八、人格自律：调控情绪的冷暖

1.自律是人与动物的区别标志

生命之火需要燎原，但对生命之火也需要进行自我约束，否则就可能会产生烈火焚身的后果。这种约束就是自律，也即自我控制。

自我控制是人类与动物的根本区别之所在。事实上，不能进行自我控制，人就不会成为真正的人。

自我控制是一切美德的根本。如果一个人任由冲动和激情支配，那么，从那一刻起，他就会随波逐流，成为追赶强烈欲望的奴隶。

人类之所以能抵制本能的冲动，就是因为人类具有良好的自我控制能力。正是这种自我控制能力才真正区分了物质生活和道德生活，也正是这种自我控制能力构成了品格的主要基础。

在《圣经》中，赞誉之词并没有给予那些“攻城掠地”的强者，而专给那些能“主宰自己灵魂”的十分坚强的人们。这些十分坚强的人，能自觉地对其思想、言论和行为施加有效的控制。在严格的自律、自尊和自制面前，那些使社会堕落，那些容易使人沦为可耻罪犯的邪恶欲望十有八九都能得到有效遏制。时时检点自己的行为，时刻注意纯洁自己的心灵，你就会日渐成为一个圣洁的、有道德的、懂得自我节制的人。

自律往往决定一个人的品质。根据意志力的强弱，自律或者是一个人的仁慈的主人，或者是一个人的残忍的暴君。一方面，我们也许会成为自律的快乐的臣民；但另一方面，我们说不定也会成为自律的奴性十足的奴隶。自律既能使我们走向成功之路，也能使我们走向毁灭的深渊。

认真严格的训练能够培养良好的自律习惯。很多自律都能通过系统的训练形成，这真是令人惊奇的事。例如，即使那些最没有希望的人——街上的流氓、无赖和那些邋遢肮脏、整日面朝黄土背朝天的乡村小伙，只要给予他们严格的训练，他们也可以不容置疑地成为勇敢、坚强和富于自我牺牲精神的人。又如，在战场上，或者甚至在航海时非常危急的关头——诸如“沙拉·桑兹”号起火或“伯克哈德”号遭到严重损坏时，那些训练有素的人，往往能临危不乱，往往能在此危急关头向世人展示其真正勇敢和英雄的品质。

“极其严格的自我控制”，赫伯特·斯宾塞说，“乃是富于理想的人类所孜孜以求的伟大目标之一。不是单凭冲动，也不是单凭一个接一个的欲望的刺激，而是通过自我克制、自我平衡以及那种类似于议会合意式的自我管理，使人们在付诸行动之前，仔细思想，再三权衡——这也就是教育，或者起码可以说是道德教育所要努力达到的目标。”

道德教育的发源地，或者说我们已经证明是最好的地方，便是家庭，其次便是学校，再次才是社会，即实际生活的大学校。每一阶段，家庭、学校、社会的道德教育为其他阶段的道德教育做准备。一个男人或一个女人现在是什么样的人，在很大程度上取决于他（她）过去的道德教育或者说取决于他（她）过去是一个什么样的人。如果有人既没有受到良好的家庭教育，又没有受到良好的学校教育，而是在没有经过严格训练、教育的情况下长大成人的，那么，他们就会面临不幸，他们就会给社会带来灾难。当然，他们也是社会中的一分子。

家教有方的家庭，其道德教育训练总是极其完善的。这种道德训练无处不在、悄无声息，你很难明显感觉到。道德教育与法律力量相辅相成，并行不悖，共同致力于维系社会秩序、安全和正义。那些家教有方的家庭总使其家庭成员在不知不觉中接受道德教育。虽然道德教育训练奠定了品格的基础，但是，直到形成了自律习惯，道德训练才会在生活中定型。这时，在很大程度上可以说，这种道德教育训练所发挥的影响是悄无声息、很难感觉到的。

这就是说，自律这种美好的道德品格，是通过教育和训练渐渐形成的。人之所以被称为社会的人，其关键就在这里。

其实，所谓自律，就是人们自觉地克制自己不符合社会道德要求的种种欲望，努力使自己的行为获得社会道德的认可。对于成功人士来说，这是决不能缺少的素质。因为没有这种素质的人，必定受到社会公众的谴责和抵制，在这种情况下，还能谈得上所谓的成功吗？

