第三章　地理发现

郦道元闭门七年写《水经注》

郦道元，中国北魏时期的地理学家。他从小就十分热爱大自然，长大后游历了许多名山大川，写出了地理学名著《水经注》。

郦道元出生于河北涿县，家境富裕。父亲郦范做过将军，当过青州（在今山东省）刺史，四方做官。从少年时代起，郦道元就跟随父亲，因此增长了不少见识，各地的风土人情深深地吸引了他。他觉得大自然是如此的美好，立志要遨游四方。此外，良好的家境为他游历大好河山提供了经济来源。

郦道元十分热爱读书，但是他对《四书五经》不感兴趣，专爱看一些自然科学方面的著作，包括一些地理书籍，比如《山海经》、《禹贡》、《汉书地理志》、《水经》等等。17岁那年，父亲请一位朋友带着郦道元四处游山玩水，以增长见识。父亲的这位朋友地理知识十分丰富，一路上，边玩边向郦道元讲解有关知识。这次旅行使郦道元的地理知识丰富了许多。当他回过头来再翻看以前读过的一些地理书时，发现其中存在许多错误。

有一天，郦道元在书房看书，父亲走了进来，见他没有看四书五经，而是在看一些地理方面的书籍，于是问：“你长大以后准备干什么呢？”

“我现在也不知道将来能干什么。”

“你好像很爱看地理方面的书籍。”

“是的，我对这些书很感兴趣。只可惜这些书中的内容太差了，也很不完备，跟现在的地理情况差别很大。”

“你给我具体说说看。”于是郦道元便将自己外出旅游的一些所见所闻，与书本知识结合起来，说出了自己的看法：“我发现古代的地理书过于简略，而现在的地理书虽然内容详细一些，可是又没有充分吸收古书的内容，前后的地理知识不能联系起来，因而看不出前后地理变迁的情况。有的地方地理变化很大，水系有变化，地名有变化，城市聚落也有变化，可是这些变化在任何一本地理书上都没有体现出来。”

“你讲几个具体的例子给我听听。”父亲进一步说道，他对于郦道元的发现很感兴趣，为他的勤于思考而感到高兴。“《禹贡》中关于黄河、长江的记载就十分简略，只是记下了几个大的地点，可沿途有什么支流，有什么城镇，有什么湖泊，有什么险滩，书中却没有任何记载。《汉书·地理志》中行政区划比较详细，但是又缺少山脉、河流的记载。《汉书·沟洫志》讲水利工程很详细，但对于水系的发源地、流向记载得很少。《水经》中虽然记录了全国的主要河道，但没有顺序，也不够系统。从这些书，我看不出一个地区完整的地理概貌，只能看见某一方面，太不全面了。”父亲听了很高兴，觉得郦道元看问题很准确。于是又问道：“那你现在有什么想法没有？”

“我想编一本很全面的书，可是我的知识远远不够！”郦道元答道。

“知识是靠积累的。古代有学问的人都是通过长期艰苦的努力，发奋读书才有所成就的。你的想法很好，但要把它变为现实，必须努力读书。”

郦道元点了点头，暗暗下定决心，一定要努力学习，实现自己的愿望，为后代造福。

此后，只要有机会，他就到各地考察祖国的大好河山，并做好记录。回到家后，再结合有关地理书籍进行整理。几年之后，他在地理方面的知识已经十分丰富了，人们有不懂的地方总是来请教他。

后来，郦道元继承了父亲的职位，先后在山西、河南、河北、陕西、安徽等地做官。每到一个地方，他都认真处理政务，闲暇时间则大部分用在了地理考察上。但由于他为人耿直，不愿意趋炎附势，因此得罪了不少权贵。公元518年，郦道元和好友寇治同时被人陷害，丢了乌纱帽。在临别的时候，朋友们在告别宴上一再叮嘱他以后为人要圆滑一些，免得得罪太多人。但郦道元表示：“不要为了别人而失去自我，在位一天，就必须为老百姓干一天的好事。我并不在乎被罢官，相反我很庆幸现在有充分的时间去干我想要干的事了。”也就是说，他要实现年少时的宏愿，撰写一本全面的地理著作。

回到家中，郦道元便开始着手撰写书了。他觉得《水经》这本书的写法还不错，只是太不全面了，于是他想写一本更详细的《水经》。此后，整整七年的时间，他将全部的精力都投入到了这本书的写作之中，常常是闭门谢客，将自己没日没夜地“囚禁”在书房，只是偶尔发现资料不全或需要核对时，才出去考察一番。七年之后，辛勤的劳动终于换来了收获，一部30多万字的《水经注》完成了。

《水经注》是以给《水经》作注的方式来撰写的，但它的内容比《水经》要丰富得多，文字是原来的20多倍；书中记录的河流也比原书多出1000多条。原来只有137条，《水经注》则达到了1252条。全书知识丰富，文字也很优美；不但有地理知识的描写，还讲述了一些相关的风土人情，内容生动活泼。

许多年后的明代，徐霞客看了这本书之后连称“好书、才书”。直到今天，它仍具有很高的史学价值。

阿曼森征服南极

南极洲是一块神秘的大陆，它远离别的大陆，到处覆盖着白色的冰雪。南极洲是一片宁静的大陆，它气候寒冷，经常刮狂风，下暴雨。这儿没有人烟，只有少数几种动植物可以生存。

人类征服南极的过程极为悲壮，极为漫长。早在200多年前，一些探险家破冰进入南极圈，然而他们始终未能见到南极大陆。

1911年，挪威探险家阿曼森率领一支探险队向南极进发了。他们的交通工具是四架雪橇，每个雪橇都由13只狗拉着向前跑。

阿曼森每跑一段路，便放下一批食物，并将它们储藏在冰雪中，用作返回时的口粮。

狗拉着雪橇飞快地向前奔跑。这些狗都是经过严格训练，极耐寒的狗，它们与人生死与共，成为征服南极的勇士之一。

阿曼森他们经过53天的漫长旅程，终于胜利到达南极。人们欢呼雀跃，南极第一次有了人类的足迹。阿曼森成为征服南极的第一人。

然而，并非所有的人都能像阿曼森一样胜利抵达南极，许多人在前往南极的途中，或是在返回途中，因为遭遇风暴或是食物缺乏，最后牺牲在这片神秘的大陆上。

麦哲伦首次做环球航行

斐文南·麦哲伦1480出生于葡萄牙北部俄伯尔多一个贫穷的骑士家庭，大约10岁左右他被父亲送进王宫服役。1492年正当哥伦布远航美洲发现新大陆之年，麦哲伦被选为王后侍童，随国王、王后周游全国各地。麦哲伦出生、成长的时代正是人类历史大变革时期。1486年葡萄牙迪亚士已到达非洲南端好望角，1492年哥伦布发现了美洲。于是探险队一个接一个应运而生，数百艘航船接二连三地驶出西班牙的加的斯、帕洛斯和葡萄牙的里斯本。无名土地的发现超过了人类有史以来几十万年期间发现的地域，地理学发生翻天覆地的变化，世界地图随新资料接踵而至则日新月异。这正是探险家、航海家辈出的时代。参加远洋探险，对年轻的麦哲伦有极大的吸引力。

约1496年，麦哲伦被编入国家航海事务厅。这个机关正在为达·伽马的远航探险进行秘密准备工作。麦哲伦来到这里开始学习积累航海方面各项知识和经验，并熟悉新大陆、非洲、亚洲的航海图与丰富的航海资料，麦哲伦为加入探险活动而跃跃欲试。

1505年3月25日，一支野心勃勃的武装舰队，肩负着为使小小的葡萄牙变成为世界最大帝国，彻底征服东方的狂妄使命而驶离里斯本港口，由被授予印度总督头衔阿尔麦达率领，它拥有20艘大小帆船，2000多成员。麦哲伦在其中仅为一名普通水手，这是他毕生探险事业的开端。麦哲伦作为普通水手，什么活都干，在暴风雨中收帆、排水，在烈日下修工事、搬货物，参加海战、陆战、攻城、修商站等。他接触各种人物，了解所经过的地域、海洋和有关的天文知识。1506年在印度的科那诺尔战役中，麦哲伦受伤，不久被转移到非洲，约1507年回到里斯本。那遥远的异乡风情、探险生涯令他神驰心往，他渴望下一次远航。

1509年麦哲伦再次加入一支企图夺取马六甲的舰队，在马六甲遭到苏丹的突然袭击，因一位船长机警，麦哲伦的英勇果敢，舰队未全军覆没，仅丧失全部小艇与1/3船员。1510年麦哲伦参加围攻印度果阿的战争，已升为船长。1511年麦哲伦参加第二次对马六甲的远征，经过6周激战，葡萄牙占领马六甲，进而控制整个东方贸易。1512年麦哲伦回到里斯本，已是一位很有经验的海员。1513年他作为一名下级军官随军攻打摩洛哥要塞阿泽莫尔的陆战，因受伤成终身跛脚。1514年回国后的麦哲伦两次上奏国王要求晋级和增加年金，均遭到国王冷漠地拒绝了。国王冷冷地对麦哲伦说：“葡萄牙宫廷根本不需要你效力。”如果他离开宫廷和葡萄牙，谁也不会介意。

