“卿云楼主”王玉蓉的传说

王玉蓉，原名王佩芬，生于上海一个木匠家庭。曾就读于“明德中学”，她的愿望是做一名医生，可刚刚读到初二，就因其父生病而被迫辍学。后从于莲仙习京剧，艺名王艳芳，曾赴厦门、宁波、南京等地演出，艺宗“程（砚秋）派”。

她虽为歌女，但不忘刻苦学习，后考入“京华女子中学”继续读书。

在读书期间，她晚上仍用王艳芳艺名前往茶楼卖艺。

一次周末，王艳芳正在后台候场，无意从台帘缝隙中看到校长傅况麟，没办法，她还是要上场演出。上台时，她为避开视线，斜着身侧着脸走向舞台，而且仰头平视不看台下，歌罢便迅速下场。

第二天，她早早地跑到学校，希望校长没有认出她来。可想不到的事情还是发生了。

一个同学告诉她，她被学校开除了。听了这个消息，她趴在床上嚎啕大哭。

消息不胫而走，记者纷纷前来采访，有人以“为何校长能茶楼听曲，歌女不能入校读书”的文章质问校长。这位校长亦立即撰文反驳，随之又有《歌女可是公民？》的文章声援王艳芳。

此事轰动各地，诸多报刊纷纷载文，为王艳芳伸张正义。尽管如此，她还是不能继续留在学校读书。

遭此厄运的王佩芬心灰意冷，她无心献艺，亦无意再求学。最后，满怀惆怅地离开了南京。

回到上海后，她易名为“王玉蓉”。平日闭门读书看报，闲时去票房走走以消磨时光。

后来，她巧遇同窗好友顾菊英。这位当时的师长夫人对玉蓉深表同情，她指点她进京拜“通天教主”王瑶卿为师，并慷慨地包揽了她的全部学艺费用，当即给她路费两千元，而且每月按时汇款二百元生活费用。

就这样，19岁的王玉蓉就独自背井离乡拜在了王瑶卿门下。

王瑶卿听她试唱了一段，觉得她的基本功并不扎实。因为她是上海人，有些字音发不准，所以必须通过吊嗓儿纠正。他还让她对着镜子边唱边找口型。就这样，天天训练，只有当王瑶卿给他纠正发音时，才能稍微休息一下。

突然，有一天，她嗓子哑了，发不出声音了。老师面带笑容地告诉她说不要紧，几出戏唱下来，嗓子会使了，就不哑了，而后就会一劳永逸了。

王瑶卿教她的第一出戏是《女起解》。她虽唱得是文戏，但老师也教她练武功打把子，在不到两年时间里，她已学会了青衣、花旦、刀马旦等十来出戏，学到了“王派”的精髓。

她在学戏期间，王老师不仅不让她去唱戏，也不许她去乱看戏，怕她看乱了、学杂了，待她学成之后，王瑶卿准备给她组班，正式到戏园子演出。

可她在北京从来没演出过，“王玉蓉”这个名字，观众没听说过。名字叫不响，票当然卖不出去，所以哪个戏园也不敢接。

师徒正在为此事一筹莫展，恰在此时“长安大戏院”落成。东家杨主生原想请名角来庆贺开幕演出，怎么也请不到名角，说戏台是“白虎台”，没人演。

当时的首任经理是名小生金仲仁，他与王瑶卿是莫逆之交，他把这事告诉王瑶卿，王瑶卿想到了徒弟，便推荐王玉蓉演。

园子解决了，王瑶卿立刻让管事的赵世兴赶快约人组班，并一再嘱咐要找个名老生来，捧捧这个初出茅庐的女徒弟。其实他对这个女徒弟也没底，也担心票卖不出去。恰在此时来了三位贵宾，一位是大名鼎鼎的中医汪逢春，一位是农学院院长庞敦敏，另一位是晚清末代状元陆润庠的儿媳，“瓣萝轩主”张女士。

这三位都是王瑶卿的好友，交谈之中闻听此事，三个人一合计，把票全买了下来。

演出这天，本界同仁和亲友所赠贺幛、花篮等物摆满了舞台前沿和大厅，场内观众坐的是满坑满谷，到场的全是有关人员的亲属和亲友、老乡和邻居，气氛热闹非凡。

恰在此时，百代唱片公司正想灌《四郎探母》的唱片，公司让驻北京代表傅祥撰负责找演员，傅与助手至各戏园观摩选择，偏巧这天有数家戏园均演此戏，最后这二位偏偏选中了“长安”这场，理由是戏院新开张，必然是好角儿。

到了戏院又见“客满”的牌子早已戳在门口，他们找到戏院，说明来意，戏院的田华亭把两两张包厢票让给了他们，二人到上楼就坐，此时场内气氛，极为高涨。

傅祥撰看罢喜笑颜开，经过深思熟虑当即拍板，找管事的商量决定请他们灌制。管事的把这事转达给王瑶卿老师，这自然是好事。王老师和他们反复谈论后决定灌这出戏。这套全部《四郎探母》共灌制十六张，计三十二面，这是第一套连续性的京剧唱片。上市后极为畅销，又经电台一广播，更是火爆。

有趣的是，十年后，王玉蓉之女小王玉蓉首次登台也是长安戏院，而且同是演出《四郎探母》，由迟世恭扮演杨四郎，王玉蓉亲自为爱女把场，可谓一段梨园佳话。

王玉蓉就此一炮而红，声誉与日俱增。从此她在长安演出达八年之久，而且每周六的夜场全是她演，别人是安排不上的。后来百代唱片公司又以九千六百元的高额酬金要灌她的《武家坡》，就这样一套六张的《武家坡》又面世了。

后来，王玉蓉曾应百代唱片公司邀请，赴缅甸、新加坡、菲律宾、马来西亚等国旅游观光，亲眼看到了各国华侨争购她主演的《四郎探母》和《武家坡》唱片的情景，心中万分激动。

《武家坡》仅是《全部王宝钏》的一折。王玉蓉曾把《花园赠金》、《彩楼配》、《三击掌》、《平贵别窑》、《母女会》、《武家坡》、《算军粮》、《大登殿》这王宝钏的八出戏，一气呵成，为此她曾有“王八出”之绰号。被誉称为“铁嗓钢喉”而享誉剧坛。

王玉蓉成名后，曾与胡铁耕、陈巨来、俞逸芬三位名家同时拜袁世凯次子袁寒云为师学习绘画。由于她先后拜了王瑶卿和袁寒云两位老师，为此其师兄胡铁耕为师妹寓所起名为“卿云楼”。