2.自律造就非凡的人

自律作为一种修养往往能使一个人从渺小走向伟大，从平庸走向成功。所以，我们把自律作为成功人士必不可少的素质提出来加以探讨。但是，这里可以断言的是，凡是细心严谨的人总能严格自律和自我克制。不仅如此，在邪恶的时代，他们还能积德行善，能忍受一切磨难。经历这一切之后，他们更能勇敢地站起来，反对灵魂的邪恶，反对黑暗世界的统治者。他们的信念坚如磐石，因此，在适当的季节，他们必将获得收获。

克制和自我控制能使生活之路变得平坦，能开辟许多道路，如果没有这种克制和自我控制，就不能开辟这些道路。自尊也一样。因为当人们尊重他们自己时，他们通常也会尊重其他人的人格。

在政治上，春风得意的人并非因为其天赋，而是因为其性情，并非因为其天才，而是因为其性格使他获得成功的。如果一个人没有自我控制能力，那么，他就会缺乏忍耐精神，他就会缺乏机智，那么，他就既不能管理他自己，也不能驾驭别人。皮特先生在出席一次以首相最需要什么素质为主题的会谈时说，首相最需要的素质是“雄辩，”另一位学者却说是“学问，”第三位则说是“辛劳。”“我不敢苟同，”皮特先生说，“我认为，作为一名首相，他最需要的素质是‘忍耐’。”因为忍耐就意味着自我控制，他自己就有这种极好的自我控制素质。他的朋友乔治·罗斯在谈到他时说，他从来就没有看到皮特先生大发脾气过。虽然，忍耐通常被视作一种“缓慢”的道德，但是，皮特先生却将这种“缓慢”的道德，即忍耐，与最敏捷、最辉煌的魄力、思维以及行动的迅速有机地结合起来了。

正是因为忍耐和自我控制，真正的英雄品质才臻于完美。伟大的汉普登便具有这种最杰出的忍耐和自我控制的素质，甚至连他的政敌也一致承认他的这些高尚的品质。因而，克拉伦敦把汉普登描绘成一个很少发怒和极其克制的人。他生性是一个乐观、开朗的人，而且，他首先是一个温文尔雅、彬彬有礼的人。他总是和声细语，他的谈话如春风化雨，使人如沐春风，他的内心洋溢着对所有人的爱。他不是一个夸夸其谈的人，但是，因为其无可挑剔的品质，他说的每一句话都相当有分量。“没有人比他更有魅力……在议会中，他非常节制，他能够极好地控制他的激情和情感。因此，他比其他人更有魅力。”菲力浦·沃里克先生，汉普登的另一位政敌，在一次辩论中，顺便提及了汉普登的巨大的影响力：“如果不是汉普登先生几句极具洞察力的温和的话语及时平息了我们之间的愤怒辩论，使我们将我们之间愤怒的辩论留待第二天早晨，我们恐怕会死命抓住对方的头发，然后彼此用剑刺透对方的心脏。”

强硬的性情并不必然是坏的性情。但是，性情越强硬，就越需要自律和自我控制。

性情强硬可能仅仅意味着一种强烈的和容易激动的热情。如果对这种热情不加控制，那它就会一阵阵地爆发；如果控制或将这种热情置于人们的支配下——就像将蒸汽抑制在蒸汽机之内一样，通过滑阀和控制杆调整和控制其使用——它就会成为一种有益的能量资源。因此，历史上的一些最伟大人物都是一些性格坚强的人，而且，他们往往能同样坚决地将他们的动力置于严格的管理和控制之下。

名声赫赫的厄尔·斯特拉福德便是一位动辄发怒和激情满怀的人，为了控制其暴躁的脾气，他一直在努力和自己做斗争。在谈到他的一位朋友，年长的斯克利特里·库克的建议时，厄尔说：“您给我上了一堂非常好的忍耐课，确实，我的年纪和天性使我太容易发怒了，但是，我相信，更多的人生经历将会逐渐改变我这种容易激怒的脾气，并且，只要我能及时的检点自己，我相信我能完全克服这种暴躁脾气。在此期间，起码在这一段时间，我的这种急躁脾气应该说能为人谅解，因为我的激情是为了荣誉、正义和利益。并非总是愤怒，而是激情的滥用，这种激情的滥用是一种应该受到谴责的恶习，是一种对激情不利的恶习。正是这种激情的滥用导致激情失控，泛滥成灾。”库克总是极其诚恳地给厄尔指出他的不足之处，并提醒他不要沉溺于暴躁脾气之中而不能自拔。