在麦哲伦像叫花子一样被赶出宫廷后不久，结识一位宇宙学者法利罗，这人是个地道的理论家，他未上过舰船，也不会升帆，但他制作的海图、星盘和许多航海工具堪称一流，对麦哲伦帮助不小。这期间，麦哲伦根据已故葡萄牙皇家制图家贝格依姆绘制地图，深信美洲南部有一条海峡联系大西洋与南海（即太平洋）。麦哲伦与法利罗正制定从西部航行至东方“香料群岛”（马鲁古群岛）的航海计划。1517年10月20日，麦哲伦破釜沉舟离开了葡萄牙抵达西班牙的塞尔维亚，拜访要塞司令巴尔波查（也是葡萄牙人），受到巴尔波查全家热情接待（次年巴尔波查女儿俾脱利兹成为麦哲伦的妻子）。由于有这样的靠山，麦哲伦又与印度院主管阿朗大私下达成协议，法利罗也来到塞维利亚。1518年3月22日，西班牙国王查理一世与麦哲伦、法利罗签署协定：两人享有未勘察过海洋开拓土地专有特权；可得到他们新发现土地全部收入的1/20；如发现六座以上岛屿，他们有权占有其中两座；他们两人及其子辈和继承人享有这些土地和岛屿总督的封号。国王答应装备5艘议定吨位的船只，两年内保证充分供应船上所需的全体船员、粮食和火炮。

经过一年多的筹备及排除葡萄牙的外交干扰，在1519年9月20日麦哲伦率领5艘装备充足的帆船、265名成员，告别了妻儿从圣路卡尔港扬帆出海。10月3日船队离开加那利群岛特内里费。在启航前，麦哲伦的岳父派一艘轻快帆船送一封密函给他：舰队中几位西班牙船长秘密策划途中反对麦哲伦，阴谋头子是舰队中最大的“圣安东尼奥”号船长卡尔塔海纳。这是麦哲伦一生中收到的最后一封信，给艰辛的航程上又加上一点阴影。

舰队12月13日抵达巴西的里约热内卢。在航行途中，卡尔塔海纳借航线问题与麦哲伦争吵，又明显表示不承认麦哲伦领导权，麦哲伦找借口请四位船长上旗舰“特里尼达”号上来，突然抓住卡尔塔海纳，撤去他船长职务，并将他交给另一位船长缅多萨看管起来。巴西的富饶和美丽的风光以及土著居民的和平使船员恋恋不舍。舰队于12月26日离开里约热内卢继续向南航行，至1月10日抵达拉普拉塔河口，这就是贝格依姆地图上海峡所在地，结果显然是个错误，花了整整两周时间仅发现它是一条大河。船队继续向南航行，麦哲伦沿途调查每一个海湾，2月24日，船队抵马提阿斯湾，麦哲伦的一线希望又扑灭了。3月31日船队抵达圣胡利安湾，麦哲伦决定停泊过冬。这里满目荒凉、寒风刺骨、海峡渺无踪影，麦哲伦还下令缩减口粮，于是阴谋在船员们满腹牢骚中形成。当时“圣安东尼奥”号船长是麦哲伦表弟麦斯基塔。西班牙船长凯萨达和卡尔塔海纳在4月1日深夜带30名武装人员悄悄登上“圣安东尼奥”号，抓住麦斯基塔，以铁链锁住全部葡萄牙人。这样西班牙船长控制3艘船。面对严峻形势的麦哲伦采取周密计划果敢行动先夺取“维多利亚”号，然后迅速粉碎了叛乱，并审判处决凯萨达船长，而把卡尔塔海纳与一名煽动不满情绪的神甫留在荒无人烟的圣胡利安湾海岸（留下一些食物）让他们自生自灭。8月24日船队启航南行（“圣地亚哥”号在5月间探航时沉没了）。1520年10月2日，麦哲伦的舰队终于发现了他要找的海峡（后来即被称为麦哲伦海峡），11月8日“圣安东尼奥”号船叛逃回国，11月28日船队通过海峡进入南海，因海面风平浪静，故船员叫它太平洋。面对这个陌生的、一望无际的大海，一向沉默刚强的麦哲伦也不禁热泪夺眶而出。

船队进入太平洋后，整整3个月在烈日当空、茫茫无垠的大洋中航行，粮食一天天减少而且发霉，淡水发臭，船员们得坏血病至少死去19人。终于在1521年3月6日船队抵达关岛，3月17日在菲律宾群岛萨马岛靠岸。3月28日麦哲伦在马索华岛抛锚，岛上土王卡兰布与他友好交往。在卡兰布建议下，船队于4月7日驶抵宿务岛，与岛上土王胡马波纳订盟，麦哲伦一边与岛上居民贸易，一边让胡马波纳家族及其他岛上土王受洗加入基督教。但马坦岛土王西拉布拉布早已对宿务岛统治者不服，麦哲伦为显示自己的威力，竟亲自带了60名水手企图镇压西拉布拉布，他又狂妄自大不要宿务岛土王的支援。

1521年4月27日夜，麦哲伦仅带60名全副武装的西班牙士兵对1500名岛民以长矛、梭镖、石头、泥块等为武器的战争，结果麦哲伦被一支毒箭射中大腿，梭镖、石头纷纷向他投来，船上大炮无济于事，小船又不能靠近。岛民蜂拥而上把麦哲伦杀死在地上。麦哲伦死后，西班牙人与当地酋长（土王）及居民关系紧张起来，又被杀死许多人。人数只剩下150人，于是“康塞普逊”号被牺牲毁掉。两条船驶抵马鲁寸群岛。“特里尼达”号不能继续航行，最后由埃里卡诺率“维多利亚”号于1522年2月13日离开帝汶岛回国。经5个多月抵佛得角群岛，发现“葡萄号”想强占“维多利亚”号，埃里卡诺只好立刻起锚开船，船上只有18人，终于在1522年9月6日船驶回圣路卡尔港，完成了历史上第一次伟大的环球航行。

麦哲伦将航海事业推向高峰，环球航行的完成证明了地圆说，第一次横越太平洋为以后地理学、海洋学发展有重要贡献。大大促进世界文化的交流，促进西欧资本主义的发展。作为航海家他的贡献是划时代的，但作为殖民主义者他使菲律宾较长时期受西班牙奴役，他本人也为此目的葬送性命。

基洛斯探险之旅

1605年12月21日，葡萄牙探险家率领舰队从喀姚港出发。他的舰队有3艘船：圣贝特罗·伊·保罗号、圣贝特里克号及洛斯·托列斯·雷艾斯号，还有一艘和现在的汽艇一般大小的毕尼斯船（小型帆船）。

1606年3月2日早上，探险队在朦胧的晨曦中出现了一片陆地，由于该岛的土著长相俊美，因此基洛斯便将该岛命名为汉迪·奥尔摩沙岛，也就是现在北科克群岛中为人所熟悉的拉卡汉加岛。

1606年4月7日，船队又发现了一片陆地。这里的土著表现得非常友善，首长托麦还指示基洛斯如何正确地向前航行，同时告诉他在南方的海面上有一片广大的陆地，基洛斯立刻猜想那一定是他长久以来所要寻找的南方大陆。他们将新发现的岛屿命名为奴艾斯特拉·薛组拉·梭克罗即现在达呼群岛中的塔乌玛克岛。

1606年5月1日，般队进入广阔的海湾，经过雷艾斯号的船长托列斯先行侦查了两天后，才在新的海湾下锚，基洛斯将这个海湾命名为圣菲利培湾与圣哈美湾。海湾的两侧是一片有森林、山脉的陆地。1606年5月14日早上，托列斯先率领了一队人员登陆，然后基洛斯和所有士兵部属也跟着登陆。他宣布这块土地为圣职者、奥地利大公兼西班牙国王菲利浦三世所拥有，而命名为澳大利亚·德尔·艾斯比利特·山德。流经附近的河川则命名为赫尔坦河（约旦河），而且将预备建立的殖民地称为“新耶路撒冷”，然后举行弥撒，祝福这一片大陆。其实此地正是后来被称为新赫布里的群岛中的大岛圣艾斯比利特，简称为圣岛。

1606年6月初，也就是登陆3星期后，3艘船再度出发，目的是想在上游地区发现更多的陆地。

6月11日的夜晚，已经下锚的圣贝特里克号和洛斯·托列斯·雷艾斯号的灯火突然熄灭，第二天早上，只剩下圣贝特罗·伊·保罗号一艘船漂浮在茫茫大海上。

基洛斯这时虽想继续西进，但也孤掌难鸣，因此便错过了圣大克卢斯群岛。后来他试图改变航线，一直前进到北纬38度，再沿着以往贸易船只的航线继续向东进，终于在1606年的11月23日到达了阿卡布尔克。

1614年的10月，基洛斯被允许回到秘鲁家中，但此时他年纪已大，而且染上了重病，结果在前往巴拿马的途中就去世了。

非洲探险的女英雄

唯一率队到非洲探险的女性是荷兰最富有的女继承人亚历山德琳·派特罗尼拉·狄娜。1863年，她和母亲及一位保姆，随同五位科学家来到苏丹，顺着瞪羚河狭小的水路前进。在巴鲁多，他们换乘平底船，朝河上流溯行，然后再经陆路，沿河到达了皆鲁河和加札耳河，再继续往尼亚姆尼亚姆的国境。途中，狄娜的母亲和一位科学家患热病死亡。另一科学家不幸被水牛撞死。狄娜的保姆在1864年7月回到马鲁多后不久也离世了。生还者把一部分途中所得的植物、动物、地质、气候等有关资料带回。

