还田于民

元朝时，雄州容城有个叫魏敬益的人，家境富裕，心地善良。

魏敬益原有祖传的六顷良田，他每年辛勤劳作，有了一些积蓄，于是他决定再买一些土地，在自己死后留给儿孙，使他们可以靠这些产业免受饥寒之苦。

这个时候正赶上年景不好，很多农民田里没什么收成，为了养家糊口，渡过这道难关，纷纷开始卖地，魏敬益很顺利地买进了十顷土地，心里很高兴，也很踏实，觉得自己为儿孙们做了一件好事。

有一天，魏敬益去看一个朋友，在路上碰到几个农民，正是卖田给他的人。只见这些农民一个个疲惫不堪，愁眉苦脸，正凑在一起哀声叹气。魏敬益走过去问他们有什么不顺心的事，农民们就说：“日子太苦了！从前我们有地，多少还能有些收获，现在把地卖了，我们只能去当长工，连养家糊口都不能了，这日子还怎么过啊？我们一点指望都没有了。”说完又相对叹气，魏敬益听完，心里很不舒服，赶紧走开了。

回家后，他一连几天茶饭不思，翻来覆去地想着那几个农民，总感到很内疚：“自己虽然给儿孙置下了产业，却让好几个农民失去了土地，没了生存下去的指望，这不是用别人的痛苦来换取自己的幸福吗？这可不是礼义之举，应该改正。”经过几天考虑，他终于下了决心。就把几个儿子叫到跟前，说了几天前见到的事情，并告诉他们自己的决定：把新买来的十顷土地还给农民。

儿子们有些不解，生气地说：“您买他卖，又不犯法。您不买他的田，他哪有钱度过饥荒？他们现在穷不穷，哪里用得着您管？”

魏敬益严厉地对儿子们说：“看到那么多的乡亲在受累、挨饿，你们就忍心？我们不是禽兽，应该有同情心，懂得礼义。”儿子们担心将来的生活，魏敬益又劝导他们：“你们要是有出息，就应该靠自己的劳动来生活，自食其力，不要靠老子的遗产。况且，我们还有祖上的六顷土地，只要你们好好守着，足可以使你们免受饥寒。”儿子们还想说点什么劝阻父亲，魏敬益坚定地说：“我已经决定这样做了，你们不要阻拦！”儿子被说得哑口无言，只好听父亲安排了。

魏敬益把卖田的农民召集到自己家里，首先向他们道歉，说：“很对不住你们，我一时糊涂，买了你们的土地，让你们失去了生活的来源，每天在外受苦。”接着又把自己的决定告诉了大家。

农民们很惊愕，一时不知如何回答。一是谁也没有想到退田之事，二是农民们已经把卖田得来的钱花光了，即使退田是真的，谁也无力赎回土地。因此，过了好一会儿，农民们还是你看看我，我看看你，谁也不敢答应接受这份厚意。

魏敬益见到大家面露难色，就猜想到农民是担心没钱赎地，于是就主动诚恳地说；“我将土地退还给大家，是出于一片真心诚意，没有难为大家的意思，请乡亲们不必多虑。我也知道大家的日子都很不好过，所以退还土地不收赎金。”说完，将当时订立的地契拿出来，一把火就烧毁了。

这时候农民才相信魏敬益是诚心退田，一个个眉开眼笑，欢呼起来，不知对这位大恩人怎么感谢才好。魏敬益只是劝诫大家以后要努力耕种，勤勉持家，对各种感谢一概谢绝。

农民们千恩万谢地离开魏家，回到村里又是一番庆贺，都说土地回了家，多亏了魏善人。于是农民们决定要报答魏敬益，他们推举两位老人带头，一起到容城县县衙报官，要求表彰魏敬益退田的礼义之举。

容城县的知县听完了两位老人的报告，觉得很新鲜，但又有点不相信，于是派人下去调查，结果果然与老人说的完全一样。知县放心了，也很高兴，心里想：“这可是一件少有的礼义之举，朝廷要是能够知道，我这做地方官的脸上也有光彩，也可算是容城县的荣誉。”于是赶紧命人将魏敬益退田之事整理成文，上报中书省，请求朝廷加以表彰。

很快，丞相贺太平就见到了雄州容城报来的材料，对魏敬益的做法大加赞赏，对他的为人品德也十分钦佩，决定给以表彰。

从此，魏敬益退田的礼义之举传遍了各地，受到人们的称赞，并代代流传下去。