第一祭坛——北京天坛

北京天坛地处北京城的东南部，在故宫正南偏东方向，正阳门外东侧，是我国古代明清两朝历代皇帝祭天和祈谷的地方。

北京天坛中的两道垣墙把天坛分成内坛和外坛两个部分。南边围墙呈方形，象征地；北边围墙呈半圆形，象征天。北高南低，这既表示“天高地低”，又表示“天圆地方”。

北京天坛始建于1420年，总面积为273公顷。它的主要建筑集中在内坛中轴线的南北两端，由南至北分别为圜丘坛、皇穹宇、祈年殿和皇乾殿等。它们设计巧妙，色彩调和，技艺高超，不仅是我国古建筑中的明珠，也是世界建筑史上的奇迹。

北京天坛是我国现存最大的古代皇帝祭天建筑，它享有“天下第一祭坛”的美誉。

永乐帝为求雨而建天坛

据说明朝永乐皇帝朱棣进北京时，治了山也治了水，就是没和老天爷搞好关系。在他定都北京后，年景是一年不如一年，老天爷总是不肯下雨。

大地干得裂开了口子，种子撒在地里，全都被烤熟了，哪里出得了芽啊！天旱无雨，庄稼颗粒不收，老百姓急得直跺脚。朱棣看到各地报来闹饥荒的奏折，心里别提多别扭了。

说来也巧，这天朱棣做了个梦，梦见他在地上跑着，他边跑边看，这大地怎么是白茫茫的一片啊？他再仔细一看，简直吓了一跳，原来这大地干得都泛白毛了。

顿时，朱棣觉得浑身发烫，他口角发干，便想找点水喝，可是干涸的大地哪有水啊！于是，他双手向上，仰望苍天，大声喊着：“老天爷啊！下场雨吧！”

朱棣话音刚落，随着“轰隆隆”一个霹雳，从闪电中蹦出一条大汉，这位大汉浑身透红透红的。他张开大嘴说道：“娘娘求雨，方可降雨！”说完，大汉就没了踪影。

朱棣醒来后，他才知这原来是一场梦。他就想，这或许就是天赐良言吧！他就传下圣旨：“娘娘求雨三日，天不降雨，不准回宫。”

可是到哪里去求雨呢？群臣议论开了。有的说：“就在宫里找个清静的地方，搭个台子，烧几柱香不就行了。”

有的说：“那可不行，求雨要有诚意，这大明江山的兴衰，就在娘娘身上了。”

这时，一位白发苍苍的老臣，捋了一下白胡子说：“左传》上记载：天子当阳，左为阳道；右为阴道，依老臣之见，这台子必搭在国门外的南面，南为阳；正阳门外右道的左边，左为上。”

听了老臣的话，朱棣觉得有理，便说：“依卿之言，娘娘求雨就应在南郊城门之左了。”

这下可忙坏了风水先生，他们东看看西瞧瞧，最后选中了一个有圆圆土丘的地方。在当时，那个圆圆的黄土丘远远看去就像块金疙瘩，硬邦邦的。风水先生说，全城就数这块地方最吉祥。

地址确定后，朱棣就下令在那圆圆小土丘上搭了一个台子，接着，他又派凤辇把娘娘接来了。

再说这娘娘终年被锁在宫中，哪有机会外出啊！求雨这事虽说是个苦差事，倒也可以外出看看新鲜事物。开始求雨了，娘娘拜在台上，可心却不在台上，她东瞧西看，总想开开眼界。

就这样，一天很快就过去了，天黑了下来，娘娘的玩兴已过，肚子也“咕咕”叫了。娘娘想回宫，可就是不下雨，她想起皇上的话，“天不降雨，不准回宫！”圣旨不能违呀！娘娘只好忍住了。

到了第三天，娘娘再也熬不住了，她玩的心也早就没了，只是想：老天爷，行行好，下场雨救救我吧！我快累死了、饿死了啊！

可是，尽管娘娘说了一遍又一遍，这老天爷就是不下雨。到了晚上，朱棣也急了，这样下去，也不是事儿啊！无奈之下，他便亲自来到了祭台。

娘娘看见皇上从远处而来，那委屈的眼泪便“唰唰”地流了下来。只听“轰隆”一声，天上裂开了一个大缝，一场大雨降了下来。一场困扰大明王朝的大旱，就这样过去了。

后来，朱棣心想，看来这求雨还真管事，以后每年天旱的时候就来这求雨吧！但是，他又一想，总不能年年让娘娘这样辛苦吧！

于是，朱棣就降下圣旨，在娘娘求雨的地方建了一座祭坛，因为他认为这块“金疙瘩”接天气、最吉祥。今后皇家年年就来这儿祭天、祈谷，以求上天保佑大明王朝天下太平与五谷丰登。

这个祭坛，就是后来的北京天坛。

祖师爷暗助修建祈年殿

传说在修建天坛祈年殿的时候，朝廷召集了上千民工，不分昼夜地干活。有一天，有个年近70岁的老人说他会木工，要求做几天工挣口饭吃，别无他求。

工头见这个老人很可怜，就让他跟一个姓刘的木匠一起干活。刘木匠就把老人带到自己的工地，他认为老人就是混饭吃的，他没有跟老人交代做什么活，自己只管闷头干了起来。

老头儿闲着没事，他就问刘木匠：“师傅，叫我做点儿什么呢？”

刘木匠踢过一个半尺长的圆木头，看看老人说：“给你，就弄这个吧！”

说完刘木匠又干起自己的活来，也不告诉老人做什么或怎么做。

老头儿也不问，扛起木头就到一边收拾起来。他用了整整一天时间，把这个木头的几面画了许多密密麻麻的数不清的黑线条。

第二天开工的时间过了，还不见老头儿人影。刘木匠生气地说：“简直是胡闹，一天也没干出什么活儿来！”

刘木匠边说着，边走到老头儿做活的地方，踢了那块木头一脚，嘴里还不停地唠叨：“这叫什么活儿呀！”

这一踢不要紧，话音未落，只听那木头“哗啦”一声，全散了，变成了无数块木楔子，上面还有号码。

刘木匠一愣，知道其中必有缘故，他心想，莫不是遇上高人了吧！说不定这是祖师爷鲁班的指点呢！他马上就把这些木楔了细心地藏了起来，以备后用。

没过多久，祈年殿就快完工了。就在安装房梁的时候，大家发现每个梁柱的接口处都不牢固。这时候，刘木匠才想起自己保存的那些木楔子。

他赶快拿来木楔子安在梁柱接口处，发现这些木楔子不大不小，正好将“飞头”与“老檐”牢牢地固定住了。房梁安装好了，这些木楔也都用完了，一个不多，一个不少！

有人觉得奇怪，就问：“刘木匠，你怎么知道事先预备好这些木楔子呢？”

刘木匠就把那老头儿的事告诉了大家，大家都相信，就是祖师爷鲁班帮助了刘木匠。而鲁班生活的年代，是我国的春秋战国，这比天坛的建造年代要早将近2000年，鲁班自然不可能帮助修建祈年殿的。

那么，人们为什么会想到鲁班呢？因为他是我国工匠的开山鼻祖，他在机械、土木、手工工艺等方面都有所发明，并且代表了当时的最高技术水平。

鲁班帮助修建祈年殿的传说，正是后人看到祈年殿那华美的建筑、精湛的技艺、流美的线条，便想只有祖师爷鲁班才能建造出那么美的建筑，于是才有了这个神奇故事。

那么，天坛的祈年殿到底是一个什么样的建筑呢？

祈年殿建于1420年，当时取名大祀殿，是一座宽12间、深36间的黄瓦玉陛重檐垂脊的方形大殿。

大祀殿与其说是祭坛，不如说是一座宫殿，后来的嘉靖皇帝旨意拆除，并于1545年在大祀殿原址上建成了三重顶的圆殿，取名为大享殿。殿顶覆盖上青、中黄、下绿三色琉璃，寓意天、地、万物。