狄娜的传记作者非常的佩服她，形容她是一位“年轻、漂亮、个性坚强、经验丰富的女性。她也是位胆大的骑士，能说数种语言。”

1869年，狄娜带了两个荷兰水手准备到恰多湖去。他们深知在沙漠中行走的危险性，所以又携带两个铁质水桶以防不备之需。但是四处却传闻这两个水桶内装满了金币。当他们在沙漠中扎营时，向导杀死荷兰水手，并把狄娜置于烈阳下。身受重伤的狄娜，终于因流血过多而死亡。享年30岁。

植物学家的非洲探险之旅

1869年初，德国33岁的植物学者乔治·奥古斯特·史怀福特，为了采集一些植物资料及标本，来到了赤道沙漠地域的达巴鲁多。其实，在他潜意识里一直还另外有一个愿望，就是想去探查食人族尼亚姆尼亚姆所居住的尼罗河和刚果河的分水界。

1869年1月，史怀福特加入了商队，从巴鲁多向内陆深入，他们先坐船航行，然后再步行，绕过萨里巴。

1870年初，他和伙伴们大约800名男女和牛群朝着危险的食人族尼亚姆尼亚姆之地前进。他们沿着北流之河行进，但不久即碰到一条相反方向之河——威利河。这条河属刚果河，经过西方的河流注入刚果河。

商队越过了威利河，进入曼兹王国境内。曼兹王长着一双野兽般的眼睛，给人种残暴无情的感觉，他身穿插着红色羽毛的黑拂拂头饰，膝盖到肘间垂着猫或长颈鹿的尾巴，颈上戴着狮子牙齿做成的项链。四周被传妾和武装战士包围着。

这位来自德国的访问者把望远镜、大银盘、金边书和凹凸镜及1000个以上的玻璃珠送给曼兹王。曼兹王为了答谢，命人演奏大鼓和丑角戏取悦史怀福特。曼兹王送了一座可携带的苇草小屋给他。

曼兹部族是食人族，他知道史怀福特正在找寻头骨，即命人取了许多，大部分是用小刀剥割，有好几副头骨是刚从锅中取出，仍有余温。史怀福特把头骨包装好，贴上标签，送回柏林。

史怀福特为了寻找奥班吉河的水源，决定从威利河朝南探索，但因为曼兹拒绝，所以他就带着提契提契和植物标本，及一些住民的装饰品和武器等，随同象牙商于1871年4月12日出发。史怀福特认为那里是他在非洲大陆所作的最快乐和最成功的旅行之一。

回程的路途相当不顺利。因为一场火灾，史怀福特原有的本子、记录、观察器具和标本全化成了灰，连他的行李和随身之物——帽子及奎宁也在火灾中化为灰烬。7月12日，他们终于回到了巴鲁多。他住在开罗，每年冬季便到各地旅行，而且不时的将收集品寄给博物馆收藏。最后他在柏林逝世，享年90岁。

北极探险英雄南森

年轻挪威探险家佛利多约夫·南森得知西伯利亚的木材可以越过北极海漂流到格陵兰岛，便认为人可以顺着海流到达北极点。于是，他便计划设计一艘特殊的船，以便能够巧妙地通过流冰，漂流到北极。

1893年6月24日，南森将自己所设计的船命名为佛拉姆（前进号），便和船长奥多·史贝托拉普10个挪威人从挪威的柏帕维根出航。

他们一直在北欧的沿岸向东航行，三个月后，佛拉姆号终于进入了俄国北方的北极海，继续向北极的流冰区前进。还不到9月，佛拉姆号便被封闭在冰中，开始在北极海域中随着流水漂流。

冬天到来后，冰层愈来愈厚，南森和海员们开始担心佛拉姆号，不知它是否会被冰压扁。但结果是随着冰压迫船侧，船开始上升，南森对佛拉姆号的设计避免了一场灾难。12月底，佛拉姆号到达了北纬82度30分的地方。

佛拉姆号漂流到北纬84度左右时就停止了，然后开始向西漂流。南森推测可能需要一至两年，船才能从冰层中脱离。为了尽快地到达距他们只有600公里的北极点，大家认为只需要两个强壮的男人，雪橇、小船、100天量的食物和天时地利，大约50天左右，就可以走完这一段路程。于是，南森把指挥权交给史贝托拉普船长，然后和佛拉姆号的年轻军官约翰生一起往北极前进。

没多久，他们就遇上了隆起的冰丘脉，要通过它非常困难。此时是1895年4月5日，南森和约翰生到达北纬86度14分的地方，距离极点只有418公里。南森开始犹豫不决，他很想撤回，但是又不甘放弃。他们仍然继续走了两天，企图强行通过。

其实，这两位挪威人已经越过别人不曾到达的最北点，即距离北极点只有288公里处。

8月，两人终于进入了蔚蓝色的海域，已经不再结冰了，于是他们把两艘小船连接在一起，再把帆接起来，然后将所有的装备和雪车都放在船上，开始了海上航行，天晴后，他们发现了佛兰斯约瑟夫地最北端的岛屿。

他们找到了一个附近有绝壁挡风的地点建造营地，附近还有象牙海鸥、三指海鸥、和海雀等在飞行，白熊、海豹及海驴也到处可见，那儿确是一个不乏新鲜肉食的最佳过冬营地。

在这个岛上他们幸运地遇到了英国探险家杰克逊。8月7日，杰克逊的船维因多瓦号便载着南林与约翰生起锚，把航向指向挪威，同时用电报把南森生还的消息传向挪威。

被认为已经死亡的两位探险家返回祖国，同年8月20日，漂流了2年11个月的佛拉姆号也回到了挪威港口，所有的海员都安然无恙。

虽然南森和约翰生并没有到达北极点，但是有关北极地区的调查，以及佛拉姆号长期在冰上漂流的经验，仍然为以后前往北极探险的人提供了宝贵的经验。

哥伦布发现新大陆

克里斯托弗·哥伦布（约1451～1506），意大利人，航海家。他相信“地圆说”，认为从欧洲的大西洋沿岸一直西行，可以到达东方，并制定了一个航行计划。在遭受了多次挫折后，得到了西班牙国王斐迪南和女王伊萨白拉的支持，于1492年8月3日率3艘船和87名船员，到达美洲大陆，揭开了人类历史上地理大发现的序幕。哥伦布一切伟大的成就却是由当海船上的小工开始的。

哥伦布所在的热那亚是个港口城市，海上贸易比较发达。12岁那年，父亲通过朋友，在近海的一条船上为哥伦布找了个打杂的差使。本来就对学校生活没有兴趣的他，按照父亲的安排，高高兴兴地上船当了小工，开始了他向往的海上生活。

真正的海上生活，可不像想像中那么浪漫。当时，航海使用的都是木质帆船。船的吨位一般只有几十吨，上百吨的就是大船了。近海使用的大都是小船。在风平浪静的条件下行船，一般人还能忍受，但是，一遇到风浪，就会让人头晕呕吐。

哥伦布上船后，第一次出海，就遇上了风浪。几十吨重的小船，在茫茫大海上，就像一只鸡蛋壳，一会儿被卷上浪尖，一会儿又被掀入漩涡。船长指挥着手忙脚乱的船员们，收紧船帆，控制着船舵。全船的人面无表情。他们很明白，遇到这种天气，不葬身海底算是幸运了。第一次上船的哥伦布，还不适应海上的生活。他在船的颠簸中，不停地呕吐。船上的大人们，随时准备迎接死神的到来，谁还顾得上一个呕吐的孩子呢？哥伦布是幸运的。这条船被风浪耍弄了几个小时后，竟然没有翻。它奇迹般地被吹到了岸边。虽然船只搁浅，但是，船员们的性命都保住了。

第一次出海历险归来后，老船员问哥伦布：“航海的滋味怎么样？”

“好玩，比游戏好玩多啦。”哥伦布回答。

“这小子真会说大话，说不定下次请他去他都不去啦。”一个年轻船员说。

“谁不去谁是犹太（圣经故事中的叛变者）。”哥伦布毫不示弱地回答。

“这家伙嘴还挺硬。”一个船员说。

三天之后，哥伦布果然又出现在了准备出海的那条船上。

海上生活也有平静的时候。每当行顺风船时，除了掌舵和观察的人之外，其余的人就闲了下来。海员们开始天南地北地讲述自己知道的奇闻。哥伦布最喜欢听别人讲故事。他不仅从故事里获得乐趣，而且，从故事中寻找未来的希望。海员们讲海神，讲《圣经》中的故事，讲北欧海盗，讲欧洲的骑士，讲西班牙的斗牛，讲古罗马竞技场等等。这些精彩的故事把哥伦布深深地吸引住了。为了听这些故事，他一刻也不愿意离开。离开了海员，谁还有闲心给他讲这些动听的故事呢？