克伦威尔在年轻时也是一个倔强而又暴躁的人——易怒、极不温驯且爱发脾气，但是他也极富青春活力，这种青春活力使极爱调皮捣蛋的他搞了许多恶作剧。在当地镇上，人们都知道他是一个喜欢惹是生非的人，他似乎迅速地滑向坏路，但就在此时，一种极其严格形式的宗教抑制了他的倔强性格，并使他的这种倔强性格屈从于加尔文派《基督教》的铁的纪律。这样，就给他青春的活力和蓬勃的激情指明了一个崭新的方向，使他得以将其汹涌澎湃的青春激情投入到公共生活中去，并最终使他成为英国历史上最有影响的人物。

另一位得益于自律的是伟人华盛顿，其庄严、勇敢、清白和优秀的人格在历史上极富盛名。他对自我情感的克制能力，即使在最困难和最危险的时刻，也是如此之强大，以至于那些不大了解他的人都有这种清晰的印象：他似乎天生就是一个心平气和、镇定自若的人。但是，在本质上，华盛顿却是一个急性子。他的温和、文雅、礼貌以及处处为他人着想的品质都是他严格自我控制和严格自律的结果。他的这种自我控制和自律品质的训练在他还是一个孩子的时候就开始了。华盛顿的传记作家这样评价华盛顿：“他热烈奔放，极富激情，在他所经历的许多充满诱惑和激动人心的时刻，是他不懈的坚持自我控制的努力使他最终控制了诱惑，克制了激动。”“他的激情如此强烈，以至于有时这种强烈的激情能猛烈地爆发出来，但是，他能在瞬间克制这种强烈的激情。也许自我控制是他最优秀的性格特征。这部分地是由于训练的结果。但是，在某种程度上，他似乎在本性上就拥有这种其他人所不具备的魅力。”

3.宽容是一种自律的美德

杰出人物总是善于容忍、宽大。这种宽容是对自我性格中暴躁一面的自律。朱莉娅·韦奇伍德夫人说：“所有精神礼物中，最珍贵的便是理性的宽容；文明的最大教训便是我们一定要相信那些我们无法预见的困难。”

对那种不能容忍、脾性褊狭的最好修正便是增加智慧和丰富生活经验。培育良好的修养也往往能使人们摆脱那些无谓的纠缠。那些不能容人、脾性褊狭的人很容易便卷入到这些无谓的纠缠中。良好的修养主要在于这样一种脾性之中，具有这种脾性的人能公正、理智、慎重和仁慈地对待和处理生活中的实际事物。因此，有文化修养和生活经验丰富的人总是能很好地克制自我、宽厚待人，那些愚昧无知和心胸狭窄之人就往往不能容忍和宽厚待人。那些具有宽厚性格的人其性格的宽厚程度与其实际智慧成正比，他们总是能考虑别人的缺点和不利条件而原谅他们——考虑别人在性格形成过程中环境因素的控制力量，考虑别人不能抵制诱惑而犯错的情形。

在很大程度上，人生是我们自己写就的。开朗快乐的人拥有快乐幸福的人生，而抑郁忧愁的人则拥有抑郁忧愁的人生。我们常常发现，我们的性情往往能折射出我们周围的现实。如果我们自己是爱发牢骚的人，我们通常也会觉得别人也爱发牢骚；如果我们不能原谅和容忍别人，不能宽厚待人，人们也会以同样的态度对待我们。

如果我们想与人和睦相处并得到他人的尊重，那么我们就应该尊重他人的人格。每个人都有他自己的为人处世方式和性格特征，我们与他人打交道时，应该容忍他们的为人处世方式和性格爱好。我们也许并不清楚我们自己的怪僻抑或一些奇怪的方面，但它们却实实在在地存在着。在南美的一个小村，那儿的大脖子病或甲状腺肿是如此之普遍以致该村的人以为没有这种病的人就是畸形人或丑八怪。一天，一群英国人经过那儿，村庄里的许多人都嘲笑他们，并狂呼乱叫：“看，看这些人——他们没有大脖子（病）！”

