桓公泉的古老传闻

燕山脚下向北约二十余里地方，有个方圆一亩大的水泉，水泉旁边矗立着一座五尺高的石碑，上边刻着——桓公泉。

说起这个桓公泉，当地还流传着这样一个传说。

春秋时期，燕山北有一支山戎族，这是一个强大的民族。山戎部落的酋长，叫单于。此人英勇善战，手持一把120斤重的大刀。

当时延庆北山一带，是一片大草滩，山戎族就居住在这里，他们主要是靠放牧生活。

有一年，燕蛮子（现在的北京当时是燕国）越过八达岭，抢走了山戎族好多牛羊，单于忍无可忍。为了争夺八达岭的牧地，就出兵攻打燕国。

燕国抵御不住，忙向齐国求援。齐桓公出兵打山戎，单于把齐兵引到一条干枯的山沟里困了起来。

几天几夜过去了，齐兵带的干粮和水都已用完，士兵们又饥又渴，士气非常低落。

齐桓公召集大臣们商量办法。有人主张杀马，饮血止渴，吃肉解饿，有了力量，拼杀出去。有人不同意，说是杀了马，没了坐骑，就是突围出去，也跑不了。众大臣们商量了好久，也没有找到一个两全之策。

齐国有个大臣叫管仲，此人善动脑筋。自被困以来，他一直就想着寻一条出路，突围出去。可这深山野谷，根本没有路，连个人影也见不到。

一天夜里，他走出大帐，看着朦胧的月色弥漫在山谷里，士兵们这儿一攒，那儿一伙，都为此事而发愁。

这时忽听东山坡下有一士兵高声叹曰：“老马啊，老马，你随我征战多年，立下过不少战功。难道都得在这里等死啊！”

管仲眼睛一亮，心想，齐国的马匹大部分都是从北方买的，有句成语叫“老马识途”。如选几匹老马，放他们走，说不定能找到出路。

他回到大帐，把这想法说给了齐桓公，齐桓公也觉得有道理。于是挑选了几匹老马，让它们在前边走，齐桓公和士兵们跟在后面。

那几匹老马很通人性，它们昂首直向沟里走去。走着走着，几匹马钻进了东南方向的一个沟岔。这里地势险恶，山高林密，沟口掩在几棵大树后面，如果不是老马识途，别人绝不知道这里有个沟岔。

那沟很狭窄，只能容一匹马通过。进去之后，大约走出半里多地，才宽畅一些。

齐桓公和士兵们跟着这几匹老马，翻过梁，来到一座山下，在一个清沏的水泉边停下了，大家终于有水喝了。

齐国的军队有了水，就地扎营，埋锅做饭。士兵们个个精神十足，复又杀回战场。因齐军训练有素，作战有方，而山戎族军队一向是不讲战术，有勇无谋。

又因困住齐兵，觉着胜利在握，有些骄傲，所以齐军杀来，他们毫无准备，措手不及，最后全军覆没。就连首领单于也被逮住杀了头。

齐军攻入山戎部落，逮住单于的儿子小单于，要斩草除根。

这时管仲向齐桓公谏道：“杀降不祥，现在人家服了，若再妄杀，恐怕要结下更深的仇恨。”

齐桓公觉得管仲言之有理，就留下了单于的儿子。后来小单于就当了部落酋长。这支山戎族在燕山北一带又繁衍生存了多年，最终还是消失了。后来当地人把齐军饮马、喝水的那个泉，就叫做“桓公泉。”