1751年，大享殿修缮后，改三色瓦为统一的蓝瓦金顶，定名“祈年殿”，是正月祈谷的专用建筑。

当时祈年殿内有28根金丝楠木大柱，里圈的四根寓意春夏秋冬四季，中间一圈12根寓意12个月，最外一圈12根寓意12时辰以及周天星宿。

1889年，祈年殿不幸被雷电击中而焚烧了。因楹柱为檀香木，而燃烧时香飘数里。

据传，当时北京古建筑材料中有著名的四宝，即祈年殿的沉香木楹柱，太庙前殿正中三间的沉香木梁柱，颐和园佛香阁内铁梨木通天柱，谐趣园中涵远堂内沉香木装修格扇。

后来所看到的祈年殿，是雷击之后重修的，其形状和结构都与原来的一样。

第二年，皇帝召集群臣商量重建祈年殿。因找不到图样，掌管国家建筑事务的工部便把曾经参加过祈所殿修缮事务的工匠们召集来，让他们根据记忆、口述制成图样，再施工建造。因此，后来的祈年殿是清代光绪年间的建筑，但是，基本建筑形式、结构，还保留着明代的样子。

重建的祈年殿是一座直径32.72米的圆形建筑，鎏金宝顶蓝瓦三重檐攒尖顶，层层收进，总高38米。

祈年殿采用的是上殿下屋的构造形式。大殿建于高6米的白石雕栏环绕的三层汉白玉圆台上，即为祈谷坛，颇有拔地擎天之势，壮观恢弘。

祈年殿为砖木结构，三层重檐向上逐层收缩作伞状。建筑独特，无大梁长檩及铁钉，28根楠木巨柱环绕排列，支撑着殿顶的重量。

祈年殿是按照“敬天礼神”的思想设计的，殿为圆形，象征天圆；瓦为蓝色，象征蓝天。殿内柱子的数目，据说也是按照天象建立起来的。

宝顶下的雷公柱则象征皇帝的“一统天下”。祈年殿的藻井是由两层斗栱及一层天花组成，中间为金色龙凤浮雕，结构精巧，富丽华贵。

祈年殿的内部结构比较独特，不用大梁和长檩，仅用楠木柱和枋桷相互衔接支撑屋顶。殿内有楠木柱28根，数目排列切合天象：中央4根龙柱高19.2米、直径1.2米，象征四季，中圈12根金柱象征一年12个月，外层12根巨柱象征一天12个时辰，中层和外层相加象征二十四节气，三层柱总共28根象征二十八宿。

殿内地板的正中是一块圆形大理石，带有天然的龙凤花纹，与殿顶的蟠龙藻井和四周彩绘金描的龙凤和玺图案相互呼应，使整座殿堂显得十分富丽堂皇。

祈年殿这座大殿坐落在面积达5900多平方米的圆形汉白玉台基上，这就是祈谷坛。台基分三层，高6米，每层都有雕花的汉白玉栏杆，气势巍峨。这个台基与大殿是不可分的艺术整体。

从祈年殿的大门往南望去，只见那条笔直的甬道，往南伸去，一路上门廊重重，越远越小，极目无尽，有一种从天上下来的感觉。

祈年殿内，天花板处是精致的“九龙藻井”，龙井柱则是描金彩绘。殿内中央有一块平面圆形大理石，石面上的花纹，是自然形成的龙凤花纹，一条行龙抱着一只凤凰，这便是“龙凤石”，即“龙凤呈祥”。

相传，这块石头上原来只有凤纹，而殿顶藻井内只有雕龙，年长日久，龙、凤有了灵感，金龙常常飞下来找凤石上的凤凰寻欢。

不料有一天正遇见嘉靖皇帝来祭天，在石上跪拜行礼，金龙来不及飞回去，和石上的凤凰一起被嘉靖皇帝压进圆石里面，再也无法出来，从此才变成一深一浅的龙凤石。

祈年殿原来在1889年被焚烧时，这块龙凤石被烈火熏烧了一个昼夜，石块虽未被烧碎，但龙纹被烧成了浅黑色，凤纹被烧得模糊不清了。

祈年殿前有东、西配殿各9间，称东庑和西庑，是收藏配神牌位的库房。在原来明代祭天时，除祭祷皇天上帝外，还要配祭皇族朱氏祖先，以及日、月五星，东、西、南、北、中的五大岳，五小岳的五镇，四海四湖、风云雷雨、山川、太岁、道教等各神祗和历代帝王等。

祈谷坛东南角设燔柴炉、瘗坎、燎炉和具服台。坛北有皇干殿，面阔五间，原先放置祖先神牌，后来牌位移至太庙。

坛边还有祈年门、神库、神厨、宰牲亭、走牲路和长廊等附属建筑。长廊南面的广场上有七星石，是嘉靖年间放置的镇石。

尽管祈年殿已历经350年，但殿宇不斜，木架不朽，巍然屹立，真可谓中华民族的骄傲，世界建筑史上杰出的工程！

丹陛桥和鬼门关的故事

在北京天坛里，从圜丘坛到祈谷坛，有一条长360米的南北大道，它叫丹陛桥。它名字虽然叫桥，可是没有桥，更没有桥“翅”儿，这是为什么呢？

据说，祭坛修好了，永乐帝前来参观。只见坛的北面墙是圆的，南面墙是方的。北墙象征着“天圆”，南墙象征“地方”。这正合他的心意。

再看看坛内的大祀殿又高又大，直上云天，仿佛天上的宫阙一般，皇帝心中也很满意。但皇帝转念一想，又觉得光有“北圆”、“南方”的天地墙，高耸入云的大祀殿，而没有一条通天的大路，还是不够气派啊！

于是，皇帝又吩咐工部大臣：要在大祀殿以南，修一条天道，使皇上能够步步升入天庭。并且说：“限你两个月修成，到时要是修不好啊，要治你的罪呀！”

工部大臣领了皇上的口谕，心里诚惶诚恐。他想不出修这种大路的法子，但皇上是金口玉言，不能不听呀？

于是，工部大臣就把北京的建筑工匠都抓到天坛来了。他先把皇上的旨意说了一遍，叫他们在一个月内将路修好。否则一律杀头。这可把工匠们难住了，这样的路谁都没见过，更别说从何修起了。

就在这时，从人堆里冒出了一个瘦老头儿，他不慌不忙地走到工部大臣面前，从容不迫地说：“这路我可以按期修好，但有一个条件：凡是跟我干活的，都得给双倍的工钱。”

这位大臣当然满口答应了。他想，这个活有人干就不错了，我还怕找不到人来做了，钱还是问题吗，国库里有的是银子。

这瘦老头儿就是当时最有名的瓦匠师傅，他受过名师指点，不光瓦匠活样样精通，还是一个天才的设计师，经他手盖起的宫殿楼阁，那是不计其数。北京城的工匠师傅们没有一个不敬重他的。

他刚一到这儿，就把周围的地形看在眼里，记在心中，很快就形成了一个修路的方案。工匠们见是老瓦匠师傅领了头，心里也就踏实下来了。于是，从第二天开始，大伙就在老瓦匠的指导下，动手修这通天路了。

俗话说，人多力量大。人们凿石的凿石，砌砖的砌砖，不到一个月的工夫，路就修成了。这条大路路面宽阔，中为“神道”，左为“御道”，右为“王道”，玉帝走“神道”，皇帝走“御道”，王公大臣走“王道”。整个大路由南向北逐渐升高。这样设计，不就象征着皇帝步步升高，直达天庭了吗？

永乐皇帝听完大臣的报告以后，赶忙出宫，他想亲自看看这路修得怎么样。他踏上这宽阔的大路，一眼望去，只见凌空高耸的大祀殿，白云缭绕，开阔的大路就像一条接天的长练，从殿基一直延伸到他的脚下，又仿佛是来接他登天的神梯，皇帝心里痛快极了。他夸赞道：“这真是一条通天的大路啊！”