伟大而极富教养的大学问家法拉第曾和他的朋友廷德尔教授在信中交流他的心得体会，下面便是他令人钦佩的建议，这些建议充满了智慧，也是他丰富人生经验的总结。法拉第说：“请允许我这位老人，这时，我应该说从人生经历中获益匪浅，谈谈我的心灵感悟。年轻时，我发现我经常误会了别人的意思，很多时候，人们所表达的意思并非我想当然的那种意思。而且，更重要的是，通常，对那种话中带刺的话装聋作哑要比寻根究底好，相反，对那种亲切友好的话语仔细品味要比权当耳边风要好。真相终归会大白于天下；那些反对派，如果他们本身错误的话，用克制答复他们远比以势压人更容易使他们信服。我想要说的是，对党派偏见视而不见更好，对好心好意则应该目光敏锐。一个人如果努力与人和睦相处，那他一生中就会获得更多的幸福。你肯定不能想像出，我遭人反对时，我私下也经常恼怒不已，因为我不能正确地思考，因为我总是目空一切；但是，我总是努力地，我也希望能成功地克制自己与别人针尖对麦芒地针锋相对；我也知道我从未为此受到过什么损失。”

画家巴里在罗马时，因为他惯于争论的习惯，他又和罗马的艺术家以及艺术爱好者，就油画和绘画作品的经营问题，展开了激烈的争论。他的朋友和同乡埃德蒙·伯克——一位宽宏大量的人——热情洋溢地给他写了一封信，并劝他说：“请相信我，亲爱的巴里，诚然，用武器可以反对世界的邪恶，但是，能使我们和解的品质却是节制、温和、宽容他人以及多多地反省我们自己；这些品质并非是那种卑怯性质的品质，一些人也许这么认为，其实，这些品质是一种伟大的崇高的品质；这种品质能使我们沉着镇静，也能给我们带来好运；没有任何其他东西能比一颗温和平静的心灵更能使我们从容地面对一个充满流言蜚语、充满尔虞我诈、充满暴力冲突的世界。我们应该与我们的同类和睦相处，如果我们不是为了他们，至少我们也应该为了我们自己的利益而与他们和睦相处。”

伯克这充满哲理的劝慰话语，即使在今天看来，也毫不逊色，足可作为我们做人与处事的金玉良言。

4.自律的思想结构

（1）情绪

这个世界上只有两种问题，一种是你能解决的问题，而另一种是你无法解决的问题。

你应立即以最实际的方法，着手解决你能解决的问题。至于那些你无法解决的问题，你应把它从你的思想中剔除并忘掉它。

不妨把忘掉无法解决的事看成是：把使你情绪不稳定的事情关在门外，自律允许你关上这扇门，并且把门锁紧，而不要站在门内频频回顾过去的不如意。你应向前看。

当你关上这扇门时，你就是正在运用一个非常有价值的技巧，这个技巧需要诚心，以及坚强的意志力。反复这个过程多次，你的意志力就会愈坚强。

“关门”不会使你的心肠变硬或使你变得冷酷没有感情，它只会使你变得更为坚定。自律不允许你在心中藏有任何消极记忆，而你也不应该把时间浪费在那些无法解决的事情身上。如果你执意开着那扇门的话，那只会毁掉你的创造力，破坏你的进取心，干扰你的理性，并且混乱你的思想。

关上通往恐惧和担忧的门会使你有机会开启希望和信心之门。

（2）自尊心

自尊心是你意志力的来源，同时也是你所拥有的最有价值的东西，你的其他部分都是一些没有多大价值的化学元素。你必须控制并且锻炼你的这份无价之宝，它能成就任何你想成就的事——从摆脱贫穷和疾病到最具有光明希望的雄心。

有些人的自尊心显得柔弱而且缺乏勇气，而有些则显得过分自负，大多数人都有趋于前者的倾向，无论是哪一种人都不会有什么成就的。

别让柔弱的自尊心使你变得退步，曾经有一位曾经很富有的人，因为经商失败而沦为每周只赚几百元的计程车司机。虽然开计程车本身并没有什么不好，但是对于一位收入曾经达到6位数字的人来说，这并不是一项适当的工作。所以他需要的是想办法激发自己的自尊心，以使他再度迈向成功。

