夜明神殿——北京月坛

月坛又名夕月坛，它坐落于北京西城西侧，月坛北街以南。月坛是明清两代皇帝祭祀夜明神就是月亮和天上诸星神的场所，因此，它又叫夜明神殿。

月坛始建于1530年。它是北京著名的五坛之一。月坛分为南北两部分：北园以红砖绿瓦的古建筑和规则式的道路为特征，是明清时期的月坛；南园是仿古园林，其中的山石、水池以及迂回曲折的园路组成了一个自然山水园的格局。月坛是北京著名的古典园林之一。

远自周代的祭月传统

我们的祖先对于四季交替、天时变换、日月盈昃尤其是危及人类生命的水、火、雷和电等，还缺乏科学的了解，以为在自然界中存在着一位至高无上的神君，不但主宰着上天，而且主宰着人类的生死存亡、吉凶祸福。

所以，人们就怀着畏惧、祈盼的心情对这一神灵顶礼膜拜，希望它消灾降福，呵护人类。

这种纯朴的神权思想和朦胧的宗教意识，正是产生祭坛拜坛作为祈祷场所的最初动因。以后，历朝历代又不断增加祭祀对象，建立起各种各样的祭坛神庙，以及一整套繁杂而又故作神秘的祭祀礼仪，作为朝廷的一种精神工具。

其实，早在周代，祭祀天地日月就已经成为一种制度。秦始皇就曾在成山，就是后来的山东荣成成山庙祭日，在莱山掖县祭月，他是我国古代祭祀日月最早的帝王。他对我国祭祀活动产生了广泛而深远的影响。

古人认为五谷丰收离不开月亮，如果没有月亮赐予露水，没有月亮圆缺以计农时，丰收也是不可能的。据《礼记》记载：

天子春朝日，秋夕月。朝日以朝，夕月以夕。

意思是说，天子在春天祭日，在秋天祭月，祭日在早晨，祭月在夜晚。可见，早在先秦时期，就有帝王在春天祭日、秋天祭月的礼制。

后来贵族和文人学士也仿效起来，在中秋时节，对着天上又亮又圆一轮皓月，观赏祭拜，寄托情怀，这种习俗就这样传到民间，形成一个传统的活动。

西汉武帝时，则“夕夕月则揖”，行朝日夕月之礼。汉成帝年间，在当时的都城长安城南郊修建了“天地之祀”以祭天地，修建“东君祀”以祭日。

在魏晋南北朝时期，春分在东郊朝日，秋分在西郊夕月，祭祀日月之神。至此，祭祀天、地、日、月已成为我国古代国家的盛大典礼之一，是帝王治国的重要方式，历来受到重视。

一直到了唐代，这种祭月的风俗更为人们重视，中秋节便成为固定的节日，史书《唐书·太宗记》就记载有“八月十五中秋节”。据传这个中华民族重要节日的形成与“唐明皇梦游月宫”的故事有关。

传说有一年唐明皇在八月十五之夜，做梦游历了月宫，当他飘飘然地游历到月宫前的时候，见月宫上方悬挂着一块巨幅牌匾，上书有“广寒清虚之府”6个大字，他好奇地走了进去。

进宫以后，唐明皇立即被眼前的情景惊呆了，只见数百名天上仙女，个个如花似玉，她们舞动洁白如玉的长袖，在云雾飘渺的太空，伴着美妙的音乐，翩翩起舞。唐明皇看到一个个仙女体态轻盈，舞步优美动人，便越看越不想离去。正在他兴致高昂，情趣正浓之时，不觉睡眼醒来，原来是一场美梦。

但唐明皇一直难于从这场美梦中醒悟过来，后来竟“以梦当真”，念念不忘梦中的一切。他命令皇宫中的总管组织宫女，根据自己的记忆，设计排练了一套模仿月宫仙女表演的霓裳羽衣舞曲。

就这样，每到八月十五，就要摆上供品，赏月祭月，同时观赏宫女表演的优美舞曲，引得朝中文武百官竞相效仿，后来又传至全国各地，使人们对月亮产生了更多的神秘色彩，也促使每年八月十五过中秋佳节这一风气逐步盛行，形成了与春节、清明、端午齐名的中国民间四大节日。