就这样，老师傅用自己的智慧修好了这条通天大路，救了大臣和工人们的性命。

通天路是有了，可它为什么又叫“桥”呢？这还有一个“鬼门关”的传说呢！

当年天坛里面饲养祭祀牲畜的地方叫牺牲所，屠宰祭祀牲畜的地方叫宰牲亭，这两组建筑，一个在天坛的西南角，一个在东北角。要把牺牲所的牲畜赶到宰牲亭去宰杀，就必须横穿通天路。

但当时皇帝都有一个规定，除了天上的飞鸟，任何地下的走兽，都不准从大路上通过，怕的是弄脏了神路，玉帝降下罪来。

为此，人们就在大路下面开了一条东西隧洞，它与上面的大路形成交叉，故称“桥”。因为这个隧洞是专门赶运牲畜的过道，所以又叫“进牲门”。从进牲门过去的牲畜，不出半天时间，就全部死于血泊之中，没有一个能够生还的。因此，人们又把它叫做“鬼门关”。

其实，丹陛桥又叫海墁大道，是一条贯通南北、串联中轴线上建筑的宽广甬路，它由白石筑成。丹陛桥北连祈谷坛，南接圜丘坛，长360米，宽29米，南低北高。

大道下有一东西走向的券洞，叫进牲门，每次祭祀，都用黄绒线将“牲”捆好，用木盆盛活鱼，击鼓奏乐穿门而过，因此这个洞也叫鬼门关。

天坛天心石的神奇传说

天坛圜丘的中央，有一块天心石，它就像一个大圆盘。如果有人站在上面跺一下脚，四面都有回声呢！这是为什么呢？

传说从前有一个皇帝，好摆威风，文武百官整天围着他转，他还嫌不满意。有一天，他对军师说：“我是奉天承运的天子，走到哪里，都应该是一呼百应和天下震动，你看怎么才能找到这种感觉呢？”

军师说：“这得顺应‘天心’才行。臣以为，找一块天心石，搭上丘台，陛下站在上面，就能‘一呼百应’和天下震动了。”

皇帝说：“好，这个办法不错。”说完，他立刻传旨，派人到各地去寻找天心石。

领旨的官员跑遍了全国各地，也没听说过什么天心石，实在没有办法了，就只好返回京城。

有一天，他经过五台山，遇见了一个正在雕石龟的老石匠，他走上前去，一看这个石龟青里带蓝，还有云层飞绕，就躬身问道：“老师傅，这是什么石头啊？”

老石匠说：“是天星石。”

官员一听，以为是天心石，赶忙问道：“它的产地在哪里呀？”

老石匠说：“在五台山。”

官员想，只要有地方就好办了。他又问道：“你在雕什么呀？”

“我在雕石龟。”

“给谁雕呀？”

“皇差！”

官员听到这“皇差”这两个字，满心欢喜，他对老石匠说：“你不用雕石龟了，现在皇上要的是天心石，你跟我走吧！”

老石匠看了看他，说：“那……石龟呢？”

“这你就不用管了，一齐带上，跟我进京吧！”说完，他硬拉着老石匠就走了。

刚到北京，官员就禀报了军师，说：“天心石找到了。”

军师一看，非常高兴，可抬头一看，竟是个石龟，脸色立即沉了下来，大声斥道：“亏你还是个禀报官员！这是天心石吗？我要找的是天心石，不是石龟。”

官员说：“这就是天心石，一个老石匠说的。”

军师说：“老石匠在哪儿？”

老石匠来了，军师问道：“这到底是什么东西？”

老石匠回答说：“回禀军师，这是我们五台山的天星石，石龟也是我雕的。”

军师也以为这就是天心石，马上就派人去五台山采石了。

为了尽快完成皇帝交给的任务，官员们就让工人们动手修建圜丘了。圜丘的图样很特别，它是个圆圆的大丘台，是用九圈石头砌成的一个圆坛。

第一圈9块石头，第二圈18块石头，第三圈是27块……一直至第九圈81块。为什么要用“九”这个数呢？这个九就象征着天下的九州，有天下九州尽揽怀中的意思。

圜丘的中心就是一块天心石，它位于“九州”的中心。换句话来说，这里既是天心，又是地心。它象征着皇家的威风。

圜丘修好了，军师来验工了。他站在天心石上，举目一望，果真有居天下之中心的感觉，心想，这可算是顺应天心了。可是这地方是否能“一呼百应”呢？他想试试，于是使足了力气，高喊一声，可是等了好久，却没有回声。

这下他可急了：“这天心石怎么会没有回声呢？”

老石匠说：“要回声不难，在圜丘四周修上几层矮墙，回声就出来了。”

于是，军师就下令修建矮墙。圜丘分三级，矮墙也分三级。在这之外，还有一个“南圆北方”的围墙，取“天南地北、天圆地方”的意思。

修完以后，军师再一试，果然回声四起。就这样，圜丘天心石就成了“一呼百应，天下震动”的一个奇迹了。

那么，天星石怎么就成了天心石了呢？其实，天下本没有天心石，只是老石匠懂得其中的奥秘罢了。

直至后来，人们在游览天心石时，还要跺一下脚，听听那震荡的回声哩！

历史悠久的祭祀文化

我国从远古时期，就开始讲究礼仪，儒家成为正统思想后，礼仪更是无所不在。与人们日常生活中的礼仪不同，天坛的祭天就显得更为神圣，就连贵为天子的皇上也要跪拜。

我国古代祭祀天地的历史非常悠久，日积月累就逐渐形成了一套程序复杂、规模宏大的仪式了。在举行仪式时，不仅对物品、衣着、器皿有许多讲究，还要有专门的音乐演奏。这些仪式的存在，使天坛的祭祀活动逐渐演变成了天坛文化的一部分，不断为后人所称道。

我国古代的祭祀到了明清时期，都城的大型祭祀活动每年有3次，都是当时的皇帝亲自主持，并且在天坛举行。

天坛并非仅仅用来祭天，它还兼有祈谷和祈雨的功能。每年春节这一天，皇帝都要在天坛的祈年殿举行祈谷礼，祷求上天保佑天下太平和五谷丰登。

每年的农历四月初四，在天坛的圜丘坛都要举行雩礼，为百谷祈求降雨。

每年冬至这一天，皇帝要来圜丘坛举行告祀礼，禀告上天五谷业已丰登了。此次主要是祭祀皇天，并配祭皇帝列祖列宗及日、月、星辰、云、雨、风、雷等，这就是祭天大礼。

祭天是随着先民对天的不断认识而逐渐发展和完善的，而我国古代对天的信仰从周朝时就已固定了下来。

历代皇帝都认为自己是天之子，是受命于天，天能主宰世间一切，天是人间帝王的君父，帝王顺理成章成为天子。古代人认为：

天子者，与天地参，故德配天地，兼利万物，与日月并明，明照四海而不遗微小。

因此，祭天就理所当然成为了天子的一项主要活动。

祭天的种类也有多种，古代主要有3种情况：一是季节性常祀，分为孟春祈谷，孟夏大雩，季秋大亨明堂；二是皇帝于冬至在圜丘举行的南郊大礼；三是最隆重的祭天礼，即在泰山举行的封禅大典。

祭天被列为当时朝廷的重大典礼之一，周朝时已成为了制度，并有了一套颇为复杂的仪式。祭天大礼在每一朝都城的南郊圜丘举行，这一仪式开始于汉代。

到了西汉成帝时，在长安南郊设立了圜丘，并按古代礼仪进行了隆重祭典。这套仪礼制度曾有反复，直至西汉末年才最终确定了下来，并明确了天的至上地位。而曾经受人尊崇的五帝，即苍帝、赤帝、黄帝、白帝、黑帝，则变成了天的属神。

从此以后，历代统治者沿袭此制，均在南郊建立圜丘祭天，并直至清末。历代帝王在南郊设立的圜丘都称作天坛，它渐渐成为了一个王朝政权合法的标志。

我国历史上的每一代帝王都极为重视天坛的兴建，祭天成为了当时国家政治生活中必备的仪式大典，成为了王朝政治生活中的一个重大程式。

天坛祭天这一程式，不但被汉族帝王所传承，就是少数民族建立的政权，也都沿袭不改。金人在重五、中元、重九这几天，也要举行颇具草原民族豪情的“拜天射柳”仪式，而一旦入掌握朝政，便立即放弃旧俗，就建坛拜天。