务必要把你的自尊心看成是你最宝贵的资产，并且要像保护一颗钻石一样地保护它。想必你不会把钻戒随手乱扔，任由别人来捡吧！但大多数的人，却在每个人面前都掏出自己的自尊心，并让自尊心受到恐惧和忧虑的污染。不要让别人知道你心中的秘密，也不要让别人把他们的负担加在你的身上。你必须学习保护你内在自我（也就是自尊心）的技巧，以避免受到别人消极观念的不良影响。

在你的自尊心四周有三层保护墙，最外面一层的高度，足以将无权占用你时间的人摒除在墙外，这面墙有好几扇门，如果有人有权利占用你的时间时，就让他进来，但务必要确定这个人真的有权利这样做。

中间这道墙的高度，比第一面墙还要高，它只有一扇门，而你必须好好防守这扇门，你只能允许那些带给你所需要的东西或具备共同点，并且可以和你相互帮助的人进来。

最里面这面墙的高度之高，无人能攀爬，而且也没有门，你应该不让任何人进入这面墙内，因为这面墙的功用就在于保护你的自尊心。如果你让别人进入墙内时，则他会带着你珍爱的东西离开，并且留下担忧和焦虑。你应在你的自尊心四周筑上这面墙，并给你自己独处，以及和无穷智慧沟通的空间。

（3）理性

如果说自尊心是最高法院，那我们可以说理性的功能，就如同高等法院中的审判工作。理性会评价由想像力所创造出来的东西，修正情绪并核准良知所做的决定，你应借着观察、研究和分析真理来训练你的理性。

（4）想像力

想像力所负责的是所有创造性的努力，新的构思形成于想像力之中，而你必须允许你的理性小心谨慎地控制想像力的活动，你应集中想像力为你的明确目标服务，而不可任凭它胡思乱想。由于想像力是所有新事物之母，所以它是你迈向成功之路的一项无价之宝。

（5）良知

你的良知随时在监控你的思想和行为所表现出来的道德正义。如果你能一直接受良知的审查，并且照着它的建议去做的话，它就能使你成为众人称赞和尊敬的人物。如果你不遵从良知的忠告的话，那你就可能会和你的智囊团成员日益疏离，和无限智慧的力量断绝关系，并且充满了恐惧。最糟糕的是，这个社会为那些不肯接受良知忠告的人筑起一间间的监狱，而监狱内的铁栏杆，往往阻挡了坐监者的视线，使他们无法接触到无穷智慧。

（6）记忆

这儿储存着你从意识和潜意识部分所得到的印象。自律允许你将所有不如意的记忆从这个仓库中剔除，以使它有更多的空间可容纳积极的记忆。当你需要这些记忆中的印象时，便可随时把经由自律而强化的意志力调出来加以使用。

自律是用来协调这些思想的，并控制它们。它所显现的直接效果，就是会产生为了集中所有努力，以便迈向成功所需要的精神和谐。

5.情绪化泛滥的现代人

现代社会是个速度、信息和数字的社会。交通工具的高速运行，相隔千里之遥只需短短的几十分钟就可以通达。每天、每时、每分、每秒，空中到处都是飞行中的飞行器。四通八达的电缆把无数的数据和信息从一个地方传递到另一个地方。弥漫在空气中的，有各种频率的无线电波：电台的、电视台的、移动电话的、传呼台的、无线遥控的……现代社会越来越像一张网，而每一个现代人仿佛是网上的一个结点，微不足道的结点。

处于这么一个高速数字化的信息时代的现代人，要想在这个物质繁荣的社会中找到成功之路，可以说有很多机会，很多挑战。同时也对现代人提出更高的要求，更高的标准。第一次工业革命时，资本主义商业社会才刚开始发展，那时，一个人成功需要的是勇气，只要你敢做敢为，就不难找到成功的机会。第二次工业革命时，仅凭勇气距离成功还很遥远，成功需要的是先进的技术和管理。到了现代社会，现在这个被人们称为“后工业时代”的社会，先进的技术不再是专利，科学的管理已经充分普及，那么，成功靠什么呢？靠的就是心理素质，靠的就是情商的高低。

