排云门前十二属相的来历

颐和园是专供皇家贵族游逛的园林，每逢慈禧来这里，都有王公大臣陪伴。在故宫里，满朝文武，全是衣冠齐整。可是进了颐和园，就没那么多讲究了。

游颐和园一般都在夏天。此时，王爷们多穿单衫单裤，盘起长辫子在园内随意玩耍。园里到处是楼、亭、堂、阁，湖边水榭，树木成荫，是休闲纳凉的绝佳场所。

一天，慈禧在山上乘凉，见一个小娃娃在草丛玩耍，她问李莲英，那是谁家的孩子，李莲英告诉慈禧，那孩子是谁家的他不知道，只知道大家叫他小兔爷。

慈禧听他说到“兔爷”，就问他知不知道十二属相的来历。

李莲英说，远古的时候，黄帝看到天无边无际，变幻莫测，担心发生什么事，他不知道，酿成大祸，危及人生安全。

于是他决定让地上无所事事的动物值更，也不多值，一动物一个时辰。

老鼠夜里欢，值子时的更；老牛在天快亮的时候要准备出工下地，让他接耗子的班值；猛虎在天刚亮的时候要出来伤人，让他值寅时；清晨，太阳还没出来，月亮里只有玉兔，让他值卯时；辰时以后，正是群龙行雨的时候，所以龙值班；巳时以后，蛇就出洞找食吃了，又由它接替龙；马是属阴的，到了大中午，阳气最高，这个时辰就归它了；下午时分，草长得最旺盛，羊正得食；三点之后，猴子睡醒一觉，要伸伸胳臂活动活动腿，登梯爬高了；太阳下山的前后，鸡就不乱溜达，开始归窝了，正好让他上班；天黑了，狗看家守门最灵，夜深了，什么响动没有了，平安世界，猪除了吃，别的不动心，最后一班就交他了。

慈禧听了这个有趣的故事也笑了。

慈禧想了想说，这个园子也该十二个动物值更。李莲英想，如果真的弄来这十二种，这园子岂不大乱，更何况怎么打扫卫生啊？但他没敢说出口。

慈禧见他有些为难，就说不一定非要放真的，李莲英恍然大悟。

接下这差事，李莲英就琢磨，画成画挂在外面经不住风吹雨打，挂在长廊里，不伦不类；做成泥塑木雕，又显得不秀气。

他想来想去，没有合适的方法。后来，他又往慈禧喜欢的物件上想，慈禧除了喜欢古物之外，最喜欢石头。

李莲英心里一亮，他知道畅春园堆着许多太湖石，这种石头带有洞孔，千奇百怪，行家品太湖石有五个字“瘦、漏、透、皱、丑”，于是他命人从那上千块石头中，仿着鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪等动物的模样去挑，或者头像，或者形像，挑好了，他要亲自过目。一句话传下去，民工们就开始忙活起来。

石头挑选完毕，再经工匠们精心打造，李莲英将其安放在了昆明湖的岸上，排云门前的左右。

这一天李莲英陪着慈禧出来闲逛，走到排云门，慈禧看到这些千奇百怪的石头，忙问李莲英是怎么回事。

李莲英根据它们的“长相”一一介绍了这十二块石头。慈禧看完，满意地说：“你果然会办事。”