祭天通常在露天举行，人们供奉的祭品只有上天才能接受。圜丘坛建立于旷野，直面蓝天，正体现了古人的这一思想。

祭品在仪式中必不可少，因为它代表了人们的虔敬，而牺牲主要有牛羊猪等，是供奉上天的实物，当然要经过严格的挑选。

就牛而言，在祭祀仪式之前要进行挑选，首先要是公牛，皮毛纯净，选好后要精心喂养。祭祀用的牛不能有丝毫损伤，倘若有任何一点纰漏，都要随时更换，因为祭品必须是完美无缺的。

历代帝王祭天都遵循周朝礼制，虽然时有增减，但大体变化不大。明代在天坛祭天由此可见一斑，天子在祭天之前要斋戒沐浴，以示对天的虔敬，此为祭礼的前奏。

斋戒分为散斋4天，致斋3天。在此期间，皇帝不能吃荤，不能喝酒，不食葱蒜，不听音乐，不吊丧，不理刑事等，并且要在天坛的斋宫内进行。

历代皇帝都很重视祭天之礼，乾隆帝在位60年中，亲自到圜丘行礼59次，亲自到祈谷坛行礼58次。他中年时常从紫禁城步行至天坛举行祭典，60岁以后精力减退，曾命大学士、礼部酌减礼仪，但告诫臣子“敬天报本，不可疏略”。

重视归重视，但对于过惯了舒适生活的皇帝来说，祭祀时的斋戒实在是苦行僧的日子，因此他们想尽办法简化。清代雍正帝就在仪式举行之前才到天坛的斋宫致外斋，这只不过做做样子，走走过场而已，斋宫也形同虚设。

虽然在《周礼》、《诗经》等古代典籍中已有对祭天活动的记载，但纵观我国历朝历代，清朝在祭服、流程上的条文规章，多过之前的历朝历代。也可以说，清朝是我国历代王朝中祭天礼仪最复杂和最完备的时期。

明清时祭祀的礼节日益繁复，到了清代乾隆时期，各种礼仪制度日益完善，祭祀的大典礼仪与程序规模越来越宏大，场面也更加隆重。祈谷典礼的主要目的是祈祷农业丰收，每年的典礼都在天坛的祈年殿举行。

祭祀前一天，皇帝要到皇乾殿上香行礼，用龙亭将“皇天上帝”牌位及皇帝祖先牌位，恭请到祈年殿内。然后，再到神厨、神库视察祭祀物品的准备情况，巡视完毕后，返回斋宫戒斋。

祭典当天的日出前七刻，天坛的斋宫鸣钟，皇帝出斋宫至具服台更换祭服，经祈年门进祈年殿，立于龙凤石南侧拜位。而王公大臣的陪祭拜位设于殿门外，文武百官的拜位设在坛台之下。

此时，皇帝向“皇天上帝”牌位，行三跪九拜礼，百官随之叩拜。

祈谷典礼的祭祀有九项仪程。

第一项仪程为燔柴迎帝神，赞引官唱赞《燔柴迎帝神》。燎工将一整只犊牛置于燔柴炉口，将敬献上帝的牺牲毛血掩埋在瘗坎里。

此时，乐官高唱《乐奏始平之章》，由73人组成的中和韶乐乐队开始奏乐，钟鼓齐鸣，气势非凡。皇帝到上帝位前，一上描金龙沉炷香，二上捧瓣香，然后依次到列祖列宗神位前行礼。

第二项仪程为奠献玉帛。皇帝将圆形苍壁敬献给皇天上帝，这是祭祀礼仪的重要标志之一。然后，将祭祀用的玉帛敬献给皇天上帝，再依次将祭祀先人用的玉帛敬献给列祖列宗。

第三项仪程为进俎。由执事人员将犊牛放入俎内陈放在神位前，由浇汤官将滚烫的汤水浇到犊牛身上，一时间淑气四溢，以馨亨皇天上帝、祖宗。

第四项仪程为初献敬酒。司爵官将醴酒奉给皇帝，皇帝将酒献于皇天上帝，第一献放置于神位前中间的位置上。与此同时，舞生起舞，先舞武功舞。皇帝献给上帝的酒陈放在供案后，乐舞停止。

接着，读祝官朗读祝文，祈谷祝文大致内容是：

某年月日嗣天子某谨告皇天上帝，我承上帝之命统有万方，人民希望生活安定。

现已到奏，春耕开始，我诚恳地准备迎接上帝降给的幸福。

谨率领百官用玉帛、犊牛、粟、枣、米谷、俎肉、蔬菜等物恭祭。

请祈风调雨顺，谷物丰收，三农仰赖。并请我祖先来奉陪。

请神接受敬意。

读祝官朗读祝文后，乐奏舞起，皇帝依次为列祖列宗敬酒。

第五项仪程为平静献。皇帝将第二爵醴酒献给皇天上帝，然后依次献给祖先。献酒时，64名文舞生手执羽龠，跳起文德舞。

第六项仪程为终献敬酒。

第七项仪程为撤馔。执事人员将馔盘内供品从坛上撤下，依次送往燔柴炉及燎炉准备焚烧。

第八项仪程为望燎。皇帝到望燎位观看焚烧过程。所有献给上帝及列祖列宗的供品，分别送入燔柴炉及燎炉内焚烧，以示虔诚。

祭天典礼经过了一个演变过程，从明时到清初，演变为圜丘祭天、孟春祈谷，皇帝均从天坛西外坛门进入，至清乾隆十六年，又新开了一处外坛门。从此，这两门有了分工，即皇帝祈谷仍走原来北边的门，而冬至祭天则要走新开的南门。

祭天时，在天坛圜丘上层北面设圆形蓝缎幄帐，只供皇天上帝神位。两侧设长方形幄帐，供皇帝列祖列宗配位，其余日、月、星辰、雷、雨、云各从位设帐于中层两侧供奉。每年冬至那天的日出前，皇帝都来此致祭。

皇帝到圜丘祀天，需先在坛东南的幕次内更换祭服，还要脱去鞋子，然后才能登坛行礼。其他如导驾、赞礼、读祝、陪祀、分献等官员，也都一律脱鞋后，方可登坛供事。

至于坛下的协律郎、乐舞生们，虽不能登坛，但也都是要脱鞋后就位执事。祭祀终了，再重新把鞋穿好。这一制度，从洪武八年起实行至嘉靖十七年，即明代重又恢复“天地分祀”之后，才取消。

明代皇帝到圜丘祭天，要手执一种上尖下方的称为“圭”的玉质礼器。

天子在祭祀前两天，要去查看祭祀所用的牺牲和器皿。祭祀前一天，有关部门把祭祀用的一切物品都要陈设停当。

神位正中为皇天上帝，两侧配亨祖先以及日、月、星、辰、风、雨、雷、电诸神，神位前摆放登、笾、豆、簋、尊、爵等礼器，分别盛有各种祭食。

祭天仪式从冬至日拂晓开始，因为从冬至这天夜里阳气开始逐渐增强，而阳气促使万物滋生繁衍。由于仪式在拂晓举行，所以天坛圜丘坛内墙外面西南方向有灯杆，上面悬挂大灯笼，叫做天灯，照得坛内通明。

皇帝从斋宫坐车来到事先搭好的大帷幕内更换衮冕，然后就位。整个仪式在赞礼官的指挥下进行。祭天大典分为迎神、奠玉帛、进俎、行初献礼、行亚献礼、行终献礼、撒豆、送神、望燎九项程序，直至祭品焚完才算结束。

祭祀过程中，皇帝要率领文武百官不断跪拜行礼。赞礼官高声唱和，人们随之做相应的动作。在赞礼官的唱和下，《中和之曲》奏响，然后郊社令把燎坛上的柴草点燃，焚烧牺牲，随着烟雾飘飘而起，祭品也就意味着送到了上天那里。

