孔子问礼

春秋时代，有两个非常有名的人物——老子和孔子。老子是道家学派的创始人，孔子是儒家学派的创始人，两人在当时都有很大的名气，学生也很多。但孔子主张“礼”“仁”。要建立一个“礼治”的社会；而老子则主张“返归自然”，要恢复一个“自然”的社会。两人正因为彼此思想相去太远，因此多年来不曾有什么往来。不过，两人对对方的执著精神都很佩服，对对方的主张也都有所了解和研究。

周景王二十三年，孔子决定去拜访老子，并向他请教关于“礼”的一些问题。孔子的弟子们知道了这件事，就有人劝孔子：“您与老子齐名，您何必屈尊前去拜望他呢？再说您与他一儒一道，您去了他又会给您什么教益呢？还是别去吧！”

孔子耐心地解释说：“老子比我年岁大，而且在周王的藏书室担当过史官，知识非常渊博，虽然我们主张的道理完全不同，但与他交谈肯定会给我启发的。况且，我一向主张‘三人行，必有我师’，像老子这样受人尊敬的人，我去拜访他，怎么会得不到教益呢？”

一席话说得弟子们哑口无言，只好退下，按老师的吩咐去准备见面礼了。孔子让弟子们准备的见面礼是一只肥鹅，这在当时民间，是比较贵重的礼物，一般是晚辈或弟子送给长辈与老师的。孔子认为自己是去向老子学习请教的，应该备下见老师的这种厚礼。

很快，一切准备就绪，孔子带着那只肥鹅上路了。

一天，老子正在藏书室读书，忽然一个学生急急忙忙地跑进来对老子说：“鲁国的孔夫子来了，他请求见您！”

老子有些意外，惊喜地说道：“好好侍候，我就来！”说完，扔下正在翻阅的史书，快步走出藏书室去迎接孔子。

一见面，老子向孔子作了个长揖，问候道；“夫子不远千里而来，可安然无恙？”

孔子恭恭敬敬地答了礼，说：“我早就听说了您的大名，今天能来拜望，真是荣幸的事。”说完献上见面礼物，二人又寒暄几句，老子便领着客人来到了会客馆。

不多时，酒宴已经摆好，二人边饮边谈、十分欢畅。渐渐地，话题转到了彼此的思想观点上，孔子就趁机对老子说：“我现在正在研究古时的‘礼’，遇到很多难题，今日见到了您，正好请教。”

老子谦虚地说：“你我学派不同，我对儒家主张研究不多，在您面前，怎敢胡乱指教呢？”

孔子再次请求：“你我学派不同，但都是求‘道’。您博览群书，通晓古今，您一定要给我讲讲，古时的‘礼’究竟是什么样子。”说完又不住地作揖。

老子慌忙还礼，答应说说这个“礼”，二人这才重新坐定。但此时老子有些为难，按自己的观点，这个“礼”是不应要的，是害人的、没用的。但孔子对此孜孜以求，想必也有他的道理，不应一口否定，而是应该尊重他的主张。于是，老子决定用比喻的方法来和孔子讨论。

老于思索了一会，非常风趣地对孔子说：“老夫子，您提出的问题，我真的不能很好地回答。我所能知道的，只是当初那些制订古时礼仪的人，到现在，他和他的骨头都完全腐烂了，恐怕连他们的灰烬也找不到了。留下来的，只是他们只言片语的议论，这些互不关联的句子对您会有什么用呢？”

孔子表情严肃起来，对老子说：“有用！有用！请您指教！”

老子又想了想，决定再说得明白一些：“您作为一个君子，要那些古时候的‘礼’是没有用处的。遇到贤明的君主时，您就驾上您的车子，戴上您的帽子，去侍奉那个国君；要是遇上不贤明的君主，那您就像飞蓬飘飞或流水变迁那样，走开就是了。天地宽大得很，在自然中你会找到自己失去的本性，活得自自在在。”

孔子从老子的话中已听出，老子对“礼”不赞成，但他还是希望老子讲出更多的关于礼的见解，于是十分谦恭地说：“孔丘愚笨无知，古人对‘礼’的阐述，对我还是很有用的。您对‘礼’有什么看法，不妨直说，使我受到教益。”

老子见孔子对“礼”如此执著，顿生敬佩之意，但他实在不同意孔子求“礼”的做法，所以还是进一步地阐述了自己的看法：“我听说过这样的道理：那些善于经商的人，把他的宝贵货物都隐藏起来，从不向人显示，店铺里空虚得就像什么也没有一样，但他却能使生意越来越兴隆；君子有美好的品德，可他的外貌及举止却像个愚蠢的人，而这并不会损害他的美德。说到夫子您，我想，您应该除掉您那骄傲的气度和众多的欲望，除掉您对衣服的装饰以及对仪式的讲究，因为这些东西对您都是没有一点好处的。夫子，您远道而来，我却只能告诉您这些了，真是抱歉！”孔子听了这席批评自己的话，并没有生气，而是非常恭敬地辞谢了老子，回鲁国去了。

回到了鲁国，弟子们纷纷前来，向老师询问老子关于礼的论说，以及老子本人的一些情况。

孔子向弟子们讲述了他与老子谈话的内容，学生们听到孔子受批评一段时，都非常不满，认为老子做得不对。孔子却说：“他虽然批评了我，但也把他的看法说了出来，我还是受到了教益，应该感激他、尊敬他才是！”

弟子们又问孔子，老子的道怎样，孔子不无遗憾、又非常敬重地说；“我知道什么呢？鸟，我知道它能飞；鱼，我知道它能游泳；野兽，我知道它能奔跑。对奔跑的野兽，可以做网来网取；对游鱼，可以织丝网网取；对飞鸟，可以制短箭来射取。至于说龙，我不能了解到它乘风驾云而上天的道理。今天我面见了老子，他和他的道，就像龙一样，不可理解，但令人向往啊！”

弟子们听了，都不敢再对老子不尊敬，同时也更加敬佩自己的老师尊敬贤者、礼貌待人的品德。