德谟克利特：一本活百科全书

德谟克利特出生在希腊海滨城市阿布德拉。当时的阿布德拉是个大商埠，海外贸易发达，各地的商人往来频繁。

身处这样的城市，小德谟克利特自幼就见多识广。小时候，他作过波斯术士和星象家的学生，接受了神学和天文学方面的知识，对东方文化有着浓厚的兴趣。他在学习和研究的时候非常专心，经常把自己关在花园里的一间小屋里。

一次，父亲需要从小屋里牵走一头牛，牛出门的时候撞在了门框上，痛得大叫一声“哞”。爸爸很担心小德谟克利特的思路被打断了。可是看看小德谟克利特，一点儿也没注意到身边发生的事情，专心致志地看书呢！

为了增长见识，小德谟克利特选择了游学。

他先后来到雅典、埃及、巴比伦、印度等地游历，前后长达十几年。他在埃及居住了五年，向那里的数学家学了三年几何；他曾在尼罗河的上游逗留，研究过那里的灌溉系统；他曾在巴比伦，向僧侣学习如何观察星辰，推算日食发生的时间。

这样的经历，的确带给了小德谟克利特不少好处，他成为了一个知识渊博的人。

他研究了天文、地质、数学、物理、生物等许多学科，提出了圆锥体、棱锥体、球体等体积的计算方法；他的著作涉及自然哲学、逻辑学、认识论、论理学、心理学、政治、法律、天文、地理、生物和医学等许多方面，据说一共有52种之多，马克思和恩格斯因此赞美他是古希腊人中“第一个百科全书式的学者”。