皇帝行完拜礼后，走到盥洗位把手里的圭插在腰间，先净手，拿出圭，走上祭坛。《肃和之曲》随之奏响，皇帝跪在皇天上帝的神位前，再搢圭，三上香，奠太帛，出圭，行再拜礼，回到原位。开始奏《凝和之曲》，皇帝到神位前搢圭，奠俎，出圭，回到原位。

接着行初献礼，皇帝走到爵先位，搢圭，洗爵，擦爵，交给执事者，出圭。又走到酒奠所，搢圭，执爵承酒，交给执事者，出圭。

当《寿和之典》响起，随之跳武功之舞，皇帝在神位前下跪，搢圭，上香，祭酒，奠爵，出圭。读祝官读完祝文后，皇帝俯身下拜，起身，再拜，然后回到原位。

亚献礼在《豫和之曲》与文德之舞中进行，行终献礼时奏《熙和之曲》。亚献礼和终献礼与初献礼仪式相同，但不读祝文。

在赞礼官“饮福受胙”的唱和声中，皇帝再次走上祭坛，在饮福位行再拜礼，下跪，搢圭，接过爵，祭酒，饮福酒，把爵放在坫上。然后从奉胙官手中接过胙，交给执事者，出圭，下拜，起身，再拜，回到原位。

随之《雍和之曲》响起，掌祭官把豆撤下，在《安和之曲》中送神，皇帝行再拜礼走到望燎位，在《时和之曲》声中看着焚燎祝版丝帛。

至此礼毕，皇帝回到大帷幕中，脱去衮冕，全部祭天仪式才宣告结束。

天坛祭天的音乐主要是中和韶乐，它是一种集礼、乐、歌、舞为一体的皇家祭祀音乐。中和来自儒家伦理道德观念，儒家认为，人的修养能达到中和境界，就会产生“万物位焉，万物育焉”的神秘效果。

韶乐即美好的音乐。相传舜制的音乐为韶。中和韶乐即最美好的音乐，用于祭祀和大朝会、大宴飨。

顺治元年议定，祭天地、太庙、社稷，都要用中和韶乐，亦称宫廷雅乐，它包括祭祀乐、朝会乐和宴会乐。朝会乐、宴会乐只有奏乐而无演唱和舞蹈。祭祀乐就包括了演奏、演唱和舞蹈。

根据《钦定大清通礼》和《钦定大清会典》记载，《中和韶乐》包括祭祀乐曲七段：《肇平之章》、《兴平之章》、《崇平之章》、《恬平之章》、《淳平之章》、《臣平之章》和《和佑之章》。

天坛祭祀时用的中和韶乐，还包括文德舞和武功舞。用文德舞时，舞生执雉羽和古管乐器龠，动作文质彬彬，雍容有仪，却又活泼矫健，富有激情。

舞武功舞时，舞生手执干、戚。传说炎帝时，刑天为表现两军厮杀时激烈的场景，高扬本部将士浴血奋战的斗志，做干戚舞。后人们把刑天舞干戚看作是一种不屈不挠的斗争精神的象征。

文舞和武舞相互陪衬、相互制约，进而取得武而不野、文而不弱的中和效果。在天坛祭天时，初献用武舞，亚献、终献用文舞，以体现祭祀礼仪的庄重。

在历史上，天坛的祭天乐舞的也曾经发生了不少次变化。在明朝时，当时的嘉靖等多位皇帝普遍崇信道教，祭天乐舞生也由道士担任。

到了清朝，由道士担任舞生的习惯开始发生了变化。乾隆七年，皇帝明确下诏严禁神乐观乐官习道教，不愿从业的人削籍为民。诏书下达后，神乐观中的道士尽遭驱逐。

从此，神乐观没有了道士，旋即被更名为神乐所，相应的职官即由知观改为知所，祭祀乐舞生也改而选用年少俊秀的八旗子弟充任，由朝廷派协律郎对祭天乐舞生进行培训。

乾隆十九年，神乐所又改神乐署。鼎盛时期，署内有乐舞生3000多人。

祭天大典非常神圣，非常隆重，可谓朝野关注，这就要求祭祀过程不能出一点差错。因此，祭祀活动的每一个细节都有明确的规定。

每当祭日来临之前，必须进行大量的准备工作，不管耗费多少人力物力，亦在所不惜。常规的准备包括对天坛内各种建筑及其设施，进行全面的大修葺，修整从紫禁城至天坛皇帝祭天经过的各条街道等。

大典的前5日，要派亲王专门到牺牲所，察看为祭天时屠宰而准备的牲畜。大典前3日，皇帝开始斋戒。前两日，书写好祝版上的祝文。

大典前一日宰好牲畜，制作好祭品，整理神库祭器；皇帝阅祝版，到皇穹宇上香，到圜丘坛看神位，去神库视边豆，到神厨视牲，然后回到斋宫斋戒。

大典前夜，由太常寺卿率部下，安排好神牌位、供器、祭品，乐部就绪乐队陈设，最后由礼部侍郎进行全面检查。

天坛的圜丘坛专门用于祭天，台上不建房屋，对空而祭，称为露祭。祭天陈设讲究，祭品丰富，规矩严明。

在圜丘坛共设七组神位，每组神位都用天青缎子搭成临时的神幄。上层圆心石北侧正面设主位皇天上帝神牌位，其神幄呈多边圆锥形。

圜丘坛第二层坛面的东西两侧为从位日月星辰和云雨风雷牌位，神幄为长方形；神位前摆列着玉、帛以及整牛、整羊、整猪和酒、果、菜肴等大量供品。单是盛放祭品的器皿和所用的各种礼器，就达700多件。

上层圆心石南侧设祝案，皇帝的拜位设于上、中两层平台的正南方。圜丘坛正南台阶下东西两侧，陈设着编磬、编钟、镈钟等16种，60多件乐器组成的中和韶乐，排列整齐，肃穆壮观。

时辰一到，斋宫鸣太和钟，皇帝起驾至圜丘坛，钟声止，鼓乐声起，大典正式开始。

此时，圜丘坛东南燔牛犊，西南悬天灯，烟云缥缈，烛影摇红，给人以一种非常神秘的感觉。

祭天大典，是封建皇帝展现“君权神授”思想，显示“天子”神圣权威所玩弄的一种把戏。为了达到其宣扬神权以维护皇权的目的，举行大典时要求所有从事人员不得有任何差错，否则要予严惩。

在《大清律》中就曾明文规定：每逢祭祀，于陈祭器之后，即令御史会同太常寺官遍行巡查，凡陪祀执事各官，如有在坛庙内涕唾、咳嗽、谈笑、喧哗者，无论宗室、觉罗、大臣、官员，即指名题参。因此，凡随祭人员无一不是诚惶诚恐，胆战心惊的。

正德皇帝与望儿台的传说

据说以前，在天坛的南边，靠西南的地方曾经有一座望台，名叫望儿台。说起这个台子的由来，还有一个有趣的传说呢！

相传明朝的正德皇帝原来有个儿子，他和娘娘都很宠爱他，真是“用手捧着怕摔了，含在嘴里怕化了”。可是，俗话说“黄鼠狼专咬病鸭子”，这小儿子3岁时，偏偏得了一场怪病，夭折了。

这下宫里可乱套了，皇帝的宝座由谁来继承呀！按规矩，皇帝的位子该传给太子，可是现在……皇帝着急，娘娘更是着急啊！儿子没了等于皇太后的位子也就没了。娘娘悲痛万分，饭也吃不去，茶也不想饮，终日眼睛直勾勾地想着儿子。

这天早上，娘娘是头不梳，脸也不洗，站在宫门外，东看看，西望望。众人都以为她中了魔啦，没人敢上前劝阻。

突然，娘娘大笑，笑得是前仰后合，忽然，又转喜为悲，泪流满面，双手伸向天空，喃喃自语道：“孩子，你在哪儿？你在哪儿啊？你是天上的神童啊！你不会是回到天上去了吧？找你那玉皇爷爷去了？回来吧……孩子！额娘想你呀……”

