圣甲虫

圣甲虫

卖力工作的清洁工

提到圣甲虫，它可是众多食粪虫中个头最大，名气最响的一种。在古埃及，人们对这种虫子推¹崇备至，将它视为长生不老的象征。由于它这种神奇尊贵的身份，人们将它们称做圣甲虫，它真正的名字倒没有人来探究了。

圣甲虫的身子胖乎乎的，呈短壮体形，在它的额头和胸前都佩戴着奇异的饰物，呈现出一种无可挑²剔的光鲜。它的头部边缘是个宽大扁平的帽子，上面长有6个细细的尖齿，排成半圆的形状，这些是它们用来挖掘和切割的工具，同时还能起到叉耙的作用，可以帮助它们撬起和抛洒那些无用的植物纤维，然后把对自己有用的东西都积聚在一起。这些挑选食物的行家清楚地知道什么东西有营养，什么东西没有用处。如果只是为了自己寻找食物，它们挑选个差不多就可以了。如果是为了自己的孩子考虑，它们会严格把关的。

在解决自己的食物这个问题上，圣甲虫并不太³苛求，只要能满足自己的生存需要就可以了。它会用头上带着细齿的头盔将有用的食物归拢在一起，在这个过程中，它的两条前腿一直在用力地摆动。它的前腿是扁平的，弯成弓形，上面布满了粗壮的纹路，在外侧分布着五个硬齿。在清理粪堆的工作中，圣甲虫会用带齿的前腿左右扫拨，再用头上的齿耙用力一耙，一个半圆形的空地就会被清理出来。清理完场地后，前腿便会将头顶耙到的东西归拢到肚子下面的四只爪子上去，这四只爪子就是为了这样的工作长的。这些爪子，特别是最后一对，又细又长，微微弯曲成弓形，顶端长有一个很锋利的尖爪。正是这些有力的工具，可以用来对球面进行测量，将粪堆加工成圆球。

食物被收集在肚子底下的四条腿中间，后腿只要一用力，就可以将粪球按照腿部的曲线压缩成形。然后，这个粪球经过四条后腿不断摇动、挤压，慢慢变小、变实，直到粪球的形状和圆球体接近为止。如果粪球中纤维太多，无法在后腿上来回旋转加工，圣甲虫就会用身上宽大的拍子将粪球拍实。

在晴朗的天气里，这些清洁工们都在不停地忙碌着。它们飞快地旋转着粪球，开始只是一个弹丸那么大，不一会儿就有苹果那么大了。我见过的最大的粪球竟然有拳头那么大，肯定是圣甲虫花了好几天时间做成的。

当储备的食物准备完成之后，混乱的现场将会是另一派繁忙的景象。圣甲虫将最令人惊奇的习⁴性展现出来，只见它们用后腿将粪球紧紧搂住，将尖端的利爪插入到粪球之中，当做一个旋转轴。它将中间的两条腿作为支撑，用前腿上长有护臂甲的齿足作为杠杆，两条腿轮流按压、弓身、低头、翘臀，用倒退的姿势运送着粪球。后腿承担着主要的作用，在足爪一来一回的运作中，轴心被不断调整，保持着粪球的平衡和不断运动。通过这种方法，粪球的表面经过在地面上不断碾压，形状会变得更加完美，而且硬度也会因均匀受力而保持一致。

巧取豪夺

圣甲虫并不总是独自运送这些珍贵的劳动果实，它经常会找寻一位同伴来帮忙，更确切的说，是这个同伴自己主动跑来帮忙。当一个圣甲虫将粪球做好之后，便会推着自己的劳动果实离开这个纷乱的工作场地。这时，一个后来者就会放下手中的工作，帮助主人一起推动这个粪球，而主人也似乎很高兴接受这样的帮助。如果你要是认为这个帮忙者是出于好心，那可就大错特错了。后来者这样做的理由很简单：纯⁵粹是为了打劫。这个热心的帮忙者不愿意付出辛苦和耐心，只想通过抢夺同类的劳动果实来生活。只要一有机会，趁着主人不注意，帮忙者就会抢夺走主人的粪球快速地逃走。

