“活曹操”挨打受重赏

清咸丰年间，李永泉是享誉京都的净行演员。他功深艺殊，才华出众，尤其饰演“白脸奸臣”，非常有特色。在《群英会》、《逍遥津》、《铜雀台》、《阳平关》等戏中，他把曹操的形象刻画的淋漓尽致，入木三分。

据有关资料记载，“其出场后，举凡一颦一笑，一颏一怒，一趋一止，一举一动，一言一行，眉眼耳鼻，身手足步，无一处不酷似当年孟德”，当时享有“活曹操”的美誉。

某日，咸丰皇帝传他进宫侍戏，并指名要看他演的《陈宫计》（即《捉放曹》）。李永泉为了让皇上高兴，特意用尽全身解数，精益求精地刻画了这位“乱世奸雄”的艺术形象。

演出结束后，他满以为咸丰皇帝会因他精湛的技艺重赏于他，于是匆匆卸装洗脸，照惯例由内侍带领“君前请赏”。

万没想到咸丰皇帝竟然龙颜大怒，命侍卫重打他四十大板！周围的人全都莫名其妙，但谁也不敢发问，更不敢违抗圣命，只好拉下去重打。

四十大板挨完后，李永泉被搀扶到君前“谢责”。此时咸丰帝问他可否知罪，李永泉疼痛难忍，并不知自己身犯何罪，所以如实地禀报，说自己不知何罪之有。

咸丰帝说他不仁不义，恩将仇报，无故杀死吕伯奢全家，应该重打四十，这时大伙儿才恍然大悟，原来皇帝入戏太深，把李永泉当成真的曹操了。

李永泉此刻哭笑不得，身边一位大太监赶忙向皇上解释说，他是戏子，刚才饰演的是戏里的人物，并非真曹操。其实他本人忠厚善良，从没杀过人。

咸丰帝这时才如梦方醒，知道冤枉了李永泉。

咸丰帝思索片刻后决定赏些银子给李永泉，他征求李的意思，李永泉说每板十两，咸丰帝欣然同意，即命太监赏他四百两白银。

李永泉拿了赏银，回家后在彰仪门外盖了十几间砖瓦房，置买了数十亩水浇地，还购买了牲畜农具，从此过着日出而作日落而息的田园生活，再也没有登台唱过戏。