六尺巷

在安徽桐城，有一条“六尺巷”。关于它的由来，历史上还有一段有趣的故事，并作为美谈一直流传着。

桐城是一个文化古城，历史上出文人，出学者，也出大官。清朝康熙年间，在京做官的桐城人中有一个叫张英的，他为人谦和，凡事讲究礼让，很受同僚们的尊敬与喜爱。

张英的家还在桐城，妻子与孩子们都住在祖宗留下的老屋里，只有他一人住在京城，因此，收到家中来信，会见家乡来的朋友，成了张英极高兴的两件事。几日没有家中消息，他就免不了心急火燎，坐卧不安了。

一天，张英办完事从衙门回住的地方，一路上就琢磨着这几天为什么没有家里的消息，是不是出了什么事情，越想心绪越乱，急急地赶回住处。一进门，手下人通报：桐城老家派人送信来了。张英一听，喜出望外，顾不上一天的劳累，吩咐人赶快呈上信来。

送信来的人，是老家妻子身边的家人，见过老爷，就把张英妻子亲手写的信递了上去。

张英把信打开，见到了端庄秀丽的字体，知道是妻子手书，感到十分亲切，靠在椅背上，舒舒服服地读起信来。家人递上信后，站在一旁等候老爷读信，准备回答老爷的询问。

他也是多日未见张英了，禁不住关怀地打量了几眼，只见张英读着读着，眉头微微皱了起来，又过了一会儿，眉头舒展，摇头微笑，待读到最后，竟哈哈大笑起来。家人站在一旁，被笑得莫名其妙，他知道一些信的内容，夫人向他交代过，可他觉得一点也不可笑，所以他愣愣地瞧着老爷，想知道他为什么这么高兴。

张英没注意到家人的诧异，读完信，又向家人仔细询问了一下家中的其他情况，对信中内容只字不提。家人一一回答了他的问题后，又赶紧说：“夫人交待过，老爷对信中的事情有什么不清楚的地方，只管问小人，小人都知道。”张英一笑，说道：“信中的事情我都知道了。你也很劳累了，赶快休息去吧，明日我写好回信，还要劳你尽快带回家中呢。”家人一听，只好回去休息了，张英开始构思起回信来。

这封家信到底写的是什么？

原来，还真让张英猜着了，家里确实出了一点事。张英的桐城老家宅院比较大，外面修了一圈高大结实的围墙，东面的围墙与邻居家的围墙之间，留有一条三尺来宽的窄巷子，住户进进出出，行人抄个近路，都很方便。后来，老邻居搬走了，来了一个新的邻居，是当地的一个富商，觉得自家院子太小了，就在重修院墙时圈进了那条窄巷子，两家的院墙挨在了一块儿，前后左右的住户十分不满，要求再留出那条巷子，但那户邻居见围墙已修好，不愿再拆掉，就说；“我家院子并不大，要拆应该拆张英家的围墙，他家的院子太大了。”

张英的夫人也是一位知书达理的人，平时谦和礼让，与张英一样。但这时见邻居如此无理取闹，再加上这座院落是祖上留下的基业，所以坚持不让步。一时邻里们议论纷纷，说谁不对的都有。邻家仰仗人多、有钱，不仅不拆墙，有时还恶意挑拨，攻击张家占地太多。张夫人一人在家，能力有限，于是就想起了在京做官的丈夫，希望他能出面，只要他写一封信给桐城地方官，那么事情肯定会得到解决。信后夫人还附了一首打油诗给他：

老爷在京公务忙，

妻子守家畏邻强。

失地三尺无奈何，

扬眉指日赖鞭长。

信中的主要内容就是这些，张英读到妻子说的“与邻里发生争端，内心不安”时，眉头微皱，也有些担心；等读到“争执只为三尺狭巷”时，觉得夫人也是小题大作，就摇头微笑起来；待读到最后夫人附的小诗后，不禁哈哈大笑，想起往昔与夫人在一起时，随景随事，互以小诗唱答的快乐情景。于是，他决定也以小诗作封回信。

张英文思敏捷，送走家人后，提起笔来，很快就写好了回信。第二天一早，就把封好的信交给家人，让他快快送到夫人手中。家人只以为是什么锦囊妙计，所以急急忙忙往桐城老家飞奔，以解夫人之急。其实，信中不过是首打油诗，张英也担心妻子着急，所以并没告诉家人，只希望妻子能早看到信，早早地解决争端，平心静气。

没过两天，家人就赶回了桐城，夫人正等得焦急，见信后立即打开，却见上面只有四句诗，不禁疑惑地读起来：

千里家书只为墙，

再让三尺又何妨。

万里长城今犹在，

不见当年秦始皇。

张夫人读完，默不作声，把自己写给丈夫的小诗也默念了一遍，自愧自己胸襟狭窄，更加佩服丈夫谦和礼让的品格。她把这封独特的家书收好，立即唤家人吩咐道：“赶快找人把自家的东院墙拆掉，退后三尺砌上。”家人虽然有些不服气，但他们一向了解张英及夫人的为人，所以并不作声，下去找来工匠，一上午之间，就拆掉旧墙，建起新墙。两墙之间又有了一条三尺宽的巷子，邻居们见了纷纷称赞张家的做法。

邻家的富商见了，心里也不安起来，他想：我占原来的巷子，只想多占一点地方，现在张家为方便别人，把自家的院子都让出了三尺，我也应该学习人家的礼让风格，不然心里怎么过意得去呢？

于是，他也找来工匠，把新砌的围墙拆掉，退后三尺重新砌上，也只用了一下午的工夫。这样，张英回信到桐城的一天之内，两家之间就出现了一条六尺宽的巷子，两家也重新和好，互敬互让，成了好邻居。

人们为了纪念张英宽宏的气量和礼让的风格，就把这条巷子称做“六尺巷”，以激励人们向张英学习，在生活中谦和礼让。