头可断，发不可剃

1645年是清军突破山海关、进攻中原及江南的第二年。清朝豫王多铎率领大军渡江南下，攻占南京城，明王朝的君臣仓皇逃跑，新皇帝弘光不久被清军俘虏。紧接着多铎又派兵攻打江南一带府县。

清军攻占长江中下游一带的时候，到处颁布“剃发令”强迫汉族男人按满清的风俗剃去前面的头发，脑后留一条长辫子。他们限定人们十天之内一律剃发，留头不留发，留发不留头，违抗命令的，砍头处死。

这年夏夫，“剃发令”传到了江阴县。江阴老百姓听说以后，先向清朝委派的知县方亨请愿，要求留发。方亨不但不答应，反而把请愿的群众大骂一顿。人们本来就憋了一肚子火，这时候一下子全爆发出来了，怒斥方亨说：

“你本来是明朝进士，可如今身穿圆领官服，来做清朝知县，羞不羞，丑不丑啊！”

阴历闰六月初一，江阴秀才许用德把明太祖的遗像挂在学宫的大堂上，带领着许多人参拜。接着，他对闻讯赶来的一万多群众大声说：

“束发是我们祖先留下来的传统，我们岂能做不肖子孙，随便剃发？如今清军就要攻城，我们只有横下一条心，头可断，发不可剃！”

大家群情激愤，就把新任典史陈明遇请出来，推举他为领袖，指挥军民守城抗敌。

陈明遇感谢大家对他的信任，诚恳地说：

“我的机智勇敢比不上阎典史，守城是件大事，必须请他来主持。”

谁是阎典史？江阴百姓自然再熟悉不过了。阎典史的真名叫阎应元，字丽亨。阎应元是在崇祯十四年（公元1641年）才调到江阴县做典史的。他到任没几天，就率领一千多个百姓，以竹竿为武器，打退了一百来只海盗船的进犯。当时的明朝廷表彰阎应元，给他加上都司官衔，仍然执掌典史职务，出行时可以用黄伞旗帜的仪仗，前面有人鸣锣开道，这是特例，当地人认为很光荣。隔了好久，阎应元被提升为广东省英德县主簿，由陈明遇接任江阴典史。由于母亲生病，阎应元没有马上动身到广东上任，就带着家人暂时住在江阴城东的砂山那里。

陈明遇推举阎应元统率军务，抵御清兵，得到大家的赞同，于是，他们连夜派人骑马赶到砂山迎接阎应元。

阎应元听说要他出面领导众人守城，非常激动，把衣袖一卷，马上带领四十多名家丁，连夜赶到城里。

城里的士兵不到一千名，居民也只有一万户多一点，粮饷也无法筹齐。阎应元一到，了解清楚情况，立刻清点簿册，修建防御工事，命令每户出一个壮丁登城防守，其余的壮丁轮流送饭。接着取出以前的守城军队制造的火药和武器，放在城楼上。

阎应元又劝有钱的人家踊跃捐献，他下令道：

“捐献不限定钱财，愿出米、豆、绸、布或者其他东西的都可以。”

在他的动员之下，监生程璧带头捐献了二万五千两银子。这样一来，城里百姓不论贫富争先恐后出钱出物。不多时，城里就拥有火药三百坛，铅弹、铁子一千石，大炮一百尊，鸟嘴铳一千支，钱几千万吊，米、麦、豆一万石，其他像酒、盐、铁、草料也堆积如山。

阎应元接着又把江阴城划分为几个区域来防守：武举人黄略守东门，把总孙越守南门，陈明遇守西门，阎应元自己守北门，兼带巡查四门。刚刚布置完毕这一切，清兵已经把江阴城团团包围住了。

清军开到江阴城外的人马有十万之众，扎了一百多座营盘，四面的包围圈一层又一层，把江阴城围得水泄不通。

清军开始不停地攻城了。一部分士兵弯弓向城上射箭，箭像流星一样“嗖嗖”直向城头钻，又像飞蝗一样密密麻麻。大部分士兵乘机呐喊着冲到城下，架起云梯往上攻。城头上有不少人被乱箭射伤，可是他们凭借居高临下的地势，使用各种大炮和弓弩一类武器，硬是把清军的攻势压下去，杀伤了城下不少人。

清军攻击失败，就架起大炮轰城。城墙很快被轰塌了一处。阎应元叫人用铁皮把门板包裹起来，并用铁链绑牢，来保护城墙。又叫人把空棺材取来，装上沙土，堵塞住倒塌的地方。

然而，清军的炮火异常猛烈，一刻也不停歇地轰击。清兵又乘势猛攻北城，终于把北城撕开了一道缺口。阎应元一点儿也没有慌张，立即下令，叫每个人运一块大石头，在里面再筑起一道坚固的堡垒。一夜工夫，这座堡垒就筑好了，堵住了缺口。

这时城里的箭也快用完了，阎应元灵机一动，趁着夜色，命令百姓扎了许多草人，每个草人身上插一枝竹竿，上面挂一盏灯，把它们全部竖立在城头上。守城的士兵埋伏在城垛后面，鸣锣打鼓，大声呐喊，就像要从城头吊下去袭击敌营一样。

清军不知是计，大为震惊，纷纷向城上射箭。到了第二天清晨，城里得到的箭多得数不清。

阎应元又来个假戏真唱。有一天夜里，派遣几十名精壮的战士，从城头用绳吊下，偷入敌军营中，趁着风势放起火来。敌军顿时乱作一团，黑夜中又看不清楚，自相践踏砍杀，死了好几千人。