少年哥伦布在艰难危险的海上生活中一天天成长。有一天，一个海员讲了这样一个故事：

在遥远的东方，有一个叫中国的地方，那里非常富饶，地里能长出植物香料，地上的石头下面埋藏着黄金。统治这个国家的是皇帝。皇帝睡的床铺、坐的椅子，都是黄金制成的。整个皇宫就是一座金店。地上铺的是金砖，屋顶上盖的是金瓦，甚至连装水的大缸，都是黄金做成的。

没想到，说者无意，听者有心。哥伦布被这个故事迷住了。对于一个从小就在贫困中挣扎的少年来说，他作梦都想得到黄金。等海员刚讲完故事，哥伦布又缠着他问个不停。

“中国在什么地方？离意大利有多远？怎么才能到达那里？中国的黄金真的那么多吗？”

“你烦不烦人？讲故事就是讲故事，听一听就完了。为什么？为什么？哪儿有那么多为什么？”讲故事的海员对哥伦布训斥道。

“对不起啦，叔叔，请你多告诉我一点你讲的那个故事。”哥伦布央求道。

“我也是听人家讲的。”海员见哥伦布一副可怜的样子，不忍心再训斥他了。

“叔叔，你听谁讲的？告诉我行不行？”哥伦布紧追不舍。

“讲故事还讲出了麻烦，非要问个究竟。看来我要吃官司啦。”海员自言自语道。

“求求你嘛。我只想对这个故事知道得更多一点。”

“是我听我的邻居讲的，你要调查，就去调查他吧。”海员没好气地说。

哥伦布下船后，真的找到了海员的邻居，向他讨教关于中国的故事。邻居告诉哥伦布，关于中国的故事，出自一个叫马可·波罗的人写的《马可·波罗游记》一书。

听到这些后，本来不喜欢读书的哥伦布，真的到处寻找起《马可·波罗游记》来。花了几个月的功夫，少年哥伦布终于得到一本《马可·波罗游记》。这是一本用拉丁文写的书。然而，哥伦布只有认识几个拉丁文字母的程度。

为了读懂《马可·波罗游记》，哥伦布一面在船上干活谋生，一面学习拉丁文。用了两年时间，他竟然能够读懂拉丁文著作了。他开始仔细阅读《马可·波罗游记》。这本书太精彩了。他在书中看到，遥远的中国太富有了，那广阔的田野中，长满了香料和庄稼；无边的草原上有成群的牛马；茂密的丛林中栖息着会唱歌的鸟……这些就好像是童话中的世界。书中还描述了日本和印度。哥伦布一遍又一遍地仔细读着《马可·波罗游记》，在他认为重要的地方，都作了批注。

哥伦布读《马可·波罗游记》不是为了消遣，更不是为了到中国去旅游。他看中的是书中关于黄金的描述。尤其是中国皇宫和日本王宫中的黄金，更是让他向往。马可·波罗没有到过日本。他凭借在中国听到的关于日本的传闻，对日本作了一些描述。马可·波罗写道：在中国东面的大海里，有一个叫日本的国家，那里盛产黄金，但是，国王不让黄金外流，因此，黄金在那里成了专供国王享受的东西。日本国王使用的一切都是由黄金制作的。王宫中的道是用4厘米厚的金砖铺成的，窗户框是用金条制成的。王宫里的人死了，要穿上金子做成的衣服和鞋子才能下葬……正作着黄金梦的哥伦布，被精彩的描述惊呆了。

“世界上还有这么好的地方？”哥伦布反问自己。他决心到东方去，到中国去。干什么？去探险，去寻找那片富饶的土地。

南极探险家阿蒙森

罗阿勒德·阿蒙森（1872～1928），挪威航海家、探险家。少年时期曾从父愿入医学院学医，后因兴趣所致，走上了探险旅途。他是人类第一个登上南极极点的人，最早飞跃北极的探险家之一。

阿蒙森是一个发育正常的健康少年，为了适应将来的艰苦环境，立志一生从事极地探险事业，除努力阅读一切找得到的极地探险书籍外，他坚持锻炼身体，以便将来能适应极地探险活动。在严冬时节，他开着窗睡觉，这是他有意锻炼自己吃苦耐劳精神的计划之一。他在不上学的时间里，就跑到山区锻炼筋骨，也常滑雪，以提高在冰雪中活动的能力。

随着年龄的增长，阿蒙森逐渐认识到，关于海盗的故事，有许多是传说，有些是历史。不过，那绝不是挪威光彩的历史。因此，他开始厌恶海盗故事。但是，海洋的奇妙和对海洋探险的向往，却无法从他的脑子里消失。

在中学的地理学习中，当讲到近代地理大发现的时候，老师特别把哥伦布发现美洲大陆和麦哲伦组织第一次环球航行的故事讲给同学们听。这一下，激发了阿蒙森对地理课程的兴趣。每次上地理课，他都聚精会神地听讲。他把地理课本翻了一遍又一遍，在许多地方还作了笔记。那时，地球仪还是很贵重的东西。他把自己的零用钱攒起来，又向妈妈要了一些钱，买回一只地球仪，放在自己的床头，把地球仪上标出的每一个地点都记得特别清楚。

到后来，他已经不满足中学的地理课本了，而是买来了一些专家学者的地理著作，还把能够找到的地理书籍都搬回家。一有时间，他就研究地理著作。他把哥伦布和麦哲伦探险的路线研究了许多遍，把他们到达过的地点都记得一清二楚。

在笔记中，阿蒙森逐项记载着谁发现了什么地方。比如，葡萄牙人发现了非洲，哥伦布发现了美洲，麦哲伦组织的船队证明地球是圆的，英国人库克发现了澳洲大陆。

阿蒙森认识到，地球上的大发现还没有完成，还有没被认识的地方。他要为自己找到地理发现的目标。

地球上还没有被发现的地方在哪里呢？这是阿蒙森给自己提出的问题。阿蒙森带着这个问题，继续他的地理学习与研究。有一天，他守着地球仪观看，边看边随意转动地球仪。在地球仪转动的过程中，他无意中注意到了地球仪上的两个固定点。他向自己提问，地球上的两个极点是什么？是陆地还是海洋？有没有人去过？能不能去？他自己回答不了。

于是，他就去问老师。地理老师告诉阿蒙森，地球的两个极点，即北极和南极，确实是人类认识的空白，至今还没有人到过那两个地方，因此，也不了解这些地方究竟是海洋还是陆地。

关于两极地区，地理老师就知道这么多。得知地球的北极和南极还没有人去过后，阿蒙森一下子觉得自己有了奋斗的目标。从此，他开始收集有关地球两极的知识。

在阿蒙森的少年时期，关于北极和南极的知识，基本上都是建立在狡辩的基础上。北极是海还是冰？一直被地理学家和海洋学家争论不休。关于南极，各种说法互相矛盾。

在库克发现澳洲大陆之前，人们把南极描绘得非常美好，称那里遍地黄金，气候宜人。传说那里生长着各种各样的植物，繁衍着北方所没有的动植物、那里有人类最大的宝藏。

还有人说，南极是人类最美好的地方。可是，当库克发现澳洲大陆，并绕新西兰航行数千海里之后，得出的结论却完全相反。

库克称，南极是一片冰天雪地，是没有任何生命的地方，因此，不可能是充满生机的土地。他为南极下的结论是：这是一块没有什么价值的土地。究竟是库克的结论正确，还是人们的狡辩正确呢？谁也说不清楚，因为，包括库克在内，没有人真正踏上过南极大陆。在人类的认识中，南极还是一块神秘的地区。

在了解南极和北极的过程中，阿蒙森对自己的伙伴说：“人们对南极和北极知道得越少，我越高兴，因为，越是这样，才越需要我去探险，去发现，去为人类了解这些地方作贡献。”他已把探索未知世界当成了自己的责任。

地质学家李四光

李四光（1889～1971），原名李仲揆，湖北黄冈人，杰出的地质学家。解放前一直从事古生物学、冰川学及地质学的研究和教学。利用地质力学在中国找到了石油。

1889年，李四光出生在湖北省黄冈县回龙山镇，父亲是个教书先生，给他起的名字叫李仲揆。

李四光的家境贫寒，父亲教书挣的钱不能养活全家。李四光从小就很懂事，他一边在父亲教书的私塾（旧时家庭、宗族或教师自己设立的教学处所，一般只有一个老师，采用个别教学法，没有一定的教材和上限）念书，一边帮助妈妈干许多家务劳动——带弟妹、挑水、砍柴、舂米。

艰苦的环境，不仅培养了他勤奋、努力学习的好习惯，而且造就了他坚强不屈、刻苦奋斗的优良品质。

李四光14岁时，父母决定送他到武昌高等小学考试，李四光听到这个消息后，高兴地说：

“爸爸，我一定要参加考试，争取考上。”

父亲望着聪明伶俐的儿子，开心地笑了。

不久，李四光告别了父母兄妹，独自一人乘船去了武昌。他以优异的成绩被武昌高等小学录取了。

提起这次考学，还有一段有趣的小插曲呢。他在填写报名表时，由于疏忽，把年龄填在了姓名一栏里，又没有钱再买一张报名表，所以，他灵机一动，把“十”改成“李”，然后在四后面加上了一个“光”字，后来李四光也就成了他的学名。