这样的抢劫行为随时都会发生。一只圣甲虫在路上独自推着它的劳动果实往家里赶的时候，它的一个同类不知道从什么地方突然飞奔出来，抡起它的带锯齿的护甲将主人打翻在地，而此时粪球的主人正在忙着推动粪球，根本就没有还手之力。强盗趁机占据了粪球的高处，将带护甲的前腿收回到胸前，随时准备应付和主人即将发生的打斗。如果主人不甘心自己的劳动果实被抢走、起身抢夺的话，强盗就会对着主人的后背猛地一击，将主人打得四脚朝天。被激怒的主人会从地上爬起来，将粪球推动起来，把上面的强盗摇晃下来。接下来就是双方短兵⁶相接的时刻，两只圣甲虫身体相对，胸部相抵，你顶我撞，互相扭扯在一起。它们的爪子互相绞在一起，彼此的关节互相缠绕着，身上的角质铠甲互相碰撞，发出金属摩擦时产生的声音。如果幸运的话，主人会将强盗打跑，保护自己的劳动果实。有时就不会这么幸运，在打跑了一个强盗之后，往往还会出现第二个强盗，这时，筋疲力尽的主人已经没有力气来对付这个强盗了，只能眼睁睁地看着自己的劳动果实被抢走。

除了愿意使用武力抢夺的强盗，还有一些喜欢使用脑子的骗子。这些骗子很狡猾，它不会直接使用武力来抢夺，而是要花点儿时间，使些手段。它会在主人滚动粪球的时候，假惺惺地上前帮忙，让粪球滚过沙地，滚过小河沟，在滚动的过程中，骗子只使用很少的力气，大部分时间都是趴在粪球上观察周围的地形。主人到食物储藏室的时候，便会用它带有硬刺的坚硬头盔和带有锯齿的后腿开始挖掘，不断地将土扬到身后。这时，骗子仍然抱着粪球死不撒手。随着地洞越挖越深，主人的身影已经渐渐消失在平地上。当然，主人会不时地从地底爬上来查看它的劳动果实。此时，强盗仍然趴在粪球上，一动不动，好像已经安然进入了梦乡。主人看到劳动果实完好⁷无缺地待在原地，便会放心地继续在地下挖掘。骗子发现主人长时间没有回到地面以后，便会爬下粪球，滚着粪球飞快地逃走了。在大多数情况下，骗子都会成功，此时，粪球的主人只能自认倒霉。但是也有例外的情况，当骗子在还没有走远的时候就被主人发现了，骗子马上就会掉转方向，将球推回原地，把自己的偷盗动机⁸掩饰得毫无破绽。随后，骗子和主人会将粪球一同推到储藏室中，仿佛什么事情都没有发生一样。

当储藏室中堆满了粪球时，圣甲虫就会用藏在角落的杂物将洞口堵上。一场盛大的宴会就会拉开帷幕。圣甲虫在选好了位置之后，就会将肚子贴在餐桌上，用背靠着墙壁，然后放开嘴吃起来，从不挑挑拣拣，浪费辛苦得来的食物。一切都在有秩序地进行，这样大吃大喝的行为会持续一到两个星期的时间，直到储存的食物全部被吃完。

梨形孵化室

一天，一个年轻的牧羊人兴冲冲地跑来告诉我，他在圣甲虫的窝中发现了一个梨形的东西，并从里面发现了卵。我觉得这是一件奇怪的事，便跟着他一起去发现这个东西的地方看一看。

很幸运，我们很快就找到了这个地方。我一眼就认出了这是圣甲虫的窝。因为在洞外有一堆浮土，那是圣甲虫挖洞时堆积在外面的。在这个地下室中，我发现了许多梨形粪球，它们的形状基本差不多，最大的有45毫米大，35毫米宽，而最小的长为35毫米，宽为28毫米。这些梨形的粪球的表面没有大理石那样光滑，但却非常匀称，好像用很小的红土颗粒仔细打磨过。这些梨形的粪球原本是很松软的，但因为风干的原因在外面结上了一层硬壳，硬得连手指都无法捏碎。这个保护层可以帮助里面的卵不受外界的干扰和破坏，安静地享用自己的食物。