就这样，哭一阵，笑一阵，众人都说：“娘娘疯了。”

这一消息，传到正德皇帝那里，皇帝立即退朝来到后宫。正德皇帝见娘娘这般模样，很是生气，心想，如此这般，皇家的颜面何在？于就命下人扶她回宫。

可是这会儿，就是九头骡子也别想拉动娘娘，她说儿子没有死，是到天上拜见玉皇爷爷去了。

这时，有个大臣出来献殷勤，说：“娘娘说得有理，太子乃是天子，若是在南郊的天坛设一望台，让娘娘站在望台上，准会看见太子。”众大臣是随声附和，纷纷求情，皇帝这才只好答应了。

到了晚上等七颗北斗星出齐的时候，众人护驾，前呼后拥着把娘娘送到了天坛。就在天坛的南边，靠西南的地方设了一座望台。

娘娘登上望台，瞪大了眼睛向西望去，她没有哭，也没有笑，在那儿静静地望着、望着……，好像有什么东西把娘娘的眼珠儿吸住了似的。她一动不动，向西望了好久好久。最后，她晕倒在了望儿台上。

回到宫里，娘娘也不哭了，也不闹了，也吃饭了，也饮茶了。正德皇帝就问她在望台上看见了什么？

娘娘说：“我看见儿子了，就在西边，他又白又胖，还和我说话了呢！”

皇帝问：“他说了些什么？”

娘娘不紧不慢地告诉皇帝：“儿子说他想家了，让父皇和额娘接他去……”

正德皇帝挺纳闷儿，要是相信娘娘的话吧，没听说过有这样的事儿，不信吧，这事儿又像是真的，最起码娘娘病都好了！

过了些日子，皇帝自己也想儿子了，便微服出宫，一直往西走，到西边寻访儿子去了。

据说后来的嘉靖皇帝，就是寻访来的。从此以后，人们就把娘娘望儿子的土堆子叫望儿台了。

百龙神助保天坛的故事

天坛祈年殿有三层汉白玉栏板环抱，据说最高一层栏板下的喷水兽是100只小龙变的。那么这些小龙是怎么到天坛来的呢？

相传刘伯温修北京时，得罪了龙王，几次搏斗，龙王被锁在城北的大井里。这龙王拱来拱去拱到了天坛这个地方，躲在了龙凤石下面的那口大井里。

有一天，龙王突然听见外面有动静，心想，这里是皇上祭天的地方，平日没有人烟，怎么有破土动工的声音？打探的回来说，嘉靖皇上要重修祈年殿。龙王一听，肺都气炸了，心想，这次可是不能便宜了你们！

修祈年殿的工程动工了，开始还算顺利，可眼看就要完工的时候，突然出了件怪事情：监工寻查工程，突然发现沿着大殿的周围“咕嘟、咕嘟”地直冒水泡，监工弄不清是怎么回事，干看着，直发愣。这水泡冒着冒着就不冒了，到晚上冒出的水就干了。

可第二天早上一看，又和前一天一样，水还是冒个没完。监工可急坏了，总这么冒下去，工程完不了且不说，说不定哪天来个水注长堤，把祈年殿陷到地里去，这可怎么向皇帝交代呀！

监工吃不下，睡不着，这水呢，还是冒，整整冒了七七四十九天，越冒越凶了。眼看着工程期限就要到了，监工能不着急吗？

这天完工了，唯有监工坐在坛上的石头上抽闷烟，不知不觉天黑下来了，就听得坛下“哗哗”作响，他打起精神，壮着胆子寻声而去，发现了一个井眼。

井台上还有根大铁链子，他摸摸铁链试着提起，只听见铁链“哗啦哗啦”地响，这夜深人静，人迹全无的坛上能不害怕吗？

这监工还真行，他抓住铁链使劲往上拉，这铁链被他一段一段拉了一地，就是拉不完，他把耳朵贴近井口，冷气迎面扑来，只听里面“嗡嗡”作响，好像是大水“哗哗”涌了过来，一下子就能把坛冲平似的。

监工再也绷不住劲了，他“啊”地大叫一声，手一松，铁链“哗哗啦啦”地掉进井里，他拔腿就跑，只听后面传来说话声音：“喂！你跑什么？我是龙王，我有100个儿孙，都想做官，你告诉皇上，如不给官做，你们休想修建天坛！”

话音刚落，鸡叫头遍，天就亮了。监工毛骨悚然。这天早上，又到上工时间了，只见祈年殿最高一层的栏板上趴着许多条小龙，密密麻麻的，胆大的人数了数，整整100条。

眼看着祈年殿修不成了，管工的明白，这是老龙王给儿孙们闹官做呢！于是写了个奏折，火速禀报给皇上。

皇上看了奏折想：我还从来没见过真龙显像要做官的事呢，我倒要会一会它。于是，他吩咐道：“就让龙王的儿孙都做我的臣子吧！”

一言既出，驷马难追。老龙王的心愿就要实现了。可是这老龙王吃亏吃怕了，倒来了拗劲。本来龙是离不开水的，可这老龙非让他的儿孙趴在太阳底下等皇上的圣旨，圣旨不来就一直等下去。

这些龙子们说：“父亲啊，我们不要做官了，晒得太难受了，我们回去吧，还是龙宫里舒服！”

龙孙们说：“爷爷啊，谢谢您的好意，给我们官也做不成了，肠子都晒透了，我们回去吧！”

儿孙们恳求着。老龙王也心疼啊！可是他想：这次再也不能轻信他们，非斗出个高低不可！太阳升的高高的，烈日炎炎，晒得地面都裂口子了，这龙子龙孙们都快晒蔫了，东倒西歪地直哼哼。

就在这时，一个太监飞马而来，拿着皇上手谕，高呼：“圣旨到！”

这一喊，小龙们都精神了，浑身使劲一挺，不料身上都僵硬了，慢慢地竟变成石头了。

从此，天坛祈年殿大殿最高一层的栏板下就有了100只喷水兽。

神童相助修缮圜丘坛

天坛的圜丘坛是历代皇帝冬至祭天的地方，又叫拜天台。人们走在台上，如果用心观察一下，马上就会发现台面、台阶和栏杆所用的石块都是9的倍数，都感到非常惊奇！

可是你哪里知道，当初在建造它时，要不是南宋数学家秦九韶派神童前来相助，不知有多少人会送掉性命啊！

据说，乾隆年间皇上嫌圜丘坛面积狭小，认为这和大清广袤的国土很不相称，于是就下旨要扩建、重修圜丘坛。

工匠长接受了这一工程，画出了图样。皇上一看，还不错，圆圆的台面，汉白玉栏杆很有肃穆庄重之感。

这时候，有个爱拍马屁的大臣走出来说道：“启禀皇上：古有”天数“之说，天为阳地为阴，奇数为阳，偶数为阴，不知砌筑石料用阳数还是用阴数啊？”

这一席话，把皇上问住了，把工匠长也问傻了。

皇上想了想说：“对，要阳数！从台面到台阶，一律用阳数！”

这个大臣还不忘补充一句：“九！九为最佳！”

这下可急坏了工匠长，他来到圜丘台上，怎么也计算不出来。这天，皇上传他上朝，询问工程情况，他胆战心惊地说：“还没算出来，请皇上再容3日。”

这时，上次出馊主意的大臣又说：“据说圜丘坛已毁，用料也备齐，民工们整日无事可做，坐吃白饭且不说，若是耽误了皇上祭天……”

话没说完，皇上火冒三丈，一声喝令：“斩！”这“斩”字一出，上千人的性命就危在旦夕了。工匠长一个劲儿地磕头说好话，保证3日之内开工。

到了第三天晚上，工地上来了一个小乞丐。大家告诉他：“我们还泥菩萨过河——自身难保，给你点吃的？没有，没有，快走吧！”

可这小孩儿，硬说他力气大，能干活，不想走，想留下来干活，大伙说：这儿的活干不成了。小孩儿说：“干不成了，你们怎么不走啊？你们不走，我就要留下来混口饭吃。”