李四光第一次走进学堂，觉得一切都是那么新鲜，课程表上有许多私塾里从来没学过的知识，如算术、历史、英语、地理、日语。来上课的老师都十分严肃，老师在课上常说：

“同学们，你们能来这里读书，是非常不容易的，希望大家勤奋学习，学得好的同学，省里还会派官费（即公费）出国留学。”

李四光非常珍惜这来之不易的学习机会，他对每一门功课都不放松，学得十分认真，而且每次考试都是第一名。

同学们特别佩服他，老师也非常喜欢这个勤奋好学的学生。1904年，他以优异的成绩被选派到日本留学。

在当时，能到外国高等学府去读书可是一件了不起的大事。

“李仲揆要到日本留学了！”

“这孩子小小年纪，还真有本事啊！”

李四光出国留学的消息不胫而走，全镇上下都知道有个孩子要出国留学了，都前来道喜，李四光儿时的伙们笑嘻嘻地说：

“仲揆，我们是从小在一起的朋友哟，你以后升官发财，可别把咱们给忘掉了！”

长辈们却语重心长地说：“仲揆啊！你可是我们这个镇上的才子，出去一定要好好学习，大伙都盼着你的好消息呢！”长辈的话语深深地感动了李四光，他对大家说：

“请放心，你们的话我一定会记在心上的，我一定好好学习，为中国人争气！”

李四光就读于日本大坂高等工业学校，学习造船机械。无论严冬还是酷暑，他从不放松学习。

1910年，李四光回到祖国。作为热血青年的他，洋溢着对祖国深厚的感情和学成报国的决心。

可是，当时中国由于封建主义和帝国主义相互勾结，狼狈为奸，对帝国主义妥协退让，卑躬屈膝，科学根本无法运用到生产中去，中国人民生活在水深火热之中。本想振兴中华、大展宏图的李四光，此时心中十分苦闷。

经过反复考虑，他决定再次出国留学。这次他去了英国，先是学习采矿专业，然后又转到地质专业。他想，总有一天，他所学到的知识和本领能为祖国服务。

他在英国伯明翰大学苦读了6年，先后获得了学士学位和硕士学位，他的硕士毕业论文《中国之地质》得到他的导师包尔顿教授的高度赞赏。

学成归国后，他一直从事古生物学、冰川学以及地质学的研究和教学。解放后，他运用所学的地质力学在大陆找到了石油，破除了“中国贫油论”的说法。

死谷奇观

1849年，一支寻找金矿的勘探队伍来到了美国内华达州与加利福尼亚州交界处的一条山谷。这条山谷长225千米，宽6～26千米。这支勘探队伍在谷中迷失了方向，全体队员几乎全部死亡。于是，人们就将这条恐怖的山谷称为死谷。

死谷是美洲大陆的最低点，它的最低处低于海平面85米。死谷是一条封闭的山谷，四周的水都向谷地中汇流。

死谷十分干旱，在炎热的夏季，死谷的气温一般在40℃以上，最高时可达56.6℃。死谷极少下雨，年降雨量只有43毫米，有时一年也不降一滴雨。

死谷中心有一片干盐湖，远远望去，像一个巨大的银盘。湖面上，雪白的盐高低不平、错落有致，看起来十分壮观。

死谷自从被人们发现以后，就吸引了许多探险者和旅游爱好者。然而，独自深入这个山谷很危险，它很容易将人导向死亡。为了充分利用死谷的自然条件，组织人们安全、愉快地旅游，美国政府特地在死谷建了个死谷公园，并修建了从大城市通往死谷的高速公路。如今，人们可以尽情饱览死谷的奇观，却再也无须担心有什么危险了。

利文斯顿非洲行

出生在英国的戴维·利文斯顿从小就对神秘的非洲大陆充满了向往。于是，在他大学毕业后不久就来到了非洲。

非洲是个异常干躁，炎热的地方。尤其在沙漠地带，风就象从火中冲出的热浪，吹得人口干舌躁。年轻的戴维要横穿浩瀚无边的大沙漠，真让人敬佩万分，结果他成功地坚持下来了。后来他又去了闷如蒸笼般的热带森林，那里荆棘丛生，蛇虫遍地，瘟疫和疾病横行。戴维走遍了整个非洲丛林，沿途为贫穷的黑人看病、治疗，并告诉人们如何防止瘟疫的发生。他在非洲呆了很多年，几乎踏遍非洲的每个角落，帮助许许多多的黑人摆脱困境，连对白人抱有偏见的人也开始相信他。从青年到老年，戴维从没停止过他的探险，从东海岸到西海岸，从沙漠到森林，他把沿途的地理、动植物、气候、风土人情、自然奇观都详尽记录下来。他还是第一个把著名的莫西奥图尼亚大瀑布介绍给世界的人呢！60岁时戴维死在探险途中，黑人把备受他们爱戴的人送回英国老家。

地下古城

庞贝城是个繁荣、热闹的小城，它坐落在离罗马200千米远的地方，在它的附近有一座活火山——威苏威火山。

庞贝城是由一条高高的厚石围墙围成的，城墙长约4.8千米，而庞贝城的面积是1.8平方千米。庞贝城的街道整齐，在宽阔的石板铺的街道上面，留着两道车轮轧过的痕迹。车轮能在石头上留下印痕，可见车子有多么多。街道两旁是华美的建筑，这些建筑有的是商店，有的是居民的住房，它们的墙上都雕刻着精美的图案。

庞贝城不仅商业发达，而且别的方面也很发达。那巨大的圆形剧场多么壮观；那高高耸立的庙宇十分宏伟；那有着精美喷泉和雕塑的中心广场，更是人们休息、谈天的好去处。

庞贝城的人们在自己美丽、发达、宁静的家园里，过着和美的生活。

可是，公元79年8月的一天清晨，一场突如其来的灾难降临了。庞贝城的居民和往日一样，正忙着各自的事。突然，威苏威火山喷发了，浓烟冲天而起，遮蔽了天空。接着，大大小小的石块、火山灰像暴雨般落了下来。很快，庞贝城就被掩埋并且消失了。直到近些年，人们才发现了庞贝城的遗址，并将它挖了出来。

复活节岛

公元1722年的复活节这天，荷兰探险家雅可布·罗格温率领着一支考察队，登上了太平洋中的一座小岛。他们走上小岛后，立刻被眼前的景象震惊了。只见在树木稀少、土壤贫瘠的小岛上，矗立着300多尊巨大的石像。这些石像高的有十几米，矮的有三四米。它们的造型很相似：一对长长的耳朵，高鼻子，深眼窝，头部高昂，望着大海。

在石像附近散放着一些未加工的石条，以及许多石刀、石斧、石凿。难道这些石像就是用这些最原始的工具凿成的？真不可思议。

由于这座神秘的小岛是在复活节这天发现的，于是人们就称它为复活节岛。

1955年9月，一支科学考察队又来到复活节岛。他们为了搞清石像之谜，就进行了全面的考察，并走访了当地的居民。

当地居民说：“从前岛上生活着两个部落，一个是长耳人部落，一个是短耳人部落。长耳人很威猛，他们统治着短耳人，并且命令短耳人背石头，在岛上为他们建造石像。后来短耳人奋起反抗，长耳人就杀光了所有的短耳人。”

科学家们问道：“长耳人后来怎么样了？你们又是哪个部落的？”当地居民笑着摇摇头。

复活节岛之谜谁能破解呢？人们期待着。

赫库兰尼姆城探秘

1709年的一天，一群人在一片海滩旁挖土建井。当挖到20米时，地面突然陷进一块，人们很奇怪，便接着挖掘。逐渐地，人们面前呈现出石街、剧场、民宅等。经鉴定，人们推断出这个地下古城是消失的赫库兰尼姆城。

赫库兰尼姆城是如何消失的呢？原来，早在一千多年前的公元79年，赫库兰尼姆城附近的威苏威火山喷发，火山带来的熔浆、火山灰、石块将位于火山脚下的赫库兰尼姆城淹没、掩埋了。

于是，人们走进这座古城四处考察起来。在面包店里，人们发现炉膛里正烤着80只面包；一户人家的餐桌上放着摆好的食物。很少有房屋被损坏，屋内陈设的家具、用品也都完好无损……可是令人惊奇的是，城里没有一只动物和人的骨骼。它们去哪里啦？

后来，人们在一具石板下发现了9个人的骨骼。怎么只有这几个人？人们想啊想，终于明白了事情的经过。火山喷发前，城里的动物预知危险来临，立刻逃出了城。大多数人在火山喷发前，逃到了城外的海滩上；这几个不肯逃的人，躲在这块大石板下，结果被掩埋了。

根据这一推断，人们在城附近的海滩上挖掘，果然挖出许多逃出城后仍被掩埋的人的骨骼。

一个新火山的诞生

火山是如何诞生的？这对于许多人来说可能还是个难题，而某些人却非常幸运，竟亲眼目睹过一座火山的诞生。

事情发生在1943年2月20日，地点是墨西哥境内，离首都墨西哥城不远的帕里库廷村。这天早晨，一个叫普里多的农民正在自己的玉米地里锄草。忽然，他看见地里有个小洞，洞里一边嘶嘶作响，一边冒出烟来。他正纳闷时，只听轰隆一声，小洞裂成一条大裂缝，从裂缝中冒出滚滚浓烟。裂缝越来越大，除烟喷出外，还有许多灰砂、石块喷射出来。