需要勇气的时代，束缚绝大多数人的绳索就是缺乏勇气，陈旧的思想和观念，患得患失的心态使“成功”与大多数人擦肩而过。需要技术和知识的时代，把大多数人摈弃在成功的大门之外的恰恰就是新技术和新知识，一项发明专利就足以使你成为百万富翁。到了这个高速的数字信息时代，成功依靠的是稳定的心理素质。而“成功”女神从人群中拣选的成功者，他们就是那些心理素质好、情绪稳定、情商高的人。反过来使许多人错过“成功”女神垂青的最大原因就是心理素质差，情绪波动，情商低的人。因此，“情绪化”成为现代人错失成功机会的最大障碍。

中国青年心理学家唐映红在1996年11月针对现代青年人的成功心理素质进行了一项调查，发现妨害现代青年人最严重的成功心理障碍就是情绪化。这项调查是通过发放调查表的形式进行的，调查表发放对象是18—30岁的青年人。发放城市分别是：大城市有北京、上海、广州、深圳、重庆、武汉、济南、南京；中小城市有山西榆次市、四川乐山市、山东菏泽市；县城（及乡镇）有辽宁黑山县、山东昌乐县、湖南东安县、重庆江北县。填答调查表的青年人平均年龄23.8岁。填答者的职业包括干部、企业管理人员、教师、军人、工人、职员、学生、医生、会计、警察、工程师以及无职业者等。调查内容包括：对自己心理素质的满意程度、改变（善）心理素质的意向、心理素质差的表现及原因、愿意接受什么样的心理素质提高练习等等。

调查的结果发现了一个很普遍的问题，那就是高达60%左右的青年表示自己的心理素质差表现在情绪化上面。而与此相对应的，有57.1%的青年希望接受成功心理训练。从这里可以看出，有这么多的现代人希望取得成功，同时又有差不多同样多的现代人情绪化太严重。那么，什么是情绪化呢？情绪化指的就是缺乏对自己情绪的控制，不能很好地克制不良情绪，也不能恰如其分地表达得体的情绪。我们经常可以看到这样的场面：

场面A：兴奋的时候，高兴的人有些忘乎所以。无论是干什么，打牌或唱卡拉OK时，兴之所至，明天的重要工作就搁在一边，哪怕放弃或错失掉的是一个宝贵的机会也在所不惜。最令人感到困惑的是，许多人不仅没有对这样的行为感到羞耻和惋惜，反而还觉得这是一种值得提倡和效仿的“潇洒”。

场面B：情绪低落的时候，消沉的人显得垂头丧气。心情不好，甭问干什么，干什么都没劲。就好像一首摇滚歌曲里面唱的一样：“我想笑，我也想哭，可我笑不出来也没了泪水；我想说，我也想做，可说了就后悔，没做就怕累；光阴好似流水，时间那么珍贵，今天的我依旧什么都不会。我不想荒废，也不想累赘，怕的只是这一切全都白费……”

场面C：自我感觉良好的时候，仿佛一只骄傲的公鸡。谈得来的，跟别人有事没事穷侃瞎聊，胡呲乱扯；对谈不来的，即使别人是为公事而来，也爱理不理，好像是别人借了他谷子还了他糠似的。

场面D：自我感觉欠佳的时候，宛若没气的皮球。跟谁见面都像是孙子似的，一副灰溜溜的形象，缺乏现代人应有的朝气和活力。

场面E：……

这样的场面可以列举出很多。现代人，在崇尚个性解放的同时，也放任甚至放纵自己的情绪和感受。挂在北京人嘴上的一句口头禅：“爱谁谁”。从中可以看出，情绪化几乎可以说是这个时代年轻人的一个时尚。

也许有人为此辩护，企图从社会、历史、文化甚至意识形态的角度来对情绪化的青年人理解甚至喝彩，情形就像王朔的小说一样。对研究历史、社会以及感情的人来说，这样的方式未尝不可。可是，如果对一个渴求成功的现代人来说，这样的想法根本就是错的。情绪化无论从哪个角度，都是一种不成熟的表现。如果一个现代人连自己的情绪都不能很好地控制，那么不知道他还有什么可资炫耀的东西来奢谈成功。