大伙儿拿他没办法，只好把他带到工匠长那里。

工匠长正一个人坐在屋里喝闷酒，他呀，也是山穷水尽没辙了。他见大伙儿带个小孩儿来，破衣烂衫的，还流鼻涕呢，也怪可怜的，就拿出好吃好喝款待他，他问孩子：“叫啥名字？家住何方啊？”

这孩子只管低头吃喝，一言不发，给多少吃多少，吃的倍儿香。等吃完了喝完了，撕下一块破袖头儿抹抹嘴，擦完嘴把破袖头往地下一扔，“噌！”一声，一溜烟儿没影了。

工匠长觉得奇怪，低头一看，这破布角上有个“秦”字，再铺平细看，分明是一张祭台的图样啊！工匠长如获至宝，一把抓起，他算呀，数呀，怎么看怎么对。这坛面一层是9块扇面形石块，二层是18块石块……以此类推，第九层整好81块。

这台阶也是9的倍数，这栏板还是9的倍数，整整360块，正和历法中的一周天360度的数目相同。高啊！实在是高！这小孩儿是谁呢？

他突然想起了破袖头上的“秦”字，他明白了，原是数学家秦九韶大师派神童前来帮助自己了，工匠长喜笑颜开，连夜画出“九九图”程报了皇上，第二天皇上焚香礼拜，圜丘终于开工了。

乾隆爷赐名回音壁

据说在清朝的所有皇帝当中，乾隆是最不甘宫廷寂寞的，他总爱出宫游览。

有一天，乾隆坐在龙椅上实在无聊，便想，这大江南北也转悠得差不多了，还有什么好玩的地方呢？

突然，他想起了天坛，立刻喜上眉梢。是啊，天坛这个地方，一年他才去一次，而且只是冬至祭天时才去，还是在众目睽睽之下，他从未真正自由自在的走过看过。

现在正值百草芬芳、万花吐艳的时刻，我何不去游览一番！于是他不带文臣武将，只带着九门提督和几名武士直奔天坛而去。

这次，乾隆皇帝哪都转了，哪都看了，就是没上祈年殿，也没上圜丘坛，玩得别提多开心了，他走到时就累了。

皇穹宇位于圜丘坛以北，是供奉祭祀神位的场所。它始建于1530年，初名泰神殿，后改称皇穹宇，为重檐圆攒尖顶建筑。1752年重建，改为鎏金宝顶单檐蓝瓦圆攒尖顶。有东西配庑各5间。大殿直径约15米，约高19米，由8根金柱和8根檐柱共同支撑起巨大的殿顶，三层天花藻井层层收进，构造精巧。

殿内穹窿圆顶，正中贴金盘龙藻井，贴金双龙天花，金柱贴金缠枝莲，内外施金龙和玺彩画。殿内正中有前圆后翘角石须弥座，上覆蓝瓦金顶，精巧而庄重。

提督连忙说：“那咱就歇会儿吧！”

于是，这几个人就在皇穹宇的西配殿后面的墙根坐了下来。提督赶紧拿来金坐垫儿让皇上舒展一下筋骨，乾隆累得不行了，就面北而坐，提督呢，就面南坐下，给皇上当靠背儿。

乾隆看着这磨砖对缝的围墙，很是惊奇，心想，这围墙修得圆圆正正的，砖面又平又滑，宛如一个直筒形的大缸，妙哉！

正在这时，他突然听见一声鸡叫，吓了一跳，忙问：“这里怎么有鸡呢？”

提督傻头傻脑的说：“什么鸡叫？我怎么没听见呀！”

乾隆直起腰再听听，是呀，周围静静的，哪有什么鸡叫的声音啊！可他把耳朵贴近墙上时，确实又听见了鸡叫。

皇上忙把提督叫来，提督照皇上的吩咐，把耳朵贴在墙上，他也傻了眼——他也清清楚楚地听到了鸡叫。这天坛是皇上祭天的地方，竟然有鸡叫，这还了得！提督忙叫来武士，里里外外的找，但是没有找到。

乾隆并没有怪罪只是觉得奇怪，这是怎么回事呢？为什么耳朵贴近墙就能听见，离开墙就听不见呢？莫非这墙……？

他又多次试听，发现面向北耳朵贴墙就能听见鸡叫，而面向南，耳朵贴近墙也听不到。他越想越奇怪，这墙是什么墙？这声音又来自何方？

这时，提督已吩咐武士们细细查找，结果，找遍了整个皇穹宇，什么鸡呀、鸭啊……什么都没有！这时候只见一个武士连嚷带叫地向提督跑来，话不成声地说：“蛇……蛇！”

原来，他在东墙根发现一条好几尺长的大长虫。这条长虫别名叫野鸡脖儿，会学鸡叫。这野鸡脖儿正在大墙根下，头向北地爬呢！提督一看，吓得直哆嗦，这还了得，要是惊了驾，该当何罪呀！

正说着，乾隆走了过来，这番话，他早就听见了，并未惊慌，他说：“且慢！”于是，他又来到西墙下，面向北耳朵贴在墙壁上。与此同时，武士们来到东墙下，刀斩大蛇。乾隆突然听大蛇一声惨叫，真真切切，犹在眼前。

乾隆高兴地说：“妙哉！这墙传迂回之音。”

他让提督到东墙面北说话，他在西墙也向北贴墙细听，果然听得真真切切。武士们也俯墙而听，都觉得很奇妙。那会儿，虽说还没有电话，可乾隆一行却饱尝了“打电话”的乐趣。

但是，他们是无论如何也想不通其中的道理的。你想呀，讲话人面向北，音波则受东西配殿和正殿的束缚，不能向四外消散，只能把音波全都聚到一起送入人的耳朵，因而距离虽远，声音却很大。

如果你要面向南说话，则音波也贴靠着围墙向前推进，但是，音波传播到正南面的宫门时，就全由3个门洞传出消散了。因而面向南说话是听不到传声的。

当时乾隆让提督给墙起个名，提督想了想说，叫“传声墙”。

乾隆听后不满，认为它太俗了，说这墙有迂回之音，就叫“回音壁”吧！此后，回音壁之名就流传下来，并成为天坛一景，名扬海内外。

光绪时雷公怒烧祈年殿

光绪十五年八月二十四那一天，北京上空乌云翻滚，雷声隆隆，冷风阵阵，密密麻麻的雨点子，从天空中倾泻下来。一个接一个的闪电，围着天坛转。

忽然一个霹雳，不偏不斜，正打在天坛祈年殿的大匾上，只听“啪”的一声，匾额落地，接着大殿就着起火来了。

当时，雨却被上面的琉璃瓦隔住了，漏不进来，风助火势，火逞风威，不大一会儿，祈年殿就变成一片火海了。

看到这种情况，护坛的兵丁慌忙地鸣锣报警，很快城内的官兵纷纷赶到现场，但这时，火已燎原，无法扑救了，大家只好眼睁睁看着一座辉煌的祈年殿烧成了一片瓦砾。

当祈年殿着火的时候，慈禧太后正在颐和园内“颐养冲和”。八月二十五，大臣世铎到园中向慈禧太后报告了着火的情形。

慈禧听了，吓得脸色惨白，忙问道：“这祈年殿不是归理部太常寺管理吗？为何失火？又为何让它着了一天一夜呀？”

大臣世铎回答：“回禀老佛爷，昨天五城水会和太常寺的官员全都赶去救火了，只是……”

慈禧太后不等世铎说完，又急不可待地问：“难道真是天灾吗？世铎见慈禧太后惊恐不安，就连忙改口说：这太常寺也是难辞其咎啊！

最后，慈禧对世铎说：“你回去传我的旨意，叫皇上和大臣们共同修省，至于哪些人应该治罪，哪些人应该奖励吗……就由你们决定好了。”

就这样，祈年殿的一把大火，许多官员受了连累，四个坛户被送进监牢。

那么祈年殿起火到底怎么回事呢？在民间有这样一段传说，从前有一条小青蛇，在西便门外一棵老槐树洞里修炼。

后来，这条小青蛇修炼成了一个俊俏、聪明、善良的少女，经常出来帮助城乡的穷人。谁没有房子住她用手一指，就是一座房子，谁没有地种，她用手一指，在荒沙滩上也能变成一块良田。