许多人闻讯赶来看这一罕见的奇观。科学家们说：“这是一座火山正在诞生。”随着时间的推移，越来越多的石块、灰砂伴随着浓烟和火红的岩浆不断地喷发出来，并在附近越堆越大，越堆越高。

许多人目睹了这一千古难见的火山形成过程。他们亲眼看见，火山从一座2米高的小丘在三天内就变成一座60米高的小山；一个月后它长成150米，今天，火山暂停活动，它已成为一座海拔2774米的高山了。

由于这座新火山是在帕里库廷村开始诞生的，于是，人们就管它叫帕里库廷火山。

尼亚加拉大瀑布

尼亚加拉大瀑布是世界上最为壮观的大瀑布，它位于加拿大和美国交界处。尼亚加拉大瀑布宽1240米，平均落差51米，中部被一座小岛分开，形成两个宽大的水帘，分属美国和加拿大。

尼亚加拉在印第安语中有雷神之水的意思，因为离瀑布还有好几千米，便可以听见震耳欲聋的轰鸣声，真像是巨雷在不断地炸响！

尼亚加拉大瀑布，以其壮美和磅礴的气势，吸引了来自世界各地的游人。游人们登上高高的观光塔，就可以观赏到瀑布的全景。白天，瀑布水珠飞溅，翻琼吐玉。那些小水珠折射着阳光，形成了美丽的彩虹。夜幕降临后，彩色的探照灯把大瀑布染得五彩缤纷，绚丽多姿。瀑布此时成了一幅彩色的大水帘，真是分外迷人。

到了冬天，尼亚加拉大瀑布的景色更加壮观。大地上是银装素裹、玉树琼枝；尼亚加拉瀑布里则翻滚着银涛雪浪。雪景中的瀑布，如一块宽阔的帷幕。

尼亚加拉大瀑布的确是自然界中壮美的奇观。

魔鬼三角

在大西洋上有一片被人称为魔鬼三角或死亡三角的神秘海域，在这里总爱发生轮船失事、飞机失踪等事故。更令人吃惊的是，这些轮船、飞机出事后，连残骸也无影无踪，而那些船员、乘客更是不见踪迹。1818年，一艘船正在魔鬼三角上行驶，突然海面起了大雾，以后，人们就没见过这只船的影踪。1945年，五架美军飞机飞过这片死亡三角时，突然全部失去了踪迹……

面对一桩桩神秘的失踪事件，科学家们将目光投入这一区域，想揭开这中间的奥秘。1977年，五名探险家组成考察队，乘一架飞机去魔鬼三角考察，猛然间，海上起了绿雾，飞机操纵盘失灵。人们依靠自动驾驶仪操纵飞机，终于九死一生平安返回。返回后，人们发现飞机上的小铁器，如钥匙、刀叉等都弯曲变形了。

随后，科学家们又组织了一次科学考察。这次，人们选择的是一艘军舰，并且军舰上装载了最先进的仪器。可是军舰在经过这片海域时，仪表失灵，结果沉入了海底。

魔鬼三角位于大西洋上的百慕大群岛附近，是由百慕大群岛、佛罗里达半岛南端和波多黎各的圣胡安为三个顶点组成的，因此又称百慕大三角区。今天，它的上空依然被疑云笼罩着。

东西半球的捷径——苏伊士运河

15世纪，葡萄牙航海家达·伽马绕过非洲的好望角，开辟了大西洋到印度洋之间的航线。这条新航线的开辟，大大加强了欧洲与印度洋沿岸国家的贸易往来。

然而，好望角却是世界上风暴最为强烈、凶猛的的海域之一，许多船队都在经过此处时，船翻人亡。好望角是历史上有名的风暴之角。

想要绕过好望角，以此作为沟通大西洋和印度洋之间的航道，实在是太漫长和遥远了。那么，有没有一条捷径呢？

后来，人们发现在埃及境内，尼罗河三角洲与西奈半岛之间，有一段狭长的苏伊士地峡。人们设想：如果把这儿挖通，那么不是可以大大缩短航程吗？

1859年4月25日，苏伊士运河开凿工作破土动工。经过近11年的辛苦工作，运河终于挖成了。为了开凿苏伊士运河，有12万埃及人牺牲了生命。难怪有人说：“苏伊士运河是埃及人用生命、鲜血、汗水换来的。”

苏伊士运河长195千米，宽365米，深16.16米。现在，每年有100多个国家和地区的近两万艘船舶通过苏伊士运河，运河的货运量占世界海运贸易量的14%。

苏伊士运河成为亚、非、欧三大洲的交通要道，也成了沟通东西半球的捷径。

小人国之谜

1934年的冬天，两位美国矿工在他们工作的地点附近，发现了一个一米多高的小洞。他们爬进去一看，不由吓了一跳。原来，洞里躺着一个侏儒的尸体。两位矿工很纳闷，因为他们从未见过这么小的人。于是，他们将尸体交给一所医院，请医生们鉴定。

医生们认真检查后，说：“此人有60岁左右，身高48厘米，犬齿发达，可能极喜欢吃生肉。”

消息传出，人们纷纷猜测：世界上真的存在小人和小人国吗？这令人们不由想起一位英国小说家所写的小人与小人国的故事，在故事中，那些小人只有15.6厘米高。

几年后，人们在南美洲的一片山谷里发现了一个原始部落，这个部落的人只有0.8米左右高。他们远离现代文明，依然过着吃野果、穿兽皮的原始生活。

随后，人们在非洲发现了一个更为矮小的民族，这个民族的男人只有0.6米高，女人只有0.5米高。这个民族也十分原始、落后，他们靠弓箭猎取食物，为了防止野兽袭击，他们把房屋搭在树上。

这些人为什么这么矮？科学家发现，这些人体内缺少一种激素，而这种激素是促使人长高的重要因素！

巨人国之谜

16世纪，一位法国作家曾写过一本叫做《巨人传》的小说。书中描写的巨人做衣服要用1700米的布，做鞋要用1100张牛皮，每天要喝一万头母牛挤的奶。这种巨人的高大，真让人震惊。

那么，现实中有没有巨人呢？

1982年的一天，科学家奥兰多进入一片原始森林考察。正当他想用相机拍一幅照片时，他发现一群身高2.5米以上的巨人印入眼帘。这些巨人浑身赤裸，长满长毛。奥兰多又惊又喜，他赶紧将相机对准巨人，想拍下几张相片。谁知，巨人们此时却发现了他，他们抓起地下的大石块，朝奥兰多掷来。

奥兰多见石块像雨点般飞来，有几块差点砸着自己，只好抱头跑了。

事实上，许多住在荒山野岭里的居民报告说，他们曾在密林、高山深处见过巨人。后来，一些科学家和探险家深入到那些传说有巨人出没的地方。经过考察，他们没有发现巨人，但他们却找到一些骨骼和骨骼化石。经鉴定，人们认为，这些东西很像人的骨，要不就是古代猿人的遗骨，他们的体重至少有500千克，身高至少5米。

世界上存在巨人族吗？许多人说有。但是要下结论，尚需科学家进一步去探明。

穿越撒哈拉

非洲的撒哈拉大沙漠是世界上面积最大、也最壮观的沙漠，它充满神奇和野性，吸引着许多勇敢的探险家，英国人艾德沃兹就是其中之一。

八十年代的一天，他牵着两匹满载食品和淡水以及各种物品的骆驼从一个叫马里的国家出发了。开始的旅程很顺利。不料马上就遭遇了一场沙风暴，两匹骆驼跑丢了。那可不得了，所有的东西都在驼背上呢！他仔细地观察，终于发现了骆驼的脚印，顺着这些脚印追出去很远，终于找到了它们。恶劣的天气使艾德沃兹的行程比预计的慢了许多，食物和淡水开始紧缺。在进入沙漠一个月后，淡水用尽了。凭着一股毅力，他硬撑了两天，终于得到一伙牧人的帮助，摆脱了困境。离沙漠的边缘已经不远的时候，艾德沃兹突然得了一场病，由于严重的营养不良，体质很差，他的病越来越重。食品和淡水已彻底用完，昏沉沉的艾德沃兹只好趴在骆峰间，任由骆驼自己走……居然，它们走出沙漠进入村庄，人们救起了濒于死亡的艾德沃兹。

独一无二的大巨石

在澳大利亚中部的一个平坦的荒原上，兀然耸立着一块巨大的石头。这个石头高348米，长3000米，基底长8.5千米，它俯卧在荒原之上，看上去着实令人惊叹。

大巨石发现于1873年。当时，一位名叫威廉的地质队员来到这片荒原，进行测绘工作。一天。他远远看见一座高耸入云的庞然大物横亘在前方。威廉很纳闷，他想：“这个东西是什么呢？按照科学知识推断，这儿不该有座山的！那么它是个什么东西呢？”

威廉就向着庞然大物走去。他越走越近，这时他才看出：这是一块巨石，一块世界上最大的独块巨石。

大巨石表面又圆滑又光洁，没有一条裂缝和断纹。由于日晒、风吹、雨淋，巨石表面只有许多整齐的纹路。人们常常惊叹地说：“大巨石就像一个通身滑溜溜的大海豹，那些纹路是大海豹身上的柔毛。”

