“八里长桥不免桅”的说法

从北京到杭州有条长达三千多里的大运河，这条运河从北京到通州区的东西一段，叫做“里运河”，关于里运河还有一段民间传说。

里运河是从通州城北门往西，直到北京城东便门的一段河道，这段河河身窄，河底浅，比“外运河”的水势小的多。可是，皇上却命令在这段河上运粮。

通州城西的里运河上，有一座大石桥，它距离通州城八里地，人们都管它叫“八里桥”，大石桥底下是没有办法走粮船的。皇上却不管那些，他偏要让船从桥下走。

外运河上的粮船，都有挺高的紫杉桅杆，走起船来，挂满了篷帆，是很好看的。里运河河道浅窄，又有那么一座大石桥，有桅杆篷帆的粮船，怎么能走过桥底下呢？可是，皇帝下了一道“圣旨”，说要“八里长桥不免桅”，硬要让有桅杆的粮船从桥底下通过。

这可把船户们难住了，当时，谁要是敢“抗旨”，只有死路一条。

过了两天，大伙儿琢磨出在里河上走粮船办法：把粮船缩得比外河粮船小、少装粮食，粮船虽然小，也是粮船。

可是，怎么能叫粮船走过桥底下呢？大伙儿还是想不出主意来。

后来，有人说，在粮船过八里桥的时候，叫上闸墩上闸板少放水，桥底下水低了，桥孔就高了，粮船就过去了。众人眼睛一亮，对！就这么办。

桥下过船的问题解决了，可还有一个难题，就是带桅杆的粮船，怎么能过得了八里桥呢？这个问题太难办了，人们想了很长时间，还是没想出什么好办法。

管河大臣急了，找了船户说，如果不尽快想出办法，皇上瞧不见里河上运粮的白篷帆，这里的人统统都要被砍头。

有一天，天气非常热，大家实在想不出什么好办法。他们都灰心了，只等着皇帝砍他们的头了。这时有个人提议去吃一顿凉饸饹解解闷，大家都齐声答应。

来到小饭铺，做饭的小伙子，上了轧床子，一抬轧杆，噌的一声，就装满了一轧槽面，一落轧杆，唰的一声，就落满了一锅饸饹。

大家正吃着，一个造船工嚷起来：“大家先别吃，你们看见‘轧杆立起又落下’了吗？要是咱们也把桅杆做成像轧杆似的，过八里桥的时候落下来，过了八里桥再立起来，扯上篷帆，不就是八里长桥不免桅了吗？”大伙儿一听都高兴了，活桅杆终于琢磨出来了。“八里桥不免桅”这一句话，也流传下来。