她总是穿着绿色衣裙，又会法术，肯救济穷人，大家感激地称她为“绿衣仙子”。

这一天，小青蛇刚走出树洞，在老槐树下梳头，不料竟被站在云端里的雷公看见了，这雷公一瞧，这小女子天姿国色，美貌无双，就起了邪心。

于是，雷公把脸一抹，变成了一个黑脸大汉，落到小青蛇的面前，嬉皮笑脸地说：“美人儿，你待在这里多清苦啊！我是九天应元府的雷神，你跟我上天去享福吧！”说着就伸手去拽小青蛇。

小青蛇又气又急，一甩手狠狠地打了他两个耳光，厉声骂道：“你这荒淫无耻的黑贼，竟敢来找仙姑的便宜，真是胆大包天！”她一边骂一边往树洞里躲。

这雷公冷不防挨了打，也许恼羞成怒，将手一张，就是一个响雷，朝小青蛇打来。

这小青蛇说声“不好！”

急忙用了一个金蝉脱壳之计，将蛇皮蜕下，自己一溜烟似的逃进了天坛，藏在了祈年殿匾额后面。

但是，小青蛇的金蝉脱壳计没有逃过雷公的眼睛，这雷公也驾起一股乌云随后追来，用手在大匾上一劈，就击落了祈年殿的匾额，打伤了小青蛇的尾巴，痛的小青蛇惨叫一声，一个跟头钻进殿内龙凤石的地底下，她越钻越深，一直钻到海眼里，再也不出来了。

愤怒的雷公为了发泄心中的怒气，也为了赶小青蛇出来，于是就火烧了祈年殿，也就出现了前面提到的那场火灾。

副都统嗜睡被困斋宫

清朝初年，百废待兴，文武百官忙不过来，很多事情只能按明朝旧制办，就是到天坛祭天，也不例外。由于礼制不完备以及出于安全的考虑？顺治、康熙、雍正三朝，祭天斋戒都在紫禁城内实行，不曾使用过明朝所建的斋宫。

乾隆登基以后，积极恢复明制，皇帝斋戒第三天，就应迁居天坛斋宫。但是由于明朝斋宫戒备森严，百年后的光绪年间，还曾发生过乾清宫侍卫被锁斋宫无法逃出险遭坐以待毙的故事呢！

据说，咸丰皇帝在临终之时，为辅其6岁之子载淳登基，特命载垣、端华、肃顺、额驸景寿等8位大臣为顾命大臣，赞襄一切政务。

慈禧发动“辛酉政变”之时，八大臣被黜，这其中载垣、端华赐自尽，肃顺斩立决，其余4人革职发配。唯独额驸景寿，仅被处以“革职保留公爵之位待迁”的处分，不久果然这额驸又再次被委以高官，就连其次子志钧也被认命为副都统之职，官至三品乾清宫侍卫。

这位副都统，为人生性懒惰散漫，吊儿郎当，不务正业，当值之时经常懈怠，屡屡出现昏睡贪玩的现象，以致朝官多有议论。

有一次，光绪冬至郊祀，祀前斋戒3日，按例于祀前一日迁居天坛斋宫，继续斋戒，时间约于当日下午至第二天即冬至日的清晨。

当时任天坛斋宫侍卫的，就是这位志钧先生。侍卫要在关键位置站班值守，两人一组，两个时辰轮值一回。

按说这个工作并不辛苦，但志钧先生旧习不改，依然如故，一有空就蒙头大睡，夜半本该他值班，他却酣睡不醒，呼之不应，同值的官员又不敢喊醒他，只得任其继续酣睡。

第二天清晨，光绪皇帝起驾出宫，至圜丘坛行礼，斋宫钟楼上，有銮仪卫校卫，登楼鸣“太和钟”送驾，据说该钟声音洪亮，可传十里。皇帝出宫，耗时不短，这动静也算不小了！而值守房近在咫尺，这位酣睡的侍卫竟昏然不知。

直至圜丘祀天大典结束，皇帝出昭亨门就乘龙辇回宫，百官相继回府。礼部太常寺官员，亦将斋宫各处殿堂清整完毕上拴落锁，各自回衙门交差。

可谁也没注意到，值守房内，副都统大人，仍在酣然大睡，直至午后，志钧先生才因饥饿、寒冷慢慢醒来，室内取暖炭盆也早已熄灭。

这位副都统走出室外伸伸懒腰，环顾左右，不见半个人影，抬头一看太阳已偏西了。他想，祭祀典礼应早就结束了，想到这里，他才突然感到自己可能被人遗忘，而被锁在斋宫了，他急忙跑向各个宫门，一看都上锁了。

这时太阳西斜，这位副都统腹中无食天又寒冷，副都统终于着急了，心想自己又不会缩身术，这可咋办啊？他带着哭腔，靠近宫门大声呼救，可是这天坛太大了，这斋宫周围一里之内，并无人烟呀！

他十分沮丧地喊了大约一个多小时，也没有人应声，嗓子喊哑了，浑身也没劲儿了，只好停了下来，他仔细想了想，皇帝不久还会来行祈谷大典的呀！可他掐指算了算，这才农历十一月，到正月祈谷还有一个多月的时间呀！我无论如何也等不到那一天了呀！

他喊了起来：“我……我的天呀！谁来救救我呀！救人呀！快来人呀！我出不去了呀！谁——来——救——救——我——呀？谁——来——”

他终因饥寒交加体力不支，又昏昏入睡了。半夜时分，朦胧中的副都统，忽然听见锁钥碰撞的声音，他一个鲤鱼打挺站了起来，他可从来没有这么机灵过。他想，这是谁来救我的命呀！我今生可以给他当牛做马！

门锁打开了，眼前一幕让他惊呆了：原来是他的夫人带着太常寺一行人等来救他来了！真是知君莫如妇呀！他竟然像一个孩子一样地哭了。

据史料记载，斋宫位于天坛西坛门内，占地约40000多平方米，双重围墙，内墙四周有廊167间，是卫士们避风雨处，正殿为5间无梁殿，是京城著名建筑之一。

顶部用蓝色琉璃瓦覆盖，殿前露台上设有时辰碑亭和斋戒铜人亭，铜人高0.5米，身穿古代文官服，手持一刻有“斋戒”二字的铜牌，相传是仿唐朝宰相魏征而制。正殿后是五间寝宫，为皇帝祭祀前斋戒的地方。

皇帝来天坛祈谷、祈天前，首先要到斋宫斋戒沐浴。斋宫实际就是一座小皇宫。按照明清两代帝王的典制规定，皇帝需在祭天的前3日来斋宫斋戒。

1731年，朝廷担心有人暗算雍正皇帝，不敢让皇帝一人在天坛斋宫独宿三昼夜，但祭天又是国家大典，不能擅自废除典制而不祭。

于是想出了一个外斋和内斋相结合的办法，即在皇宫内东路南端另建一座斋宫，即内宫。每逢祭天先在内宫独宿三昼两夜，即“致内斋”，在祭天前一日的子时才来到天坛斋宫“致外斋”。因而实际上皇帝在天坛内的斋宫只停留四五个小时。

走进斋宫，感到这里虽不及紫禁城金碧辉煌，但也幽雅清静。斋宫正殿红墙绿瓦，分外壮观。据说这种绿瓦表示皇帝在此不敢妄自尊大，而只可对天称臣。

斋宫正殿是一座无梁柱砖结构拱券建筑，故又称“无梁殿”。屋顶覆盖着绿色琉璃瓦，檐下斗拱都是琉璃烧制而成，具有很好的防火作用。

祭天大典从冬至日的拂晓正式开始，拂晓时分仪式开始时，圜丘坛内挂起灯杆，悬着大灯笼，此时坛内通明。皇帝从斋宫坐车来到事先搭好的大帷幕内更换祭服，脱去鞋子，然后才能登坛行礼。