大巨石还有一个令人惊叹的奇特之处：一日之间，它能不断变幻色彩。大巨石此时则像个爱穿新衣服的小姑娘，在试穿五颜六色的新衣。大巨石真是举世无双的自然杰作呀！

地心之谜

地球的外貌，人类可以看得见，广阔的陆地、海洋；高耸的群山；茫茫的沙漠……面对地球上的景观，人们很自然地会问：“地球内部是什么样的呢？”

为了解决这一问题，科学家们可以说是想尽了办法。最直接的办法就是：钻井打洞。然而人们很快发现，钻井打洞既耗时间，又浪费力气，并且到了地面下11千米的地方，就再也钻不下去了。

要知道地球半径为6371千米，11千米相对于地球半径来说，连划破一层皮也称不上。后来，有人想到，地震波是从地球深处传来的。当波碰到岩石、熔浆等不同物质时，它传递的方式和途径就会发生改变。于是，人们就根据这种办法，探知了地球的结构层次。

首先，最外面一层是地壳。它像地球的一层壳，这壳的厚薄程度，则并不相同。

其次，中间一层是地幔。地幔厚度达2900千米，它由高温岩浆组成，像一锅滚烫的稠粥。

最后，是地球的核心层——地核。地核由铁、镍等重金属元素组成，它内部最高温度为5000℃。

地球内部结构的研究，今天只拉开了序幕，地心之谜还等待着人类去破解。

地球之巅

提起珠穆朗玛峰的名字，在中国可以称得上家喻户晓了。为什么呢？因为它是世界第一高峰，有地球之巅的美称，它是中国人的骄傲和自豪。

珠穆朗玛峰位于我国的青藏高原上，它是喜马拉雅山山脉的主峰。珠穆朗玛峰的高度为海拔8848.13米，是世界最高的山峰。

为了征服这座高峰，世界各国的登山健儿冒着生命危险，一次次向顶峰冲刺。1960年5月25日，我国的登山健儿们首次越过北坳，登上了峰顶，并精确地测量出这座高峰的高度。

然而，科学家们经考察后却断言：“地球之巅曾是一片汪洋大海。”

原来，大约两亿年前，珠穆朗玛地区还是一片深深的汪洋。后来，由于大陆板块的碰撞，海底受挤压而被抬升，海洋变成了陆地，陆地又崛起成为高山，并终于造就了珠穆朗玛峰这座伟大的山峰。

珠穆朗玛峰十分年轻，今天，它仍在以平均每年10～20厘米的速度升高。它会长多高呢？没人知道。

魔鬼海域历险记

在美国东南方的大西洋上，有一片叫百慕大的水域，被称为“魔鬼三角区”。很多经过这儿的船只格外小心，因为一旦被卷入恐怖三角地带就毫无生还的希望。“圣约克”号却是一个例外。

当时，“圣约克”号正在船长欧·亨利的带领下向美国东海岸开去。那是一个阳光明媚的中午，突然欧·亨利发现罗盘上的指针飞速旋转，糟了，一定是被吸进“魔鬼三角区”了。紧接着，船就像掉进一个巨大的漩涡，海水从四面涌来，船舱里一片恐惧。欧·亨利深知，现在千万不能慌，否则一切都完了。他命令大副把马力开到极限，但船仍像被一只无形的手拉住往下拽。四周漆黑一片，船员们开始镇定下来，尽最大的努力干着自己份内的活，他们用沉默与死神抗争。

终于，他们挣脱了死神的拉拽，奇迹般地生还了。

蛇岛

在辽宁省旅顺口西北方的渤海湾中，有一座菱形小岛，岛长1700米，宽700米。远远看去，小岛很平常，然而，当你踏上小岛后，才会大吃一惊：原来小岛上到处都是蝮蛇。于是，人们就将小岛称为蛇岛。

蛇岛气候湿润，土层松湿，因而植被繁盛，上面长满了灌木丛和草丛。蛇岛挺立在海水中，那些南来北往的候鸟，以及捕食鱼虾的海鸟，在飞累了的时候，或者肚子饿了的时候，都要找个地方歇歇脚，找点儿吃的，弄点儿水喝，于是纷纷飞到蛇岛上来。这些鸟儿就成了蝮蛇的美餐。

蛇岛上为什么腹蛇如此之多呢？原来，蝮蛇很厉害，那些老鼠、老鹰之类的动物都斗不过它；蛇岛远离大陆，因而腹蛇的敌害很少。同时，蝮蛇还有一项惊人的本领：能吃能挨饿。一年当中，它只要饱餐几顿，就能活下去。

腹蛇是捕鸟高手。它常常栖息、盘绕在一根树枝上，头部朝天，静静地等候着。鸟儿飞来后，根本看不出树枝上有蛇，它刚飞近树枝，打算歇脚时，腹蛇闪电般地向鸟一冲，迅速地将鸟咬住，吞下肚去。

如此多的蛇盘踞在一个岛屿上，的确令人诧异。科学家们想知道：“蛇是如何来到这个远离陆地的小岛上的？”迄今为止，这仍是个谜。

世界最高的瀑布

世界最高的瀑布叫安赫尔瀑布，它位于委内瑞拉东南部的圭亚那高原上。1935年，美国飞行员安赫尔驾着一架小型飞机，飞往圭亚那高原，想寻找一条传说中的充满黄金的河流。

安赫尔在崇山峻岭中穿梭、盘旋，此时，他发现有数不清的小瀑布，倾泻在幽深的河谷里。安赫尔正在惊叹这一胜景时，突然他看见一道更大的水帘出现在前方。抬头仰望，这道水帘直上云霄，仿佛是从天空中倾泻下来的。轰隆隆的水声震耳欲聋，以雷霆万钧之势泻入万丈深渊。

安赫尔震惊了，他看看飞机的高度计。上面的指示高度已经超过了800米。而瀑布呢，仍高挂云天。瀑布究竟有多高呢？

安赫尔将他的新发现公布于世，世人为之震惊。后来，一支科学探险队排除艰险，终于抵达了瀑布的源头。他们测量出瀑布的高度为979米，是迄今为止人们发现的最高的瀑布。为了纪念安赫尔，人们便将这条瀑布命名为安赫尔瀑布。

安赫尔瀑布名扬天下，然而亲眼目睹它的雄姿的人，却寥寥无几。因为，它被原始森林和崇山峻岭环抱着，根本无路可走。想看到它，必须搭乘私人飞机前往。这可是一种极具风险的观光游览活动，难怪每位搭机探胜者，都可荣获一份“勇敢探险者”的证书呢！

万里长城

有人好奇地问从航天飞机上下来的宇航员：“你们在宇宙中，用肉眼能看到地球上的什么？”他们的回答是：万里长城、金字塔。

在天上也能看见，可见万里长城的雄伟壮观。万里长城东起渤海湾，越过崇山峻岭。穿过莽莽草原，一直向西延伸，最终到达甘肃的嘉峪关。它全长6700公里，是世界上最长的建筑物，被人们称为“人类文明的纪念碑”。

万里长城最早起建于秦朝。秦始皇统一中国后不久，虽然中原一带还比较安稳，但北方地区却经常遭受匈奴的侵扰。为了安全的需要，秦始皇决定修建长城。他每年都要征调几十万民工，不停地干活。由于工程太繁重，许多人都累死了，“孟姜女哭长城”的故事，就发生在这里。到了明朝，蒙古族和女真族向中原入侵，明朝政府为此重新修建万里长城。这次修建，前后持续了100多年的时间，千百万劳工撒尽了血汗。这就是我们现在看到的万里长城。它的顶上建有女墙、垛口、望口和射击口，非常有利于防御。在离它不远的高地上，还专门设立了烽火台，一旦出现情况，就燃起狼烟，一座座地传下去，把消息传到千里之外的京城。

诺曼底大桥

诺曼底大桥守卫着法国北部塞纳河上的泥滩，看上去像一个从混凝土桥塔上伸出的钢索编成的巨大蜘蛛网。

这是一座1995年1月才开始启用的新桥，连接着翁弗勒尔和勒阿弗尔两个城镇。它是钢索承接桥，很像金门大桥之类的索桥，但支撑桥身的钢索直接从桥塔连到桥身。

这座桥由33个部分组成。中间一部分是最后被嵌进桥中的，由下往上提升而成。

桥的重量由2000千米长的钢绳支撑。两座混凝土桥塔高215米，耸立在相当于20层高楼的基座上。诺曼底桥的中央跨度为856米，但这不包括靠近桥两侧的引桥。桥的总长是2200米。

100年以前，法国画家克劳德·莫奈曾绘制过诺曼底大桥的所在地。这不仅使这个地方名噪一时，而且由于莫奈使用了一种被称为印象主义的全新绘画风格而引了争议。现在这个地方的景色被新桥彻底地改变了。

维苏威火山

大约在公元79年8月24日下午1时，意大利南部那不勒斯以东的巨大睡火山——维苏威火山底部附近的小罗马镇民们听到一声巨响。当时有记录表明人们受到惊吓，但推测他们的室内是安全的。以后的爆发将熔化的石头变成浮石和灰烬，如下雨般地降落在这一繁忙的海滨城镇。

