收复波士顿

1776年元旦，大陆军司令部上空升起了第一面红白相间、饰有13条横杠的旗帜。它象征着13个殖民地团结战斗，争取权利和自由。后来在这面旗帜图案基础上，左上角多了一块蓝底白五角星，星数与美国的州数目相等，成为美利坚合众国国旗。

华盛顿审时度势，在2月16日再次向军事委员会提出作战计划。他强调，大陆军现有9000人能投入战斗，还有1500人的后备队，应该利用水面冰冻，敌人军舰不能移动的时机，是进攻英国占领军的最佳机会。

这次军事委员会经过慎重考虑，原则同意华盛顿的计划，并做了一些调整：此役宜以抢占波士顿城南面的道切斯特高地为目标。这个高地处于两军火力所及的中间地带。占领它便可用火力控制波士顿城区及港口，迫使英军撤出波士顿，或使其冒险出城作战，可收到事半功倍之效果。

总司令华盛顿采纳了这些合理建议，积极进行战役准备。1776年初，华盛顿以大军包围了波士顿，占领了道切斯特高地，用大炮控制了城区和港口。

在波士顿围困战中，华盛顿领导的大陆军百般诱敌，英军龟缩在工事里不肯出战，每天只胡乱发射大炮轰击。

3月2日，华盛顿召开紧急会议，决定3月4日晚由托马斯将军率领2000名精锐士兵攻占高地；普南特将军派出4000名士兵，攻击波士顿交通要道，以牵制英军主力。

当天晚上，大陆军的炮台开始向城内英军射击，英军不明意图，惊恐万状，仓促应战，以三倍的火力还击。沉寂了多时的战场，骤然枪炮齐发，惊天动地，变成了一片火海。

炮战连续打了两个夜晚，英军对大陆军的意图浑然不觉，只顾发射出更多的炮弹为自己壮胆。到了第三夜，按照华盛顿的命令，托马斯将军带领800名精兵在前开路，其后是1000人的工程队。利用炮战的烟雾和轰鸣声作掩护，300辆马车排成一字长蛇阵，装载着大批篾筐、草捆和建筑工具，以最快速度向道切斯特高地运动。草捆放置在临近敌人一侧当作掩体，使其不受敌人火力的伤害。

从3月4日20时开始，全体士兵以惊人的毅力，挥动锹镐铲开厚厚的冻土，抢修碉堡工事。

作为总司令，华盛顿本无必要亲自到现场指挥，但他去了，提醒士兵们注意，明天是1776年3月5日，刚好是波士顿惨案六周年纪念日，他号召大家为惨遭英军杀害的同胞报仇。

士兵们干劲大增，争分夺秒挖土砌砖，一夜工夫，两座碉堡突然耸立在高地上。

到3月5日黎明时分，英军将领才发现这一伟大的人间奇迹，一个个惊得目瞪口呆。接任波士顿指挥官的威廉·豪将军，不无感慨地叹息：叛军一个晚上干的工作，比我们全军一个月干的还多。

英军非常清楚，高地丢失就意味着丢失了波士顿战场的优势。英军阵地和海上舰队已完全暴露在大陆军的火力射程之内，随时都可能有炮弹自天而降。他们别无选择：要么不惜一切代价夺回道切斯特高地；要么放弃波士顿城！

当天晚上，英军果然趁大陆军立足未稳，组织反扑，集中全部火器猛烈轰击高地。同时出动多路兵力，水陆并进直扑道切斯特。

说来也怪，突然狂风大作，暴雨倾盆而下，英军夜袭中途受阻。运兵船只无法停靠预定地点，当夜无功而退。

第二天，大雨仍然不停，大陆军反而居高临下，不时用大炮轰击英军阵地，使其无法集结部队发动进攻。大陆军已利用战斗间歇加固了阵地，调配了兵力，英军已失去了反攻的机会。

英国海军司令警告豪将军，道切斯特高地夺不回来，他的军舰就不能久留在港内，否则有被击沉的危险。豪将军最后不得不做出决定：全部英军撤出波士顿！

大陆军停止射击，但未停止继续加固阵地。波士顿城内已呈混乱局面，居民人心惶惶。

3月16日，华盛顿继续增加压力，把阵地向前挤压，连夜修筑一道胸墙。又派人制造假情报，说大陆军打算发起总攻。

其实英军早就想跑，只因风向不利，登船日期一推再推。这下再也不敢拖延了，次日4时，撤退工作在一片混乱中开始。华盛顿命令各部加强戒备，密切注意英军动向。10时左右，人们发现英军和一批铁杆王党分子开始从城内撤向港口码头。

只见双轮运货车、四轮大马车、手推轻便车像蚂蚁搬家似的络绎不绝于道路上，最后都蜂拥挤上海船，争先恐后地驶离了波士顿海港。据目击者称，军舰加上运输船，总共78艘。那些王党分子，一直迷信大不列颠的威力天下无敌，曾经比英国正规军还要猖狂，做了许多危害乡里同胞的坏事，这时候就像到了世界末日，下海走上逃亡之路。

大陆军目送英军仓皇撤退，没发一枪一炮。豪将军也做好放火的准备，炮声一响立即纵火焚烧波士顿！

进入冬季，马萨诸塞的气候严寒。积雪盈尺，寒风刺骨，交通为之阻塞。大陆军的将士们衣着单薄，弹药、燃料和粮食缺乏，此时真是困难重重。

波士顿艰苦的围困战从上一年的7月份开始，已经有九个月的时间了。现在波士顿像一个熟透的苹果，终于落到人民手中。

华盛顿抑制不住兴奋写道：“豪将军撤退如此之快，超过了我的想象。”不过他依然保持清醒的头脑，豪将军虽然被迫放弃了波士顿，但其实力未受到大的损失。他预见到豪将军很可能率领舰队转移向纽约港，遂决定马上派部分军队去增强纽约的防务。

第二天，华盛顿率领大陆军列队进入波士顿城。全城人民欢欣鼓舞，如庆祝盛大节日般夹道欢迎自己的军队。一时间，到处传颂着这次奇迹般的胜利，华盛顿成为举国歌颂的英雄。

波士顿的光复，其政治意义和心理影响远远超过了它的军事价值。北美殖民地的军民以弱胜强，英军不可战胜的神话已成明日黄花。