清军只得向后撤退，在离城三里的地方扎下营来。清军统帅刘良佐在一队人马护卫下来到城下，大声叫道：

“我与阎君是老朋友，替我告诉他，我要跟他会会面。”

阎应元闻声出来，站在城头上和刘良佐面谈。原来这个刘良佐本来是南明弘光帝时镇守江北的四员大将之一，封为广昌伯。清军南下时，他投降了。此刻，他远远地朝着阎应元喊：

“应元兄，弘光帝早已逃跑，江南没有个头儿，你识时务些趁早投降，可以保得住荣华富贵！”

阎应元轻蔑地回答他：

“我姓阎的只不过是明朝的一个典史，还懂得大义。你受到国家的封赏，是个镇守疆土的大将，不但没有守住江淮，反而投降敌人，给他们充当开路的走狗，你拿什么脸来见我们县里的志士义民呢？”

刘良佐被阎应元讽刺得面红耳赤，羞愧难当，一言不发，灰溜溜地走了。

清兵一次劝降不成，又来第二次。在这以前，贝勒的部下在苏州、松江一带接连攻下了几座大城，就来增援打江阴。贝勒捆绑了两个明朝的降将，叫他们跪在江阴城下，劝说阎应元等人投降，边哭边说，脸上都是鼻涕眼泪。

阎应元在城上大骂他们：

“你们两个家伙吃了败仗被俘，不赶快以死报国，还来叽哩咕噜说些什么！真是软骨头！”

贝勒又派人对阎应元说：

“只要把四门为首抗清的人各杀一个，我们立即撤退。”

阎应元严正地大声说：

“情愿砍掉我的头，怎么也不能杀掉一个老百姓！”

中秋节这天，阎应元分给军民赏月钱，让他们分组携带酒菜，到城头去畅饮赏月。秀才许用德又作了一首《五更转曲》的歌，教会唱歌的人放声歌唱。歌声和更鼓声、号角声互相应和，接连热闹了三夜才停止。围城的清兵羡慕得直向城上看，贝勒和他的部将们则气得咬牙切齿。

贝勒看见江阴城里毫无投降的表示，就加紧攻城。清军架起云梯，敢死队披戴着铁甲铁盔，冲在最前面，嗷嗷地叫着。一批批的清兵从云梯上跌落下来，一批批的清兵又爬上去。

这样疯狂的进攻曾经把城墙各处都打开了缺口。清兵冲到城头，守城的军民已经累得精疲力尽，仍然用刀用斧用长矛与敌人搏斗。只听见城上一阵阵喊杀声，叮当作响的兵器撞击声。那真是一场惨烈的战斗，双方士兵的刀口都砍得卷刃了，尸体在地上铺了一层，鲜血四溅。就这样，城上军民以血的代价一次又一次把清兵赶下了城墙。

清军用大炮不停地向城中轰击，炮声隆隆，百里以内都被震动了。城里死伤的人越来越多，到处都听得到哭声。但是，阎应元等人仍然坚守在破破烂烂的城墙上，神情镇定，和平日一样指挥作战。

又过了一天，下起了倾盆大雨。清军仍然猛烈进攻。中午时分，城墙被轰破，清兵冒着烟火雨雾，蜂拥着冲上城墙。阎应元命令军民退守城内，他自己带领一百多名不怕死的勇士，肉搏冲锋，和敌人进行了八次巷战，杀伤了数以千计的清兵。

最后，他身边剩下了几十人，有人劝他突围出去再作打算，可是城门紧闭，城外清兵的包围密不透风，根本无法突围。但他又不想死在清兵手中，就纵身投入前湖，打算自杀殉国，可是湖水很浅，没有死成。

清兵统帅刘良佐早已命令士兵，一定要活捉阎应元。在清兵的迫杀之下，阎应元的部下大部分壮烈牺牲，最后，他也被俘虏了。

清兵把阎应元带到刘良佐那里。刘良佐坐在乾明寺佛殿里，伸开两腿，举止傲慢，看见阎应元被押了进来，马上跳起来抱住阎应元就哭。阎应元冷笑着说：

“哭什么呢？事情已到这个地步，只有一死报国罢了。”刘良佐知道再劝阎应元投降是不会有什么结果的，就命令手下把他押送到贝勒那里去。在贝勒面前，阎应元挺胸直立，傲视大小清将。贝勒喝令他下跪，他坚决不跪。一个清兵拿刀向阎应元小腿刺去，他才支持不住，扑倒在地上。

贝勒见阎应元铮铮铁骨，宁死不降，只好把他关押起来。夜里，人们听见阎应元不断地大声喊道：

“快杀我！快杀我！”

有人报告给贝勒，贝勒思索了一会儿，才下了斩杀令。很快，寺院里一点声音也没有了。

城陷的时候，防守西门的陈明遇传令士兵坚持巷战。他手持钢刀，边退边砍杀敌人，走到兵备道衙门前，被一群清兵围住，因为体力不支冲不出去，被杀害了。他身上伤痕累累，手里紧握着刀柄，尸体靠在墙壁上，直立不倒。

江阴城在阎应元、陈明遇的主持下，坚守了八十一天。围城的清兵有二十四万人，攻城战死了六万七千人，进城后巷战死的又有七千人，一共阵亡了七万五千多人。城中军民没有一个投降的，不是战死就是被屠杀。城内到处是尸体，把大街小巷都塞满了。总共有五六万人牺牲，只活下来五十三名年老体弱的人。