到午夜时分，火山活动加剧，海岸以西几公里处的赫库兰尼姆镇的住家开始逃离家园，奔向惟一可能逃生之路——大海。突然，火山灰的巨流从火山喷出，扑向城镇，随之而来是熔岩的火舌。港口附近的房屋内完好地保留着无覆盖物的骷髅，表明人们很难有时间弄明白发生了什么——有些人相拥而死，而另一些人则死在逃生的路上。在一群骷髅中发现一盏灯，推测当人们逃避恐怖的火山喷发时，带上它照亮道路。相继而来的喷发浪潮将城镇掩埋在无数层的火山灰和火山弹之下，但它一直保留至今，因此现在仍在赫库兰尼姆进行挖掘。

第二天，在维苏威火山再度爆发，喷出大片云状火山灰和气体之前，庞培城附近的居民尚未受到伤害。估计这一天的喷发中庞培城有2000人死亡——但这一数字不断地被修改，考古学家在大规模挖掘中发现越来越多的人体遗骸。

维苏威火山高1277米，不到埃特纳火山的一半高，但它的粘液状熔岩使其更具爆发性。含硫气体不断地从巨大的主火山冒出来，火山顶附近的有些地方，岩石热得足以煮熟鸡蛋。

维苏威火山第一次（最著名的一次）有记载的喷发在公元79年，它导致老火山的崩塌。形成的一个新的盆状火山口，称作破火山口，里面隆起一个新的小火山堆。最近一次大爆发发生在1944年，人们步行或乘缆车到火山口边缘，可能认为火山业已平息，但缕缕烟雾以及城镇地面向下沉降的信号均提醒人们它任何时候都有可能再次喷发。

石林

在我国云南省，有一处奇特的森林，被称为“天下第一奇观”。说它奇特，因为那里的树木不是长出来的，而是石头形成的。

石林位于路南地区，面积约有400多平方公里。在这一大片“森林”里，千峰竞秀，峰顶尖锐，直直地刺向天空。远远望去，又像是许多巨大的仙人掌在那里茁壮生长。置身石林之中，就仿佛走进了一个大自然的雕塑馆，到处是形象各异的奇峰怪石，有的如仙女下凡，有的如猴子望月，有的像真实的人物……，几乎每一处景观都有一个动人的故事，一代代地流传，受到当地群众的敬仰。前些年，人们又在离路南石林20多公里的地方发现一座新的石林。它的岩柱大多呈蘑菇的形状，从远处看去，像是一丝丝的灵芝，因此得名“灵芝林”。在灵芝林一个巨大的洼地中央，耸立着岩柱群。这些岩柱平均高约10米，最高的有40米，形状大多像飞禽走兽，栩栩如生。在石林区，散落着许多难得一见的世外美景，有陡壁如削的幽涧，有小溪潺潺的音谷，有耸立群峰之巅的石牌坊，有迂回曲折的双层洞穴。

如此美丽的石林，把它比做童话世界，还是人间仙景更合适呢？

贝加尔湖

你知道世界上最深的湖是哪一个吗？它就是位于俄罗斯的贝加尔湖。

贝加尔湖呈狭长形，它全长636公里，但平均宽度却只有48公里，像是一轮弯弯的新月。它是世界上最大的淡水库，贮水量23600万立方米，约占地球地表淡水总量的1/10。贝加尔湖的蓄水量为什么这么大呢？这主要是因为它太深了。1960年时科学家曾经进行过测量，测出它最深的地方为1620米，平均深度达到了730米。有大大小小336条河流注入贝加尔湖，而从湖里流出的，却只有一条安加拉河。

贝加尔湖风光秀丽，湖周围环绕着崇山峻岭，湖边长着松树、云杉、白桦、白杨等密林。湖里生活着1200多种动物，其中800种是这里特有的。贝加尔湖地处内陆，但那里的动物却很奇特，例如有一种藓鱼类的动物，它的近亲却生活在印度的湖泊里；它的同类生活在遥远的中国南方的湖泊中……。更不可思议的是，湖里还生活了许多地地道道的海洋类动物，如海豹、鲨鱼、海螺等。鲑鱼也同海洋里的鲑鱼一模一样。有的科学家认为这些动物是通过河流来到贝加尔湖的，有的认为贝加尔湖的自然条件类似海洋，这些动物就起源于本地。

亚马逊河流域

亚马逊河长6565公里，仅次于长6648公里的尼罗河，是世界第二长河。亚马逊河流域蕴含着世界上面积最大的热带雨林，它占地约600万平方公里，跨越9个国家。这一浩瀚的热带雨林的生命血液就是巨大的亚马逊河及其众多的支流，两者共蓄容了世界河流总水量的75%。

在这浩瀚的热带雨林里生长着100多万种植物和动物，是世界基因遗产的博物馆。即使在一较小的区域内，物种的多样性也是显而易见，仅仅10平方公里的热带雨林地段内，就有1500种有花植物、750种树林、125种哺乳类动物、400种不同的鸟类、无数的昆虫和其他无脊椎动物。许多种群还尚未记录和鉴定，科学家们只能推测该雨林的真实财富和自然资源的多样性。

亚马逊河及其支流供养着2000多种鱼类和许多稀有的哺乳类动物和爬行类动物，包括亚马逊水牛、平克河海豚、大水獭和眼镜宽吻鳄。鱼的多样性更不同凡响，从小的臭名昭著的红腹水虎鱼（一种胆小、贪婪、大群出没的食肉动物）一直到以岸边树上落入水中的树籽和果子为食的其他近亲品种。能长到1米长的、可跃出水面掠食低悬于树枝上的甲虫。

近年来，雨林的采伐达到令人惊恐的程度，每小时大于4平方公里的森林不可复原地消失了。对于复杂多变的生态系统的不加区别地破坏具有全球性影响，威胁着野生生物的生存，威胁着几世纪来一直生活在森林内的美洲印第安土著的生活，威胁着子孙后代欣赏和揭示雨林奥秘的机会。

当地的美洲印第安部落与雨林和谐相处，他们仿制自然，以一种可持续发展的方式开发利用雨林。哥伦比亚政府确认印第安人是森林的最佳掌管者。为森林持续利用提供了一线希望之光。1989年建立的奇里比奎特国家公园，面积10000平方公里，禁止一切外来的采伐，将管理权留交给印第安人。尽管国家公园面积很大，但仅占雨林总面积的0.17%。印第安人的传统习惯是种植丝兰树、胡椒树、芒果树和其他作物。经过一小段时间的丰产后，部落就继续迁移，清除另一个森林中的花园；让老的森林中的花园恢复为雨林景观。可能因火烧引起的对森林中的花园自然清除，少则40年方可恢复到成熟的天然林；对于因彻底砍伐造成的完全不可逆转的破坏，即使花200年时间，森林中的花园还远非完好。

夏威夷群岛

夏威夷群岛位于北纬19到29度的北太平洋中，西起库雷岛和中途岛，东到夏威夷本岛，延伸长度2415公里，群岛似乎与环绕太平洋边缘的“火环”中的任何一座火山没有关系。其他大部分火山都与深海沟联系在一起，海沟正处于大洋壳楔入大陆边缘下的地幔中支的地方。这一称为潜没的过程，因大洋地壳板块的沉降产生了摩擦热，这就为海沟以外的火山依次提供热源。

相反，夏威夷群岛正处于地球地幔层的一个热点之上，是一个点状热源。地质学家认为现有30多处这样的热点，都与地球内部有着固定的相关性，并具有跨越地质年代的长寿特点。这就意味着处于移动的大洋壳之下的热点，由于大洋壳运行其上而产生一系列火山。

这恰恰就是在夏威夷群岛发生的事情。西太平洋的洋壳稳定地向西移动，在热点的生命周期内，洋壳似乎移动了2414公里。所有的夏威夷群岛链都是火山岛，最老的火山岛在西端，而最活跃的——因而也是最年轻的——火山岛，就在群岛链东端的夏威夷本岛。

夏威夷是一个130公里×153公里的略呈三角形的岛屿。最高点冒纳凯阿火山的山顶海拔4205米，当从位于海平面下5998米的洋床基底量算时，它就是世界上最高的山脉。冒纳凯阿的高度和位于大洋中部的清澈而未受污染的大气圈一起，使其成为安装数台世界上功率最大的天文望远镜的理想场所。

夏威夷的大多数近代火山活动均发生在基拉韦亚火山，该火山口离海拔4170米的山顶约32公里，自1983年以来接连不断地爆发。莫库阿韦奥的火山口深183米，占地面积10.4平方公里。最著名的喷发特征是壮观的熔岩喷泉，它将红热的熔岩抛向高达90米的空中，喷泉偶尔可达503米高。

离开火山口的熔岩，就像一条温度高达摄氏1100到1200度的玄武岩组成的深红色河流，沿着山丘向下流动。熔岩的流动性很大，流动速度能达到每小时32公里以上。熔岩流经之处一切都是燃烧的，道路受阻，当熔岩流进入大海时，就在爆炸声中冷却。类似的火山喷发给这个热带天堂的旅游者带来惊人心魄的刺激。