陶刺史让贤

陶刺史让贤

东汉末年，诸侯纷争，致使天下大乱，贫苦百姓没了安生的日子，纷纷逃离家园。唯有徐州的百姓安居乐业，没受到战乱的侵扰。

原来，徐州有个好刺史陶谦。陶刺史为人忠厚、贤明，也很有能力，将徐州治理得政通人和，深受徐州百姓爱戴与拥护，但陶刺史在位多年，年事已高，再加上平日操劳，体弱多病，继续治理徐州，已经是心有余而力不足了，于是他开始考虑自己的继承人问题。

当时，由于中央集权削弱，许多年老诸侯都把自己的职位直接传给自己的儿子，形成了刺史世袭的局面。陶谦也有两个儿子，但德才两方面都不能让陶谦满意，他认为在这诸侯纷争、战乱四起的形势下，让某个不成器的儿子来接任，虽然也可以保住自己家族的地位与权势，但有可能给徐州的百姓带来无穷的灾难。因此，他决定不把刺史的职位传给儿子，而要选择一个德才兼备的人来接任。从此以后，他便开始时刻注意合适的人选。

很长时间过去了，陶刺史还没有遇到合适的接班人，他的心里非常着急。有人开始劝他就让儿子来接任吧，但他不同意，告诉劝他的人说：“我这是为了徐州百姓着想，刺史的职位，传贤不传子。”

后来发生了一件事情，陶谦的部将张闿（kǎi）杀了曹操的父亲。曹操哪里能善罢甘休，马上率领大军攻打徐州，并扬言要血洗徐州城，往日平安无事的徐州城如今大祸临头了。陶谦孤军作战，如何能敌兵强马壮的曹兵，只好写信给北海太守孔融和青田太守田楷求援。

孔融接到信后，立即与刘备、关羽、张飞等人率领军队前来解围。来到城下，刘备、张飞大战曹兵将领于禁，冲破拦截，首先进入了徐州城，与陶谦的守军汇合。

陶谦与刘备并不相识，但早就听说过刘备的贤名，这次解围见面，自然十分高兴。交谈片刻，便有一见如故的感觉，觉得刘备名不虚传，是个非凡的人才，便生出将徐州刺史让给刘备的想法。陶谦是个看准了就行动的人，他马上命人将徐州的官印拿出来，双手捧给刘备。

刘备不知所以，自然坚辞不受。陶谦解释说：“现在诸侯割据，天下大乱，国家正在用人之际。你年富力强，才能卓越，正是为国家、为百姓出力的时候。你今天解了徐州之围，我干脆将徐州让给你，由你来率领百姓保护徐州的安宁吧！”刘备哪里肯听，连忙说：“徐州百姓非常拥戴您，您也把徐州治理得很好，现在徐州之围已经解除了，您就继续做刺史吧，徐州的百姓离不开您。我虽然解了徐州之围，但那也有大家的功劳，何况我也没有做刺史的才能与威望，您还是将官印收回吧！”陶谦见刘备一再拒绝，就说：“我现在年事已高，常感到做事力不从心，我早有心让贤，可惜一直没遇到合适的人选。今天有幸遇上您，我的这桩心事总算是可以了结了。请您收下官印，我马上申报朝廷。”刘备还是摇头摆手，不接官印，并说：“我是为救徐州而来，如果最后把徐州据为己有，那是不仁不义之举，不仅会被天下英雄耻笑，我自己也于心不安。所以，我无论如何也不能从命。”

陶谦见此事推来让去，一时也难有个结果，就不再说什么，先将官印放回去，将此事搁置下来了。

徐州解围之后，陶谦邀请城外的援军首领孔融、田楷和刘备的部将关羽等人入城，设宴庆功，慰劳将士，与徐州百姓一起庆祝解围。

在酒席上，陶谦身为主人，招呼应酬，不得空闲，但心里始终装着一件事，就是让刘备接任徐州刺史这件事。因此，酒过三巡，陶谦也不征得刘备的同意，就当着大家的面，请刘备坐在上首的位置，再次提出让贤的请求：“我今年已经63岁了，已是风烛残年了；两个儿子都是无能之辈，不堪重任。刘公是汉朝王室的后代，而且德才兼备，如果能接替我治理徐州，我死也放心了。今天就请您看在徐州百姓的面上，答应我的请求吧。”刘备一听这话，就知道陶刺史让自己坐于上首的原因了，赶紧离座，推辞道：“我受孔刺史的派遣来救徐州，为的是急人之难，即使有一点点功劳，那也不足挂齿。如果再无缘无故地接任您的刺史之职，那么，普天下的有识之士就会以为我乘人之危，不仁不义了！”陶谦见刘备还是推辞，很是着急，想到今后徐州要是没有贤明的人来治理，肯定难逃战乱，出现民不聊生的惨象，不由得又十分伤心，流泪说道：“您要是不答应，离我而去，徐州百姓就永无安宁之日了，我是死不瞑目啊！”

在座的人见到这样的情景，知道陶谦是真心相让，也就都劝刘备接受官印，但刘备还是不肯。陶谦没有办法，只好说：“既然刘公执意不从，那就以后再说吧！不过，您要是看得起我，就请答应我的一个请求，我这里有个小沛，就在徐州附近，请您暂时屯军在那儿，一旦有意外，您也可以帮我保护徐州，这样可以吧？”刘备这才勉强答应了。

又过了一些时候，陶谦得了重病，卧床不起，而且一天天加重起来。他知道自己快不行了，就开始和部下商议起后事来，他决定再努力一次，一定要把徐州让给刘备。于是，他派人到小沛去请刘备。派去的人见到刘备报告说：“陶刺史请刘公前去商议军务。”刘备没有多想，以为还和往常一样，确实有重要的军务要商量，就马上赶往徐州。

刘备带着随从赶到徐州时，陶谦已经奄奄一息了，见到刘备来了，一把抓住刘备的手，断断续续地说：“我请您来，不是、不是为了别的事情……只是因为、因为我的病不会好了，怕是很快就要离开人世……我再次请求您，接受我的委托，治理徐州，那样，我死也瞑目了。”接着，陶谦又气喘吁吁地向刘备强调了自己的两个儿子都是无能之辈，肯定不能胜任刺史的重任，一再告诫刘备要亲自管理徐州，千万别传位给他的两个儿子。刘备还要推托，只见陶谦冲他摆了摆手，又用手指着自己的心口，慢慢地咽了气。

刘备和陶谦的部下一起，为陶谦办了丧事。办完丧事，徐州的军民遵照陶谦的遗言，一致拜请刘备接受徐州官印，任徐州刺史。刘备推托不下，又不忍辜负死去了的陶刺史的重托，只好接任徐州刺史。