古人把日称为“阳”，把月称为“阴”，阴阳调和则万物昌盛，因而人们对月亮有独钟的情感。月亮在人们心中是美丽、温柔、恬静和可爱的，集所有阴柔之美于一身。而“嫦娥奔月”、“吴刚伐桂”、“玉兔捣药”，这些浪漫而美丽的神话，更让月亮多了份神秘的诗意。

月坛内古香古色的建筑

月坛的由来，同样是因为明朝的“更定祀典”事件，明世宗决定在西郊建夕月坛专以祭月，夕月坛就是月坛。

月坛在北京西城区的南礼士路以西，月坛北街以南。在明清文献中记载，坛内主要建筑，除祭坛坛台和内坛坛墙外，还包括钟楼、天门、具服殿、神库等古建筑。

祭坛方4丈，高4尺6寸。坛面铺设白色琉璃，代表月亮，与日坛祭坛的红色琉璃相对。祭坛东、南、西、北四方各设白石阶6级。

祭坛周围有壝墙，方形，周长94丈7尺，高8尺，厚2尺2寸。壝墙四面各开棂星门一座。正东之棂星门为三门六柱，西、南、北三门则均为一门二柱，柱和楣阈为白石制。扉皆为朱棂。

祭器库和乐器库分别为存放祭月时使用的祭器和乐器的仓库。两库位于壝墙南门外，坐南朝北，各三间，祭器库在西，乐器库在东，建筑彼此联檐通脊。

神库是平时安奉夜明神位之地，神厨则是祭祀前准备祭祀贡品的场所。井亭内可以汲水。月坛的神库、神厨、井亭、宰牲亭位于坛垣内西南隅的两个院落中。

北侧院落为神库和神厨及井亭：神库三间，坐西向东；神厨三间，坐南向北，均为一出三级陛阶；井亭北向，四面闲以朱棂；院落有墙垣一重，向东开一门。该院落和宰牲亭院落之间还有角门相连。

宰牲亭用于宰杀、清洗祭祀的太牢，如牛、羊、猪等。宰牲亭自成一院落，位于神库、神厨、井亭院落南侧。院落内有宰牲亭三间，坐西向东，院落墙垣一重，门亦东向。

钟楼两层，绿琉璃筒瓦歇山顶，檐下彩绘旋子彩画。通过内部的木栅券门可登上二层。二层原有一尊铸造于明代的黄铜大钟，高3米、重两吨多。

具服殿是皇帝祭月更衣、休息的场所。正殿三间，坐北朝南，绿琉璃筒瓦歇山顶，檐下斗栱，梁枋施金凤和玺彩画，正中悬“具服殿”匾；殿内有清高宗“典崇郊坎”御额，且有对联：

西兑斋心陈白琥；

大田发咏庆黄云。

左右配殿各三间，殿顶覆黑琉璃瓦绿剪边，梁枋施旋子彩画。外设宫墙，形成院落，南开三座宫门。

据记载，月坛的内坛墙在清乾隆年间曾进行过全面的修缮和改建，达到“周二百三十五丈九尺五寸，二面砖砌，二进，青瓦，绿缘”的规模。

月坛一直以铁栅栏作为园墙。后来改造重建了坛墙的绝大部分，重建的坛墙高5米，全长达580米，总共由15万块用传统工艺制成的二重样城砖槽实砌而成。

月坛的东天门和北天门均为三券门式，通面阔22米，进深4.5米。朱红墙壁，歇山调大脊，单檐绿琉璃筒瓦，檐下彩绘旋子彩画。砖砌拔券门，木门饰九横九纵门钉。北天门外原有照壁一座，东侧原有东角门一座。东天门外正东原有栅栏门三座，照壁一座。

光恒街位于北天门东北，东天门北。街北原有牌坊，称礼神坊，清朝时易名“光恒坊”，坊前界以朱栅。光恒街中心为甬路，该路由光恒街向南，然后西折，再向南达北天门，和门内的神路相接。

月坛内还种植了大量松柏树木，如婆罗树、梧桐树、石榴树和桂花等名贵观赏树种，还修缮了古建筑，其中的钟楼、天门、神库等建筑均保存完好。

后来又新建了很多景点，有月坛蟾宫、天香院、揽月亭、霁月亭、爽心亭、月桂亭等，月坛成为了北京一处优美的赏月胜地。