和其他的粪球不同，这些梨形粪球是用绵羊排出的粪便做成的，因为这些滑腻、有黏性的均匀物质中富含营养的汁液。这种材料具有的特性决定了它适合被加工成梨形的艺术品，而且它柔软可口，适合那些孵化出来的幼虫的胃。

虫卵为长椭圆形，白白的，大约10毫米长，5毫米宽，位于梨形粪球最细薄的梨颈部分。它和周围有一层薄薄的间隔，让它悬浮在空中，只有头顶黏在梨颈的上面，这样的方法是圣甲虫的妈妈经过深思 ⁹熟虑的结果。通常，梨形粪球都是水平放置在地洞中，因为包裹在梨形粪球中的卵离开了空气就无法存活，即使是我们看起来很完整的鸡蛋上面也有许多让空气进出的小孔。如果圣甲虫妈妈将卵放在梨形粪球较为厚大的一面，幼虫很可能会被活活憋死，由于那里的体积过大，质地又比较细腻，加上外面包裹的硬壳，空气根本无法进入，所以圣甲虫妈妈在制作这个粪球时，会将梨颈的部分做得很薄，材质也会选择那些较为透气的，这样可以让梨颈的部分多进一些空气。卵在这里孵化成幼虫后，就能马上进食，这些有营养的物质可以帮助它们慢慢长大，慢慢变得强壮。

为了让幼虫能够在孵化后有充足的食物，圣甲虫妈妈真是煞费¹⁰苦心。由于食物至少要放上三四个星期，所以很多可能在虫卵孵化前就已经被风干了，甚至无法成为幼虫的食物。当幼虫吃着这些这些硬如石头的食物时，这些可怜的小家伙就会被饿死。而且通过我的观察发现，确实有些幼虫是被活活饿死的。当我用小刀将梨形粪球打开时，内部已经被吃出了一个大洞，那些因啃不动坚硬的表壳的幼虫已经变成干瘪的尸体了。

强大的消化机器

当然，大多数的圣甲虫还是很幸运的。它们从梨形粪球中爬出来后，便开始了大量进食的生活。一次，我发现了一只在露天进食的圣甲虫，为了观察它，我从早上八点一只盯到晚上八点，整整十二个小时。看来，这只圣甲虫找了很合胃口的食物，在我观察的过程中，它一直都在大口地吃着，而且一动不动地待在原地吃个不停。长时间的观察，让我身体有些疲惫，在我离开前看它的最后一眼的时候，它的胃口始终那么好，完全保持了刚开始进食时的那种劲头。根据这个形式判断，这个宴会还会持续一段时间，直到整个食物都被消灭干净为止。等到第二天，我再去观察的时候，我发现那只圣甲虫已经离开了，昨天的一大堆食物现在已变成残渣碎末了。

这让我对他们肃然¹¹起敬，正是它们的存在，如此高效地清除垃圾，我的荒石园才会变得如此干净。

写作指导

什么是比喻？

比喻是一种修辞手法，它根据事物之间的相似点，把其中的某一事物比作另外一个事物，从而将抽象的事物变得具体，将深奥的道理变得浅显。

阅读思考

1.圣甲虫是如何收集粪便的？

2.某些圣甲虫是如何让自己不劳而获的？

3.存放圣甲虫卵的粪球是什么形状的？

词语积累

推崇挑剔苛求习性纯粹短兵相接完好无缺掩饰

深思熟虑煞费苦心肃然起敬

经典名句

傍晚时分，夕阳西下。在习习的凉风中，我独自一人惬意地躲在暗处，侧耳倾听田野间那欢快的音乐会。这个音乐会虽然简朴，但却美丽恬静，因为会有许多小虫子在静谧的田野中高声鸣叫着，歌颂着夏天的到来和生命的欢快。

注解：

1十分推重。

2过分严格地在细节上指摘。

3过严地要求。

4指长期在某种自然条件下或社会环境下所养成的特性。

5表示判断、结论的不容质疑。

6双方使用刀剑等冷兵器进行搏斗，比喻面对面地进行针锋相对的斗争。

7完整而无缺损。

8设法掩盖（事实的真相）。

9经过深入反复地思考。

10费尽心思。

11形容由于受感动而产生的恭敬和钦佩。