长廊蕴藏的故事

从乐寿堂西边出来，进邀月门，就是一条长廊。这条长廊共有二百七十三间，如一条“长龙”横卧在昆明湖边的树丛里，是颐和园里最著名的景观之一。

据说这条长廊是乾隆年间，乾隆皇帝为了他母亲观赏昆明湖的雨景雪景而建的，后来曾一度被英法联军烧了，又于光绪年间重建的。说起重建长廊，与慈禧太后有关。

原来重修颐和园时，并没打算重建长廊。一天几位大臣陪着慈禧登上佛香间观赏风景。她觉得昆明湖边像缺点什么，于是就问身旁主持建园的大臣为什么湖里湖边都没有龙，因为龙象征着皇上，西太后故意难为建园的大臣。

建园的大臣连忙说，佛香阁上只有“凤尾廊”，湖里湖边都没有龙。

慈禧一听就变脸了，龙凤呈祥，有凤无龙怎能吉祥呢？于是她命大臣安排在湖边舞几天龙灯，不许停歇。

西太后的意思是她站在高处，看那龙舞龙跃，她要“以凤压龙”。她自比那“凤”，而那“龙”是指皇上，她是想压制着光绪。

建园的大臣不敢怠慢，连忙命人到中坞村把耍龙灯的召来，要他们不停地舞动龙灯。这下可苦了那些舞龙灯的庄户人，他们拼出全力，从早上舞到天黑，又从天黑舞到早上，耍龙灯的人有些招架不住，人换了一拨又一拨，可慈禧还是不让耍龙灯的人停歇。

建园的大臣冥思苦想忽然有了主意，那西太后看耍龙灯是假，意在“以凤压龙”，佛香阁上有“凤尾廊”，那这湖边要是有一座“龙亭”就行了，正好应了“以凤压龙”。可转念一想，如果“龙亭”太小了，那慈禧一定不高兴，如果按照原来长廊的样子重新建起来，再挂上几千的灯笼，远处看就像一条舞动的长龙了。

他连忙起身写了一张重建长廊的奏折，送到慈禧太后那里，并把自己的意思婉转地说了一遍。慈禧一听，马上恩准了。

建园大臣接旨后，赶往“样式房”，让人立即画出长廊的小样，接着命人采购木料、石料，五天之后就开工了。

慈禧太后这才放了舞龙灯的庄户人，但是，每年正月十五和八月十五，还是要到这园子里来舞龙灯。

三个月后，长廊完工了。建园大臣又从江浙一带找来一百多位制作灯笼的能手，用了一个多月的时间，糊了一千九百九十九个灯笼，挂在长廊上。傍晚时分，他命人将所有的灯笼点亮，远远向湖边望去，像一条长龙在舞动。慈禧这才满意了。

第二天慈禧又到长廊前查看，见长廊上刷的都是黄漆，不太雅观，于是命建园大臣按照长廊原来的样子绘上苏式彩画，绘的越多越好，还要在三个月之内完成。

建园大臣接旨赶紧又去苏州请来了八十多位画师，忙了三个月，终于画出了一万多幅彩绘画，有花鸟鱼虫的、有人物故事的、有山水风景的色彩斑澜，蔚为壮观。慈禧看了这才满意。