6.做一个良好的自律者

自柏拉图以后，自制力一直被视为一种美德，亦即要能抵挡因命运的冲击产生的情感波涛，不可沦为激情的奴隶。古希腊文称自制为sophroryne，希腊文专家杜博斯解释这个字的意思是：“谨慎、均衡而智慧的生活态度”。罗马与早期的基督教会则称之为节制，意指避免任何过度的情绪反应。其中的关键是均衡而不是情感的压抑，要知道任何一种情感反应都有其意义与价值。人生如果没有激情将成为荒原，失去生命本身的丰富价值。然而，正如亚里斯多德所说的，重要的是情感要适度，适时适所。情感太平淡，生命将枯燥而无味，太极端又会成为一种病态。抑郁到了无生趣、过度焦虑、怒不可遏、坐立不安等，则都是病态人格。

克制不愉快的感受正是情感是否幸福的关键，极端的情绪（太强烈或持续太久）是情感不稳定的主因。但这并不是说我们只应追求一种情绪，永远快乐的人生未免也太平淡。痛苦也是生命的一个重要成分，痛苦能使灵魂升华。

苦乐同样使人生多彩，重要的是苦乐必须均衡。如果说人心是一道复杂的数学题，幸福感便取决于正负情感的比例。这个比喻是有理论根据的。曾有人就数百名男女做过研究，请他们随身带着呼叫器，研究人员不定时提醒他们记录当时的情绪。结果发现，一个人要觉得满足不一定要避开所有不愉快的感受，只是不可让激烈的情绪失控取代所有愉快的感受。一个人即使感到强烈愤怒或沮丧，只要有相当的快乐时光相抵消，还是会有幸福感。

正像人的脑子总是不断会想些什么一样，情绪也是持续存在的，不管是清晨6点或晚上7点，前述的研究对象总会有某种情绪可资记录。当然，一个人不同时候的情绪都是不同的，但如果拿几个月的记录做平均，多少可反映一个人的整体幸福感。对多数人而言，极端的情绪都很少见，大部分人都处于中间的灰色地带，在情绪的起伏线上不断有一些小小的波纹。

然而，我们仍无时无刻不在做情感管理的工作，尤其是休闲时间。不论是读小说、看电视、选择做什么活动、与谁为伴，都是为了让自己觉得更愉快。自我安慰是一种基本的重要技巧。部分心理分析家，如约翰·包尔比及温尼卡特都认为这是最重要的心理技巧。情感较健康的婴儿会学习以成人照顾他们的方式来自我安慰，也因而较不易受情感波动的影响并较易获得健康人格。

由于人脑的特殊构造，我们对自己何时受何种情绪左右殊少控制能力，但我们对情绪持续的久暂确实有些许控制力。寻常的悲伤、忧虑、愤怒并不致造成太大的问题，只要一点耐性与时间，这些情绪通常会慢慢消失。但如果太过强烈又持续过久，则可能流于极端，会形成长期的焦虑、难以遏止的怒气或抑郁。一旦积重难返，可能便需要接受药物或心理治疗。

如果你能判断自己在没有药物协助下承受情绪长期不安的极限，便足见你具备自我调适情感的能力，事实上，2/3的躁郁症患者从未接受治疗。患者时而抑郁无生趣，时而兴奋昂扬，所幸有些药物可达到缓和的效果。躁郁症患者最难缠的地方是，陷入躁狂状态时，常有自大倾向，认为不需要任何人的帮助。这类严重的情绪障碍确实需依赖药物的协助。

至于一般性的不快情绪，只有靠我们自己去克服。凯斯大学心理学家黛安·缇丝曾就400多名男女进行不快情绪的管理研究，发现自我调适的方式多半不是很有效。

研究显示，并不是每个人都认为一定能摆脱不快情绪。缇丝发现有5%的人是“情绪中立派”，这种人认为任何情绪都是自然的，不管多么不快都应体验，因此从不尝试改变情绪。甚至还有人为了某些理由经常投入不快的情绪，如医师要凝重地向病患者宣布坏消息，社会运动者要积蓄对不义的愤怒才能更有斗志，甚至一个少男可能为了帮助弟弟对付不良少年而故意激起怒气。有些人控制情绪的出发点根本是功利的，例如催收帐款的人可能故意鼓起凶悍之气，以免催债时态度不够强硬，不过这些毕竟是少数特例。绝大多数的人都苦于无法自如地控制情绪，每个人的调适效果也的确因人而异。