJD又称为“海绵状脑病”。人们还发现，患疯牛病的牛脑组织中也广泛存在着类似的细小空洞，因而疯牛病也叫海绵状脑病（BSE）；这样，人们认为吃疯牛肉可引起克—雅氏病也就不足为奇了，这也是各国禁止进口英国牛肉的原因。不过，据中央电视台第一套节目2001年10月13日“早新闻”报道，一个英国科学家撰文认为，CJD与食用疯牛肉无关。

英国是一个养牛大国。从20世纪开始，农场或牛农就在生物遗传研究者的指导下，进行牛的改良育种。他们期望通过一代又一代的遗传、优生，培养精肉多、肉质好、含氨基酸种类多、体大、产奶多的优良牛种。经过一代又一代的优生改良，闻名于世的优良英国牛种形成了，英国牛以肉嫩、奶美且富于营养畅销国内外。

但是，到了前面所说的1985年和1986年10月25日，就发生了令人不愉快的事：奶牛无精打采、站立不稳、走路时步履艰难、踉跄欲倒，最后竟病得倒地不起、口吐白沫。最后，经英国最权威的兽医威塔克确诊为疯牛病，这是英国最早发现的疯牛病例。

那么，疯牛病从何而来的呢？研究人员通过调查认为，其起因是饲料。1981年，英国制定的牛饲料加工工艺规定，可以使用牛羊等动物的内脏，这就使得这些内脏中的称为朊病毒的蛋白质随饲料进入牛体内。人们认为，这种毒蛋白正是引起疯牛病的元凶。

本来，这一发现和随之进行的研究应该成为英国防治疯牛病的新起点，但遗憾的是，其后大约9年的时间内，并没有引起英国政府足够的重视，以致引出1995年起持续至今的疯牛病及后遗症。

疯牛病还可以在羊与羊之间传播，这是英国科学家首次发现的。这个研究成果，发表在2005年一期《兽医学报告》上。

从英国政府在疯牛病问题上的失误我们可以得到以下宝贵的教训。

首先，应牢固树立“人无完人”、“物无完物”的思想，以便正确对待各种人、事、物。“人无完人”的思想，人们并不陌生，道理也极其明了。“物无完物”的例子是，就在疯牛病肆虐英伦三岛之时，却从英国一个偏僻农场里传来了好消息。这里，一对老夫妇养的一群未经遗传优生改良的、又瘦又小的土牛却一个也没得疯牛病。这时，人们才如梦方醒：没有改良的牛保留了超强的抗病毒能力，而改良的牛种在被改良时抗病毒能力也被“改”掉了。于是人们终于明白“牛无完牛”：要么抗病力强，其他方面差；要么正好相反。那么，“鱼和熊掌”可以兼得吗？我们拭目以待。

其次，“物无完物”的思想还告诉我们，在进行动植物品种改良时，切不可片面追求某些指标而将优点弄丢以致得不偿失。在生物工程、遗传工程、基因工程、克隆技术高度发达的今天，你仍然不要指望得到十全十美的生物。在进行科学发明时，不要指望你的发明总是有益的，否则就会像英国著名作家赫胥黎在1932年的小说《精彩世界》中所说的那样，“世界将因人类科技的进步而陷入噩梦般的境地”，最终自食其苦果。

最后，英国人没能将“物无完物”的思想应用在当初发现第一头“疯牛”之后，还与他们过于钟爱自己的优良牛种有关：大半个世纪都这样平平安安过去了，吃喝着良种牛的嫩肉鲜奶，有谁还会去重视它的抗病能力或像疯牛病这样的病情呢？盲目乐观、不愿正视不利的现实，这是许多人的通病，往往此时，离灾难的降临就不远了。